บทที่ 16: ผมขอร้องล่ะ
บทที่ 16: ผมขอร้องล่ะ
บทที่ 16: ผมขอร้องล่ะ
กริ๊งงง!!
เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น และไฮซากิ โชโงะ ที่ใช้มือซ้ายเท้าคางและหมุนปากกาด้วยมือขวา ก็มองดูแผ่นหลังของอาจารย์ที่กำลังเดินจากไป
ความคิดของเขาเริ่มฟุ้งซ่าน ผมหางม้าสีกุหลาบที่อยู่ตรงหน้าเขามักจะแผ่เสน่ห์อันแปลกประหลาดออกมาเสมอ ยั่วยวนให้เขาเอื้อมมือไปสัมผัส
ใบหน้ารูปไข่ที่งดงามของชิมิสึ เรย์ไอหันมา ดวงตาสีกุหลาบของเธอ ซึ่งเหมือนกับของซัทสึกินิว จ้องมองมายังไฮซากิ โชโงะที่ดูเกียจคร้าน น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
“โชโงะคุง วันนี้เราจะไปฝึกเคนโด้ด้วยกันไหมคะ?”
“ได้สิ ว่าแต่ ชิมิสึจัง ทำไมเธอถึงได้หลงใหลในเคนโด้ขนาดนี้นะ?”
“การฝึกเคนโด้น่ะยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ! มันช่วยรักษารูปร่างและหล่อหลอมจิตใจของฉัน แถมการได้ฝึกเคนโด้กับโชโงะคุงก็สนุกมากๆ เลยค่ะ!”
“อย่างนั้นเหรอ? อืม อนาคตชั้นอาจจะไปน้อยลงแล้วล่ะ เฮ้อ!”
“ทำไมล่ะคะ โชโงะคุง?”
“ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน แล้วค่อยว่ากัน!”
เมื่อเห็นไฮซากิ โชโงะถอนหายใจและแสดงสีหน้าที่ค่อนข้างท้อแท้ ชิมิสึ เรย์ไอก็พอจะเดาได้ลางๆ ว่าทำไมไฮซากิ โชโงะถึงดูหดหู่เล็กน้อย
เขาพยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนาสมรรถภาพทางกายของตัวเอง แต่กลับต้องมาเจอกับกลุ่มเพื่อนร่วมทีมที่อ่อนแอ กลุ่มคนที่ไร้ประโยชน์
นับตั้งแต่เหตุการณ์บนสนามบาสเกตบอลในวันนั้น ไฮซากิ โชโงะก็ดูจะท้อแท้และโดดเดี่ยวยิ่งขึ้นไปอีก
“โชโงะคุงคะ ฉันเพิ่งค้นพบว่าฉันก็สนใจบาสเกตบอลมากๆ เหมือนกันค่ะ! คุณอยากจะสอนฉันเล่นไหมคะ?”
“เธอเหรอ? ลืมไปเถอะ! เธอเหมาะที่จะเป็นผู้จัดการทีมหรือผู้ช่วยมากกว่านะ เผลอๆ อาจจะดึงดูดความนิยมได้มากเลยด้วยซ้ำ”
“โชโงะคุง…”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันเรื่อยเปื่อย เสียงของชายวัยกลางคนก็ดังขึ้นมาจากนอกประตู
“คุณไฮซากิ ผมขอคุยด้วยหน่อยได้ไหมครับ?”
เมื่อเห็นชายวัยกลางคนในชุดโค้ช ชิมิสึ เรย์ไอที่มีสัมผัสอันเฉียบแหลมก็พูดขึ้น
“โชโงะคุงคะ เดี๋ยวฉันจะรอคุณที่ประตูโรงเรียนนะคะ”
พูดจบ ชิมิสึ เรย์ไอก็สะพายกระเป๋านักเรียนขึ้นบ่าแล้วเดินออกจากห้องเรียนไป ปล่อยให้พื้นที่และเวลาเป็นของชายวัยกลางคน ซึ่งเธอจำได้ทันทีว่าเป็นโค้ชของโรงเรียน
หลังจากที่ชิมิสึ เรย์ไอจากไป ชายวัยกลางคนก็เข้ามาในห้องเรียนและปิดประตูอย่างสบายๆ
“ขอแนะนำตัวก่อนนะครับ ผมชื่อคุโด้ อิจิโร่ เป็นหัวหน้าโค้ชของชมรมบาสเกตบอลระดับมัธยมต้น ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณไฮซากิ”
“สวัสดีครับ โค้ชคุโด้ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรเหรอครับ?”
