บทที่ 21 วงแหวนวิญญาณที่สองระดับพันปี! ถึงสองคน!
บทที่ 21 วงแหวนวิญญาณที่สองระดับพันปี! ถึงสองคน!
ผู้นำกลุ่มคนเหล่านั้นคือชายวัยกลางคนที่ดูอายุราวสี่สิบปี รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ ผมหวีเรียบแปล้เป็นมันวาว สวมชุดคลุมวิญญาจารย์สีขาวนวลปักลวดลายวิจิตรด้วยดิ้นเงินที่ระยิบระยับยามเคลื่อนไหว
ผู้ติดตามชายวัยกลางคนมาคือคนหนุ่มสาวเจ็ดคน ชายหกหญิงหนึ่ง ล้วนดูอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดคลุมวิญญาจารย์สีขาวนวลแบบเดียวกัน แต่ไม่มีลายปักดิ้นเงินเหมือนชายคนข้างหน้า ทว่า ทั้งชายวัยกลางคนและคนหนุ่มสาวทั้งเจ็ดต่างมีตราสัญลักษณ์วงกลมสีเขียวปักอยู่ที่ไหล่ซ้าย ภายในวงกลมปักตัวอักษร "โรงเรียนชางฮุย"
เมื่อเทียบกับการแต่งกายอันหรูหราอลังการของโรงเรียนชางฮุยแล้ว กลุ่มของถังชีเย่ดูธรรมดาสามัญไปถนัดตา
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ถังชีเย่ตะโกนสั่ง "เต่ากับซุปตะพาบน้ำ" เสียงดังลั่น คนของโรงเรียนชางฮุยก็หันขวับมามองทางพวกเขาเป็นตาเดียว
จังหวะนั้นเอง เจ้าอ้วนที่ก้มหน้าก้มตากินอยู่ก็บังเอิญเหลือบไปเห็นหญิงสาวเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มนั้น "ผู้หญิงคนนั้นหน้าตาใช้ได้เลยนะลูกพี่ไต้ คนพวกนี้มาจากโรงเรียนชางฮุยใช่ไหม?"
ถังชีเย่เองก็มองเห็นหญิงสาวนางนั้น หน้าตาก็จัดว่าใช้ได้ แต่ก็แค่ดีกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย หากเทียบกับนิงหรงหรงที่นั่งอยู่ข้างเขานั้น ห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว!
"ก็แค่โรงเรียนชางฮุยเล็กๆ กล้าดียังไงมาทำตัวอวดเบ่ง?" ไต้มู่ไป๋เบะปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
พ่อเสือหนุ่มผู้นี้ไม่คิดจะปิดบังความเย่อหยิ่งที่มีต่อผู้ที่อ่อนแอกว่าตนแม้แต่น้อย
ทั้งเจ้าอ้วนและไต้มู่ไป๋ไม่ได้จงใจลดเสียงลง วิญญาจารย์ย่อมมีหูที่ดีกว่าคนทั่วไป แม้ร้านอาหารจะจอแจไปบ้าง แต่คนของโรงเรียนชางฮุยก็ได้ยินทุกคำพูดอย่างชัดเจน
ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้พวกเขาหาโต๊ะนั่งได้แล้วเช่นกัน
มุมปากของถังชีเย่ยกขึ้นเล็กน้อย เขาเลิกสนใจคนกลุ่มนั้นและก้มหน้าก้มตากินต่อ
"ท่าทางจะมีเรื่องสนุกแล้วสิ" เอ้าซือข่าดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด คำพูดของเจ้าอ้วนกับไต้มู่ไป๋ไปสะกิดต่อมโมโหของโรงเรียนชางฮุยเข้าอย่างจัง
