บทที่ 18 ถังชีเย่ผู้จริงจัง

ใบหน้างดงามของหนิงหรงหรงแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย นางตวัดสายตาคู่สวยค้อนขวับใส่ถังชีเย่ พลางแอบบริภาษในใจ 'ไอ้คนลามก'

"ลามกแล้วไง? จะกัดข้าเหรอ?" ถังชีเย่ไม่รู้ว่าโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของหนิงหรงหรงตั้งแต่เมื่อไหร่ ลมหายใจอุ่นร้อนจากการพูดปะทะเข้าที่แก้มเนียน ทำให้ใบหน้าที่แดงอยู่แล้วของนางลามไปจนถึงใบหู

"ฮ่าๆ" ถังชีเย่ชอบเห็นท่าทางขวยเขินของหนิงหรงหรงเป็นที่สุด ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่เห็นเจ้าหญิงน้อยจอมหยิ่งผู้นี้หน้าแดงเพราะเขา หรือกรอกตาใส่เวลายั่วโมโห เขาจะรู้สึกมีความสุขอย่างประหลาด

"ชีเย่ หรงหรง ถึงตาคู่พวกเจ้าแล้ว" ถังซานที่ใบหน้ายังซีดเผือดเดินเข้ามา โดยมีเสี่ยวอู่ช่วยประคอง

ถังชีเย่เห็นอาการบาดเจ็บของถังซานแต่ก็ไม่ได้แปลกใจ เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ประมาทงั้นหรือ?"

"พี่ซานเจ็บตัวเพราะข้าเอง" น้ำเสียงของเสี่ยวอู่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิด

ถังชีเย่เบะปากแล้วเอ่ยว่า "เจ้าเรียกเขาว่าพี่ซาน แล้วทำไมไม่เรียกข้าว่าพี่เจ็ดบ้างล่ะ? เรียกพี่สิ แล้วข้าจะไปแก้แค้นให้"

"ไม่เป็นไร ข้าประมาทเอง" ถังซานส่ายหน้า ชัดเจนว่าไม่อยากรื้อฟื้นเรื่องนี้อีก

ถังชีเย่พยักหน้าแล้วหันไปบอกเสี่ยวอู่ "ต่อจากนี้เจ้าต้องเรียกข้าว่าพี่เจ็ด ไม่อย่างนั้นข้าจะเอาเรื่องของเจ้าไปฟ้องถังซาน"

เสี่ยวอู่ไม่สะทกสะท้านกับคำขู่แม้แต่น้อย นางแลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ใส่เขา ก่อนจะประคองถังซานไปนั่งพักด้านข้าง

"ไปกันเถอะฮูหยิน ดูสามีแสดงฝีมือหน่อย" ถังชีเย่โอบไหล่หนิงหรงหรงอย่างถือวิสาสะ และลากนางขึ้นไปบนสนามประลองโดยไม่สนใจอาการขัดขืน

"วู้ว~"

การปรากฏตัวของถังชีเย่และหนิงหรงหรงเรียกเสียงฮือฮาได้ทันที

หนิงหรงหรงอายม้วน รีบสลัดตัวออกจากอ้อมแขนของถังชีเย่แล้วไปยืนหลบอยู่ด้านหลังเขา

"เป็นวิญญาจารย์รุ่นเยาว์อีกคู่แล้ว! คู่สามห้าก่อนหน้านี้ได้มอบการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นและเซอร์ไพรส์ด้วยวงแหวนวิญญาณพันปีที่สอง ดังนั้นสำหรับการต่อสู้ที่จะถึงนี้ คู่พี่เจ็ดจะเผชิญหน้ากับคู่หมาป่าแมวเหมียว มาติดตามชมการดวลของพวกเขากันเลย!"

