บทที่ 27 จันทราเคลื่อนคล้อย มายาไร้ลักษณ์

ท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกคน กระบองห้าธาตุของถังชีเย่ปรากฏชัดขึ้น วงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขาสว่างวาบ ทันใดนั้น ร่างของถังชีเย่ก็อันตรธานไปจากจุดเดิม วินาทีต่อมา ถังชีเย่เจ็ดคนก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน ณ ระยะห่างออกไปสิบเมตร

ถังชีเย่ทั้งเจ็ดคนต่างถือกระบองห้าธาตุ ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอกหรือกลิ่นอาย ล้วนยากจะแยกแยะว่าคนไหนจริงคนไหนปลอม

เงากระบองเจ็ดสายฟาดลงมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน

ปัง ปัง ปัง... เสียงกระแทกดังขึ้นเจ็ดครั้ง รอยบุ๋มลึกตื้นไม่เท่ากันเจ็ดรอยปรากฏขึ้นบนลำต้นไม้ใหญ่

ชั่วพริบตาถัดมา ถังชีเย่ก้าวเท้า แสงสีเขียววูบวาบใต้ฝ่าเท้า แล้วเขาก็กลับมาปรากฏกายเบื้องหน้าทุกคนอีกครั้ง รอยยิ้มยังคงประดับบนใบหน้า ขณะมองดูผลงานชิ้นเอกของตน

"นี่มัน..." ทุกคนตกตะลึง ถังชีเย่ทำอะไรลงไป?

เขาข้ามระยะทางสิบเมตรไปได้อย่างไร?

เนตรปีศาจสีม่วงของถังซานทำงานทันทีที่ถังชีเย่เริ่มเคลื่อนไหว แต่ถึงกระนั้น ด้วยสายตาอันเฉียบคมของเนตรปีศาจ เขาก็ทำได้เพียงจับภาพเงาติดตาจางๆ ของถังชีเย่ได้เท่านั้น

"นี่มัน... เร็วมาก! แทบจะเป็นการเคลื่อนย้ายพริบตาเลยทีเดียว!" ถังซานอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาได้

ถังชีเย่กระทำชุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในชั่วพริบตา กล่าวได้ว่า ในเวลาไม่ถึงชั่วกระพริบตา ถังชีเย่ได้ทิ้งรอยกระบองห้าธาตุเจ็ดรอยไว้บนต้นไม้ห่างออกไปสิบเมตร แล้วกลับมายืนที่เดิม!

"เขา... เขาโกงหรือเปล่าเนี่ย?!" ออสการ์มองถังชีเย่อย่างไม่อยากเชื่อสายตา พลางขยี้ตาแรงๆ

ด้วยสายตาของเขา เขาเห็นเพียงแค่ร่างของถังชีเย่วูบหายไป แล้วก็ปรากฏตัวกลับมาทันที

หากไม่ใช่เพราะหลักฐานที่ถังชีเย่ทิ้งไว้ห่างออกไปสิบเมตร เขาคงคิดว่าตัวเองตาฝาดไปเองแน่ๆ

"มายาไร้ลักษณ์! นี่คือทักษะวิญญาณที่สามที่ข้าได้รับจากจิ้งจอกปีศาจเจ็ดหาง! ยิ่งไปกว่านั้น 'มายา' ที่มันมอบให้ข้า ไม่เพียงแต่มีความหมายในเชิง 'เสน่ห์ลวงตา' แต่ยังมีพลังโจมตีในระดับหนึ่งด้วย

ในสถานะวงแหวนวิญญาณที่สาม โดยมีข้าเป็นศูนย์กลาง ภายในเส้นผ่านศูนย์กลางเจ็ดเมตร ข้าสามารถแยกร่างเงาออกมาได้หกร่าง แต่ละร่างมีพลังโจมตีร้อยละยี่สิบของข้า!