"แบบนี้จะดีเหรอ?" ถังซานเองก็สังเกตเห็นสีหน้าของกลุ่มโรงเรียนชางฮุย และเห็นชายวัยกลางคนกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของชายหนุ่มคนหนึ่ง
"วิญญาณยุทธ์ที่ไม่กล้าหาเรื่องชาวบ้าน ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ที่ดี นี่คือปรัชญาวิถีแห่งวิญญาณยุทธ์ของผอ.ฟู่หลันเต๋อ" เอ้าซือข่าอธิบายให้ถังซานฟัง
ทันใดนั้น ซุปตะพาบน้ำที่ถังชีเย่สั่งก็ถูกยกมาเสิร์ฟ
เหตุการณ์เดิมฉายซ้ำ นักเรียนโรงเรียนชางฮุยเร่งฝีเท้าและแกล้งชนเข้ากับบริกร
ชามอ่างใส่ซุปตะพาบน้ำลอยคว้างกลางอากาศทันที แต่ทว่าคราวนี้ ซุปร้อนๆ นั้นพุ่งตรงมาทางถังชีเย่
"แหม ดูเหมือนข้าจะเป็นตัวดึงดูดความเกลียดชังอันดับหนึ่งสินะ" ถังชีเย่วางตะเกียบลงอย่างใจเย็น มองดูซุปที่กำลังจะราดรดตัวเขา เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ เคล็ดวิชา 'ควบคุมกระเรียนจับมังกร' ก็ถูกใช้ออกมาอย่างง่ายดาย
"การกินทิ้งกินขว้างไม่ใช่นิสัยที่ดี ซุปตะพาบน้ำนี่เป็นยาบำรุงชั้นยอดเชียวนะ แม้ซุปจากตะพาบธรรมดาจะไม่อร่อยเท่าซุปจากสัตว์วิญญาณตะพาบ แต่รสชาตินี้น่าจะใช้ได้อยู่" ขณะที่ถังชีเย่พูด ซุปตะพาบน้ำที่กระเด็นออกมาทั้งหมดก็ถูกรวบรวมกลับเข้าไปในชามอ่าง ไม่หกเลอะเทอะแม้แต่หยดเดียว
ทว่า ในวินาทีสุดท้าย มือของถังชีเย่เกิดสั่นไหว ทำให้ซุปร้อนๆ ครึ่งชามและกระดองตะพาบชิ้นหนึ่งในชามกระเด็นออกมาอีกครั้ง
น้ำซุปร้อนจัดสาดใส่หน้าวิญญาจารย์หนุ่มคนนั้นอย่างจัง ส่วนกระดองตะพาบก็ลอยละลิ่วข้ามไปตกที่โต๊ะของโรงเรียนชางฮุย มันหมุนคว้างอยู่ตรงหน้าชายวัยกลางคนครู่หนึ่งก่อนจะหยุดนิ่ง
"อุ๊ย มือลั่น" ถังชีเย่พูดด้วยน้ำเสียงกวนประสาท ก่อนจะหันกลับมาวางชามซุปตะพาบลงบนโต๊ะ
ชายหนุ่มที่โดนน้ำซุปร้อนลวกหน้าโกรธจัดจนควันออกหู เขาง้างหมัดเตรียมจะชกถังชีเย่
"ไก่อ่อน!" ถังชีเย่ไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขาใช้หลังมือรับหมัดที่พุ่งเข้ามาแล้วบิดข้อมือสะบัดอย่างแรง ส่งร่างชายหนุ่มคนนั้นเซถอยหลังไปถึงห้าก้าวในทันที
ใบหน้าของชายหนุ่มสลับสีไปมาระหว่างเขียวกับขาว เขาจะยอมรับได้อย่างไรว่าถูกเด็กอายุสิบสองสิบสามผลักกระเด็นง่ายดายปานนี้?
"แส่หาที่ตาย!" ชายหนุ่มรู้สึกเสียหน้าอย่างแรง พลังวิญญาณในกายพลุ่งพล่าน เขาพุ่งเข้าใส่ถังชีเย่อีกครั้ง
"ไก่อ่อน!" ถังชีเย่ยังคงวาดมือออกไปรับหมัดอย่างไม่รีบร้อน พลางเอ่ยคำดูถูกออกมาอีกสองคำ
ปัง!
