บทที่ 2: 【อิ่มท้องก่อน จากนั้น...】

บทที่ 2: อิ่มท้องก่อน จากนั้น...

ในสายตาของ วานรขนขาว ทุกการเคลื่อนไหวของ ฟางฉาง ล้วนประสานเป็นหนึ่งเดียวกับโลกนี้ แม้แต่ยามที่เขาตัดกิ่งไม้ก็มิได้มีสิ่งใดผิดแผกไปจากธรรมชาติ

เมื่อตระหนักเช่นนั้น ขนของวานรวิญญาณก็ตั้งชันขึ้นทีละน้อย ดูฟูฟ่องยิ่งกว่าเดิม

การนั่งยองๆ สังเกตการณ์อย่างนิ่งงันเป็นเวลานานทำให้ร่างของมันเมื่อยขบแข็งทื่อไม่อาจขยับ จนกระทั่งมีวานรอีกตัวสังเกตเห็นความผิดปกติของหัวหน้า จึงเข้ามาสะกิด มันจึงร่วงหล่นลงสู่พื้นดัง 'ปัง' และค่อยๆ หลุดพ้นจากสถานการณ์น่าอึดอัดนั้น

ฟางฉาง ไม่รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสายตาของวานรเหล่านั้น เขาล้วง ลูกแพร์ป่า เล็กๆ สองสามลูกออกจากกระเป๋ามาเป็นอาหารเย็น เขาพบมันก่อนหน้านี้ขณะที่มองหาคานหลักของเพิงพัก เก็บใส่กระเป๋าเอาไว้ ลูกแพร์ป่ามีขนาดเล็ก รสชาติหวานจางๆ อมเปรี้ยวเล็กน้อย แต่โชคดีที่ไม่มีรสฝาด ทำให้รู้สึกสดชื่นในปากหลังกิน

ฟางฉาง โยนเมล็ดผลไม้ทิ้งลงเนิน เขาหยิบตำราสองเล่มออกจากย่าม แล้วเปิดอ่านภายใต้แสงไฟ แม้จะถูกเปิดอ่านบ่อยครั้ง แต่ตำราทั้งสองก็ยังคงสภาพใหม่เอี่ยม ปกเล่มหนึ่งมีชื่อว่า "วิถีแห่งการบำเพ็ญ" และอีกเล่มมีชื่อว่า "เคล็ดวิชาบำเพ็ญ"

ตัวอักษรในตำรานั้นชัดเจน และแผ่ซ่านด้วย พลังปราณ พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งความ ศักดิ์สิทธิ์ ที่แฝงเร้นอยู่ตลอดเวลา ตลอดการเดินทาง การถือตำราทั้งสองเล่มนี้ทำให้แมลงมีพิษ งู และมดต่างๆ ไม่กล้าเข้าใกล้

ในฐานะคนหนุ่มยอดเยี่ยมแห่งศตวรรษที่ 21 ฟางฉาง พบตำราทั้งสองเล่มนี้ไม่นานหลังจากการ ข้ามภพ เขารู้ดีว่านี่คือวาสนาของตน เนื้อหาภายในนั้นล้ำลึกอย่างหาใดเปรียบ แต่หลังจากเข้าสู่ วิถีแห่งการบำเพ็ญ ความคืบหน้าของ ฟางฉาง ก็ไม่เป็นดั่งใจปรารถนา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกอบกับภูมิหลังเดิมของร่างนี้ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด และไม่มีญาติพี่น้องผูกพัน ฟางฉาง จึงตัดสินใจขายทรัพย์สินตระกูล บอกลาเพื่อนบ้าน แล้วเดินทางเข้าสู่หุบเขาลึก

สิ่งที่ทำให้ ฟางฉาง ประหลาดใจคือ การบำเพ็ญ ของเขาดีขึ้นเล็กน้อยระหว่างการเดินทาง ด้วยจิตใจที่ถูกขัดเกลาด้วย การบำเพ็ญ เขารู้สึกเลือนรางว่า วาสนา ของตนอยู่ที่การเดินทางครั้งนี้ เมื่อเขามาถึง เขาเมฆาคราม เงินที่ ฟางฉาง ได้จากการขายทรัพย์สินก็หมดลงพอดี ซึ่งก็เป็นเจตจำนงแห่งฟ้า

ฟางฉาง ชำเลืองมองตำราวิถีเซียนข้างกองไฟ แล้วเงยหน้ามองออกไปภายนอก หมอกจางๆ ในหุบเขาราวกับม่านบางๆ ทำให้แสงดาวและแสงจันทร์ดูพร่ามัว เมื่อรู้สึกว่าอากาศหนาวเย็นขึ้น ฟางฉาง จึงใส่ไม้ฟืนขนาดใหญ่หลายท่อนเข้ากองไฟ เตรียมตัวจะพักผ่อน

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาจะนอนตามข้อกำหนดใน "เคล็ดวิชาบำเพ็ญ":

"ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทรา ต้องทำจิตให้โปร่งใสว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยความคิด จากนั้นให้ นอนตะแคง ลิ้นแตะเพดานปากด้านบน ฟันไม่ขบกัน ลมหายใจยาวนานและต่อเนื่อง จิตวิญญาณไม่ล่องลอยเข้าใน พลังไม่แผ่ออกนอก"

...เมื่อ ฟางฉาง ลืมตาตื่น ท้องฟ้าตะวันออกก็เริ่มสว่างแล้ว เขาลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า รู้สึกสดชื่นและมีชีวิตชีวา

พื้นที่ทางทิศใต้ของลานกว้างค่อยๆ สูงขึ้น มุ่งหน้าไปยังหน้าผา ฟางฉาง เดินขึ้นไปถึงขอบหน้าผาลึกไร้ก้นบึ้ง ชำเลืองมองลงไปเบื้องล่าง ก่อนจะพบก้อนหินแบนราบก้อนหนึ่ง ภูมิประเทศที่นี่สูงทิวทัศน์ดี ทำให้เขาสามารถหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นได้อย่างสะดวก

ฟางฉาง นั่งขัดสมาธิ ทำท่า ห้าธาตุหันหน้าสู่ฟ้า และปฏิบัติตามสิ่งที่บันทึกไว้ใน "เคล็ดวิชาบำเพ็ญ" ดูดซับร่องรอยแห่ง เพลิงแท้สุริยัน ที่ปลดปล่อยออกมาเมื่อดวงอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า เพลิงแท้สุริยัน เข้าสู่ใจ ไฟใจ ลุกโชน ไฟใจ ก่อกำเนิด ดินม้าม ที่แข็งแกร่ง ดินม้าม บำรุง โลหะปอด ที่แข็งแกร่ง โลหะปอด เสริมสร้างและก่อกำเนิด น้ำไต ที่แข็งแกร่ง น้ำไต หล่อเลี้ยง ไม้ตับ อันอุดม ไม้ตับ ก็หวนกลับไปเป็นเชื้อเพลิงให้ ไฟใจ ธาตุทั้งห้า หมุนเวียนไม่รู้จบ จึงดูดซับ พลังปราณ และ การบำเพ็ญ ของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ในวัฏจักรแห่ง พลังปราณ นี้

แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องมายัง ฟางฉาง ลมหายใจของเขายาวนานและลึกซึ้งยิ่งขึ้น เมื่อสูดลมหายใจเข้าไป อากาศรอบตัวก็ปั่นป่วน เมื่อหายใจออก กลุ่มไอสีขาว ยาวหลายฟุตก็พ่นออกจากจมูกอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ความเข้มข้นของ พลังปราณ รอบตัวเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อนตามการบำเพ็ญของเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หยุด การบำเพ็ญ และลุกขึ้นยืน เคล็ดวิชา นี้ต้องการการฝึกฝนเพียงช่วงสั้นๆ ในแต่ละวัน ที่เหลือส่วนใหญ่คือการขัดเกลาจิตใจให้เป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ ตามที่ระบุไว้ใน "วิถีแห่งการบำเพ็ญ"

บนต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไป วานรที่กำลังกินอาหารเช้าตกตะลึงเป็นเวลานานหลังจากเห็นภาพนี้ ผลไม้ในมือหลุดร่วงลงพื้นโดยไม่รู้ตัว การค้นพบมนุษย์พิเศษอย่าง ฟางฉาง ทำให้วานรตัวนี้ไม่ได้นอนหลับอย่างเต็มที่ตลอดทั้งคืน มันจึงตื่นแต่เช้าเป็นพิเศษ แต่กลับมาพบฉากนี้โดยไม่คาดคิด และยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายคือ ผู้บำเพ็ญเพียร อย่างแท้จริง

วานรขนขาว กลับมามีสติ มันดูตื่นเต้น อยากจะเกาหูเกาแก้มแต่ก็อดกลั้นไว้ จากนั้นมันก็ค่อยๆ ถอยร่นไปซ่อนอยู่บนต้นไม้ที่สูงและห่างออกไป เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ต่อ

ฟางฉาง ไม่ได้สนใจวานรที่อยู่ห่างออกไป เขากำลังจะหาอาหาร เคล็ดวิชา "กินลมดื่มน้ำค้าง" นั้น ฟางฉาง สามารถฝึกฝนได้ทุกเมื่อ แต่หลังจากทำความเข้าใจแล้ว เขากลับรู้สึกว่าแม้จะฟังดูสูงส่ง แต่แท้จริงแล้วมันช่างน่าสังเวช นั่นคือ เคล็ดวิชา แห่งความยากจนข้นแค้น ซึ่งอยู่ใน ระดับ หนึ่ง ในความคิดของ ฟางฉาง การกินเมื่อหิวนั้นย่อมดีกว่า ซึ่งจะสอดคล้องกับ วิถีแห่งเต๋า ที่เขายึดถือ นั่นคือ "เต๋าตามธรรมชาติ"

