บทที่ 5 อสรพิษม่านถัวหลัวและหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬ
บทที่ 5 อสรพิษม่านถัวหลัวและหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬ
"เสี่ยวซาน ชีเย่ พวกเจ้าอยากได้สัตว์วิญญาณตัวไหน บอกมาได้เลย ข้ารับรองว่าจะเอามาประเคนให้ถึงมือ!" ฟู่หลันเต๋อเดินนำหน้าด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น
"พวกเราเร่งรีบเดินทางมา ข้าเองก็ไม่ได้เตรียมของขวัญอะไรมาให้ ถือเสียว่าสัตว์วิญญาณพวกนี้เป็นของขวัญจากข้าก็แล้วกัน!"
"หญ้าเงินครามของเสี่ยวซานต้องการความเหนียวและพิษ หากข้ามาคนเดียวคงให้เขาเลือกเถาวัลย์ผี แต่ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ด้วย งั้นก็เอาเป็นอสรพิษม่านถัวหลัวไปเลย! ส่วนชีเย่ วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาควรจะเป็นสายพละกำลัง! เพราะลำพังวิญญาณยุทธ์ของเขาก็มีความแข็งแกร่งในตัวอยู่แล้ว!" อาจารย์ใหญ่เดินรั้งท้ายพร้อมกล่าวเสริม
"งั้นเราเข้าไปให้ลึกกว่านี้อีกหน่อย พยายามหาวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ในวัยของพวกเขากันเถอะ!" ฟู่หลันเต๋อเดินนำหน้า แผ่กลิ่นอายของวิญญาณพรหมยุทธ์ออกมาจางๆ ข่มขวัญสัตว์วิญญาณที่อ่อนแอให้หนีหายไป
ยิ่งเดินลึกเข้าไป สัตว์วิญญาณที่พบก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ระหว่างทาง ถังชีเย่เหลือบไปเห็นงูลายจุดตัวยาวเกือบสิบเมตร แต่อาจารย์ใหญ่บอกว่ามันมีอายุตบะเกินพันปีแล้ว ไม่อย่างนั้นถังซานคงเปลี่ยนใจไปเลือกงูลายจุดตัวนั้นแน่ๆ
เมื่อมีฟู่หลันเต๋ออยู่ด้วย คณะเดินทางจึงแทบไม่ต้องกังวลสิ่งใด เดินทอดน่องชมป่าล่าวิญญาณราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน
"เอาล่ะ เราเข้าไปลึกกว่านี้ไม่ได้แล้ว เดินเลียบไปตามแนวขวางเถอะ สัตว์วิญญาณในบริเวณนี้น่าจะเหมาะสมกับพวกเขามากกว่า" อาจารย์ใหญ่สังเกตการณ์ตลอดทาง เมื่อเห็นว่าสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่เริ่มมีอายุเกินร้อยปีแล้วจึงเอ่ยทัก
"ตกลง แต่พักกินอะไรกันก่อนเถอะ" ฟู่หลันเต๋อเสนอ
"อืม!" อาจารย์ใหญ่พยักหน้า แม้จะมีฟู่หลันเต๋อคอยคุ้มกัน แต่เขาก็ไม่กล้าวางใจเสียทีเดียว อีกทั้งการเดินป่าทึบมาตลอดช่วงเช้าก็ทำให้เขาเหนื่อยล้าไม่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงถังซานและถังชีเย่
ทุกคนนั่งพักกันตรงนั้น หยิบเนื้อตากแห้งและน้ำดื่มออกมาทาน ส่วนฟู่หลันเต๋อปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่เพื่อคอยระวังภัยรอบด้าน
ผ่านไปสิบห้านาที เมื่อพักผ่อนจนหายเหนื่อยและเตรียมจะออกเดินเท้าต่อ ทันใดนั้น เสียงคำรามของสัตว์ร้ายก็ดังแว่วมาจากส่วนลึกของป่า
"เสียงนั่น... หมี! อยู่ไม่ไกล รีบไปดูกันเถอะ! มันอาจจะเหมาะกับชีเย่ก็ได้!" อาจารย์ใหญ่ตัดสินใจทันที สมกับที่เป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎี เพียงแค่ได้ยินเสียงก็สามารถระบุชนิดของสัตว์วิญญาณได้!
