บทที่ 25 【นิมิตแห่งดาราและคำสั่งเสียของเจ้าของร่างเดิม】

บทที่ 25 【นิมิตแห่งดาราและคำสั่งเสียของเจ้าของร่างเดิม】

ณ ผาบรรพกาล กลีบดอกไม้ร่วงหล่นปลิวว่อน

ดอกไม้ส่วนใหญ่บนเนินเขาด้านหลังเหี่ยวเฉาไปในชั่วข้ามคืน เหลือเพียงกิ่งก้านและใบสีเขียว กลีบดอกไม้ร่วงหล่นลงสู่ลำธารเป็นครั้งคราว ลอยล่องไปตามกระแสน้ำ กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาตามสายลมแห่งขุนเขา

ฟางฉางวางกระบอกน้ำลง เงยหน้ามองทิวทัศน์นี้ด้วยความรู้สึกชื่นชอบจับใจ

ทันใดนั้นเขาก็เกิดแรงบันดาลใจ จึงมองหาหินสีเขียวทรงเรียวยาวก้อนหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง แล้วย้ายมันไปวางตั้งไว้อย่างมั่นคงที่ริมฝั่งลำธาร

เขาก้าวถอยหลังออกมาพินิจดู เมื่อพอใจกับตำแหน่งที่ตั้งแล้ว ฟางฉางก็ใช้นิ้วมือต่างกระบี่ เขียนอักษรลงบนก้อนหินนั้น

แม้จะใช้เพียงสองนิ้ว แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับการตวัดพู่กันลงน้ำหมึก ชั่วพริบตาเดียว เศษหินก็ปลิวว่อน ร่องลึกปรากฏขึ้น อักษรสามตัวคำว่า "ธารฮวนฮวา" (ธารล้างบุปผา) ก็ปรากฏบนผิวหิน ลายเส้นหนักแน่นและพริ้วไหวราวกับเหล็กดัดตะขอเงิน

"จากนี้ไปเจ้ามีชื่อแล้วนะ เจ้าชื่อว่าธารฮวนฮวา" ฟางฉางกล่าวกับลำธารสายเล็กด้วยรอยยิ้ม

เสียงน้ำไหลรินดังเสนาะหู ผสานกับสายลมแห่งขุนเขา ฟังดูแผ่วเบาและรื่นเริง ราวกับกำลังขานรับคำพูดของเขา

หลังจากกรอกน้ำใส่กระบอกไม้ไผ่หลายอันจนเต็มและปิดผนึกเรียบร้อย แล้วเติมน้ำใส่กระบอกน้ำที่พกติดตัว เขาก็เดินกลับพลางครุ่นคิดว่าวิธีการตักน้ำแบบปัจจุบันนี้เสียเวลาค่อนข้างมาก

ในอนาคต อาจจะต้องพิจารณาเรื่องการเผาโอ่งน้ำและทำถังน้ำสักสองสามใบเพื่อกักเก็บน้ำไว้ดื่มกิน แต่นั่นต้องใช้เตาเผาขนาดใหญ่มาก ซึ่งเขายังไม่มีความพร้อมในตอนนี้

ยังมีอีกวิธีหนึ่ง คือการขุดคลองแยกจากธารฮวนฮวา ให้ไหลอ้อมผ่านกระท่อมมุงจากของเขา วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้มีแหล่งน้ำใช้ใกล้ตัว แต่ยังช่วยเสริมทัศนียภาพรอบๆ ให้งดงามขึ้นด้วย น่าจะลงมือทำได้เลย แม้จะไม่มีเครื่องมือทุ่นแรง แต่ก็ใช้แผ่นหินขุดได้ เพราะอย่างไรเสีย... เขาก็มีเวลาเหลือเฟือ

หลังจากเปรียบเทียบในใจครู่หนึ่ง ฟางฉางก็ยิ้มมุมปาก พึมพำว่า "ปุถุชนมักต้องเลือก แต่ผู้บำเพ็ญเพียรนั้น... จะเอาทั้งหมดหรือไม่ก็ไม่เอาเลย"

งานทั้งสองอย่างนี้ล้วนทำได้ เพียงแค่ทำไปตามอารมณ์และเสียงเรียกร้องของหัวใจก็พอ

เมื่อเดินมาถึงลานโล่งหน้าบ้าน เขาเทน้ำลงในกองดิน ยอดของกองดินถูกทำเป็นหลุมแอ่งเพื่อรองรับน้ำ หลังจากเดินไปตักน้ำมาหลายเที่ยว เขาก็ใช้ไม้เท้ายาวและเท้าเปล่าเหยียบย่ำผสมดิน จนได้โคลนที่เนียนเป็นเนื้อเดียวกัน