พลังโจมตีนี้จะเพิ่มขึ้นตามจำนวนวงแหวนวิญญาณ ทุกหนึ่งวงแหวนที่เพิ่มขึ้น พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นร้อยละห้า! นั่นหมายความว่า ด้วยจำนวนวงแหวนวิญญาณปัจจุบันของข้า ร่างเงาที่แยกออกมาจะมีพลังโจมตีถึงร้อยละสามสิบ! และเพราะร่างเงาแต่ละร่างมีพลังโจมตี การแยกแยะจริงเท็จจึงยิ่งยากขึ้น" ถังชีเย่อธิบายอย่างใจเย็นเมื่อทุกคนเริ่มตั้งสติได้

ดวงตาของถังซานฉายแววครุ่นคิดขณะมองไปยังต้นไม้ห่างออกไปสิบเมตร รอยบุ๋มเจ็ดรอย... หนึ่งลึก หกตื้น!

"เจ้าสามารถควบคุมร่างเงาให้โจมตีเป้าหมายที่สองได้หรือไม่?" เฟิงเดอร์เองก็มองรอยบุ๋มเหล่านั้น และเอ่ยถามคำถามสำคัญ

ถังชีเย่ส่ายหน้า ยิ้มอย่างจนปัญญา "ผอ.เฟิงเดอร์ ท่านคงไม่ได้คิดว่าข้าโกงจริงๆ หรอกนะ! ในความเป็นจริง ร่างเงาเหล่านั้นทำหน้าที่เป็นเพียงสิ่งลวงตา การโจมตีที่แท้จริงมาจากกระบองห้าธาตุของข้าต่างหาก!

ในสถานะสามวงแหวน ทุกการโจมตีของกระบองห้าธาตุจะพาเอารัศมีกระบองอีกหกสายตามไปด้วย และตำแหน่งที่รัศมีกระบองเหล่านั้นจะฟาดลงไป ไม่ใช่สิ่งที่ข้าควบคุมได้

สิ่งที่ข้าควบคุมได้ มีเพียงการฟาดกระบองจริงเท่านั้น!" ถังชีเย่ส่วนตัวแล้วพอใจกับทักษะวิญญาณที่สามนี้มาก เพราะประโยชน์ที่วงแหวนวิญญาณที่สามนำมาให้เขานั้น ส่วนใหญ่สะท้อนออกมาในรูปแบบของวิชา 'เซี่ยหลาน'!

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะวงแหวนที่สามหรือพลังจิตที่เพิ่มขึ้น แต่วิชาเซี่ยหลานที่เขาเคยติดขัดและเกือบจะบรรลุมาตลอด จู่ๆ ก็กระจ่างแจ้งขึ้นทันทีที่เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเริ่มเข้าใจเค้าโครงของวิชาเซี่ยหลานบางอย่างที่ไม่เคยกล้าทดลองมาก่อนด้วยซ้ำ

"แล้วอะไรอีกล่ะ? ความเร็วของเจ้าเมื่อครู่ก็น่าจะเป็นทักษะวิญญาณด้วยใช่ไหม?" ไต้มู่ไป๋ถามด้วยแววตาร้อนแรง เขารู้ว่าถังชีเย่สามารถสร้างทักษะวิญญาณของตัวเองได้ด้วยเหตุผลพิเศษ จึงได้ถามออกไป

"จันทราเคลื่อนคล้อย!" ถังชีเย่ยิ้ม เขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังทุกคนตั้งแต่แรก แม้เขาจะอธิบายความสามารถที่ได้รับจากตราประทับเซี่ยหลานว่าเป็น 'การควบคุมห้าธาตุ' ก็ตาม

นี่ไม่ใช่การปกปิดเรื่องใหญ่โตอะไร เพราะความลับเรื่องที่เขามาจากต่างโลกนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่ต้องการให้ใครรู้เป็นคนที่สอง

"การควบคุมห้าธาตุจะเป็นแนวทางการฝึกฝนหลักของข้า และการควบคุมห้าธาตุไม่สามารถได้รับทักษะวิญญาณจากการหาวงแหวนวิญญาณได้ ต้องอาศัยการทำความเข้าใจด้วยตนเองเท่านั้น และเมื่อครู่นี้ ข้าก็ได้บรรลุทักษะวิญญาณที่ข้าเคยพยายามทำความเข้าใจมาตลอดจนสำเร็จ! นั่นคือ จันทราเคลื่อนคล้อย!