ไฮซากิ โชโงะถาม พลางแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาอยากจะดูท่าทีของโค้ชและเจตนาสุดท้ายของเขา
“คุณไฮซากิ คุณน่าจะเดาได้นะครับว่าผมมาที่นี่ทำไม”
“ผมพอจะเดาได้ครับ แต่โค้ชคุโด้ คุณคงไม่ต้องให้ผมบอกหรอกใช่ไหมครับว่าชมรมบาสเกตบอลฟุคุดะโซโกตอนนี้เป็นยังไง”
“ผมเข้าใจความผิดหวังของคุณไฮซากิครับ แต่สิ่งที่ผมอยากจะพูดก็คือ แม้แต่วัชพืชก็ยังมีประโยชน์ของมัน”
คำเปรียบเทียบที่ตระหนักรู้ในตนเองของโค้ชคุโด้ทำให้ไฮซากิ โชโงะประหลาดใจ เขาตั้งสมาธิและพิจารณาชายตรงหน้าอย่างละเอียด
โค้ชที่สามารถยอมรับข้อบกพร่องของตัวเองและทีมของเขาต่อหน้าคนนอกได้อย่างเปิดเผย ไม่ใช่ใครก็เป็นได้
“งั้นเหรอครับ โค้ชคุโด้ แล้วประโยชน์ของวัชพืชคืออะไรล่ะครับ?”
“วัชพืชแห้งง่าย ติดไฟง่าย แล้วก็กลายเป็นเถ้าถ่าน แต่วัชพืชที่ทรหดที่สุดจะถือกำเนิดขึ้นใหม่จากกองขี้เถ้า”
“การเกิดใหม่ไม่ได้นำไปสู่ชัยชนะหรอกครับ โค้ชคุโด้”
“ถ้ามีคุณ พวกเขาไม่จำเป็นต้องชนะ พวกเขาแค่ต้องจุดไฟเผาตัวเองแล้วกลายเป็นเถ้าถ่านก็พอ”
ไฮซากิ โชโงะขมวดคิ้ว รู้สึกตกใจเล็กน้อย โค้ชตรงหน้าเขานี่มันคนประเภทไหนกัน?
เขาเอ่ยถ้อยคำที่เลือดเย็นออกมาอย่างใจเย็นและสุขุมว่า ‘พวกเขาไม่จำเป็นต้องชนะ พวกเขาแค่ต้องจุดไฟเผาตัวเองแล้วกลายเป็นเถ้าถ่านก็พอ’
“โอ้ แล้วพวกเขาจะจุดไฟเผาตัวเองยังไงล่ะครับ?”
“การป้องกันแบบตัวต่อตัว การเพรสเต็มสนาม ไม่มีการรับบอล ไม่มีการส่งบอล ลดการเสียบอล เพื่อการป้องกันเท่านั้น”
ไฮซากิ โชโงะที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ เกือบจะสะดุดล้ม ความคิดของโค้ชคนนี้มันสุดโต่งและโหดร้ายเหลือเกิน
นี่คือการทำให้สมาชิกชมรมบาสเกตบอลทุกคนรับผิดชอบแค่การป้องกัน ทิ้งการบุก ตัดความปรารถนาในการทำแต้มของทุกคนไปตลอดทั้งปี
การบุกจะถูกทิ้งไว้ให้เขาแต่เพียงผู้เดียว ไฮซากิ โชโงะ นี่ไม่เพียงแต่จะลดข้อผิดพลาดในการเสียบอล การถูกขโมยบอล และการชู้ต แต่การป้องกันก็จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับคู่ต่อสู้ด้วย
อย่างไรก็ตาม การเล่นแบบนี้ย่อมนำไปสู่การใช้พลังงานทางกายอย่างมหาศาลสำหรับสมาชิกชมรมบาสเกตบอลทุกคน และมันยังจะบดขยี้ความปรารถนาในการทำแต้มและชู้ตของทุกคนอีกด้วย
นี่เท่ากับเป็นการทำให้พวกเขาเผาผลาญตัวเองจนหมดสิ้นไปทีละคน มันยังเป็นการทดสอบความสามารถในการบุกของไฮซากิ โชโงะ รวมถึงเป็นรูปแบบของความไว้วางใจและการยอมรับอีกด้วย
พระเจ้าช่วย โค้ชวัยกลางคนที่ดูซื่อตรงและอ่อนโยนคนนี้กลับมีหัวใจที่เหี้ยมโหดและความคิดที่สุดโต่งเช่นนี้
“พวกเขาจะทำได้เหรอครับ?”
“คุณไฮซากิครับ เพื่อที่จะชนะเกม เพื่อให้ได้มาซึ่งเกียรติยศ บางคนต้องเสียสละ บางคนต้องถูกบดบังรัศมี และบางคนต้องยอมก้มหัวให้ คุณมีความเด็ดเดี่ยวแบบนี้ไหมครับ?”