ฟู่หลันเต๋อ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์นกฮูกสี่ตา เดินนำหน้าอย่างเงียบเชียบ เมื่อมีเป้าหมายชัดเจน ฝีเท้าของเขาก็เร่งเร็วขึ้น กลิ่นอายวิญญาณพรหมยุทธ์แผ่ออกมา เตือนสัตว์วิญญาณที่คิดจะเข้ามาวุ่นวายให้ถอยห่าง
ทันใดนั้น เสียงคำรามของเสือก็ดังขึ้น แต่มันกลับฟังดูคล้ายเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
สายตาของฟู่หลันเต๋อล็อคเป้าไปยังทิศทางหนึ่งทันที พร้อมกับเร่งความเร็วขึ้นอีก!
"ทางนั้น!"
ฟู่หลันเต๋อเป็นคนแรกที่มองเห็น ห่างออกไปร้อยเมตรมีเนินเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง ตีนเขาเป็นโพรงถ้ำ หน้าปากถ้ำมีต้นไม้ใหญ่หักโค่นระเนระนาด สภาพดูเละเทะไม่เป็นท่า
ท่ามกลางเศษไม้และกิ่งไม้ที่กระจัดกระจาย เสือลายพรางตัวหนึ่งกำลังนอนหายใจรวยริน
ข้างๆ เสือลายพราง มีหมีสีน้ำตาลสูงกว่าสองเมตรกำลังเกรี้ยวกราด กรงเล็บหมีขนาดมหึมากำลังจะฟาดลงที่หัวของเสือลายพราง
"อย่าเพิ่งลงมือ" อาจารย์ใหญ่โบกมือห้าม ส่งสัญญาณให้ฟู่หลันเต๋อหยุดดูสถานการณ์ก่อน
วินาทีถัดมา งูสีม่วงขนาดใหญ่ตัวหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านหลังของหมีน้ำตาล งูตัวนั้นยาวเกือบเจ็ดเมตร ส่วนหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมคว่ำ เกล็ดสะท้อนแสงแวววาวดูน่าขนลุก
"อสรพิษม่านถัวหลัว!" อาจารย์ใหญ่เอ่ยเสียงเครียด
ทว่ายังไม่ทันที่อาจารย์ใหญ่จะสั่งการอะไรเพิ่มเติม อสรพิษม่านถัวหลัวก็เลื้อยเข้าไปรัดร่างหมีน้ำตาลเอาไว้ ทำให้กรงเล็บยักษ์ชะงักค้างกลางอากาศ พลาดเป้าจากหัวของเสือลายพรางไปอย่างเฉียดฉิว
พริบตาต่อมา เสือลายพรางที่ดูเหมือนจะสิ้นใจไปแล้วกลับดีดตัวลุกขึ้น สวนกลับด้วยแรงเฮือกสุดท้าย มันอ้าปากกว้าง ขย้ำเข้าที่ลำคอของหมีน้ำตาลเต็มแรง
แต่หมีน้ำตาลไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะจัดการได้ง่ายๆ ยิ่งตอนนี้มันกำลังอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง บาดแผลแค่นี้ไม่อาจหยุดยั้งมันได้
กรงเล็บยาวหลายนิ้วงอกออกมาจากอุ้งเท้าหมี มันไม่แยแสเสือลายพรางที่กำลังกัดคออยู่แม้แต่น้อย แต่กลับตวัดกรงเล็บฉีกกระชากอสรพิษม่านถัวหลัวจนขาดสะบั้นในครั้งเดียว!
อสรพิษม่านถัวหลัวขึ้นชื่อเรื่องพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง เกล็ดของมันแทบจะไม่มีสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันทำลายได้ ทว่าภายใต้กรงเล็บหมีคู่นั้น เกล็ดที่แข็งแกร่งกลับเปราะบางราวกับเต้าหู้ ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในพริบตา!
