บทที่ 20 เถ้าแก่! ขอซุปตะพาบหนึ่งที่!
บทที่ 20 เถ้าแก่! ขอซุปตะพาบหนึ่งที่!
"เจ้า..." หนิงหรงหรงทำอะไรไม่ถูก นางไม่คาดคิดว่าถังชีเย่จะจู่โจมกะทันหันเช่นนี้ ในฐานะวิญญาจารย์สายสนับสนุน ร่างกายของนางย่อมไม่อาจเทียบกับวิญญาจารย์สายต่อสู้ได้ และถังชีเย่เองก็มีร่างกายที่แข็งแกร่งเกินกว่าวิญญาจารย์ทั่วไปมากนัก ด้วยแรงดึงเพียงครั้งเดียว หนิงหรงหรงก็หมดทางสู้และถูกกดอยู่ใต้ร่างของถังชีเย่อย่างสมบูรณ์
"รบกวนเวลานอนของคนอื่น เท่ากับวางแผนฆาตกรรม เจ้าคิดจะสังหารสามีตัวเองหรือ?" ถังชีเย่หรี่ตาลง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หนิงหรงหรง
หนิงหรงหรงจะคาดคิดได้อย่างไรว่าถังชีเย่จะเล่นไม้นี้ "เจ้าเองก็ยังไม่หลับสักหน่อย อีกอย่าง เจ้าไม่ใช่... อื้อ~"
ดวงตาของหนิงหรงหรงเบิกกว้าง สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ จูบแรกของนางถูกขโมยไปเสียแล้ว
ถังชีเย่เองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน แม้ภายนอกจะดูเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่เนื้อแท้แล้วเขายังบริสุทธิ์ผุดผ่อง... "เขา... เขาทำจริงๆ ด้วย..." ใบหน้าสวยหวานของหนิงหรงหรงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ลามไปจนถึงใบหู
นางอยากจะผลักถังชีเย่ออกไป แต่กลับรู้สึกอ่อนแรง และเมื่อยกมือขึ้นจะผลัก กลับกลายเป็นว่าสองแขนของนางโอบรอบคอของถังชีเย่ไปโดยไม่รู้ตัว... จูบนั้นราวกับจะยาวนานชั่วนิรันดร์ แต่แล้วมือซุกซนของถังชีเย่ก็ทำลายบรรยากาศลง
มือลามกแอบปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขา ทำให้หนิงหรงหรงสะดุ้งตื่นจากภวังค์อันหวานชื่น ไม่รู้ว่านางไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหนในตอนนั้น ผลักถังชีเย่ออกไปอย่างแรง ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นและพยายามจะวิ่งหนี
"หึหึ" ถังชีเย่คว้าตัวนางไว้ ดึงกลับเข้ามาในอ้อมกอด
ทว่าคราวนี้ถังชีเย่ทำตัวเรียบร้อย เพียงแค่กอดนางไว้แน่นไม่ยอมให้หนีไปไหน
"เจ้า..." หนิงหรงหรงสะบัดหน้าหนี ไม่ยอมสบตาเขา ใบหน้าด้านข้างที่งดงามยังคงแดงก่ำด้วยความขัดเขิน
"เรื่องนี้จะโทษข้าไม่ได้นะ ใครใช้ให้เจ้าชอบผิดคำพูดและไม่ยอมรับผิดชอบข้าล่ะ?" ถังชีเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
หนิงหรงหรงได้ยินดังนั้นก็โมโห "ทำไมข้าต้องรับผิดชอบเจ้าด้วย?"
ถังชีเย่ทำท่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ก็เจ้าบอกว่าจะเลี้ยงดูข้า แล้วเช้าวันนั้น... โอ๊ย~"
ถังชีเย่ยังพูดไม่ทันจบก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่เอว "บ้าเอ๊ย นอกจากตรงนั้นแล้ว นี่มันจุดอ่อนที่สุดในร่างกายข้าเลยนะ ผู้หญิงเขาเกิดมาพร้อมสัญชาตญาณหาจุดอ่อนรึไงกัน?"