ไฮซากิ โชโงะไม่ได้พูดอะไร แต่มองออกไปที่ท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว
วันนี้ มีคนสอนบทเรียนเรื่องเกียรติยศ การเสียสละ และความเด็ดเดี่ยวที่จำเป็นสำหรับเกมให้แก่เขา
“ผมเข้าใจแล้วครับ ผมแค่หวังว่าสมาชิกในทีมของคุณจะมีความเด็ดเดี่ยวแบบนั้น”
“พวกเขามีแน่ครับ คนที่ไม่มีก็ไม่คู่ควรกับเกียรติยศ”
คำพูดเหล่านี้ช่างรุนแรงเหลือเกิน ‘ไม่คู่ควรกับเกียรติยศ’ หมายความอย่างชัดเจนว่า ถ้าคุณไม่ปฏิบัติตาม ก็ออกไปซะ ชมรมบาสเกตบอลไม่มีที่สำหรับคุณ
“พรุ่งนี้ ผมจะไปรายงานตัวที่ชมรมบาสเกตบอลครับ”
“ดีมาก ขอบคุณครับ โชโงะคุง!! ผมขอร้องล่ะ ช่วยพาพวกเขาไปเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามจากที่ที่สูงขึ้นไป เพื่อให้วัชพืชที่สูงตระหง่านเหล่านั้นมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเกิดใหม่จากกองขี้เถ้า”
ในไม่ช้า โค้ชคุโด้ที่ได้รับคำตอบจากไฮซากิ โชโงะ ก็จากไปด้วยท่าทีที่กระตือรือร้น
เขาดูเหมือนกำลังจะทำอะไรบางอย่างที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งทำให้หัวใจของไฮซากิ โชโงะสั่นเล็กน้อย
หลังจากการสนทนาที่ค่อนข้างเย็นชาและเหี้ยมโหด ไฮซากิ โชโงะก็ค่อนข้างหวั่นไหว และเขาก็ใจลอยเล็กน้อยตอนที่ออกจากห้องเรียน
ตรงหัวมุมบันได ไฮซากิ โชโงะก็หันกลับมาอย่างกะทันหันและพูดว่า
“ออกมาได้แล้ว”
ชายหนุ่มที่สวมชุดชมรมบาสเกตบอลของโรงเรียนฟุคุดะโซโกเดินออกมา เขาสูงเกินหกฟุต มีผมสั้นประบ่า
คนที่มาคือกัปตันชมรมบาสเกตบอลคนปัจจุบัน ฟุคุดะ ซาซากิ เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้า ไฮซากิ โชโงะก็ถามอย่างใจเย็น
“นายได้ยินหมดแล้วเหรอ?”
“ครับ!”
“นายมีความคิดเห็นยังไง?”
“คุณไฮซากิครับ ถึงผมจะไม่เต็มใจอย่างมาก แต่ผมก็เห็นด้วยกับมุมมองและแท็กติกของโค้ช เราทำได้ทุกอย่างเพื่อชัยชนะครับ”
“นายทำได้จริงๆ เหรอ?”
“ผมไม่รู้เรื่องคนอื่น แต่ผมจะทำอย่างแน่นอน ผมจะไม่ถ่วงคุณ จากนี้ไป ขอคำชี้แนะด้วยนะครับ คุณไฮซากิ”
พูดจบ กัปตันชมรมบาสเกตบอล ฟุคุดะ ซาซากิก็หันหลังเดินจากไป แผ่นหลังของเขาดูเหมือนได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว
จะพูดยังไงดีล่ะ? ไฮซากิ โชโงะตกใจเล็กน้อย และก็ซาบซึ้งเล็กน้อยเช่นกัน
สองคนนี้มีสไตล์คล้ายๆ กับคุโรโกะอยู่บ้าง พวกเขาเป็นคนที่สามารถเสียสละเพื่อทีมได้ทั้งคู่
นี่คือความเศร้าของผู้อ่อนแอ: มีเพียงการเสียสละบางสิ่งเท่านั้นจึงจะได้รับการชดเชยในอีกด้านหนึ่ง
แล้วเขา ไฮซากิ โชโงะ ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวแล้วหรือยัง?
ความเด็ดเดี่ยวที่จะทำแต้ม!
เมื่อเดินออกจากประตูโรงเรียน ชิมิสึ เรย์ไอก็กระโดดออกมาจากทางเข้า พยายามจะทำให้ไฮซากิ โชโงะตกใจ
แต่ทันทีที่เธอกระโดดออกมา ไฮซากิ โชโงะก็คว้าตัวเธอไว้ แล้วทำหน้าตลกแลบลิ้นและโน้มตัวเข้าไปหาชิมิสึ เรย์ไอ
ชิมิสึ เรย์ไอที่ทำให้เขาตกใจไม่สำเร็จและกลับถูกแกล้งแทน มีสีหน้าเคืองและอับอาย
“ไปกันเถอะ ชิมิสึจัง ได้เวลาฝึกเคนโด้แล้ว!”
“ค่ะ!”
ไฮซากิ โชโงะที่มีเรื่องในใจ ไม่ได้แกล้งชิมิสึ เรย์ไอต่อ แต่กลับเดินไปพลางครุ่นคิดถึงเรื่องของชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนฟุคุดะโซโก