บทที่ 7 วิชาเสียหลานสำแดงเดช!

หลังจากถังชีเย่ผสานกระดูกวิญญาณได้สำเร็จ ต้าซือก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูจากสภาพของถังชีเย่แล้ว การดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ยากลำบากยิ่งกว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณเสียอีก! หากเขารู้ล่วงหน้า คงเลือกให้เด็กน้อยกลับไปดูดซับที่โรงเรียนจะดีกว่า

ในขณะนั้นเอง ฟู่หลันเต๋อก็บินกลับมา เมื่อเห็นเขาสดชื่นแจ่มใส เสื้อผ้าเรียบร้อยไร้ร่องรอยบาดเจ็บ ทุกคนก็เบาใจ

"ข้าซัดเจ้าหมีคลั่งกรงเล็บทองคำทมิฬตัวนั้นจนบาดเจ็บแล้วไล่มันไปไกลลิบ ก่อนจะย้อนกลับมา ดูเหมือนชีเย่จะดูดซับกระดูกวิญญาณเสร็จแล้วสินะ งั้นเราออกเดินทางกลับกันเถอะ" ฟู่หลันเต๋อกล่าว

"ตกลง แต่ตอนนี้ก็เย็นมากแล้ว พวกเราออกไปให้พ้นจากบริเวณนี้ก่อน หาที่พักค้างแรมสักคืน แล้วค่อยเดินทางต่อพรุ่งนี้เช้าดีกว่า" ต้าซือเสนอ

ถังซานและถังชีเย่ย่อมไม่มีข้อขัดข้อง อันที่จริง การที่ต้าซือเลือกที่จะพักผ่อนก็เพื่อเห็นแก่พวกเขา วันนี้ทั้งการดูดซับวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ ทำให้ทั้งสองคนเหนื่อยล้าที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"เดี๋ยวก่อน! ฮี่ฮี่" ถังชีเย่หัวเราะเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ร่างของพยัคฆ์ลายมนตรา

"เจ้าคิดจะทำอะไร เจ้าปีศาจน้อย?" ฟู่หลันเต๋อถามเมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของถังชีเย่

เมื่อได้ยินฟู่หลันเต๋อทัก ถังชีเย่ก็หลุดปากออกมาโดยสัญชาตญาณ "อุ้งตีนหมี... เอ้ย อุ้งตีนเสือ... ตัวเดียวอันเดียวเสือ... ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น!"

...

เมื่อราตรีมาเยือน ทั้งสี่คนหาพื้นที่ลุ่มต่ำ โรยผงไล่แมลง กางเต็นท์สองหลัง และทานอาหารเล็กน้อย ต้าซือให้ถังซานและถังชีเย่พักผ่อนก่อน ส่วนเขาและฟู่หลันเต๋อจะผลัดกันเฝ้ายาม

ในฐานะมหาปราชญ์วิญญาณ ฟู่หลันเต๋อสามารถอดนอนได้หลายวันสบายๆ แต่ถังชีเย่และถังซานทำไม่ได้ พวกเขาจำเป็นต้องฟื้นฟูพลังหยวนชี่ (ปราณดั้งเดิม) ผ่านการทำสมาธิและการนอนหลับ!

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไร้เหตุร้าย รุ่งเช้าวันใหม่ ทุกคนออกเดินทางอีกครั้ง จุดหมายปลายทาง: โรงเรียนนั่วติง!

"ชีเย่ เสี่ยวซาน ฝึกฝนให้ดีล่ะ เมื่อพวกเจ้าพร้อมสำหรับวงแหวนวิญญาณที่สอง ข้าจะมาช่วยพวกเจ้าอีก ครั้งหน้า ข้าจะเอาเจ้าหมีคลั่งกรงเล็บทองคำทมิฬพันปีตัวนั้นมาเป็นวงแหวนที่สองให้ชีเย่! และหาพันปีให้เสี่ยวซานด้วย ถึงตอนนั้น ก็จะมีปีศาจน้อยสองคนที่มีวงแหวนที่สองระดับพันปีถือกำเนิดขึ้น!!! ฮ่าฮ่า อ้อ จริงสิ ชีเย่ อย่าลืมเก็บเหล้านั่นไว้ให้ข้าด้วยล่ะตอนที่มันหมักได้ที่แล้ว!" ก่อนจากกัน ฟู่หลันเต๋อกำชับถังชีเย่ด้วยความนัยแฝง

"เอ่อ... ท่านไม่จำเป็นต้องใช้มันหรอกน่า!" ถังชีเย่พึมพำเสียงเบา

แต่มีหรือที่จะรอดพ้นหูของมหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบแปดไปได้? คำพูดนั้นทำเอาฟู่หลันเต๋อแทบจะเดินสะดุดขาตัวเอง

แต่ถังชีเย่ก็พูดถูก ฟู่หลันเต๋อเป็นชายโสด ชายแก่ที่ใกล้วัยห้าสิบเข้าไปทุกที จะเอาของพรรค์นั้นไปโด๊ปเพื่ออะไรกัน?

หลังจากร่ำลาต้าซือ ถังชีเย่ก็กลับไปที่หอพักพร้อมกับถังซาน

"หืม? ทำไมไม่มีใครอยู่เลย?" ถังชีเย่อุทานด้วยความแปลกใจ ตามหลักแล้ว เวลานี้เป็นช่วงพักเที่ยง ทุกคนน่าจะกลับมาที่หอพักกันหมดแล้ว

ถังซานเองก็งุนงง ด้วยความเบื่อหน่าย ทั้งสองจึงออกจากหอพักมุ่งหน้าไปยังสนามฝึก!

"ได้ยินหรือเปล่า? พวกนักเรียนทุนทำงานกำลังจะไปท้าทาย 'ทรราชน้อย' ประจำโรงเรียนเรา ช่างไม่เจียมตัวเอาซะเลย!"

ข้างกายพวกเขา นักเรียนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านมา พลางกระซิบกระซาบกัน

เมื่อได้ยินบทสนทนานั้น ถังชีเย่เลิกคิ้วขึ้น คิดในใจว่า 'พล็อตเรื่องเปลี่ยนไปอีกแล้วเหรอ? ช่างเถอะ จะเปลี่ยนยังไงก็ช่างมัน!'

คิดได้ดังนั้น ถังชีเย่ก็ส่งสัญญาณให้ถังซาน

ถังซานพยักหน้าเข้าใจ เร่งฝีเท้าเข้าไปทักกลุ่มนักเรียนที่เพิ่งเดินผ่านไปเมื่อครู่ "ขอโทษครับ นักเรียนทุนทำงานไปท้าทายทรราชน้อยของโรงเรียนที่ไหนหรือครับ?"

นักเรียนคนนั้นเห็นการแต่งกายของถังซานที่ดูดีมีฐานะ และที่สำคัญคือเข็มขัด 'สะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์' ที่เอวซึ่งดูโดดเด่นสะดุดตา ไม่มีเค้าของนักเรียนทุนทำงานเลยสักนิด

จากนั้นเขาก็เห็นถังชีเย่ที่เดินตามหลังมา สวมชุดหนังสีดำรัดรูปและมีปลอกข้อมือไข่มุกสีเขียวมรกตวับๆ แวมๆ ภายใต้เสื้อแจ็คเก็ตหนัง เขาจึงทึกทักเอาเองว่าทั้งสองคงเป็นลูกสมุนของ 'ลูกพี่เซียว' (ทรราชน้อย) จึงตอบไปว่า "ก็ที่ภูเขาหลังโรงเรียนไง ถ้าจะไปดูเรื่องสนุกก็รีบหน่อยล่ะ ถ้ายัยนักเรียนทุนนั่นแพ้ นางต้องยอมเป็นสัตว์เลี้ยงให้ลูกพี่เซียวเชียวนะ!"

"ภูเขาหลังโรงเรียน!" ถังซานหันไปมองถังชีเย่ ความหมายในสายตานั้นชัดเจน

ถังชีเย่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเป็นคนแรกที่พุ่งออกไป มุ่งหน้าสู่ภูเขาหลังโรงเรียนทันที!

ทั้งสองวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ท่าเท้าเงาพรายสำแดงความเร็วอันน่าทึ่ง เมื่อไปถึงภูเขาหลังโรงเรียน ก็ทันได้เห็นการประลองระหว่างหวังเซิ่งและหลิวหลงพอดี!