ทักษะวิญญาณนี้จัดอยู่ในประเภทเคลื่อนย้ายพริบตา และไม่จำเป็นต้องใช้พลังธาตุเฉพาะเจาะจงในการเปิดใช้งาน บางที... พวกเจ้าก็น่าจะเรียนรู้และนำไปใช้ได้เช่นกัน" ถังชีเย่อธิบายวิชาเซี่ยหลานที่เพิ่งบรรลุอย่างละเอียด เขาเคยคิดมานานแล้วว่าวิชาเซี่ยหลานจะสามารถใช้พลังวิญญาณกระตุ้นได้หรือไม่ แต่วิชาที่เขาบรรลุมาก่อนหน้านี้ล้วนต้องใช้ 'หยวนชี่' ธาตุเฉพาะ จึงยังไม่เคยได้ทดลอง

"จริงหรือ?" น่าประหลาดใจ คนที่ดูจะดีใจที่สุดไม่ใช่ถังซานหรือคนอื่นๆ แต่กลับเป็นเฟิงเดอร์

ทว่าเมื่อคิดดูดีๆ ถังชีเย่ก็เข้าใจ เฟิงเดอร์ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับสื่อไหลเค่อ เขาไม่ได้คาดหวังความแข็งแกร่งส่วนตัวเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ยิ่งเหล่าสัตว์ประหลาดตัวน้อยมีพรสวรรค์และเก่งกาจมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสุขมากเท่านั้น นี่คือความปรารถนาสูงสุดของเขา!

"มีความเป็นไปได้สูงมาก เพราะพลังวิญญาณก็เป็นรูปแบบหนึ่งของพลังงาน ในทางทฤษฎีแล้วย่อมเป็นไปได้!" ถังชีเย่เคยขบคิดปัญหานี้มานาน และในใจเขามั่นใจถึงเก้าสิบเก้าส่วน แต่หากยังไม่ได้ทดลอง ก็ไม่อาจฟันธงได้เต็มร้อย

"เอาเถอะ ตอนนี้พวกเรารู้สึกว่าเจ้ากับถังซานนั่นแหละคือตัวประหลาดของจริง ส่วนพวกเราก็แค่คนธรรมดา" ออสการ์แบมืออย่างจนใจ แต่การมีเพื่อนร่วมทีมที่ผิดปกติแบบนี้ก็ไม่เลวเลย!

ถังซานดูเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด ใจของเขาคงลอยหายเข้าไปในป่าลึกเพื่อตามหาเสี่ยวอู่แล้ว

เวลานี้ ความวุ่นวายจากสัตว์วิญญาณสงบลงแล้ว ป่ากลับมาเงียบสงัด นานๆ ครั้งจะมีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังแว่วมา แต่ก็เป็นเสียงที่ถูกกดข่ม ไม่กล้าคำรามกึกก้อง

"วงแหวนวิญญาณของเสี่ยวซานยังหาไม่ได้ เรายังกลับไม่ได้ อีกอย่าง เสี่ยวอู่ก็ยังไม่กลับมา เราพักผ่อนกันสักครู่ แล้วค่อยกลับไปที่จุดที่เสี่ยวอู่หายไปเมื่อครู่นี้" เฟิงเดอร์จัดแจงให้ทุกคนพัก แล้วกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่เพื่อเฝ้าระวังภัย

ถังชีเย่นั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ แรงบันดาลใจนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว เขาต้องรีบฉวยโอกาสทำความเข้าใจ ยิ่งบรรลุวิชาเซี่ยหลานได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป สีหน้าของถังชีเย่เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นระลอกคลื่นสีทองก็เริ่มแผ่ออกมาจากจุดที่เขานั่ง กระจายออกไปรอบทิศราวกับระลอกน้ำ

"เป็นอย่างที่คิด พลังจิตสินะที่จำกัดการทำความเข้าใจวิชาเซี่ยหลานของข้า?"

