บทที่ 72 พระเดชและพระคุณ

บทที่ 72 พระเดชและพระคุณ

“หือ?”

“อะไรนะ? ถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังอยากจะปกป้อง หวงซาน ที่ตายไปแล้วอีกหรือ?”

น้ำเสียงของ จ้าวเฟิง เข้มงวดขึ้น

“เสี่ยวเติ้ง ความจงรักภักดีเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม”

“แต่เจ้าต้องแยกแยะบุคคลที่เจ้าจะภักดีด้วย มิฉะนั้นมันคือความโง่เขลา”

เมื่อได้ยินดังนั้น เติ้งเว่ยเซียน ก็เกิดความเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที

เขามีการคาดเดาคลุมเครืออยู่ในใจก่อนหน้านี้แล้ว และตอนนี้เมื่อประกอบกับคำพูดของจ้าวเฟิง มันก็ทำให้เขาตรัสรู้ขึ้นมาทันที

“เรียนท่านหัวหน้าจ้าว เสี่ยวเติ้ง ยอมรับผิดขอรับ!”

“แม้ว่าจะถูก ขันทีหวง บังคับขู่เข็ญ แต่ในที่สุดข้าก็ทำผิดพลาดครั้งใหญ่”

ขณะที่พูด เติ้งเว่ยเซียนเงยหน้าขึ้นมอง หวังซูเยว่ ที่อยู่ข้างๆ

“สนมหวัง ข้าล่วงเกินท่านอย่างมากมาก่อน แต่เสี่ยวเติ้งไม่มีทางเลือก ข้ามีความยากลำบากที่พูดไม่ออก...”

“ข้าขอโทษขอรับ สนมหวัง...”

ความรู้สึกผิด ความเจ็บปวด และความเสียใจบนใบหน้าของเติ้งเว่ยเซียนนั้นดูสมจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้

มันทำให้หลี่ซวนที่เฝ้าดูอยู่ไกลๆ ถึงกับตะลึง

“ข้าเห็นว่าเจ้าเด็กนี่ฉลาดมาตั้งแต่เด็กแล้วนะ...”

“แต่นี่มันบรรลุเกินไปแล้ว”

หากหลี่ซวนไม่รู้ความจริงของเรื่องนี้ เขาคงจะเชื่อเรื่องไร้สาระของเติ้งเว่ยเซียนไปแล้ว

เจ้าเด็กนี่ ทั้งที่ดูทึ่มๆ และบางครั้งก็เชื่อถือไม่ได้ต่อหน้าคนอื่น แต่กลับโกหกได้หน้าตายโดยที่ลมหายใจไม่เปลี่ยนจังหวะเลย

เมื่อนึกถึงครั้งแรกที่เขาพบเติ้งเว่ยเซียน เขาปกปิดข้อมูลมากมายและโกหกพี่สาวของเขา อวี้เอ๋อร์ ไปหลายเรื่อง

คิดดูแล้ว เจ้าเด็กนี่อาจจะมีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ ก็ได้

ขนาดหลี่ซวนยังตะลึง แล้วนับประสาอะไรกับหวังซูเยว่

นางรีบพูดว่า “เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ในภายหลัง ดังนั้นข้าย่อมไม่ถือสาเรื่องพวกนี้อีก”

หวังซูเยว่เป็นคนตรงไปตรงมา ไม่แสดงเจตนาที่จะผูกใจเจ็บ

และ เซี่ยหว่านเฟิง ที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

ด้วยวิธีนี้ ข่าวลือเรื่องเติ้งเว่ยเซียนแอบรักหวังซูเยว่ก่อนหน้านี้ก็จะถูกลบล้างไปด้วย

แม้ว่าพวกนางจะทำเป็นเรื่องตลกและหัวเราะเยาะมาตลอด แต่จริงๆ แล้วพวกนางแอบกังวลแทนหวังซูเยว่

เรื่องพวกนี้อาจเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ หากถูกใครบางคนที่มีเจตนาร้ายนำไปใช้ มันจะเป็นอาวุธที่แหลมคมทิ่มแทงหวังซูเยว่

ความอิจฉาริษยาและการชิงดีชิงเด่นในหมู่ผู้หญิงธรรมดาก็รุนแรงอยู่แล้ว และในวังหลังแห่งนี้ มันเกี่ยวข้องกับชีวิตและสถานะ ทำให้มันโหดร้ายยิ่งกว่า

หากมีใครตั้งใจจะทำร้ายหวังซูเยว่ สิ่งที่เป็นเท็จก็จะกลายเป็นจริง และสิ่งที่เป็นจริงก็จะกลายเป็นเท็จ

