บทที่ 16 【เรื่องเฉพาะทางก็ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญลงมือ】

บทที่ 16 【เรื่องเฉพาะทางก็ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญลงมือ】

เจ้าตัวนิ่มเชื่อว่าตัวเองหนีรอดมาได้แล้ว จึงรีบวิ่งเตลิดลงจากเขาหลังจากหลุดพ้นจากพันธนาการ

จนกระทั่งห่างไกลจากตีนเขา มันถึงได้หันกลับไปมองด้วยความอาลัยอาวรณ์

ยอดเขา 'อวิ๋นจง' ทอดตัวสูงต่ำสลับซับซ้อน หมอกหนาปกคลุมไม่สิ้นสุด แต่มันกลับไม่กล้าหวนคืน เป็นสถานที่ที่น่ากลัวเกินไปสำหรับปีศาจจริงๆ

มันขุดหลุมซ่อนตัวในดงไม้รกทึบใกล้ๆ กะว่าจะเดินทางต่อในตอนกลางคืน

เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ของฟางฉาง และท่วงท่าดั่งปรมาจารย์ผู้สันโดษที่กลมกลืนไปกับฟ้าดิน เจ้าตัวนิ่มก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ ตามมาด้วยความโล่งอกอย่างที่สุด

มันหนีรอดเงื้อมมือบุคคลระดับนี้มาได้เชียวนะ!

ต่อให้เจอปีศาจตนอื่นในอนาคต ก็ยังมีเรื่องให้คุยโม้ได้... ส่วนจุดหมายถัดไป เจ้าปีศาจใหญ่ตนนี้มีแผนในใจแล้ว

ได้ยินมาว่าทางตะวันตกไกลออกไปพันลี้ มีภูเขาชื่อ "เขาแมลง" (มด)

ชื่อสถานที่ฟังดูน่าอร่อยไม่เบา ลองไปดูสักหน่อยก็คงดี

หลังจากแน่ใจทิศทางและเห็นว่าตัวเองยังไปไหนได้ไม่ไกลนัก จิตใจของเจ้าตัวนิ่มก็สงบลงเล็กน้อย

จากนั้นมันก็มุดเข้าไปในโพรงใหม่ ขดตัวเป็นก้อนกลม และปลอบประโลมจิตวิญญาณด้วยความรู้สึกปลอดภัย...

หลังจากขับไล่เจ้าตัวนิ่มไปแล้ว ฟางฉางก็เดินลงเขามาตรวจสอบตาน้ำที่ถูกตัดขาดเส้นทางน้ำอีกครั้ง

ตาน้ำยังคงแห้งเหือด บ่งบอกว่าเส้นทางน้ำใต้ดินเสียหายอย่างหนัก

เจ้าตัวนิ่มไม่เชี่ยวชาญเรื่องการจัดการน้ำ และเช่นเดียวกัน ฟางฉางเองก็ไม่ถนัดเรื่องนี้

เขาเดินวนรอบตาน้ำสองรอบ ตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ และพบร่องรอยที่เจ้าปีศาจตัวนิ่มเคยซ่อนตัวอยู่

อย่างไรก็ตาม โพรงขนาดใหญ่ที่เจ้าตัวนิ่มขุดไว้ได้ถล่มลงมาจนหมดสิ้นจากการกระทืบเท้าอันทรงพลังของเขา ทำให้ไม่สามารถเข้าไปตรวจสอบได้

เมื่อเดินตามแนวเขาลงไปจนถึงก้นหุบเขา ที่นี่มีพืชพรรณขึ้นหรอมแหรมและไร้ผู้คนอาศัย

ท่ามกลางพืชพรรณที่กระจัดกระจาย สามารถมองเห็นชั้นหินได้อย่างชัดเจนจากระยะไกล และเมื่อเข้าไปใกล้ ก็พบกลุ่มหินสีเขียวสดใสขนาดต่างๆ กระจายอยู่ทั่วไป

มาลาไคต์?

ฟางฉางถูกดึงดูดด้วยสีสันที่สวยงาม เขาเดินเข้าไปหักก้อนหินออกมาหนึ่งชิ้น ลองชั่งน้ำหนักดูพบว่าไม่เบาเลย

หินในมือมีรูปร่างคล้ายไต มีวงแหวนซ้อนกันเป็นชั้นๆ ชัดเจน สวยงามมาก

มันคือมาลาไคต์จริงๆ

หินชนิดนี้เป็นผลผลิตจากการผุพังของแร่ทองแดง เขาไม่คิดเลยว่าเขาอวิ๋นจงจะมีแร่ทองแดงด้วย ทรัพยากรช่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ

หินชนิดนี้มีปริมาณทองแดงสูง ถลุงง่าย และมักเป็นแร่ทองแดงชนิดแรกๆ ที่ถูกนำมาใช้

ด้วยสีสันที่สดใส หินที่มีความมันวาวหนาแน่นจึงถูกนำมาใช้แทนหยก แต่ทว่ามันมีพิษ ไม่เหมาะที่จะสวมใส่ติดตัว

