บทที่ 17 คู่ต่อสู้ที่คาดไม่ถึง
บทที่ 17 คู่ต่อสู้ที่คาดไม่ถึง
"หืม?" ความสงสัยของถังชีเย่ถูกจุดประกายขึ้น ทว่าไม่มีเวลาให้ซักไซ้ เขาจำต้องค้นหาคำตอบด้วยตนเอง
"หลังจากวงแหวนวิญญาณพันปีที่สองของถังซาน จะมีใครนำการประลองที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านี้มาให้พวกเราได้รับชมกันอีกหรือไม่? เชิญทุกท่านรอชมได้เลย! ขอเชิญถังชีเย่และฮั่วอู่ขึ้นเวทีได้!"
เสียงหวานใสแต่ทรงพลังของพิธีกรสาวแผ่กระจายไปทั่วผู้ชมผ่านเครื่องมือวิญญาณพิเศษ เรียกเสียงเชียร์กึกก้อง
"ฮั่วอู่?" คิ้วของถังชีเย่กระตุกเล็กน้อยขณะเดินขึ้นบันไดสู่ลานประลอง
"ไม่น่าจะเป็นไปได้ หรือจะเป็นคนชื่อเหมือน?" ถังชีเย่แทบไม่อยากเชื่อ ฮั่วอู่ที่เขารู้จักย่อมเป็นแม่สาวน้อยผู้กล้าหาญชาญชัยที่กล้าจูบถังซานอย่างอุกอาจ... "ในระหว่างการแข่งขันทัวร์นาเมนต์วิญญาจารย์ระดับสูง ฮั่วอู่เป็นวิญญาจารย์สี่วงแหวน ปัจจุบันนี้นางควรจะเป็นวิญญาจารย์สามวงแหวน เว้นเสียแต่ว่านางได้รับโอกาสพิเศษเช่นกัน มิฉะนั้นนางไม่มีทางตามทันความก้าวหน้าของพวกถังซานที่ได้รับสมุนไพรเซียนได้แน่!" ถังชีเย่ก้าวขึ้นสู่ลานประลองอย่างเชื่องช้า ตรงข้ามเขาคือหญิงสาวผู้มีรูปร่างเย้ายวน งดงามหมดจด และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์
"ถังชีเย่! วิญญาณยุทธ์: กระบองห้าธาตุ!" ถังชีเย่ยังไม่แน่ใจว่าฝ่ายตรงข้ามคือฮั่วอู่คนที่เขารู้จักหรือไม่ จึงเอ่ยชื่อแนะนำตัวก่อน
"ฮั่วอู่ วิญญาณยุทธ์: เงาอัคคี!" ใบหน้าของฮั่วอู่นั้นสูงส่งและเยือกเย็น เสน่ห์แห่งความร้อนแรงและเย็นชาผสมผสานกันอย่างลงตัวในตัวนาง แม้แต่ถังชีเย่ยังต้องยอมรับว่าฮั่วอู่ผู้นี้เป็นหญิงงามที่หาตัวจับยาก
"ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าถังซานมันไปเอาดวงนารีพิฆาตมาจากไหน ทีแรกก็เสี่ยวอู่ ต่อมาก็ฮั่วอู่ แล้วยังมีเชียนเริ่นเสวี่ยกับปี๋ปี่ตงอีก ลูกศิษย์ก้นกุฏิอย่างเจ้านี่มัน..."
ถังชีเย่บ่นพึมพำในใจ แต่ภายนอกเขากำลังพินิจพิจารณาฮั่วอู่อย่างละเอียด พร้อมพึมพำเบาๆ "ใบหน้าสวยเฉี่ยว เย็นชาและงดงาม สัดส่วนรูปร่างไร้ที่ติ ความสูงน่าจะเกือบ 175 เซนติเมตร..."
ถังชีเย่บ่นพึมพำกับตัวเอง แต่ฮั่วอู่ที่อยู่ตรงข้ามเริ่มหมดความอดทน นางไม่รู้ว่าถังชีเย่พึมพำอะไร แต่เมื่อเห็นสายตาที่กวาดมองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า นางก็มั่นใจได้ทันทีว่าเจ้าหมอนี่ต้องไม่ใช่คนดีแน่
"จะสู้หรือไม่สู้กันแน่?!" ฮั่วอู่ทนไม่ไหวเอ่ยถาม วิญญาณยุทธ์ของนางถูกเรียกออกมานานแล้ว วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงเต้นเร่าอยู่รอบกาย
"โอ้... ถ้าข้าเผลอทำเจ้าร้องไห้จะทำยังไงล่ะเนี่ย?" ถังชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"เหอะ ใครจะทำใครร้องไห้เดี๋ยวก็รู้"
ฮั่วอู่แค่นเสียงเย็นชา วงแหวนวิญญาณวงแรกสว่างวาบ นางเตรียมใช้วิชาภูตแรก
"ตราประทับห้ากระถาง!"