"ข้าไม่ต้องให้เจ้ารับผิดชอบแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเจ้าเอง" ถังชีเย่แกะมือที่กำลังบิดเนื้ออ่อนของเขาออก พลิกตัวกลับมา แล้วกดหนิงหรงหรงลงใต้ร่างอีกครั้ง... (ละไว้ในฐานที่เข้าใจอีกนับล้านคำ)
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ถังชีเย่ปีนขึ้นไปบนหลังคาตามเวลาปกติ จ้องมองดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นทางทิศตะวันออก ประกายสีม่วงในดวงตาเข้มข้นขึ้น
หลังอาหารเช้า เฟิงหลานเต๋อและจ้าวจีปรากฏตัวที่ลานฝึกตามเวลานัดหมาย พร้อมด้วย ถังชีเย่, ถังซาน, เสี่ยวอู่, หนิงหรงหรง, ไต้หมู่ไป๋, จูจู๋ชิง, หม่าหงจวิ้น และออสการ์!
เฟิงหลานเต๋อมองดูแปดหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยพลังตรงหน้า พยักหน้าเล็กน้อย โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโบกมือใหญ่ "ออกเดินทาง!"
ด้วยความพิเศษของถังซานและถังชีเย่ และความต้องการของเฟิงหลานเต๋อที่จะได้เห็นการดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดอีกครั้ง เขาจึงตัดสินใจร่วมเดินทางไปในภารกิจหาวงแหวนวิญญาณครั้งนี้ด้วย
อย่างไรก็ตาม ถังชีเย่รู้ดีว่าการมาของเฟิงหลานเต๋อคงเปล่าประโยชน์ เพราะต่อให้เป็นมหาปราชญ์วิญญาณสายโจมตีเร็วระดับ 78 จะทำอะไรได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวานรยักษ์ไททันที่พวกเขาต้องรับมือจริงๆ?
ป่าซิงโต่ว ในฐานะป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิซิงโต่วและบนทวีปโต้วหลัว เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาล และความแข็งแกร่งของพวกมันก็เหนือกว่าสัตว์วิญญาณในเขตสงวนของอาณาจักรทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด
และการเดินทางข้างหน้าก็ยาวไกลเกินกว่าจะจบลงในวันเดียว
ในเมื่อเฟิงหลานเต๋อและจ้าวจีไม่มีเจตนาจะนำทีมด้วยตัวเอง ภาระหน้าที่หัวหน้าทีมจึงตกเป็นของไต้หมู่ไป๋ผู้มีอาวุโสสูงสุด
"ป่าซิงโต่วไม่ใช่ป่าสัตว์วิญญาณที่มีการจัดการดูแล มันไม่ใช่ที่ที่จะมาล้อเล่น ภายในนั้นมีสัตว์วิญญาณมากมาย พวกมันดุร้ายอย่างยิ่งและไม่เป็นมิตรต่อมนุษย์อย่างเรา ทุกคนต้องระวังตัวให้ดี ถังซาน เจ้าอยู่หน้าสุด ออสการ์และหนิงหรงหรงอยู่ตรงกลาง ชีเย่ก็อยู่ตรงกลางด้วย คอยเตรียมพร้อมเสริมกำลังรอบด้านตลอดเวลา ความแข็งแกร่งของเจ้าไม่ด้อยไปกว่าข้า และไหวพริบของเจ้าก็เพียงพอ เจ้าอ้วนและเสี่ยวอู่อยู่ปีกซ้ายและขวา จู๋ชิงและข้าจะระวังหลัง ทุกคนรักษารูปขบวนและตื่นตัวอยู่เสมอ"