แต่โชคดีที่ในขณะนี้ ด้วยคำให้การของเติ้งเว่ยเซียน ข่าวลือเดิมจึงฟังไม่ขึ้น

เซี่ยหว่านเฟิงไม่ได้สนใจความเป็นความตายของเติ้งเว่ยเซียนมากนัก นางสนใจเพียงผลประโยชน์ของหวังซูเยว่เท่านั้น

“ดี ดี กลับตัวกลับใจตอนนี้ก็ยังไม่สาย”

จ้าวเฟิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“แม้เจ้าจะมีความผิดฐานช่วยคนชั่ว แต่เจ้าก็ก้าวออกมาในช่วงเวลาวิกฤตและช่วยชีวิตสนมหวังจากกองเพลิง ซึ่งถือว่าเป็นการชดเชยความผิดด้วยความดีความชอบ”

“ในจุดนี้ ข้าและ ขันทีเหวย มีความเห็นตรงกัน”

เติ้งเว่ยเซียนได้ยินคำว่า “ชดเชยความผิดด้วยความดีความชอบ” และมองไปที่ เหวยเฉิงจี ด้วยความยินดีอย่างคาดไม่ถึง

เหวยเฉิงจีฝืนยิ้ม และเมื่อเห็นจ้าวเฟิงมองมาที่เขา เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้า

“สนมหวังมีสถานะพิเศษ การที่เจ้าช่วยนางไว้ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่”

เมื่อครู่นี้ จ้าวเฟิงได้โต้เถียงกับเขาอยู่นานเกี่ยวกับความสำคัญของหวังซูเยว่ และเหวยเฉิงจีย่อมเข้าใจเจตนาของอีกฝ่าย

เพียงแต่เหวยเฉิงจีไม่เข้าใจว่าจ้าวเฟิงวางแผนอะไรกันแน่

คนผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความระมัดระวัง มักวางแผนก่อนลงมือทำเสมอ แม้แต่ในวัยหนุ่ม เขาจะไม่แม้แต่จะชายตามองสิ่งที่ไม่มีผลประโยชน์

หมอนี่แสร้งทำเป็นลูกชายของ หัวหน้าขันทีซางเหวินฟู่ มาตลอดชีวิต และในที่สุดก็ได้รับการปฏิบัติเหมือนลูกชายแท้ๆ

ในจุดนี้ เหวยเฉิงจีอิจฉาจ้าวเฟิงมาตลอดชีวิต

ตอนหนุ่มๆ เขาก็อยากจะรับหัวหน้าขันทีซางเหวินฟู่เป็นพ่อบุญธรรมเหมือนกัน แต่หัวหน้าขันทีซางเหวินฟู่ไม่ถูกชะตากับเขา

“ทำไมมันถึงได้มีพ่อดีๆ กันนะ!”

ในขณะที่เหวยเฉิงจีกำลังรำลึกถึงความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา จ้าวเฟิงก็พูดกับเติ้งเว่ยเซียนต่อ: “ลุกขึ้นเถอะเจ้าหนู เจ้าไม่เป็นไรแล้ว”

เติ้งเว่ยเซียนไม่ได้ลุกขึ้นทันที แต่กลับโขกศีรษะเสียงดังสามครั้ง ขอบคุณพวกเขา:

“ขอบคุณท่านหัวหน้าจ้าว!”

“ขอบคุณท่านขันทีเหวย!”

“ขอบคุณสนมหวัง!”

“บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของพวกท่าน เสี่ยวเติ้งจะจารึกไว้ในใจตลอดไป!”

จ้าวเฟิงหัวเราะสองสามครั้ง ก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงเติ้งเว่ยเซียนขึ้น ซึ่งทำให้เติ้งเว่ยเซียนตกใจจนทำตัวไม่ถูก

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้ากล้าพุ่งเข้าไปในกองไฟเพื่อช่วยคน แสดงว่าเจ้าเป็นเด็กดีที่มีจิตใจบริสุทธิ์”

“แต่ในอนาคต เจ้าต้องแยกแยะถูกผิด เจ้าจะทำตามที่คนอื่นสั่งทุกอย่างไม่ได้”

“เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะคิดด้วยตัวเองแล้วค่อยตัดสินใจ”

เติ้งเว่ยเซียนถอยหลังไปสองก้าวและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

“เสี่ยวเติ้งจะไม่ลืมคำสอนของท่านหัวหน้าจ้าวตลอดไป!”

เติ้งเว่ยเซียนตอบเช่นนี้ แต่ในใจของเขากำลังแล่นเร็ว

“นี่คือสิ่งที่ท่านพ่อบุญธรรมหมายถึงตอนที่บอกให้ข้าเล่นตามน้ำหรือเปล่า?”

“ถ้าข้าถอยกลับในตอนนั้น และไม่พุ่งเข้าไปในกองไฟเพื่อช่วยคน...”