ถังชีเย่ไม่ได้แสดงวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณออกมา เขาเพียงยื่นมือข้างหนึ่งออกไป กดลงจากความว่างเปล่า
ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!
กระถางทองคำห้าใบทับซ้อนกันและกดทับลงมา ครอบคลุมร่างฮั่วอู่ไว้ภายในชั่วพริบตา
"นี่ ถ้าข้าขังนางไว้แบบนี้ อีกนานไหมกว่าข้าจะชนะ?" เมื่อเห็นฮั่วอู่ถูกตราประทับห้ากระถางครอบไว้ ถังชีเย่เงยหน้าถามกรรมการสาวสวยที่มีวิญญาณยุทธ์นกพิราบขาวบินอยู่กลางอากาศ
"เอ่อ... สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เว้นแต่ว่าแม่นางผู้นี้จะยอมแพ้ หรือท่านเอาชนะนางได้อย่างแท้จริง มิฉะนั้นจะไม่นับว่าท่านเป็นผู้ชนะ" กรรมการและพิธีกรสาวตอบอย่างลำบากใจ
"ฮิฮิ ได้เลย" ถังชีเย่ยิ้มกริ่มเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นถามฮั่วอู่ที่ติดอยู่ในกระถาง "เจ้ายอมแพ้ไหม?"
ฮั่วอู่เป็นหญิงสาวที่กล้าเดิมพันความรักเพื่อเอาชนะถังซาน ความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของนางนั้นมากล้น
"อยากให้ข้ายอมแพ้งั้นรึ? ฝันไปเถอะ! ไอ้สารเลว ถ้าแน่จริงก็ปล่อยข้าออกไป แล้วข้าจะอัดเจ้าให้เละ!" ฮั่วอู่ทุบผนังกระถางจากด้านใน เกิดเสียง "ตึง ตึง" ดังสนั่น แต่ตราประทับห้ากระถางคือวิชาเซี่ยหลานที่ถังชีเย่คิดค้นขึ้นเพื่อการควบคุมที่แข็งแกร่งข้ามระดับ ฮั่วอู่ตัวน้อยจะทำลายมันได้อย่างไร?
"เลิกเคาะเถอะ เจ้าพังมันไม่ได้หรอก เคาะจนตายก็ไม่พัง ไร้ประโยชน์!" ถังชีเย่ถอนหายใจอย่างจนใจ แต่กระถางทองคำยังคงส่งเสียง "ตึง ตึง" ออกมาไม่หยุด
ถังชีเย่พบว่าการทำให้แม่สาวน้อยคนนี้ยอมแพ้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่เขาก็ไม่อยากสู้กับนางจริงๆ
"หวังว่าเจ้าจะไม่เกลียดข้านะ" ถังชีเย่ครุ่นคิด ในที่สุดก็นึกวิธีออก รอยยิ้มเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาโบกมือเรียกกระบองห้าธาตุออกมา
เปรี้ยง!
ความเร็วของถังชีเย่นั้นเหลือเชื่อ เขาพุ่งไปข้างกระถางทองคำในพริบตา และเหวี่ยงกระบองฟาดลงไปโดยไม่ลังเล
กระถางทองคำส่งเสียงคำรามกึกก้อง
"ไอ้สารเลว เจ้าทำอะไรเนี่ย?!" ฮั่วอู่ติดอยู่ข้างใน ขณะที่ถังชีเย่กระหน่ำตีจากข้างนอก สภาพจะเป็นอย่างไรคงจินตนาการได้ไม่ยาก
ภายในกระถางทองคำ ฮั่วอู่เลิกโจมตีผนังกระถางแล้ว นางไม่ใช่วิญญาจารย์สายโจมตี แต่เป็นสายควบคุม การโจมตีของนางนอกจากเสียงดังแล้วก็ไม่มีผลใดๆ ต่อกระถางทองคำ นางถอดใจแล้ว แต่ด้วยศักดิ์ศรีค้ำคอ นางจะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร?