ทว่าสถานการณ์การต่อสู้ไม่สู้ดีนัก หวังเซิ่งตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด ถูกหลิวหลงกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น หากไม่มีเหตุพลิกผัน ความพ่ายแพ้ย่อมรออยู่เบื้องหน้า!

แต่หวังเซิ่งเองก็หนังเหนียวและอึดทนทายาด เขาผ่านการถูกซ้อมมานักต่อนัก ความทนทานต่อการโจมตีจึงเหนือกว่านักเรียนทั่วไปมาก แม้จะตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ แต่คู่ต่อสู้ก็ใช่ว่าจะล้มเขาได้ง่ายๆ ก่อนที่เสี่ยวอู่และถังซานจะมาที่โรงเรียนนั่วติง นักเรียนทุนทำงานทุกคนล้วนพึ่งพาการปกป้องจากเขาเพียงลำพัง หากไร้ฝีมือป่านนี้คงถูกรังแกจนตายไปนานแล้ว

"หวังเซิ่งยังใจร้อนเกินไป การปะทะซึ่งหน้าเขาเข้าประชิดตัวไม่ได้ และมีแต่ต้องเข้าประชิดตัวเท่านั้นเขาถึงจะมีโอกาสชนะ" ขณะที่เสี่ยวอู่กำลังขมวดคิ้วแน่น จู่ๆ เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างหู เมื่อหันไปมอง แววตาประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตากลมโตคู่สวย "เสี่ยวซาน เจ้ากลับมาแล้ว"

เป็นถังซานที่รีบรุดมาถึงยืนซ้อนหลังเสี่ยวอู่ ส่วนถังชีเย่หยุดอยู่ข้างหลังถัดไปไม่กี่ก้าว สายตาจับจ้องไปที่การต่อสู้ในสนาม

ถังซานมองเสี่ยวอู่ เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งปากไว้

เสี่ยวอู่เห็นสีหน้าลังเลของเขา "อะไร? จะบอกว่าข้าใจร้อนอีกแล้วเหรอ?"

ถังซานส่ายหน้า มาถึงตอนนี้ เขาเริ่มติดนิสัยขี้เกียจของถังชีเย่มาบ้างแล้ว และไม่ได้คิดว่าสิ่งที่เสี่ยวอู่ทำนั้นผิดอะไร

"เจ้าควรรรอให้ข้ากลับมาก่อน โอกาสชนะจะได้มีมากกว่านี้" ถังซานกล่าว

"รออะไร? ใครจะไปรู้ว่าเจ้าจะกลับมาเมื่อไหร่! ไอ้บ้าลูกพี่เซียวนั่นอยากให้ข้าเป็นกระต่ายเลี้ยงของมัน ถ้าข้าไม่สั่งสอนมันสักหน่อย ข้าก็ไม่ใช่เสี่ยวอู่แล้ว!" เสี่ยวอู่ถลึงตาใส่ถังซาน

ถังซานขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น รู้สึกว่าลูกพี่เซียวคนนี้สมควรโดนสั่งสอนจริงๆ

ทันใดนั้น ถังซานวางมือลงบนเข็มขัดสะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์ เตรียมจะลงมือ

ทว่า มีคนหนึ่งที่ไวกว่าเขา ถังซานหันขวับไปมอง... ถังชีเย่นั่นเอง!

ในขณะนี้ แสงวูบวาบปรากฏขึ้นเป็นระยะจากปลอกข้อมือไข่มุกสีเขียวบนข้อมือของถังชีเย่ และทุกครั้ง หลิวหลงจะถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างปริศนาจนเสียจังหวะ

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ นอกจากถังซานแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

ถังชีเย่มองถังซานอย่างผู้ชนะ เขาเรียนรู้ทริคนี้มาจากถังซานนั่นแหละ อย่างไรเสีย ถังซานก็สอนทุกอย่างที่รู้และสอนได้ให้กับถังชีเย่หมดแล้ว