ทันใดนั้น สีหน้าของถังชีเย่ก็เปลี่ยนไป เขาเบิกตาโพลงและมองไปทางส่วนลึกของป่า

"เสี่ยวซาน" ถังชีเย่เรียกถังซาน พลางชี้ไปทางทิศนั้น

ถังซานไม่เข้าใจว่าทำไม แต่เขาก็ยังมองตามไปทางนั้น

ป่าซิงโต่วอันกว้างใหญ่นั้นเขียวชอุ่มไปด้วยต้นไม้ แม้แต่ชั้นไม้พุ่มหนาทึบใต้ต้นไม้ใหญ่ก็ทำให้สายตาคนปกติมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ยากแม้อยู่ห่างเพียงร้อยเมตร

แต่ถังซานไม่ใช่คนปกติ ด้วยเนตรปีศาจสีม่วง เขาเห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มกำลังวิ่งกระโดดโลดเต้นตรงมาทางพวกเขาจากระยะห่างร้อยเมตร

เด็กสาวดูอายุราวสิบสองสิบสามปี มีเปียผมแมงป่องยาวถึงส้นเท้า... นั่นมันเสี่ยวอู่ไม่ใช่หรือ?

"เสี่ยวอู่!" ถังซานตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น เสียงตะโกนของเขาทำเอาทุกคนสะดุ้งตื่น ลืมตาขึ้นมาทันที

ในขณะนี้ เสี่ยวอู่อยู่ใกล้พวกเขามากแล้ว

ถังซานรีบวิ่งออกไปรับ ดึงเสี่ยวอู่เข้ามากอดแน่น... เดิมทีทุกคนอยากจะเข้าไปถามไถ่ แต่เห็นถังซานเสียอาการขนาดนั้น ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปขัดจังหวะ... สักพัก ทุกคนก็เข้ามาทักทายเสี่ยวอู่ พวกเขาพร้อมใจกันไม่ถามว่าเสี่ยวอู่หายไปไหนมา แต่เลือกที่จะออกเดินทางต่อเพื่อตามหาวงแหวนวิญญาณที่สามของถังซาน

"เสี่ยวอู่ระดับสามวงแหวนแล้ว วงแหวนที่สามของถังซานน่าจะเป็นแมงมุมปีศาจหน้าคน และกระดูกวิญญาณภายนอก... แปดหอกมัจจุราช! ครั้งนี้พวกเขาจะเจอท่านดยุคหลงกับคณะอีกไหมนะ?" ถังชีเย่คาดเดาในใจ ขณะที่ระลอกคลื่นสีทองแผ่ออกรอบเท้าของเขา

นี่คือ 'วิชาตรวจจับ' ที่ถังชีเย่บรรลุอย่างสมบูรณ์หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ ปัจจุบันการใช้วิชาตรวจจับของเขายังหยาบอยู่มาก แต่เขาก็สามารถตรวจจับได้ในรัศมีหนึ่งถึงสองร้อยเมตร

ณ ชั่วขณะหนึ่ง ถังชีเย่สัมผัสได้ถึงเบาะแสจากวิชาตรวจจับอย่างเงียบๆ และทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

จากนั้น ถังชีเย่กระซิบเสียงเบา "ทิศสองนาฬิกา ระยะสองร้อยเมตร... ไม่สิ หนึ่งร้อยห้าสิบเมตร แมงมุมปีศาจหน้าคน อายุห้าพันปี! เหมาะเจาะสำหรับถังซาน!"

ถังชีเย่ดีใจจนเนื้อเต้น แม้เขาจะไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเรื่อง แต่ของดีอย่างแปดหอกมัจจุราช อยู่ในมือน้องชายเขาย่อมดีกว่าตกไปอยู่ในมือคนนอก!

"แมงมุมปีศาจหน้าคน? อู๋จี๋ เตรียมลงมือ ชีเย่ มู่ไป๋ เสี่ยวซาน หงจวิ้น เตรียมป้องกัน!" เฟิงเดอร์สั่งการอย่างรวดเร็ว แมงมุมปีศาจหน้าคนคือนักล่าสังหารแห่งผืนป่า พิษร้ายแรงทั่วร่าง และเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก เขาไม่กล้าประมาท แม้มันจะมีอายุไม่ถึงหมื่นปีก็ตาม!