ในความคิดของนาง การที่ถังชีเย่ใช้วิธีนี้กับนาง แสดงว่าเขาไม่มีทักษะวิญญาณที่รุนแรงพอจะเอาชนะนางซึ่งหน้าได้
ยิ่งไปกว่านั้น กระถางทองคำที่แข็งแกร่งขนาดนี้ต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาลแน่ ตอนนี้ก็แค่วัดความอดทนกันว่าใครจะอึดกว่ากัน
ทว่าถังชีเย่ไม่สนว่านางคิดอะไร หญิงงามขนาดนี้ เขาทำใจทำร้ายนางไม่ลง แต่จะให้ไม่แกล้งสักหน่อยก็กระไรอยู่ เพื่อให้หรงหรงรู้ถึงความรักเดียวใจเดียวของเขา และเพื่อป้องกันไม่ให้พล็อตเรื่องของถังซานมาตกที่นาง ถังชีเย่จึงตัดสินใจมอบบทเรียนที่ลืมไม่ลงให้ฮั่วอู่
เสียง "ตึง ตึง" ดังต่อเนื่อง ถังชีเย่ถือกระบองมือเดียว เคาะกระถางซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมกับลอบโคจรพลังหยวนชี่เพื่อขยายคลื่นเสียงจากการสั่นสะเทือนให้ส่งผลกระทบต่อภายในรุนแรงยิ่งขึ้น
ฮั่วอู่ปิดหูแน่นอยู่ภายในกระถาง ถึงขั้นใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มใบหูเพื่อกันเสียง "ตึง ตึง" ที่น่ารำคาญ
แต่ถังชีเย่จะปล่อยให้นางทำสำเร็จได้อย่างไร? เสียงก้องภายในกระถางดังกว่าข้างนอกหลายเท่าอยู่แล้ว บวกกับลูกเล่นของถังชีเย่ ต่อให้ฮั่วอู่ใช้พลังวิญญาณป้องกัน เสียงกระแทกก็ยังคงแทรกซึมเข้าสู่สมองของนางได้ทุกจังหวะไม่ขาดตกบกพร่อง
ถังชีเย่ยิ่งตียิ่งมันมือ กระบองห้าธาตุในมือเหวี่ยงจนเกิดภาพติดตา เขาสนุกสนานเต็มที่ แต่ฮั่วอู่ข้างในนั้นแทบจะเสียสติ
ในที่สุด ผ่านไปราวครึ่งก้านธูป ถังชีเย่ก็หยุดเคาะและพูดกับฮั่วอู่ในกระถาง "ยอมแพ้ซะ ถ้าไม่ยอม ข้าก็จะยื้อไปเรื่อยๆ แบบนี้แหละ"
ผ่านไปครู่ใหญ่ ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากภายใน ถังชีเย่เริ่มสงสัย แต่พอนึกได้ว่ายังมีการประลองแบบคู่รออยู่ เขาจึงโบกมือเก็บตราประทับห้ากระถาง
"คุณพระช่วย..." ถังชีเย่สะดุ้งโหยงทันทีที่เห็นสภาพภายใน แม้จะมีส่วนที่เล่นใหญ่ไปบ้าง แต่ก็ไม่อาจปิดบังความตกใจได้
เขาเห็นฮั่วอู่นอนขดตัวอยู่บนพื้น ชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิงของนางยับยู่ยี่และเลิกขึ้นจนเผยให้เห็นต้นขาเรียวงาม
ถังชีเย่ลูบจมูกแก้เก้อ โบกมือเบาๆ สายลมพัดผ่าน จัดชุดกระโปรงที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่เข้าทาง ป้องกันไม่ให้เกิดภาพอุจาดตา
"เฮ้อ คงไม่มีใครทันเห็นนะ" ถังชีเย่พึมพำกับตัวเอง... "เฮ้ ตื่นสิ!" ถังชีเย่ก้าวเข้าไปเขย่าไหล่ฮั่วอู่ พยายามปลุกนาง ใช่แล้ว ฮั่วอู่สลบไปแล้ว เห็นท่านอนที่ดูทรมาน กุมศีรษะแน่น ถังชีเย่ก็อดสงสารและรู้สึกผิดไม่ได้
"เล่นแรงไปหน่อยแฮะ" ด้วยความรู้สึกผิด ถังชีเย่ไม่สนแล้วว่าอยู่บนลานประลอง วงคลื่นพลังหยวนชี่แผ่ออกจากเท้าของเขา ครอบคลุมร่างฮั่วอู่พอดี
ระลอกคลื่นน้ำไหลวนต่อเนื่อง ทุกครั้งที่คลื่นแผ่ออกและผ่านร่างฮั่วอู่ พลังหยวนชี่สายหนึ่งก็จะซึมซาบเข้าสู่ตัวนาง