เติ้งเว่ยเซียนรีบผลักความคิดนี้ไปไว้หลังสุด ไม่กล้าคิดต่อ

จ้าวเฟิงมองเติ้งเว่ยเซียน ยิ้มและชี้ไปที่เขา พูดกับคนรอบข้างว่า: “นี่เป็นเด็กดี ข้าคาดหวังกับอนาคตของเขาไว้มาก”

เห็นจ้าวเฟิงยิ้มและมองมาที่เขา เหวยเฉิงจีก็ต้องฝืนยิ้มเช่นกัน แต่เขารู้สึกขมขื่นในใจ

เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำนี้จากจ้าวเฟิง เขาก็ไม่สามารถแตะต้องเติ้งเว่ยเซียนได้อีกต่อไป และเขายังต้องปกป้องเขาอีกด้วย

หากเกิดอะไรขึ้นกับเติ้งเว่ยเซียน จ้าวเฟิงจะต้องโทษเขาอย่างแน่นอน

“ถ้าเจ้าชอบมันนัก ก็เอามันไปสิ ไม่เห็นต้องเก็บไว้ที่นี่ให้ข้าเหม็นขี้หน้าเลย”

เหวยเฉิงจียิ้มที่ภายนอก แต่คิดอย่างไม่มีความสุขในใจ

“เสี่ยวเติ้ง ตั้งใจทำงานในตำหนักเหยียนฉวี่ต่อไปนะ”

จ้าวเฟิงให้กำลังใจเติ้งเว่ยเซียนในที่สุด แล้ววางแผนจะจบเรื่องนี้

“ขันทีเหวย เชิญมาหารือที่โถงหน้าเถอะ เราต้องคุยกันว่าจะรายงานเรื่องไฟไหม้เมื่อวานต่อฝ่าบาทอย่างไร”

ทันทีที่จ้าวเฟิงพูดเช่นนี้ ดวงตาของเหวยเฉิงจีก็เป็นประกาย

ความหมายของคำพูดนี้ง่ายมาก

วิธีรายงาน “ความจริง” สามารถเจรจากันได้

หากรายงานตามความจริงในปัจจุบัน เหวยเฉิงจีจะต้องรับผิดชอบ ตำหนักเหยียนฉวี่เกิดเหตุบ่อยครั้งภายใต้การบริหารของเขา ถึงขั้นคุกคามชีวิตของไซ่เหริน และคงจะแก้ตัวไม่ได้หากจะไม่ลงโทษเขาอย่างหนัก

แม้ว่าเขาอาจจะไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่งขันทีอินแห่งตำหนักเหยียนฉวี่ แต่เขาจะต้องเสียคะแนนในใจของฝ่าบาทไปมากโขอย่างแน่นอน

แต่ถ้าทั้งหมดนี้สามารถเจรจากันได้ มันก็จะต่างออกไป

บางทีหลังจากการเจรจา ขันทีอินอาจไม่เพียงแต่ไม่มีความผิด แต่ยังอาจมีความดีความชอบด้วยซ้ำ

เหตุการณ์หนึ่ง เมื่อเล่าจากมุมมองที่ต่างกัน ก็จะกลายเป็น “ความจริง” ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เหวยเฉิงจีดีใจได้เพียงครู่เดียว แต่แล้วก็เสียใจอย่างสุดซึ้งทันที

“ไอ้แก่เจ้าเล่ห์นี่ยังเล่นเกม พระเดชและพระคุณ (แครอทและไม้เรียว) ได้อย่างช่ำชองนัก!”

เมื่อรู้ตัวว่าถูกปั่นหัว เหวยเฉิงจีแม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องยอมรับว่าแครอทที่จ้าวเฟิงยื่นให้นั้นเย้ายวนเกินไป

เมื่อเข้าใจว่าถูกบงการอย่างสมบูรณ์ เหวยเฉิงจีทำได้เพียงถอนหายใจ

“ข้าไม่ได้แพ้อย่างไม่ยุติธรรมในตอนนั้นสินะ”

ทันใดนั้น เหวยเฉิงจีก็ผายมือเชิญ ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก: “งั้นข้าคงต้องรบกวนท่านหัวหน้าจ้าว เราไปหารือกันที่โถงหน้าเถอะ เชิญตามข้ามา”

ดูเหมือนเขาจะนำทางด้วยตัวเอง

จ้าวเฟิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้ม ขบขันกับการเปลี่ยนท่าทีจากเย่อหยิ่งเป็นนอบน้อมของเหวยเฉิงจี

“เดี๋ยวก่อน ข้ายังมีราชโองการจากฝ่าบาทที่ต้องแจ้งให้ทราบ”

ว่าแล้ว จ้าวเฟิงก็ค่อยๆ ล้วงบางสิ่งออกมาจากแขนเสื้อ

เขาเป็นคนแก่แล้ว ดังนั้นการเคลื่อนไหวช้าๆ จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้