เสียงพากย์เปิดตัวอันอลังการของผู้ดำเนินรายการจุดประกายความกระตือรือร้นของผู้ชมได้ทันที บนอัฒจันทร์ เสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ ราวกับคลื่นระลอกแล้วระลอกเล่า

คู่หมาป่าแมวเหมียวประกอบด้วยมหาวิญญาณจารย์สองคนที่มีวิญญาณยุทธ์สัตว์ร้ายเป็นหมาป่าและแมว ตามลำดับ การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของพวกเขามีเพียงหนึ่งขาวและหนึ่งเหลือง ซึ่งไม่ใช่การจัดเรียงที่ดีที่สุด

ขณะที่คู่ต่อสู้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ หนิงหรงหรงก็เริ่มร่ายคาถาวิญญาณของนางเช่นกัน

"เจ็ดสมบัติเลื่องลือ หนึ่งเพิ่มพละกำลัง สองเพิ่มความเร็ว!"

สิ้นเสียงร่ายคาถา แสงสองสายพุ่งเข้าสู่ร่างของถังชีเย่

"ฟู่ว รู้สึกดีชะมัด" ถังชีเย่ผ่อนลมหายใจ แสงสีทองวาบขึ้นใต้ฝ่าเท้า พลังต้นกำเนิดถูกอัดฉีดลงสู่พื้นสนามเบื้องล่าง

ทันใดนั้น ถังชีเย่ก็ก้าวเท้าด้วยท่าเท้าเงาพราย เป็นฝ่ายเปิดฉากบุกก่อน

"สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ!" ทันทีที่วิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติของหนิงหรงหรงเปล่งประกาย หลายคนก็จำได้ทันทีว่านี่คือวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอันดับหนึ่งของแผ่นดิน

ทว่า สองสมาชิกของคู่หมาป่าแมวเหมียว ไม่รู้ว่าไม่กลัวเกรงสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติหรือเพราะไม่รู้จักชื่อเสียง พวกเขาจึงละทิ้งการปะทะซึ่งหน้ากับถังชีเย่ แล้วอ้อมไปหาหนิงหรงหรงโดยตรง

"หึ" สีหน้าของถังชีเย่ไม่เปลี่ยน ราวกับทุกอย่างอยู่ในความคาดหมาย เขาเข้าไปสกัดกั้นมหาวิญญาณจารย์หมาป่าไว้อย่างใจเย็น

ด้วยการสนับสนุนสามสิบเปอร์เซ็นต์จากหอแก้วเจ็ดสมบัติ บวกกับพลังวิญญาณของถังชีเย่ที่แตะระดับสามสิบและเหนือกว่าคู่ต่อสู้อยู่มากโข ถังชีเย่จึงจัดการมหาวิญญาณจารย์หมาป่าได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้วิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ

ทว่า ถังชีเย่ที่มัวแต่จัดการกับหมาป่า ดูเหมือนจะตามความเร็วของแมวไม่ทัน จังหวะที่กรงเล็บของมหาวิญญาณจารย์แมวกำลังจะตะปบใส่หนิงหรงหรง ถังชีเย่กลับดูไม่ทุกข์ร้อน รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากขณะที่เขาดีดนิ้วดัง 'เปาะ!'

วูบ!

โล่แสงสีทองปรากฏขึ้นขวางหน้ามหาวิญญาณจารย์แมว ด้วยความที่ไม่ได้ระวังตัว การโจมตีจึงปะทะเข้ากับโล่แสงเต็มๆ

โล่แสงไม่ได้แข็งแกร่งนัก หลังจากรับการโจมตีไปครั้งหนึ่ง มันก็เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

แต่ทว่า... เขาก็หมดโอกาสที่จะโจมตีหนิงหรงหรงอีกแล้ว

'น้ำแข็งผนึกวิญญาณ' พุ่งเข้าใส่ร่างของมหาวิญญาณจารย์แมวอย่างแม่นยำ แช่แข็งเขาไว้ในทันที

การต่อสู้ระหว่างวิญญาจารย์จบลงอย่างง่ายดายราวกับเรื่องเล่นๆ

ทิ้งกลุ่มผู้ชมที่กำลังตะลึงงันและสับสนไว้เบื้องหลัง ถังชีเย่โอบเอวบางของหนิงหรงหรงอย่างหน้าไม่อายแล้วเดินลงจากสนามประลอง