เอาเถอะ ในเมื่อถูกมอบหมายหน้าที่อย่างชัดเจน ถังชีเย่ก็ไม่มีข้อโต้แย้ง ในทางทฤษฎี การจัดขบวนแบบนี้สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว โดยให้วิญญาณจารย์สายสนับสนุนอยู่ตรงกลาง และมีถังชีเย่เป็นเกราะป้องกันชั้นที่สองพร้อมเสริมกำลัง ทำให้พวกเขาสามารถรับมือกับการโจมตีจากทุกทิศทางได้อย่างใจเย็น
ป่าซิงโต่วตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอาณาจักรปาลัค มีส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งติดกับชายแดนอาณาจักร เมืองสั่วทัวเองก็อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอาณาจักรปาลัค ไม่ไกลจากป่าซิงโต่ว ระยะทางไม่ถึงห้าร้อยกิโลเมตร ดังนั้นป่าซิงโต่วจึงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับนักเรียนโรงเรียนเชร็คในการหาวงแหวนวิญญาณ
แน่นอนว่าโรงเรียนเชร็คไม่มีรถม้า ทันทีที่ออกจากโรงเรียน ทุกคนก็เริ่มออกเดินทางด้วยเท้าโดยไม่หยุดพัก ด้วยไส้กรอกของออสการ์ที่เป็นเสบียงต่อเนื่อง และทักษะวิญญาณที่สองของหนิงหรงหรง 'ความเร็ว' ที่ช่วยเสริมพลัง การสูญเสียพลังงานจากการเดินทางจึงไม่ใช่ปัญหา
การกินไส้กรอกของออสการ์หนึ่งชิ้นทุกชั่วโมงก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังวิญญาณที่เสียไป
ส่วนถังชีเย่นั้น เขาเอามือสอดใต้รักแร้ของหนิงหรงหรงและออสการ์ ช่วยพยุงและแบ่งเบาภาระ เพื่อให้พวกเขาสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้ดียิ่งขึ้น
ด้วยความช่วยเหลือจากสองวิญญาจารย์สายสนับสนุน ความเร็วในการเดินทางของทุกคนจึงรวดเร็วมาก พอตกเย็น พวกเขาก็เดินทางมาได้เกือบสี่ร้อยลี้ และเข้าใกล้ป่าซิงโต่วมากแล้ว
"คืนนี้เราจะพักที่นี่ และออกเดินทางต่อในตอนเช้า" เฟิงหลานเต๋อสั่งให้หยุดพัก
พวกเขาเพิ่งมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพักผ่อนและเติมเสบียง
เมื่อหาโรงเตี๊ยมได้ เฟิงหลานเต๋อและจ้าวจีก็เปิดห้องพักและขึ้นไปชั้นบน ปล่อยให้นักเรียนดูแลตัวเองอย่างอิสระโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ
เมืองนี้มีขนาดไม่ใหญ่ ประมาณสามเท่าของหมู่บ้านที่ตั้งโรงเรียนเชร็ค แต่แม้จะเล็กเหมือนนกกระจอก ก็มีเครื่องในครบครัน
ภายในเมืองมีร้านค้าและแผงลอยขายของสารพัดชนิด ผู้คนและนักท่องเที่ยวเดินขวักไขว่ไม่ขาดสาย
"คำกล่าวที่ว่า 'อยู่กับเขากินภูเขา อยู่กับน้ำกินน้ำ' ก็คงไม่พ้นเรื่องนี้
ร้านค้าส่วนใหญ่ขายพวกยาถอนพิษและอาวุธ หากินกับธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับป่าซิงโต่ว
คาดว่าคงมีเมืองเล็กๆ แบบนี้อยู่รอบป่าซิงโต่วไม่น้อยทีเดียว"
ออสการ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ถิ่นที่อยู่ที่แตกต่างย่อมหล่อหลอมผู้คนที่แตกต่าง หากไม่มีทรัพยากรให้พึ่งพา ใครจะมาทำธุรกิจในเมืองห่างไกลเช่นนี้?