ในพุ่มไม้มีผลเบอร์รี่ให้เก็บ ฟางฉาง รวบรวมพวกมันไว้ แล้วห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า เขาไม่ได้กลับไปหาต้นลูกแพร์ป่าที่เป็นอาหารเย็นเมื่อวาน เพราะผลิตผลในหุบเขานี้อุดมสมบูรณ์ อาหารสามารถหาได้ทุกหนแห่ง ขณะเก็บผลเบอร์รี่ เขาสังเกตเห็นเห็ดจำนวนมากในป่าช่วงเช้า แต่การจะระบุพิษของพวกมันต้องใช้ความพยายาม เขาจึงยังไม่คิดจะเก็บ เพราะหากกินเข้าไปอาจทำให้ไม่สบายได้ จากนั้นเขาก็จับ ตั๊กแตน มาได้สองสามไม้ นี่เป็นงานที่ต้องใช้ความชำนาญ: ต้องแบมือเข้าหาอย่างระมัดระวัง แล้วพุ่งเข้าตะครุบอย่างรวดเร็วจากด้านบน เป็นวิธีเดียวที่จะจับตั๊กแตนที่กำลังจะกระโดดได้ การร้อยด้วยหญ้าหางสุนัขจะทำให้ง่ายต่อการนำกลับ

กองไฟเมื่อวานมอดดับลงแล้ว เขาเขี่ยถ่านที่ยังคุอยู่ แม้จะยังอุ่นแต่ไม่มีประกายไฟอยู่ภายใน ฟางฉาง วางตั๊กแตนและผลเบอร์รี่ลง จากนั้นดึงท่อนไม้และแท่นไม้ที่ใช้ก่อไฟเมื่อวานออกมาจากที่นอน เขาวางพวกมันไว้ข้างตัวขณะนอนเพื่อป้องกันความชื้นในยามเช้า เขายังเอาหญ้าแห้งส่วนหนึ่งออกมาจากใต้ที่นอน แล้วหาหินที่มีรอยเว้าในลำธาร ฟางฉาง เตรียมจะลองใช้ วิธีการก่อไฟแบบคันชัก วิธีนี้ต้องใช้เทคนิคมากกว่า แต่ความยากในการจุดไฟนั้นน้อยกว่าการใช้มือถูแท่นไม้

ในการทำคันชักก่อไฟ เพียงแค่เอาเชือกป่านมาผูกติดกับปลายทั้งสองของกิ่งไม้โค้งๆ ที่มีขนาดเหมาะสม เชือกป่านมาจากสัมภาระของ ฟางฉาง ซึ่งใช้เพียงชั่วคราว เชือกป่านเปราะบางเกินไป ต่อไปเมื่อมีเวลา เขาต้องเก็บเปลือกไม้และเถาวัลย์มาถักเชือกเอง เขาพันคันชักก่อไฟหนึ่งรอบรอบแท่นไม้แข็ง แล้วกดลงบนแท่นไม้ไซเปรสด้วยหินที่มีรอยเว้า จากนั้นก็ชักคันชักอย่างรวดเร็วราวกับช่างไม้ที่ใช้สว่าน ไม่นานประกายไฟก็ปรากฏขึ้น เขาค่อยๆ หยิบประกายไฟนั้นขึ้นมา เทลงในหญ้าแห้งที่ฉีกไว้ก่อนหน้าเป็นรูปทรงคล้ายรังนก แล้วเป่าเบาๆ สองสามครั้ง เปลวไฟก็ลุกโชน

พื้นผิวของไม้ฟืนที่ตากไว้เมื่อวานเริ่มมีความชื้นแล้ว แต่โชคดีที่ส่วนกลางยังคงแห้ง กองไฟจึงลุกไหม้ขึ้นมาใหม่ด้านหน้าเพิงพักในเวลาไม่นาน ตั๊กแตนย่างส่งกลิ่นหอมน่ากิน เมื่อกินคู่กับผลเบอร์รี่ มื้อเช้านี้ก็อร่อยใช้ได้ อย่างไรก็ตาม ต่อไปเขาต้องคิดหาแหล่งอาหารที่เหมาะสมและมั่นคงกว่านี้แล้ว

ฟางฉาง โยนเศษอาหารที่เหลือเข้ากองไฟ ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย แล้วปฏิบัติตามคำแนะนำในตำรา กระโดดโลดเต้นฝึก วิชาบริหารกายเต๋า ในลานกว้าง ท่าเสือโถม ท่าหมีกลิ้ง ท่าลิงไต่ ท่าปักษาหยุด ท่ากวางจ้อง — บางท่าดุดัน บางท่ามั่นคง บางท่าพลิ้วไหว บางท่านุ่มนวล บางท่าสงบ... การเคลื่อนไหวของเขาแฝงด้วยแก่นแท้ล้ำลึก เมื่อผสานกับการท่องคาถา หลังจากฝึกเสร็จหนึ่งรอบ เขาก็รู้สึกตัวเบาและแข็งแรงขึ้น ฟางฉาง ตรวจสอบกองไฟอีกครั้ง แล้วเดินเข้าไปในป่าใกล้ๆ

การสะสมไม้ฟืนให้มากขึ้นเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งสามารถใช้รองที่นอนเพื่อกันฝน และต้องเก็บหญ้าแห้งมาสำรองไว้ด้วย วันนี้อากาศดี