พลังหยวนชี่ธาตุน้ำที่เย็นฉ่ำมุ่งเน้นฟื้นฟูสมองของฮั่วอู่ ในมุมมองของถังชีเย่ ฮั่วอู่คงสลบเพราะทนคลื่นเสียงไม่ไหวแต่ไม่ยอมแพ้ ดังนั้นการชำระล้างความสับสนในสมองน่าจะช่วยปลุกนางได้
ถังชีเย่เชี่ยวชาญการควบคุมหยวนชี่ธาตุน้ำเป็นพิเศษ เพราะวิชาเซี่ยหลานที่เขาบรรลุส่วนใหญ่เป็นธาตุน้ำ แม้จะมีธาตุอื่นบ้าง แต่พลังทำลายไม่ค่อยน่าพอใจ ยากจะต่อกรกับคู่ต่อสู้ระดับเดียวกัน
"บาปกรรม บาปกรรม!" ขณะช่วยฟื้นฟูจิตใจให้ฮั่วอู่ ในใจถังชีเย่ท่องบทสวดราวกับพระเฒ่า
คาดเดาได้เลยว่าฮั่วอู่ต้องจำเขาฝังใจแน่ๆ เขาเผลอดึงความเกลียดชังที่ควรจะพุ่งไปหาถังซานมาสู่ตัวเองเสียแล้ว
ถังชีเย่ไม่เข้าใจเรื่องการโจมตีด้วยคลื่นเสียง การที่ฮั่วอู่สลบอาจเพราะเสียง "ตึง ตึง" ที่น่ารำคาญ แต่ส่วนใหญ่น่าจะเกิดจากความคับแค้นใจเสียมากกว่า
เมื่อเห็นว่าฮั่วอู่ใกล้จะฟื้น ถังชีเย่จึงเลือกชิ่งหนีอย่างชาญฉลาด ยังไงเขาก็ชนะแล้ว ขืนไม่รีบไป มีหวังได้โดนแม่สาวไฟแรงสูงคนนี้คิดบัญชีแน่
บนอัฒจันทร์เงียบกริบ การประลองครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นศึกดวลวิญญาณที่พิสดารที่สุดในประวัติศาสตร์!
ไม่ได้สู้กัน แค่เคาะกระถาง แล้วก็จบ? แค่นี้เนี่ยนะ? แค่นี้จริงๆ เหรอ?
"พรืด" หนิงหรงหรงกลั้นขำไม่ไหว หลุดหัวเราะออกมาในที่สุด จูจู๋ชิงที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่อาจรักษามาดเย็นชาไว้ได้ แม้จะไม่มากเท่าหนิงหรงหรง แต่นางก็อดอมยิ้มไม่ได้
"พี่เจ็ด สมเป็นพี่เจ็ดจริงๆ!" ออสการ์คารวะด้วยความเลื่อมใส ขยี้ตาดอกท้อของตนอย่างไม่อยากเชื่อว่าการประลองจบลงแบบนี้
"หัวเราะอะไรกัน?" ถังชีเย่เดินดุ่มๆ เข้ามา ราวกับกำลังหลบหนีบางอย่าง
ทว่าไม่ถามเสียยังดีกว่า พอถามปุ๊บ ทุกคน (ยกเว้นจูจู๋ชิงที่ยังพอเก็บอาการได้) รวมถึงไต้มู่ไป๋ที่เพิ่งมาดูตอนท้าย ต่างระเบิดหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ
ไม่ใช่ว่าการกระทำของถังชีเย่มันตลกนักหนา แต่เป็นเพราะเขาใช้วิธีประหลาดบังคับให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้ จนเผลอทำนางสลบ แล้วยังต้องมานั่งรักษาให้อีก... เอ่อ มันก็ไม่ได้ตลกขนาดนั้นหรอกนะ (เส้นตื้นจริงๆ)
"มิน่าล่ะ หรงหรงถึงชอบบอกว่าเจ้ามันเจ้าเล่ห์เพทุบาย เจ้ามันร้ายจริงๆ ข้านับถือเลย!" ไต้มู่ไป๋ยิ้มกว้างอย่างปิดไม่มิด และเผลอขายความลับหนิงหรงหรงไปโดยไม่รู้ตัว
ถังชีเย่อึ้ง เจ้าเล่ห์เพทุบายตรงไหน?
"เจ้านินทาข้าเหรอ เดี๋ยวจะโดนลงโทษตามกฎตระกูล!" ถังชีเย่ไม่ถือสาที่ทุกคนล้อเลียน เขาหันไปถลึงตาใส่หนิงหรงหรงที่กำลังแอบขำ พร้อมขู่ฟอดๆ
ทุกคนชะงัก หยุดหัวเราะทันที สายตาของไต้มู่ไป๋และออสการ์สลับมองไปมาระหว่างถังชีเย่และหนิงหรงหรง ก่อนจะสบตากัน สักพักทั้งคู่ก็ประสานเสียง "อ๋อ~" ออกมาพร้อมกันอย่างรู้ทัน เล่นเอาหนิงหรงหรงหน้าแดงแปร๊ด!
ถังชีเย่เอาคืนสำเร็จ ยิ้มอย่างผู้ชนะ คิดในใจว่า "หน้าด้านเข้าไว้ เดี๋ยวก็ได้กินเนื้อ..."