ที่น่าแปลกใจคือ หนิงหรงหรงไม่ได้ขัดขืนหรือพยายามดิ้นรน นางเพียงปล่อยให้เขาโอบเอวไว้อย่างนั้น

"เป็นอะไรไป?" ถังชีเย่งุนงง ยัยตัวแสบนี่กลับตัวกลับใจแล้วจริงๆ หรือ? เขาไม่เชื่อเด็ดขาด

ใบหน้าของหนิงหรงหรงที่เพิ่งจะกลับเป็นปกติแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้งด้วยความเขินอาย หลังจากถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด นางก็รีบสลัดตัวออกจากอ้อมกอดของถังชีเย่ เท้าสะเอว แล้วประกาศด้วยความภาคภูมิใจ "คุณหนูผู้นี้แค่ให้รางวัลเล็กๆ น้อยๆ กับเจ้าเท่านั้นแหละ ถ้าอยากจะจีบข้า ก็ต้องดูพฤติกรรมเจ้าก่อน"

หนิงหรงหรงจอมหยิ่งกลับมาแล้ว ถังชีเย่ตบหน้าผากตัวเอง คิดในใจ 'ดีนะที่ข้าไม่หลงเชื่อว่านางเปลี่ยนไปแล้ว แม้นิสัยเอาแต่ใจแบบคุณหนูจะหายไปบ้าง แต่ในฐานะเจ้าหญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะไม่มีความถือตัว'

ถังชีเย่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจและหัวเราะเบาๆ "มีคนเคยบอกว่าถ้าข้ากล้าจูบนาง นางจะเป็นแฟนข้า ข้าก็จูบไปแล้ว แต่มีคนไม่รักษาคำพูดแฮะ"

หนิงหรงหรงรู้สึกผิด แต่จะให้ใช้เหตุผลกับผู้หญิงน่ะหรือ เหอๆ... "เจ้ากล้าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเหรอ? ไม่เพียงแต่เจ้าจะแอบขโมยจูบข้า แต่เจ้ายังฉวยโอกาสตอนที่รู้ว่าข้าตื่นอยู่ด้วย เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้า..." หนิงหรงหรงได้ยินถังชีเย่รื้อฟื้นเรื่องวันนั้นก็โกรธจนควันออกหูทันที

ทว่า ขณะที่พูด นางก็หลุดปากพูดเรื่องสำคัญออกมา ซึ่งถังชีเย่ฉวยโอกาสขัดจังหวะคำขู่ของนางทันควัน

"เจ้ารู้ตัว? หึหึ แม่นางน้อย เลิกเสแสร้งได้แล้ว งั้นเจ้าก็เริ่มชอบข้าตั้งแต่วันนั้นแล้วสินะ จุ๊ๆ เห็นแก่ที่เจ้าหน้าตาไม่เลว ข้าจะยอมฝืนใจเป็นแฟนเจ้าก็ได้" ถังชีเย่แสร้งทำเป็นพิจารณาหนิงหรงหรงใหม่

ดวงตาคู่สวยของหนิงหรงหรงเบิกกว้างด้วยความโกรธทันที หากสายตาสังหารคนได้ ถังชีเย่คงตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

"การเป็นแฟนข้ามันทำให้เจ้าลำบากใจมากนักหรือไง?" หนิงหรงหรงจ้องมองถังชีเย่ด้วยความคับแค้นใจ คิดดูสิ นางคือเจ้าหญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอันยิ่งใหญ่ แก้วตาดวงใจของสองราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับท็อป แต่เขากลับบอกว่า 'ฝืนใจ' เป็นแฟนนางเนี่ยนะ??