เมื่อนึกถึงคำพูดของปีศาจตัวนิ่ม ฟางฉางก็สันนิษฐานว่าน่าจะเป็นแหล่งแร่โลหะที่นี่ที่ดึงดูดเจ้าตัวนิ่ม จนนำไปสู่การรบกวนแหล่งน้ำของหมู่บ้านบนเขา

แต่ถ้ามองจากมุมนี้... ฟางฉางเงยหน้ามองตำแหน่งของจุดนี้เทียบกับตาน้ำบนไหล่เขา

เจ้าตัวนิ่มขุดผิดทิศหรือเปล่า? หรือว่าไม่ใช่แร่ทองแดงนี้ แต่เป็นสายแร่อื่นที่อยู่ลึกลงไปในเทือกเขาที่ดึงดูดเจ้าปีศาจตัวนิ่มกันแน่?

เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจและวางเรื่องนี้ลง

เมื่อมองไปรอบๆ ยอดเขานี้มีแนวรอยเลื่อนที่ชัดเจน และชั้นหินอุ้มน้ำซึ่งเป็นที่ตั้งของตาน้ำนั้นอยู่สูงกว่าชั้นหินที่มีแร่ทองแดงมาก

ลำธารไหลเฉียงออกไปไกล ออกจากเขาผ่านหุบเขาอีกแห่งเพื่อไปยังหมู่บ้านหลินซี โดยไม่มีจุดตัดกับแร่ทองแดง

นับว่าโชคดี เพราะน้ำพุไม่ได้รับผลกระทบ มิเช่นนั้นน้ำในลำธารที่ปนเปื้อนแร่ทองแดงคงจะมีพิษ

เขาจดจำตำแหน่งนี้ไว้ โยนมาลาไคต์ในมือทิ้ง ปัดฝุ่นที่มือ แล้วเดินทอดน่องอย่างสบายใจไปยังยอดเขาฝั่งตรงข้าม

ยังมีคนสองคนรอเขาอยู่ที่นั่น...

การเดินอ้อมของฟางฉางทำให้หลินไห่และหลินเอ้อร์โก่วที่อยู่บนเขาฝั่งตรงข้ามกังวลใจอย่างมาก

เมื่อครู่ ทั้งสองแอบซ่อนตัวอย่างระมัดระวังบนยอดเขา และได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่ 'เซียนฟาง' สยบปีศาจ

ระยะห่างร้อยจ้างนั้นไกลพอสมควร ทำให้มองเห็นไม่ชัดนัก แต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากการกระทืบเท้าของท่านเซียนที่ทำให้ภูเขารอบด้านสั่นไหว และเสียงตะโกนที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

ชาวบ้านสองคน หนึ่งแก่หนึ่งหนุ่ม เต็มไปด้วยความตกตะลึง

พวกเขารู้สึกว่าถ้าตัวเองเป็นปีศาจและได้ยินคำถามที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความชอบธรรมเช่นนั้น ก็คงยอมจำนนโดยไม่ต้องสู้

เมื่อเผชิญกับพลังสะเทือนฟ้าสะเทือนดินเช่นนี้ ทั้งสองก็ยิ่งมั่นใจในการเดินทางของเซียนฟาง

ต่อไปก็คงเหลือแค่ว่าเจ้าปีศาจจะต้านทานได้นานแค่ไหน

เมื่อเจ้าตัวนิ่มขนาดมหึมากระโจนออกมาจากพุ่มไม้ หลินเอ้อร์โก่วที่อายุน้อยกว่าก็อุทานด้วยความตกใจ จนหลินไห่ต้องรีบเอามือปิดปากและถลึงตาใส่—

แม้หลินไห่จะมั่นใจในตัวเซียนฟางเต็มเปี่ยม แต่โดยสัญชาตญาณเขาก็ยังกลัวว่าจะไปดึงดูดความสนใจของปีศาจ

ฉากต่อมาทำให้พวกเขาตกตะลึงอีกครั้ง

จากยอดเขานี้ ทั้งสองมองเห็นเจ้าตัวนิ่มยักษ์ที่สูงกว่าคน กระโจนออกมาจากพุ่มไม้บนไหล่เขาฝั่งตรงข้าม แล้วจู่ๆ ก็คุกเข่าโขกศีรษะให้เซียนฟางไม่หยุด

หลังจากปีศาจพูดคุยกับท่านเซียนไม่กี่คำ มันก็ยกกรงเล็บขึ้นราวกับสาบานต่อฟ้า จากนั้นเหมือนหางติดไฟ มันวิ่งหนีสุดชีวิตไปทางนอกเขาอวิ๋นจง ภายใต้สายตาของเซียนฟางที่ไพล่มือไว้ด้านหลัง และหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาไม่นาน

จบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

หลินไห่และหลินเอ้อร์โก่วตกตะลึงอีกครั้ง จากนั้นหัวใจก็คันยุบยิบเหมือนมีหนูตะกุย พวกเขาอยากจะรีบวิ่งกลับไปบอกเพื่อนบ้านใจจะขาดว่าภัยพิบัติจากปีศาจถูกกำจัดแล้ว

แต่เซียนฟางยังไม่ได้เอ่ยปาก การจะจากไปโดยพลการคงเสียมารยาทเกินไป

พวกเขาทำได้เพียงเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของเซียนฟางต่อไป หวังว่าเขาจะรีบกลับมา แต่เซียนฟางกลับเริ่มเดินสำรวจรอบๆ ตาน้ำ คาดว่าคงกำลังตรวจสอบปัญหาแหล่งน้ำ

หรือว่าท่านเซียนได้เริ่มลงมือจัดการกับตาน้ำที่แห้งขอดแล้ว?

คนตัดฟืนหลินไห่และหลินเอ้อร์โก่วร้อนใจแต่ไม่กล้าตะโกนเรียก จึงได้แต่รอเงียบๆ บนยอดเขา

ผ่านไปสักพัก พวกเขาก็เห็นฟางฉางเดินทอดน่องขึ้นมาจากก้นหุบเขาอย่างสบายอารมณ์ พืชพรรณที่รกทึบไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อเขาเลย

"ท่านเซียนฟาง!"

หลินไห่รีบดึงหลินเอ้อร์โก่วและเข้าไปต้อนรับ "ยินดีด้วยขอรับท่านเซียน สำหรับชัยชนะ! ขอบคุณที่ช่วยหมู่บ้านหลินซีไว้"

ฟางฉางเพียงแค่โบกมือ "เรื่องเล็กน้อยน่ะ

อีกอย่าง วิกฤตยังไม่ถือว่าคลี่คลาย

แม้ปีศาจร้ายจะถูกข้าขับไล่ไปแล้ว แต่ตาน้ำก็ยังไม่ไหล เรื่องจึงยังไม่จบ

ต่อไป ข้าจะไปหาท่านเทพเจ้าเขาจาง เพื่อขอให้ท่านช่วยเปิดทางน้ำ"

"พวกเจ้าสองคนกลับไปก่อนเถอะ ไปบอกชาวบ้านว่าต้นตอของหายนะครั้งนี้ถูกจัดการแล้ว

และคอยจับตาดูหุบเขาลำธารไว้ ถ้ามีน้ำไหลมาอีกครั้ง ก็แปลว่าวิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว"

หลังจากได้เห็นอิทธิฤทธิ์ในการสยบปีศาจเมื่อครู่ ทั้งสองก็เคารพเลื่อมใส "เซียนฟาง" ผู้นี้ดุจเทพเจ้า และเชื่อฟังทันที โค้งคำนับอำลา

ขณะที่หลินไห่กำลังจะจากไป จู่ๆ เขาก็ตะโกนเรียกฟางฉาง "ท่านเซียน หลังจากทำสำเร็จแล้ว ท่านต้องแวะมาที่หมู่บ้านนะขอรับ

พวกเรารอคอยที่จะขอบคุณท่านด้วยตัวเอง ไม่งั้นพวกเราคงไม่สบายใจ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางฉางก็ยิ้ม "ข้าจะไปที่หมู่บ้านหลินซี แต่ไม่ต้องขอบคุณหรอก

เรื่องเล็กน้อยน่ะ รีบกลับไปเถอะ"

คนตัดฟืนหลินไห่ดึงแขนหลินเอ้อร์โก่ว โค้งคำนับฟางฉางอีกครั้ง แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านบนเขา...

หลังจากเดินผ่านยอดเขามาไม่กี่ลูก พวกเขาก็กลับมาอยู่หน้าศาลเจ้าเทพารักษ์ที่สูงเพียงครึ่งตัวคนอีกครั้ง

คราวนี้ ฟางฉางไม่ได้จุดธูปด้วยกิ่งสน แต่หันหน้าเข้าหาศาลเจ้าเล็กๆ แล้วเอ่ยเรียกด้วยเสียงอันดัง "ท่านเทพเจ้าเขาจาง ฟางฉางขอเข้าพบ"

เพียงไม่กี่อึดใจ เทพเจ้าเขาผู้หลังค่อมและถือไม้เท้าก็ปรากฏตัวขึ้นหน้าศาลเจ้า

เขากระแอมเบาๆ สองครั้ง โค้งคำนับให้ท่านเซียนฟาง และกล่าวว่า "ท่านเซียนฟางกลับมาแล้วหรือ? ไม่ทราบว่าการเดินทางไปปราบปีศาจครั้งนี้สำเร็จหรือไม่ขอรับ?"