ฟางฉางวางแผนจะใช้โคลนนี้ขยายเตาเผา สร้างปล่องควันให้กับเตาหลอม และเผาปูนขาวด้วย

ป่าลึกบนผาบรรพกาลมอบฟืนให้ฟางฉางใช้อย่างไม่มีวันหมดสิ้น

เชื้อเพลิงที่อุดมสมบูรณ์และหาได้ง่าย ทำให้มีควันไฟลอยคลุ้งอยู่บนผาบรรพกาลตลอดทั้งวัน โชคดีที่เขาหยุนจงถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกตลอดเวลา ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นได้จากยอดเขาใกล้เคียง จึงไม่มีใครสงสัยควันไฟจากผาบรรพกาล

วัตถุดิบทำปูนขาวนั้นหาได้ง่าย หินสีเขียวธรรมดาก็ใช้ได้ ซึ่งมีอยู่ทั่วไปในภูเขา หินชนิดเดียวกับที่ฟางฉางเพิ่งใช้สลักชื่อธารฮวนฮวานั่นแหละ

คัดเลือกหินสีเขียวขนาดพอเหมาะและมีเนื้อหินสม่ำเสมอ ใส่เข้าไปในเตาหลอม แล้วใช้ฟืนเผา ก็จะได้ปูนขาวดิบ

ทว่าสำหรับการนำมาใช้กันความชื้นที่ฐานราก จำเป็นต้องทำให้เป็นปูนสุกเสียก่อน

แอ่งเว้าบนแท่นหินใกล้ๆ กลายเป็นบ่อหมักปูนตามธรรมชาติ ใส่ปูนขาวลงไป เติมน้ำให้มากหน่อย แล้วทิ้งไว้สักเจ็ดถึงแปดวัน

การผสมปูนสุกเข้ากับพื้นบ้านจะช่วยเพิ่มความแข็งแรงและการกันน้ำได้ดีเยี่ยม นี่คือการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ที่ยอดเยี่ยม ขณะเดียวกัน ปูนขาวดิบยังสามารถนำมาใช้กันความชื้นบนหลังคาและใช้ประสานอิฐกับหินได้อีกด้วย

เมื่อมีมัน หลายสิ่งหลายอย่างก็จะทนทานขึ้น ช่วยลดเวลาในการซ่อมแซมหรือสร้างเครื่องมือเครื่องใช้ลงได้อย่างมหาศาล และเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน

ปูนขาวชั้นหนาในบ่อหมัก เมื่อถูกราดน้ำลงไป ก้อนปูนก็ดูดซับน้ำและคายความร้อนออกมาจนแตกตัว น้ำที่ราดลงไปเริ่มเดือดพล่าน ส่งไอสีขาวพวยพุ่งขึ้นมา ดูน่าตื่นตาตื่นใจ

นกและสัตว์ตัวเล็กๆ บริเวณใกล้เคียงต่างตกใจแตกตื่นหนีหายไปชั่วคราว

กระบวนการหมักปูนยังต้องใช้เวลาอีกเจ็ดถึงแปดวัน

ฟางฉางไม่อยากอยู่ว่างๆ ในตอนนี้ เขาจึงรื้อเตาเผาเดิมออกอย่างเด็ดขาด แล้วสร้างเตาใหม่ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ขึ้นสองเท่า เป็นเตาเผาที่ใหญ่และดีกว่าเดิม ซึ่งสามารถเผาอิฐได้ทีละสามสิบสองก้อน

อิฐนั้นมีประโยชน์มากมายมหาศาล ทั้งสร้างบ้าน ปูถนน ทำพื้น หรือใช้เป็นฐานรองรับ เนื่องจากไม่มีเครื่องมือวัด เขาจึงได้แต่ใช้แม่พิมพ์เดิมในการขึ้นรูปอิฐดิบ อิฐดิบที่ตากแห้งสนิทสามารถนำมาทำเตียงเตา สร้างเตาไฟ หรือทำผนังชั่วคราวได้ แต่ฟางฉางยังไม่คิดจะใช้แบบนั้น ครั้งนี้เขาวางแผนจะเผาอิฐสักร้อยก้อนเก็บไว้ใช้ภายหลัง

หลายวันมานี้ ฟางฉางคลุกคลีอยู่แต่กับโคลน ทำให้เนื้อตัวมอมแมมดูเต็มไปด้วยฝุ่นดิน ไร้ซึ่งราศีเซียนแม้แต่น้อย

หากคนที่เคยเรียกเขาว่า "ท่านเซียน" หรือ "เทพยดา" มาเห็นเขาในตอนนี้ ภาพลักษณ์เดิมในใจคงพังทลายไม่มีชิ้นดี โชคดีที่ไม่มีใครขึ้นมาบนผาบรรพกาล ตัวตนต่างๆ ที่ฟางฉางเคยสร้างไว้จึงยังไม่ถูกเปิดเผย

เมื่อจุดไฟเตาเผาแล้ว ห้ามให้ไฟดับเด็ดขาด ต้องเฝ้าจนกว่าจะเสร็จสิ้น

หลังจากเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเพียร ฟางฉางไม่จำเป็นต้องนอนหลับอีกต่อไป เขาจึงไม่รู้สึกกดดันกับเรื่องนี้ เขาเดินทอดน่องไปรอบๆ เติมฟืนเป็นระยะเพื่อรักษาอุณหภูมิในเตา

ข้างกระท่อมมุงจาก มีเพิงพักใหม่ถูกสร้างขึ้น มีเพียงเสาสี่ต้นกับหลังคามุงจาก ใช้สำหรับเก็บของบางอย่าง เช่น ฟืนส่วนเกินและอิฐที่กำลังจะออกจากเตา

ลมเขาพัดแผ่วเบาแต่เย็นสบาย ฟางฉางไพล่มือไว้ด้านหลัง เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่งดงาม

"เอ๊ะ?"