"เอาล่ะ ห้องพร้อมแล้ว จู๋ชิง เสี่ยวอู่ และหรงหรงพักห้องเดียวกัน เสี่ยวซานกับชีเย่พักห้องเดียวกัน เสี่ยวเอ้า เจ้าอ้วน และข้าพักห้องเดียวกัน" ไต้หมู่ไป๋กลับมาหลังจากจัดการเรื่องห้องพัก โยนกุญแจสองดอกให้ โดยดอกหนึ่งให้สามสาว และอีกดอกให้ถังซาน
"ค่าใช้จ่ายในโรงเรียน นักเรียนต้องออกเองมาตลอด อาจารย์ในโรงเรียนรายได้ไม่เยอะ บางทีน้อยกว่านักเรียนด้วยซ้ำ ดังนั้นเวลาเดินทาง โรงเรียนจะไม่ออกค่าใช้จ่ายให้นักเรียน
แน่นอน ท่านอาจารย์ใหญ่ยังบอกด้วยว่า ห้ามอาจารย์รับผลประโยชน์ใดๆ จากนักเรียนในทุกรูปแบบ ดังนั้นวันนี้เราหากินกันเอง ไม่ต้องไปเรียกท่านอาจารย์ใหญ่กับอาจารย์จ้าวจีหรอก" ออสการ์กล่าว
"ตกลง รีบกินกันเถอะ กินไส้กรอกมาทั้งวัน ข้าแทบจะอ้วกแล้ว" เจ้าอ้วนกุมท้องแล้วลูบเบาๆ ถ้าตั้งใจฟังจะได้ยินเสียงท้องร้องโครกครากจางๆ
"ได้ นี่ก็เย็นมากแล้ว วันนี้เป็นมื้อแรกที่ทุกคนได้กินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากัน เราน่าจะดื่มกันสักหน่อย แต่พรุ่งนี้ยังต้องไปป่าซิงโต่ว เอาเป็นว่าดื่มแค่นิดหน่อยพอ" ไต้หมู่ไป๋โบกมือ นำขบวนเดินเข้าโรงเตี๊ยมและเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง
เจ้าอ้วนใจร้อนเต็มทน พอนั่งลงบนเก้าอี้ก็พูดขึ้นว่า "ลูกพี่ไต้ เบี้ยเลี้ยงพวกเราไม่ได้เยอะเหมือนท่าน ท่านเป็นคนมือเติบ อย่างน้อยมื้อนี้ท่านต้องเลี้ยงพวกเราใช่ไหม?"
ไต้หมู่ไป๋กำลังจะยกมือเรียกเสี่ยวเอ้อ พอได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วตอบว่า "ได้ ข้าเลี้ยงเอง พวกเจ้าสั่งเลย"
ว่าแล้ว ไต้หมู่ไป๋ก็ยื่นเมนูที่รับมาจากเสี่ยวเอ้อให้เจ้าอ้วน แล้วหันไปพูดกับถังชีเย่และคนอื่นๆ "เจ้าอ้วนคนนี้ เบี้ยเลี้ยงถ้าไม่หมดไปกับผู้หญิงก็หมดไปกับของกิน เป็นพวกใช้เงินมือเติบตัวจริงเลยล่ะ แต่ถ้าพูดเรื่องกิน ไม่มีใครในกลุ่มเราเทียบเขาได้หรอก"
ขณะที่ไต้หมู่ไป๋พูด เจ้าอ้วนก็สั่งอาหารจานใหญ่หลายอย่างและจานเล็กจานน้อยอีกนับไม่ถ้วน รวมถึงเอลชั้นดีอีกสองถัง
ทว่าเมื่อถังซานได้ยินไต้หมู่ไป๋บอกว่าเจ้าอ้วนเก่งเรื่องกิน เขาก็ชำเลืองมองไปทางถังชีเย่ ต่อให้เจ้าอ้วนจะกินเก่งแค่ไหน จะเทียบกับหมอนี่ได้หรือ? เจ้านี่คือคนที่กล้าวางแผนจะกินอุ้งตีนหมีกรงเล็บทองคำทมิฬและองคชาตพยัคฆ์ลายมนตราเชียวนะ
ถ้าไม่ใช่เพราะเนื้ออุ้งตีนหมีกรงเล็บทองคำทมิฬมันหยาบเกินไป บางทีทวีปโต้วหลัวอาจจะมีเมนูใหม่ที่เรียกว่า 'อุ้งตีนหมี' เพิ่มขึ้นมาอีกจานก็ได้