คราวนี้ ถังชีเย่เลือกที่จะสั่งสอนอีกฝ่ายให้หลาบจำ เขาเคลือบฝ่ามือด้วยพลังไอเย็นเยือกแข็ง
ชายหนุ่มถูกซัดกระเด็นลอยกลับไป กลางอากาศเขาอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด กระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนที่ร่างจะกระแทกลงบนโต๊ะของโรงเรียนชางฮุย
ชายที่เป็นอาจารย์จากโรงเรียนชางฮุยพุ่งเข้ามารับร่างลูกศิษย์ไว้ สีหน้าเคร่งเครียดดุดัน
ร้านอาหารเกิดความโกลาหลขึ้นทันที ลูกค้าที่นั่งโต๊ะใกล้เคียงกับกลุ่มสื่อไหลเค่อและชางฮุยรีบลุกหนีไปให้พ้นทางเพื่อเลี่ยงลูกหลง แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ออกจากร้านไปทันที กลับยืนดูเหตุการณ์ด้วยความตื่นเต้น ต้องรู้ก่อนว่า ปกติการจะได้ดูการประลองของวิญญาจารย์ต้องไปที่สนามประลองวิญญาณซึ่งมีค่าเข้าชมแพงหูฉี่ การได้ดูฟรีๆ แบบนี้ คนธรรมดาที่มีวิญญาณยุทธ์ย่อมตื่นเต้นเป็นธรรมดา โดยเฉพาะในเมืองที่วิญญาจารย์มักแวะเวียนมาบ่อยๆ
คนของโรงเรียนชางฮุยจะทนอยู่เฉยได้อย่างไร? ทั้งกลุ่มลุกฮือขึ้นทันที จ้องมองกลุ่มแปดสัตว์ประหลาดสื่อไหลเค่อด้วยความโกรธแค้น เตรียมจะพุ่งเข้ามาตะลุมบอน แต่ถูกชายวัยกลางคนห้ามไว้
"พวกเจ้าเด็กน้อย มาจากโรงเรียนไหนกัน? ไปตามอาจารย์ของพวกเจ้ามา!" ชายวัยกลางคนพยุงลูกศิษย์ที่บาดเจ็บให้นั่งลงบนเก้าอี้
"อยากเจออาจารย์ของพวกเรา? เจ้าคู่ควรด้วยรึ?" ไต้มู่ไป๋วางตะเกียบลง พวกเขามาถึงได้สักพักแล้ว และทุกคนก็กินอิ่มไปประมาณเจ็ดแปดส่วน แน่นอนว่ายกเว้นซุปตะพาบที่ยังไม่ได้แตะ อาหารจานอื่นๆ ก็พร่องไปเกือบหมด ซึ่งส่วนใหญ่ลงไปอยู่ในท้องเจ้าอ้วน
"อื้มๆ ทุกคนอย่าหยุดกินสิ ให้ข้าลองชิมซุปตะพาบที่ชีเย่สั่งหน่อย จะว่าไปนี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ข้าได้กินซุปตะพาบ" เจ้าอ้วนไม่สนใจสถานการณ์ตึงเครียด เขาตักซุปตะพาบใส่ถ้วยจนเต็มครึ่ง แล้วยกซดรวดเดียวหมด จากนั้นก็เลียริมฝีปาก เลิกคิ้ว แล้วตักเพิ่มอีกถ้วย ปากก็พร่ำบอกว่า "ดีๆ ซุปตะพาบนี่หอมแต่ไม่เลี่ยน สดชื่นอร่อยจริงๆ ที่สำคัญคือพอกินแล้วรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว วันหลังต้องหากินบ่อยๆ ซะแล้ว"
ใบหน้าของอาจารย์จากโรงเรียนชางฮุยเขียวคล้ำด้วยความโกรธ เขาคำรามลั่น "ช่างเป็นเด็กที่อวดดีนัก! สั่งสอนพวกมันซะ!"