เมื่อเทียบกับเมื่อคืน ดวงดาวบางดวงบนท้องฟ้าในคืนนี้เคลื่อนย้ายตำแหน่งอย่างชัดเจน และส่องแสงสว่างเจิดจ้า ปล่อยแสงสีขาวซีดออกมา

นี่ไม่ใช่นิมิตหมายที่ดี

เขาสัมผัสได้ในใจ และหลังจากลองเสี่ยงทายดูอย่างง่ายๆ ปรากฏการณ์บนท้องฟ้านั้นก็ชัดเจน แม้ด้วยระดับการทำนายที่ตื้นเขินของเขาในตอนนี้ ก็ยังสรุปได้ว่า โลกใบนี้ต่อจากนี้ไปคงจะไม่สงบสุขนัก

ถอนหายใจเบาๆ หนึ่งเฮือก ฟางฉางก็กลับไปทำงานต่อ

เตาเผาอิฐยังต้องเฝ้าดู ไฟจะมอดไม่ได้... ในช่วงที่เตาเผาอิฐเข้าสู่ระยะการเย็นตัว ฟางฉางก็พบว่าตัวเองว่างงานอีกครั้ง

มองดูกองฟืนที่พูนเป็นภูเขาในบ้านและเพิงพัก เขาคิดว่าเผาถ่านไว้บ้างน่าจะดี ถ่านมีความบริสุทธิ์กว่าฟืนและให้ความร้อนสูงกว่า เครื่องปั้นดินเผาที่เผาด้วยถ่านจะได้คุณภาพที่ยอดเยี่ยมกว่าเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงกว่าและสิ่งเจือปนที่น้อยกว่า

มีหลายวิธีในการสร้างเตาเผาถ่าน แต่ละวิธีให้ผลลัพธ์และเหมาะกับสถานการณ์ที่ต่างกัน

ฟางฉางไม่ได้วางแผนจะสร้างเตาเผาที่ใช้ซ้ำได้ เขาแค่หาอะไรทำแก้เบื่อในช่วงรออิฐเย็นตัว ขอแค่เผาไม้ให้เป็นถ่านได้ก็พอ

เขาเลือกท่อนไม้ที่มีความหนาพอเหมาะและเนื้อไม้แน่น นำมาวางตั้งเรียงซ้อนกันเหมือนกองไฟ จากนั้นพอกโคลนทับด้านนอกเพื่อทำเป็นตัวเตา

ที่ฐานล่างสุดของเตาเผาถ่าน ในทิศตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงเหนือ เขาเจาะช่องระบายอากาศขนาดเท่าสองกำปั้นไว้ทิศละหนึ่งช่อง และเจาะช่องไว้ที่ยอดเตาอีกหนึ่งช่อง จากนั้นนำไฟจากเตาในบ้านมาจุดที่ช่องด้านบนของเตาเผาถ่านทรงครึ่งวงกลม เมื่อสังเกตเห็นแสงสีแดงลอดออกมาจากช่องระบายอากาศทั้งสี่ด้านล่าง ก็ทยอยปิดช่องด้านบนและช่องระบายอากาศด้านล่างตามลำดับ

ส่วนที่เหลือนั้นน่าเบื่อทีเดียว เขาต้องคอยเอาโคลนอุดรอยร้าว ควันรั่วตรงไหนก็อุดตรงนั้น

นี่เป็นเทคนิคที่ฟางฉางเรียนรู้มาจากชาติก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ลงมือทำจริง

ปีนั้นเมื่อเขาลืมตาและหลับตาลง เขาก็ได้เปลี่ยนโลกและสภาพแวดล้อม มาอยู่ในร่างกายที่ยังอุ่นอยู่นี้ ซึ่งทำให้ฟางฉางรู้สึกโศกเศร้าอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม นิสัยที่ปรับตัวง่ายทำให้เขาเข้ากับตัวตนใหม่ได้อย่างราบรื่น และหลังจากได้พบพานวาสนา เขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร

เจ้าของร่างเดิมจากไปอย่างสงบ ทำให้กระบวนการรับช่วงต่อของเขาราบรื่นมาก

แต่เขาก็ยังมีปณิธานสุดท้ายทิ้งไว้ สำหรับเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของฟางฉางแล้ว หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการแก้ไขอย่างราบรื่น มันจะเป็นอุปสรรคที่ไม่เล็กเลยทีเดียว