"แค่กๆ" หนิงหรงหรงไม่ทันสังเกตว่าด้านหลังนาง ไต้หมู่ไป๋ เอ้าซือข่า และหม่าหงจวิ้น มายืนรออยู่นานแล้ว แต่ดูจากสีหน้าของเจ้าวายร้ายทั้งสาม พวกมันคงตั้งใจแอบฟังอย่างเปิดเผยจนจบแน่ๆ

แต่หนิงหรงหรงยืนหันหลังให้พวกเขา ส่วนถังชีเย่ยืนหันหน้ามาทางนี้ ถังชีเย่เห็นพวกนั้นตั้งแต่แรกแล้ว แต่ตอนนั้นเขากำลังเถียงกับหนิงหรงหรงอยู่เลยไม่ได้สนใจ

แต่ตอนนี้... พวกนั้นได้ยินเรื่องเด็ดเข้าให้แล้ว

พวกเขาไม่ได้ยินสิ่งที่ถังชีเย่พูดก่อนหน้านี้ แต่ประโยคที่หนิงหรงหรงพูดว่า "การเป็นแฟนข้ามันทำให้เจ้าลำบากใจมากนักหรือไง?" ทำเอาพวกเขาอ้าปากค้าง

นี่... เจ้าหญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ กำลังตามจีบถังชีเย่อยู่หรือนี่? ข่าวใหญ่สะท้านปฐพี!

ไต้หมู่ไป๋ เอ้าซือข่า และหม่าหงจวิ้น สบตากัน พยักหน้าอย่างรู้กัน แล้วตัดสินใจขัดจังหวะความสุขของถังชีเย่ทันที

นี่แหละคือสิ่งที่พี่น้องควรทำ... หนิงหรงหรงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบหันกลับไปมองอย่างระแวดระวัง แต่เมื่อเห็นสามหนุ่มด้านหลังมองมาด้วยสีหน้า "ข้าเข้าใจ" นางก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะระเบิดเป็นจุน

"ไม่ อย่าเข้าใจผิดนะ ข้า..." หนิงหรงหรงพูดไม่ออก สถานการณ์นี้มันอธิบายยากจริงๆ

ถังชีเย่กระแอมไอแห้งๆ ส่งสายตาไม่พอใจให้ไต้หมู่ไป๋และพวก แล้วโอบไหล่หนิงหรงหรงอย่างเป็นธรรมชาติ "มองอะไรกัน? พวกคนโสด ทำไมยังไม่รีบไสหัวไปอีก? ยังกินอาหารหมาไม่พอหรือไง?"

"ครับ พี่เจ็ด!" ไต้หมู่ไป๋และพวกยืดอกรับคำสั่งพร้อมกัน แล้วเดินจากไปพร้อมเสียงซุบซิบ เห็นได้ชัดว่าภายในสามนาที ถังซาน เสี่ยวอู่ และแม้แต่จูจู๋ชิง จะต้องรู้ 'ความจริง' ที่ว่าหนิงหรงหรงกำลังตามจีบถังชีเย่!

พอมองส่งไต้หมู่ไป๋และพวกจนลับสายตา ถังชีเย่ก็รีบกระโดดหนีหนิงหรงหรงทันที พลางกุมเอวตัวเองด้วยความเจ็บปวด "เจ้าเป็นหมาหรือไงเนี่ย?"

"สมน้ำหน้า!" หนิงหรงหรงสะบัดมืองามที่เป็นตัวการ ดวงตากลมโตโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวอย่างสะใจ

ถังชีเย่ลูบเนื้ออ่อนๆ ที่เอว แล้วเดินเข้าไปหาหนิงหรงหรง รอยยิ้มขี้เล่นจางหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าจริงจัง

"จะ... เจ้าจะทำอะไร?" หนิงหรงหรงไม่คุ้นเคยกับถังชีเย่ในโหมดจริงจังเลย ในสายตาของนาง ยกเว้นตอนสอบเข้า รอยยิ้มกวนประสาทของถังชีเย่ไม่เคยจางหายไป โดยเฉพาะเวลาอยู่กับนาง

ถังชีเย่ค่อยๆ โน้มตัวเข้าไปใกล้หนิงหรงหรง พวกเขายืนประจันหน้ากัน สบตากันในระยะประชิด