ระยะทางร้อยกว่าเมตร แมงมุมปีศาจหน้าคนสามารถข้ามมาถึงได้ในเวลาเพียงสามถึงสี่วินาที และสามสี่วินาทีนี้ก็เพียงพอให้ทุกคนเตรียมการป้องกัน

"แรงโน้มถ่วง... บีบอัด!" จ้าวอู๋จี๋ใช้ทักษะวิญญาณที่ห้าทันที แมงมุมปีศาจหน้าคนถูกกดทับจนติดพื้น ขยับเขยื้อนไม่ได้ตั้งแต่แรกพบ

ถังชีเย่เผยรอยยิ้มชั่วร้าย ในการตรวจจับของเขา แมงมุมตัวนี้มีบาดแผลไม่ต่ำกว่าสิบแห่งบนร่างกาย ชัดเจนว่าเป็นตัวที่ถูกดยุคหลงเมิ่งสู่และยายเฒ่าอสรพิษเฉาเทียนเซียงไล่ล่ามา

อย่างไรก็ตาม ถังชีเย่ก็คาดไม่ถึงว่าดวงของถังซานจะแข็งขนาดนี้ แม้จะมีเรื่องราวเปลี่ยนแปลงไปมากมายระหว่างทาง แต่สุดท้ายเขาก็ยังจะได้ครอบครองแปดหอกมัจจุราชอยู่ดี!

"เสี่ยวซาน เร็วเข้า!" เฟิงเดอร์ใช้ทักษะวิญญาณพลิกแมงมุมปีศาจหน้าคนหงายท้อง เผยให้เห็นใบหน้าอันน่าเกลียดน่ากลัวและดวงตาทั้งแปดบนหน้าท้อง ซึ่งเป็นจุดอ่อนของมัน

ชักช้าจะเสียการ แมงมุมปีศาจหน้าคนย่อมไม่ยอมสยบง่ายๆ เหมือนอสรพิษหงอนไก่หางหงส์หรือจิ้งจอกปีศาจเจ็ดหางก่อนหน้านี้แน่

ถังซานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบกล่องสีดำออกมา... หน้าไม้จูเก๋อ เพื่อความปลอดภัย เขาไม่เข้าประชิดตัวเพื่อสังหารแมงมุมปีศาจหน้าคน

สิ้นเสียงกลไกทำงาน หน้าไม้จูเก๋อก็ถูกขึ้นสาย จากนั้นลูกดอกสีดำสิบหกดอกก็พุ่งเข้าใส่ดวงตาทั้งแปดของแมงมุมปีศาจหน้าคนอย่างแม่นยำ

แมงมุมปีศาจหน้าคนส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนที่พลังชีวิตจะเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มก่อตัวขึ้น ลอยเด่นเหนือซากร่างของมัน

"แปดหอกมัจจุราชของแมงมุมปีศาจหน้าคนน่าจะถูกดูดซับไปพร้อมกับวงแหวนวิญญาณ ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น" ถังชีเย่ลอบขจัดไอสังหารออกจากวงแหวนวิญญาณ ทำให้มันดูบริสุทธิ์ขึ้นเล็กน้อย

"ดูดซับที่นี่แหละ กลิ่นอายของแมงมุมปีศาจหน้าคนสามารถข่มขวัญสัตว์วิญญาณได้หลายชนิด พวกเราจะคุ้มกันเจ้าเอง!" เฟิงเดอร์กล่าวกับถังซาน ให้สัญญาณว่าเขาดูดซับได้อย่างวางใจ

"ตกลงครับ รบกวนทุกคนด้วย!" ถังซานนั่งขัดสมาธิลงข้างซากแมงมุมปีศาจหน้าคนทันทีโดยไม่อิดออด

เมื่อวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้นแล้ว ก็ไม่น่าจะมีภัยคุกคามใดๆ อีก

หญ้าเงินครามกวักเรียก วงแหวนวิญญาณค่อยๆ ลอยลงมาครอบทับหญ้าเงินคราม พลังวิญญาณบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของถังซาน

ไม่นานนัก เหงื่อเม็ดโป้งก็เริ่มผุดพรายบนหน้าผากของถังซาน ดูเหมือนว่าวงแหวนวิญญาณห้าพันปีวงนี้จะผลักดันถังซานไปจนถึงขีดจำกัดเช่นกัน

ทว่า ในช่วงเวลาสำคัญนี้เอง แขกผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิด... แต่ก็พอคาดเดาได้ สามคนก็ปรากฏตัวขึ้น...