นักเรียนโรงเรียนชางฮุยรอคำสั่งอาจารย์มานานแล้ว ยกเว้นคนที่บาดเจ็บและนักเรียนหญิง อีกห้าคนที่เหลือพุ่งตัวออกมาพร้อมกันทันที
เสี่ยวอู่เห็นดังนั้นก็ดีใจ เตรียมจะกระโจนออกไปร่วมวง แต่ถูกถังซานดึงไว้
พอเห็นว่าเป็นถังซาน เสี่ยวอู่ก็สะบัดหน้า เชิดจมูก แต่ก็ยอมยืนอยู่ข้างกายเขาอย่างว่าง่าย
"ก็แค่นักเลงกระจอกไม่กี่คน สาวๆ ถอยไป" ไต้มู่ไป๋คันไม้คันมือมานานแล้ว ช่วงนี้เขาอัดอั้นตันใจเรื่องจูจู๋ชิง ในที่สุดก็ได้ที่ระบายอารมณ์เสียที
เอ้าซือข่าพยักหน้า แล้วถอยไปอยู่ด้านหลัง เขาเข้าใจดีว่าคำว่า 'สาวๆ' ของลูกพี่ไต้นั้นรวมถึงเขาด้วย... เจ้าอ้วนวางตะเกียบลงอย่างเสียดาย แล้วลุกขึ้นยืนหักนิ้วดังกร็อบแกร็บ
ถังซานดึงเสี่ยวอู่ไปไว้ข้างหลัง ส่วนถังชีเย่มายืนบังหน้าป้องนิงหรงหรง
แม้พวกนักเลงกระจอกพวกนี้จะไม่มีฝีมือเท่าไหร่ แต่อะไรก็เกิดขึ้นได้ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้น นิงหรงหรงคงปกป้องตัวเองไม่ได้
สี่ต่อห้า ไม่ว่าจะดูมุมไหน สื่อไหลเค่อก็เสียเปรียบ
แต่โรงเรียนชางฮุยก็ไม่กล้าประมาทสี่หนุ่มสื่อไหลเค่อ พวกเขาต่างปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาพร้อมกัน
ชั่วขณะหนึ่ง แสงสีขาวและเหลืองสลับกันวูบวาบ การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของชายหนุ่มทั้งห้าเหมือนกันเป๊ะ คือ ขาวหนึ่ง เหลืองหนึ่ง
"ขยะก็คือขยะ! แม้แต่วงแหวนวิญญาณก็ยังเป็นขยะ!" ความเหยียดหยามในดวงตาปีศาจของไต้มู่ไป๋ยิ่งฉายชัด
"เจ้า สามหาว!"
โรงเรียนชางฮุยถูกไต้มู่ไป๋ยั่วโมโหอีกครั้ง วิญญาณยุทธ์ปรากฏกาย ทั้งห้าคนล้วนเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้ แบ่งเป็นวิญญาจารย์สายอาวุธสองคน และวิญญาจารย์สายสัตว์สามคน
วิญญาณยุทธ์สายอาวุธสองอย่างคือหอกและตรีศูล ส่วนสายสัตว์สามอย่างคือกวาง แพะ และม้า หากดูจากตัววิญญาณยุทธ์แล้ว ไม่มีอันไหนที่จัดว่าทรงพลังเลย
"นี่คือนักเรียนจากโรงเรียนระดับสูงงั้นรึ? มีวงแหวนวิญญาณสิบปีซะด้วย พี่น้อง เปิดวิญญาณยุทธ์ให้พวกมันดูหน่อยว่าวิญญาจารย์ที่แท้จริงเป็นยังไง!" ไต้มู่ไป๋เห็นวิญญาณยุทธ์ของฝ่ายตรงข้ามแล้วก็เลิกเยาะเย้ย แต่หันมาสั่งการพวกพ้องแทน
วินาทีถัดมา วงแหวนวิญญาณสองเหลืองหนึ่งม่วงก็ปรากฏขึ้นบนร่างของไต้มู่ไป๋ พร้อมกับพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจเข้าสิงร่าง กลิ่นอายราชันย์แห่งสัตว์ป่าแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง
หม่าหงจวิ้นก็ไม่น้อยหน้า พญาหงส์เพลิงเข้าสิงร่าง วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงลอยขึ้นมา เป็นการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบเช่นกัน
การปรากฏตัวของอัคราจารย์วิญญาณ (ระดับ 30+) และการที่ทั้งคู่มีการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ ทำให้ผู้ชมรอบข้างสูดปากด้วยความตื่นตะลึง แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องเบิกตากว้างอย่างแท้จริงยังมาไม่ถึง!