"ฟู่หลันเต๋อ อย่าปล่อยให้อสรพิษม่านถัวหลัวตัวนั้นตาย!" อาจารย์ใหญ่ตัดสินใจเด็ดขาด แม้อายุตบะของอสรพิษตัวนี้จะเกินขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงแรก แต่หากให้ถังชีเย่ช่วยดูดซับแรงอาฆาต และด้วยความที่ถังซานมีวิญญาณยุทธ์คู่ อายุตบะเกือบเจ็ดร้อยปีก็น่าจะพอไหว! อีกอย่างมีฟู่หลันเต๋ออยู่ด้วย คงไม่มีปัญหาอะไร
สิ้นเสียงอาจารย์ใหญ่ ฟู่หลันเต๋อก็พุ่งตัวออกไปทันที วงแหวนวิญญาณเหลืองสอง ม่วงสอง และดำสาม วูบวาบขึ้นลง เมื่อผสานร่างกับวิญญาณยุทธ์นกฮูก ความเร็วของเขาก็พุ่งทะยานเหนือขีดจำกัดมนุษย์ไปหลายเท่าตัว
ระยะทางร้อยเมตร เขาใช้เวลาเพียงสองวินาทีเท่านั้น
อสรพิษม่านถัวหลัวถูกหมีน้ำตาลฉีกเป็นชิ้นๆ แม้จะยังไม่ตายคาที่ แต่สภาพเช่นนี้ความตายก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา!
เมื่อวิญญาณพรหมยุทธ์ลงมือ การแย่งชิงอสรพิษม่านถัวหลัวที่มีอายุตบะไม่ถึงเจ็ดร้อยปีจะเป็นเรื่องยากเย็นอะไร?
เพียงพริบตา ร่างครึ่งท่อนส่วนหัวของงูก็ถูกโยนลงมาตรงหน้าถังซาน!
"เสี่ยวซาน เกือบเจ็ดร้อยปี!" อาจารย์ใหญ่กล่าวสั้นๆ ความหมายชัดเจน ให้ถังซานเป็นผู้ตัดสินใจเอง
แม้ฟู่หลันเต๋อจะอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ไม่อาจแทรกแซงกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ เว้นแต่การดูดซับจะล้มเหลว เขาถึงจะยื่นมือเข้าช่วยไม่ให้ถังซานร่างระเบิดตาย แต่คงเลี่ยงอาการบาดเจ็บสาหัสไม่ได้อยู่ดี
"ชีเย่!" ถังซานชักกริชออกมาแล้วเดินตรงไปยังอสรพิษม่านถัวหลัวโดยไม่ลังเล เขาแทงมีดเข้าไปในปากของมันอย่างแม่นยำ นั่นคือจุดตายของมัน
"อืม!" ถังชีเย่ก้าวเข้าไป วางมือซ้ายลงบนหัวของอสรพิษม่านถัวหลัว ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณของมันก็เริ่มก่อตัวขึ้น
มือซ้ายของถังชีเย่แผ่พลังงานที่มองไม่เห็นออกมา ตราประทับไตรภูมิเสวี่ยหลานดูดซับระลอกพลังบางอย่างเข้าไป ทำให้วงแหวนวิญญาณสีเหลืองดูบริสุทธิ์ขึ้นหลายส่วน!