เพียงแต่ถังชีเย่นั้นขี้เกียจโดยสันดาน เขาปฏิเสธที่จะเรียนรู้เยอะแยะ เลือกฝึกฝนจนชำนาญแค่เทคนิคการใช้อาวุธลับอย่าง 'ควบคุมกระเรียนจับมังกร', 'กำลังภายในเสวียนเทียน', 'หัตถ์หยกเร้นลับ' และ 'ท่าเท้าเงาพราย' เท่านั้น

ส่วนคัมภีร์อาวุธลับน่ะหรือ ตามคำกล่าวของถังชีเย่คือ แค่รู้วิธีใช้ก็พอแล้ว "ตอนเจ้าสร้างเสร็จ ก็แค่ทำเผื่อข้าชุดนึงก็พอ!"

ในไม่ช้า ภายใต้การก่อกวนของถังชีเย่ หลิวหลงก็ตกเป็นรอง ถูกกดดันจนถอยร่น และพ่ายแพ้ไปในที่สุด

ลูกพี่เซียวที่กำลังยืนดูหลิวหลงปั่นหัวหวังเซิ่งอย่างสบายอารมณ์ ไม่คาดคิดเลยว่ารูปแบบการต่อสู้จะพลิกผันกะทันหัน เพียงชั่วพริบตา หลิวหลงกลับตกเป็นรองและพ่ายแพ้ยับเยินจนบาดเจ็บสาหัส ซึ่งทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่า หลิวหลงนั้นฝีมือติดท็อปสามในบรรดาลูกน้องของเขา หากเขาไม่ได้มีวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้วล่ะก็ เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะหลิวหลงได้

เสี่ยวอู่พูดเยาะเย้ย "ดอกไม้เหี่ยวก็คือดอกไม้เหี่ยว อ่อนแอจริงๆ ลูกพี่เซียว ว่ายังไงล่ะ?"

ลูกพี่เซียวโบกมือ สั่งให้ลูกน้องคนอื่นหามหลิวหลงออกไปปฐมพยาบาล พวกเขาเป็นแค่นักเรียนของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้น ด้วยพลังวิญญาณเพียงแค่นั้น ย่อมไม่ถึงแก่ชีวิต

"เราแพ้รอบแรก รอบต่อไป หลิงเฟิง เจ้าออกไป!"

คนที่สองที่ลูกพี่เซียวส่งออกมาเป็นนักเรียนรุ่นพี่รูปร่างผอมเกร็ง ตาเล็กจมูกเล็ก รูปร่างบอบบางของเขาดูไม่เหมือนเด็กอายุสิบสองเลยสักนิด กลับดูรุ่นราวคราวเดียวกับเสี่ยวอู่และถังซานเสียมากกว่า

"เรียกหวังเซิ่งกลับมา ข้าจะไปเอง" ถังซานกระซิบข้างหูเสี่ยวอู่

สายตาของเสี่ยวอู่ก็เฉียบคมไม่แพ้กัน เธอมองออกทันทีว่าคู่ต่อสู้คนที่สองเป็นผู้ใช้ภูตสายความเร็วคล่องแคล่ว ซึ่งชนะทางหวังเซิ่งอย่างสมบูรณ์ แถมหวังเซิ่งยังใช้พลังวิญญาณไปมากโขในรอบก่อน ย่อมต้องพ่ายแพ้แน่

ถังซานกำลังจะก้าวออกไป แต่ถูกถังชีเย่ดึงไหล่ไว้ "ไม่อยากเห็นความสามารถของข้าหรือไง? คอยดูข้าให้ดี"

พูดจบ ถังชีเย่ก็ก้าวผ่านถังซาน เดินตรงไปยังกลางลานประลอง

"เหอะ ไม่มีคนแล้วหรือไง? ส่งไอ้เปี๊ยกนี่มาสู้? รีบยอมแพ้ซะ แล้วให้ยัยหนูนั่นมาเป็นกระต่ายของข้าแต่โดยดี!" ลูกพี่เซียวเยาะเย้ยเมื่อเห็นถังชีเย่เดินออกมา

"ถังชีเย่ (คุณชายเจ็ดถัง)! วิญญาณยุทธ์: กระบองห้าธาตุ! วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน ระดับสิบเอ็ด!" ถังชีเย่ยิ้ม แววตาฉายแววเย็นเยียบ กระบองห้าธาตุในมือขวาหดเล็กลงกลายเป็นไม้เรียวยาวหนึ่งฟุต หมุนควงอย่างลื่นไหลในฝ่ามือ!