"น... นี่... มีคนอื่นอยู่นะ" ใบหน้าสวยของหนิงหรงหรงแดงก่ำทันที แก้มที่แดงระเรื่อดูราวกับจะมีเลือดหยดออกมา

หนิงหรงหรงลืมคิด ลืมหลบ สายตามองถังชีเย่ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หัวใจเต้นระรัวเหมือนกวางตื่นตูม เร็วขึ้นและเร็วขึ้น... นางหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว ไม่เพียงไม่รู้สึกรังเกียจการกระทำของถังชีเย่ แต่นางกลับรู้สึกคาดหวังลึกๆ ในใจ

ทว่า ผ่านไปเนิ่นนาน ภาพที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น นางรู้สึกเพียงลมหายใจอุ่นๆ ที่ข้างหู และเสียงกระซิบแผ่วเบาของถังชีเย่ "เจ้าเป็นของข้า เจ้าหนีไม่พ้นหรอก"

พูดจบ ถังชีเย่ก็หอมแก้มหนิงหรงหรงฟอดใหญ่ แล้วกลับมายิ้มกวนประสาทตามแบบฉบับของเขาอีกครั้ง

"แม่นางน้อย ไปกับข้าเถอะ" ถังชีเย่คว้ามือมือนุ่มนิ่มไร้กระดูกของหนิงหรงหรง แล้วเดินนำไปยังจุดพักผ่อน ที่นั่น ถังซาน ไต้หมู่ไป๋ และคนอื่นๆ ต่างก็คว้าชัยชนะมาได้แล้ว และกำลังรอพวกเขาสองคนเพื่อกลับโรงเรียนเชร็ค

คราวนี้ หนิงหรงหรงไม่พยายามสลัดมือออกอย่างที่เคย นางกลับประสานนิ้วมือกับเขาอย่างแผ่วเบา เดินตามหลังเขาไปเงียบๆ อย่างว่าง่าย เหมือนกับภาพลักษณ์ของนาง... อ่อนโยนและสดชื่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นถังชีเย่และหนิงหรงหรงเดินจับมือกันมา ทุกคนต่างส่งสายตารู้ทัน พวกเขาเพียงแค่ทักทายสั้นๆ ก่อนจะออกเดินทางกลับโรงเรียนเชร็คด้วยกัน

ถังชีเย่และหนิงหรงหรงรั้งท้ายขบวน นิ้วมือสอดประสานกันอย่างเงียบเชียบ

ทว่าในความเงียบงันนี้ ระยะห่างระหว่างใจสองดวงกลับใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมล็ดพันธุ์ลึกลับที่เรียกว่าความรักได้งอกงามขึ้นในใจ แล้วเติบโตอย่างรวดเร็ว...

ค่ำคืนผ่านไปโดยไร้คำพูด วันรุ่งขึ้น ถังชีเย่ตื่นแต่เช้าตรู่เหมือนเช่นเคยเพื่อฝึกเนตรปีศาจสีม่วง แน่นอนว่าถังซานก็อยู่ด้วย แม้ถังชีเย่จะตื่นสาย แต่ถังซานไม่มีทางตื่นสายแน่นอน

"สงสัยจังว่าหัวข้อการฝึกวันนี้จะเป็นอะไร" ถังซานลุกขึ้น แสงสีม่วงในดวงตาจางหายไป เผยให้เห็นดวงตาสีดำสนิทอีกครั้ง

"การกระทำของผู้อำนวยการเฟิงมักจะแปลกประหลาดเสมอ ใครจะรู้ว่าวันนี้เขาจะสรรหาอะไรมาให้ทำ" ถังชีเย่รู้พล็อตเรื่องดี แต่เขามักจงใจมองข้ามสิ่งเหล่านี้ไป ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ ดังนั้นชั่วขณะหนึ่ง เขาจึงไม่แน่ใจเกี่ยวกับเนื้อหาการฝึกในวันนี้