"เอาล่ะ เสี่ยวซาน เจ้าทำได้!" ถังชีเย่ให้กำลังใจ
"แน่นอน!" ถังซานยื่นมือมาแปะมือกับถังชีเย่ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิ ปรับลมหายใจ แล้วเริ่มชักนำวงแหวนวิญญาณของอสรพิษม่านถัวหลัวเข้าสู่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่มือขวา
"ตั้งสติให้มั่น! อย่าได้วอกแวก จงหลอมรวมพลังของวงแหวนวิญญาณซะ!" อาจารย์ใหญ่เตือนสติ ถึงขั้นนี้แล้ว นี่คือสิ่งเดียวที่เขาทำได้
"ฟู่หลันเต๋อ จัดการหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬตัวนั้นให้พิการซะ!" อาจารย์ใหญ่หันไปสั่งฟู่หลันเต๋อทันทีที่เห็นถังซานเริ่มดูดซับวงแหวน
"หมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬ?" ถังชีเย่ชะงัก จ้องมองเจ้าหมีอุ้ยอ้ายที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรอย่างงุนงง
"ชีเย่ เจ้าหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬตัวนี้คงหลงเข้ามาในป่าล่าวิญญาณตั้งแต่ยังเล็ก แม้มันจะมีอายุตบะเพียงห้าร้อยปี แต่ดูเจ้าเสือลายพรางตัวนั้นสิ ตัวยาวกว่าสามเมตร อายุตบะน่าจะเกินพันปีแล้ว แต่มันกลับสู้หมีตัวนี้ไม่ได้เลย เจ้าต้องรู้ไว้ว่าสัตว์วิญญาณประเภทเสือนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ขนาดมันยังแพ้หมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬ ก็น่าจะจินตนาการความร้ายกาจของเจ้าหมีนี่ได้ไม่ยาก
การดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันอันตรายไม่แพ้วงแหวนพันปีเลยทีเดียว แต่ร่างกายของเจ้าผ่านการชำระไขกระดูกมาแล้ว แถมเจ้ายังสามารถขจัดแรงอาฆาตจากวงแหวนวิญญาณได้อีก มันคุ้มที่จะเสี่ยง!"
อาจารย์ใหญ่อธิบายถึงความน่าสะพรึงกลัวของหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬ
แต่ถังชีเย่จะไม่รู้จักเจ้าหมีพันธุ์นี้ได้อย่างไร?
อย่าลืมนะว่าใน 'โต้วหลัวต้าลู่ ภาค 2' เจ้าหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬอายุห้าแสนปีตัวนั้น กล้าท้าทายแม้กระทั่งราชาแห่งสัตว์ป่า! ถึงจะดูซื่อบื้อไปหน่อย แต่พลังของมันประมาทไม่ได้เด็ดขาด!
"ขอบคุณครับ ท่านผอ.ฟู่หลันเต๋อ!" ถังชีเย่ไม่ลังเลเลยสักนิด ในใจของเขา วงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีของหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬมีค่ามากกว่าวงแหวนพันปีทั่วไปเสียอีก!
"ลำบากอะไรกัน? เจ้าหมีนั่นก็คงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก พวกเราได้กำไรเห็นๆ!" ฟู่หลันเต๋อพยักหน้าให้อาจารย์ใหญ่ ก่อนจะพาถังชีเย่ไปจัดการปลิดชีพเจ้าหมี!
เมื่อมีฟู่หลันเต๋อคอยคุมเชิง หมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬก็ไม่อาจแม้แต่จะดิ้นรนเฮือกสุดท้าย แต่กว่าถังชีเย่จะฆ่ามันได้ก็เล่นเอาเหนื่อยหอบ เพราะหนังของมันหนาและเหนียวสุดๆ
ขณะที่วงแหวนวิญญาณกำลังก่อตัว มือซ้ายของถังชีเย่ก็เล็งไปที่ร่างของหมีและวงแหวนวิญญาณ แรงดูดมหาศาลพุ่งออกมาจากตราประทับไตรภูมิเสวี่ยหลาน หลังจากการกระเพื่อมของพลังงานลึกลับ วงแหวนวิญญาณของหมีคลั่งก็ดูบริสุทธิ์ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ถังชีเย่นั่งขัดสมาธิ ปรับสภาพร่างกายเล็กน้อย ก่อนจะตวัดมือดึงวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ลอยอยู่เหนือร่างหมีเข้ามาหาตัว พร้อมกันนั้น กระบองห้าธาตุในมือขวาก็ย่อขนาดลงเหลือเท่าปากกา ลอยอยู่กลางฝ่ามือ รอรับการประทับวงแหวน
เมื่อปราศจากแรงอาฆาตตกค้างของสัตว์วิญญาณ วงแหวนวิญญาณก็เป็นเพียงกลุ่มก้อนพลังงานบริสุทธิ์ ทว่าพลังงานที่อัดแน่นอยู่ในวงแหวนของหมีกรงเล็บคลั่งทองคำทมิฬนี้ กลับมหาศาลเกินกว่าที่ถังชีเย่คาดไว้มาก!
"พลังระดับนี้... ไม่น่าจะด้อยไปกว่าวงแหวนพันปีเลย!" ถังชีเย่ประเมินในใจ ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงสมาธิในการดูดซับวงแหวนวิญญาณ!
ฟู่หลันเต๋อยืนเฝ้าระวังอยู่ข้างๆ พร้อมกับคอยสังเกตอาการของถังซานไปด้วย
สิบห้านาทีต่อมา ถังซานลืมตาขึ้น ปาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วหันไปพยักหน้าให้อาจารย์ใหญ่เล็กน้อย
ทันใดนั้น หญ้าเงินครามที่มือทั้งสองข้างของเขาก็พุ่งขยายตัวออกไปอย่างบ้าคลั่ง พันรอบต้นไผ่ดำที่อยู่ห่างออกไปสิบห้าเมตร!
ไผ่ดำต้นนั้นเป็นสัตว์วิญญาณพืชที่มีตบะเกือบร้อยปี แต่ภายใต้แรงดึงของหญ้าเงินคราม มันกลับถูกดัดจนโค้งงอเป็นคันธนู!
ในทางกลับกัน หญ้าเงินครามกลับไม่มีทีท่าว่าจะขาดแม้แต่น้อย!
"ดีมาก หญ้าเงินครามของเจ้าผสานความเหนียวของอสรพิษม่านถัวหลัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเหนียวระดับนี้แทบจะไม่มีใครในระดับเดียวกันทำลายได้ แม้แต่มหาวิญญาจารย์สองวงแหวนยังต้องออกแรงเหนื่อย!
เสี่ยวซาน ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้าคืออะไร?" อาจารย์ใหญ่เอ่ยถาม
ถังซานเก็บวิญญาณยุทธ์ สูสูดหายใจลึกเพื่อปรับสภาพร่างกาย เห็นได้ชัดว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณอสรพิษม่านถัวหลัวอายุหกร้อยกว่าปีนั้นกินแรงเขาไปไม่น้อย
"ท่านอาจารย์ ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้าคือ 'พันธนาการ'! มันมีผลทำให้เป็นอัมพาตด้วย ภายในระยะสิบเมตร ขอแค่พลังวิญญาณของคู่ต่อสู้ไม่มากกว่าข้าเกินสิบระดับ ข้าสามารถควบคุมพวกเขาได้อยู่หมัด! ยิ่งถ้าไม่ใช่สายความเร็ว ต่อให้ระดับห่างกันสิบระดับก็หนีไม่พ้นครับ!" ถังซานตอบด้วยความมั่นใจ
"อืม ไม่เลว เอาล่ะ ไปดูชีเย่กันบ้างดีกว่า" อาจารย์ใหญ่พยักหน้าพอใจ ทักษะแรกของถังซานเป็นไปตามที่เขาคาดหวัง หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ
ในขณะนี้ ถังชีเย่เข้าสู่ช่วงวิกฤตของการดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้ว เหงื่อกาฬไหลท่วมตัว ร่างกายสั่นระริก อาการแทบจะถอดแบบมาจากตอนที่ถังซานดูดซับอสรพิษม่านถัวหลัวไม่มีผิด!
"ดูจากสภาพของชีเย่ วงแหวนวิญญาณนี้คงใกล้ถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว ครั้งนี้ถือว่าเกินความคาดหมายของข้าไปมากทีเดียว" อาจารย์ใหญ่มองดูศิษย์ทั้งสองด้วยความปลื้มปิติ ทฤษฎีสิบหลักการแก่นแท้ของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วผ่านตัวถังซาน ส่วนถังชีเย่... เด็กหนุ่มผู้มีตราประทับลึกลับคนนี้ได้เปิดโลกทัศน์และมอบแนวทางการวิจัยใหม่ๆ ให้กับเขา ต้องยอมรับเลยว่าศิษย์ทั้งสองคนนี้ได้กลายเป็นแรงผลักดันให้อาจารย์ใหญ่มองเห็นความหวังในอนาคตอีกครั้ง!
ไม่กี่นาทีต่อมา ถังชีเย่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมวาบผ่านนัยน์ตา รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏบนใบหน้า ชัดเจนว่าพลังที่ได้รับจากวงแหวนวิญญาณนี้ เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ทุกประการ!