เห็นท่าทางของถังชีเย่เช่นนั้น ดวงตาของถังซานก็เป็นประกาย แอบชื่นชมไหวพริบของถังชีเย่ในใจ

กระบองห้าธาตุสามารถเปลี่ยนขนาดได้ เมื่อขยายใหญ่จะเป็นสายโจมตี เมื่อหดเล็ก... อืม ก็ใช้เป็นไม้กายสิทธิ์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ใครบอกว่าไม้กายสิทธิ์ใช้ร่ายเวทได้อย่างเดียว? ใครบอกว่าไม้กายสิทธิ์ใช้ฟาดไม่ได้? แบบนี้แหละถึงจะคาดเดาไม่ได้ และยังเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบสำหรับความสามารถในการควบคุมธาตุของถังชีเย่ด้วย!

"วิญญาจารย์? เป็นไปไม่ได้!" รอยยิ้มของลูกพี่เซียวหุบลงฉับพลัน ดวงตาเบิกโพลง จ้องมองวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของถังชีเย่อย่างไม่เชื่อสายตา!

วงแหวนวิญญาณร้อยปี!

เพี้ยะ! ถังชีเย่กำลังตบหน้าลูกพี่เซียวด้วยความจริง ดังสนั่นลั่นทุ่ง!

ทว่า การตบหน้าฉาดใหญ่กว่ายังรออยู่

ถังชีเย่กำปลายด้านหนึ่งของกระบองห้าธาตุ ทำท่าตวัดชี้ไปในอากาศ แล้วตะโกนก้อง "ข่านวารี... น้ำแข็งผนึกวิญญาณ!"

พลังหยวนชี่ในตัวถังชีเย่พลุ่งพล่าน ดึงดูดพลังธาตุน้ำระหว่างฟ้าดิน ก่อตัวเป็นคลื่นพลังสีฟ้าเยือกแข็งที่ปลายอีกด้านของกระบองห้าธาตุอย่างรวดเร็ว

หลิงเฟิงยังคงตกตะลึงกับวงแหวนวิญญาณสีเหลืองของถังชีเย่ จนไม่ทันสังเกตว่าการโจมตีของถังชีเย่ได้มาถึงตัวแล้ว

ความเร็วของ 'น้ำแข็งผนึกวิญญาณ' นั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ต่อให้หลิงเฟิงพยายามหลบสุดชีวิต ก็ไม่อาจหลบพ้นในระยะสิบเมตร ยิ่งไปกว่านั้น ถังชีเย่อยู่ห่างจากหลิงเฟิงเพียงเจ็ดแปดเมตรเท่านั้น และหลิงเฟิงก็ยังอยู่ในอาการเหม่อลอย

วินาทีถัดมา ประติมากรรมน้ำแข็งเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน ถังชีเย่มองลูกพี่เซียวด้วยสายตาขี้เล่นแล้วกล่าวว่า "เขาแพ้แล้ว!"

เพี้ยะ!

ลูกพี่เซียวรู้สึกเจ็บแปลบที่ใบหน้า แต่ก็ต้องจำใจสั่งให้คนไปหามหลิงเฟิงลงมา

เห็นดังนั้น ถังชีเย่ก็ดีดนิ้วเปาะ น้ำแข็งแกะสลักพลันละลายกลายเป็นน้ำในพริบตา เผยให้เห็นหลิงเฟิงที่ปากม่วงสั่นงั่กๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

"เหอะ อย่าได้ใจนัก เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่เป็นวิญญาจารย์!" ลูกพี่เซียวแค่นเสียงเย็น ก้าวเท้าออกมา วงแหวนวิญญาณวงหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นจากใต้เท้า ลอยขึ้นลงรอบกายของเขา

ทว่า วงแหวนวิญญาณของเขานั้นเป็นสีขาว ซึ่งด้อยคุณภาพกว่าของถังชีเย่แบบเทียบกันไม่ติดเลยทีเดียว