"มองข้าทำไม? อาหารพวกนี้ข้าก็ไม่เคยกินเหมือนกัน" ถังชีเย่เหลือบมองถังซาน เขาพูดถูก เขาไม่เคยกินอาหารในเมนูนี้สักอย่าง หรือแม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยิน แต่ของที่เขาเคยกินน่ะ น้อยคนนักในโลกนี้จะได้ลิ้มลอง
ไม่นานนัก อาหารก็ถูกทยอยนำมาเสิร์ฟพร้อมกับเอลชั้นดีสองถัง
"มาๆ ทุกคน ดื่มฉลองกันก่อน มื้อนี้ถือเป็นการต้อนรับนักเรียนใหม่ที่เข้ามาปีนี้ ในฐานะที่ข้าเป็นพี่ใหญ่สุดของเชร็ค" ไต้หมู่ไป๋รับเอลมา รินให้ทุกคนทีละแก้ว แล้วชูแก้วขึ้นกล่าว
"จากนี้ไป ทุกคนคือเพื่อนร่วมชั้น คือคู่หู คือพี่น้อง!" เจ้าอ้วนเช็ดปากมันแผล็บแล้วชูแก้วขึ้นบ้าง
"ฮ่าๆ ไม่ต้องพูดมากความ เชร็คนานๆ ทีจะครึกครื้นแบบนี้! พวกเราคือแปดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ค ในอนาคตเรามาพยายามไปด้วยกันเถอะ!" ออสการ์ก็ชูแก้วขึ้นเช่นกัน
"ดี ถ้าอย่างนั้น ดื่มให้หมดแก้ว" ถังชีเย่ย่อมไม่ปฏิเสธ เขาชูแก้วขึ้นพร้อมกับถังซาน
ส่วนเสี่ยวอู่ กระต่ายน้อยจอมซนคนนี้ มีหรือจะไม่ดื่ม? หนิงหรงหรงและจูจู๋ชิงก็ชูแก้วขึ้นอย่างมีมารยาท อืม... ดูทรงแล้วคอแข็งกันทุกคน... ไม่น่าจะมอมเหล้าได้ง่ายๆ...
ทุกคนชนแก้วกันแล้วดื่มรวดเดียวหมด
ถังชีเย่เดาะลิ้น รู้สึกว่าเอลรสชาติดีใช้ได้ วางแผนไว้ว่าจะซื้อติดตัวไปตอนออกเดินทาง
ไม่นานนัก โรงเตี๊ยมก็มีลูกค้าหนาแน่นราวหกถึงเจ็ดส่วน และในขณะนั้นเอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาทางประตูหน้า พวกเขามีลักษณะคล้ายกับกลุ่มของถังชีเย่ คือมีกันแปดคน แต่ในกลุ่มนั้นมีชายวัยกลางคนหนึ่งคน ที่เหลือเป็นวัยรุ่น
ถังชีเย่ชำเลืองมองกลุ่มคนเหล่านั้นด้วยหางตา และชื่อโรงเรียนแห่งหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว: 'โรงเรียนชางฮุย!'
เดิมทีถังชีเย่ไม่อยากจะยุ่งกับคนพวกนี้ แม้จะรู้ว่าเจ้าพวกนี้จะเข้ามาหาเรื่องเอง แต่เขาก็ขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืด
เอลในแก้วรสชาติกลมกล่อม หอมหวานติดปลายลิ้น หลังจากดื่มไปหนึ่งแก้ว กระแสความอุ่นก็ไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ ถังชีเย่เริ่มติดใจรสชาตินี้ และเพียงชั่วครู่เดียว แก้วที่สองก็ไหลลงคอไปเรียบร้อย
โชคดีที่แม้เอลจะมีแอลกอฮอล์ไม่น้อย แต่ก็ไม่สูงมากนัก สองแก้วอาจทำให้คนธรรมดาเมาได้ แต่สำหรับมหาวิญญาจารย์แล้ว แทบไม่มีผลอะไร
ทว่า ในจังหวะที่ถังชีเย่กำลังจะละสายตากลับมาเพื่อกินต่อ เขาก็เห็นสีหน้าหยิ่งยโสโอหังของกลุ่มวัยรุ่นพวกนั้น อารมณ์สุนทรีย์ของเขาพลันขุ่นมัวทันที เขากระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดังปัง แล้วตะโกนลั่นร้าน
"เถ้าแก่! ขอซุปตะพาบสดหนึ่งที่! มีคนต้องการบำรุงกำลัง!"