หญ้าเงินครามงอกเงยขึ้นมาจากพื้นดินอย่างเงียบเชียบ โอบล้อมรอบกายถังซาน ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวงก็ลอยลงมาประทับบนหญ้าเงินคราม เปล่งประกายแสงอันเจิดจ้าแปลกตา
"ระดับพันปี วงแหวนที่สอง! ไม่ เป็นไปไม่ได้!" คนของโรงเรียนชางฮุยตะลึงงันไปแล้ว แรงกดดันจากพยัคฆ์ขาวและความรู้สึกอึดอัดจากพลังวิญญาณระดับอัคราจารย์วิญญาณก็ทำให้พวกเขาแย่พออยู่แล้ว ไหนจะวงแหวนวิญญาณพญาหงส์ที่สมบูรณ์แบบนั่นอีก
แต่ทั้งหมดนี้ยังไม่น่าตกใจเท่ากับการปรากฏของวงแหวนที่สองระดับพันปี!
การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบยังพอเข้าใจได้ว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ แต่การมีวงแหวนที่สองเป็นระดับพันปีนั้น มันทำลายสามัญสำนึกเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณของวิญญาจารย์ไปจนหมดสิ้น!
แต่แค่นี้ยังไม่พอที่จะทำให้พวกเขาใจเสีย เพราะถังชีเย่ยังไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ สามต่อห้า พวกเขายังมีโอกาสชนะ!
"พวกเจ้า คิดว่าข้าไม่ใช่วิญญาจารย์งั้นรึ?" ถังชีเย่เห็นสายตาของคนโรงเรียนชางฮุยจับจ้องมาที่เขา จึงแสร้งถามด้วยความประหลาดใจ
"เหอะ ถึงจะเป็นอัจฉริยะแล้วไง? พวกเรามีคนมากกว่าตั้งสองคน ยังไงก็ได้เปรียบ!" นักเรียนโรงเรียนชางฮุยคนหนึ่งเถียงข้างๆ คูๆ แต่น้ำเสียงกลับขาดความมั่นใจอย่างเห็นได้ชัด
"ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่ใช่แค่ไร้ความสามารถ แต่ยังโง่เขลาอีกด้วย!" ถังซานแทบไม่เคยพูดจาเหน็บแนมใครขนาดนี้มาก่อน
ถังชีเย่เพิ่งจะอัดเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาไปหยกๆ พวกนี้ยังซื่อบื้อคิดว่าเขาไม่ใช่วิญญาจารย์อีกเหรอ?
"ข้าทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวไปรึเปล่านะ?" ถังชีเย่หันไปถามถังซาน
ในเวลาเดียวกัน วงแสงสีเหลืองก็บานสะพรั่งขึ้นใต้เท้าของถังชีเย่ ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น
กระบองห้าธาตุที่ยังไม่ได้รับการอัดฉีดพลังวิญญาณมีสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก ให้ความรู้สึกหนักอึ้งอย่างน่าประหลาด ถังชีเย่ถือมันไว้ในมือ ค้ำยันลงบนพื้นเบาๆ ส่งผลให้พื้นตรงนั้นแตกร้าวละเอียด
ต่อมา วงแหวนวิญญาณวงที่สองก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา... สีม่วง!
นี่เป็นครั้งแรกที่ถังชีเย่แสดงวงแหวนวิญญาณต่อหน้าคนนอกนับตั้งแต่เข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ
ความจริงเขาไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร แม้วงแหวนที่สองระดับพันปีจะเกินความคาดหมายของทุกคน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นจะเรียกว่าเป็นตัวประหลาดหลุดโลก
แต่ถังชีเย่ชอบทำตัวโลว์โปรไฟล์! เขาชอบความตื่นเต้นเวลาที่เอาชนะคู่ต่อสู้ได้โดยไม่ต้องใช้วิญญาณยุทธ์...