บทที่ 68 "ความจริง"

บทที่ 68 "ความจริง"

เป็นไปตามที่เว่ยเฉิงจีคาดการณ์ไว้ เบาะแสต่างๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละอย่าง

เบาะแสเหล่านี้วางรออยู่ตรงนั้น รอให้ถูกค้นพบ

บันทึกการสังเกตการณ์หวังซูเยว่, น้ำมันตะเกียงที่เหลือครึ่งกระป๋อง, ธูปเสน่ห์และผงกล้ามเนื้ออ่อนแรงที่เหลืออยู่, จดหมายพร่ำเพ้อถึงความรัก, ภาพวาดจินตนาการสุดบรรเจิด, ตุ๊กตาที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกัน, มะละกอลูกใหญ่สองลูก...

หลังจากค้นหาอย่างละเอียด สิ่งของเหล่านี้ก็ปรากฏออกมาจากมุมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับขันทีหวงซาน

เว่ยเฉิงจีมองดูสิ่งของที่เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ใบหน้าของเขาเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ยากจะคาดเดาอารมณ์

"ท่านกงกง ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเพิ่มแล้วขอรับ"

ขันทีติดตามรายงาน

พวกเขาขุดคุ้ยสถานที่ที่ขันทีหวงซานเคยอยู่จนแทบจะพลิกแผ่นดิน และไม่พบอะไรใหม่ๆ มาเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว

แต่จะว่าไป ของที่เจอมาก่อนหน้านี้ก็กองพะเนินเป็นภูเขาลูกย่อมๆ แล้ว เห็นได้ชัดว่าสะสมมานาน

เว่ยเฉิงจีกำลังอ่านจดหมายที่ชวนคลื่นไส้ฉบับหนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะนวดขมับ

แม้เขาจะภูมิใจว่าผ่านโลกมามาก เห็นอะไรมาเยอะ แต่พอได้เห็นจดหมายตรงหน้า ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดสมองตุบๆ

"ถ้าหาไม่เจอแล้ว ก็พอแค่นี้เถอะ"

"เก็บรวบรวมของพวกนี้ไว้ให้ดี"

เว่ยเฉิงจีโยนจดหมายในมือลงบนกองสิ่งของอย่างไม่ใส่ใจ ลุกขึ้นยืนเตรียมจะกลับ

ตอนนี้ยามสามแล้ว (ประมาณ 23.00 - 01.00 น.) คนแก่แบบเขาเริ่มจะง่วง

ทั้งกายและใจ เขาเหนื่อยเหลือเกิน

"พวกเจ้ารวบรวมหลักฐานพวกนี้ วิเคราะห์และตรวจสอบ แล้วมารายงานผลให้ข้าพรุ่งนี้"

ขันทีหยินสั่งงานอย่างขอไปที โบกมือไล่แล้วเดินจากไป

"น้อมรับคำสั่งท่านกงกง!"

... ...

วันรุ่งขึ้น

เว่ยเฉิงจีตื่นแต่เช้าตรู่ เพื่อมารับฟังรายงานจากขันทีลูกน้อง

"สรุปว่า สืบไปถึงไหนแล้ว?"

"เรียนท่านกงกง หลังจากพวกเราตรวจสอบอย่างละเอียดตลอดทั้งคืน เราได้ปะติดปะต่อลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดคร่าวๆ แล้วขอรับ"

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มนำเสนอหลักฐานแต่ละชิ้น วิเคราะห์ข้อสรุปที่เชื่อมโยงกัน

หลักฐานทั้งหมดที่พบชี้ไปที่ความจริงข้อหนึ่ง:

"ขันทีหวงซานหมายปองหวังซูเยว่ตั้งแต่วันแรกที่นางเข้าวัง

ในช่วงเวลานี้ ความหลงใหลอันบิดเบี้ยวของหวงซานขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ นำไปสู่การกระทำที่เสี่ยงอันตราย

เขาสั่งให้ขันทีลูกน้องคอยจับตาดูทุกฝีก้าวของหวังซูเยว่ และรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับนาง

ต่อมา หวงซานยกระดับจากจินตนาการฝ่ายเดียวไปสู่การกระทำวิปริตจริงๆ

การขโมยชุดชั้นในครั้งก่อนก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่ในช่วงเวลานี้ จริงๆ แล้วมีการกระทำวิปริตที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกมากมาย

เช่น แอบเลียชามและตะเกียบที่หวังซูเยว่ใช้แล้ว, เอาหน้าซุกไซ้เสื้อผ้าที่หวังซูเยว่ทิ้งแล้ว, แอบกินของเหลือของหวังซูเยว่, แอบดื่มน้ำอาบของหวังซูเยว่, เคี้ยวถุงเท้าหวังซูเยว่เล่น..."

ขันทีติดตามร่ายยาวเป็นหางว่าว ราวกับกำลังท่องเมนูอาหาร

เว่ยเฉิงจีทนฟังไม่ไหวอีกต่อไป ยกมือห้าม และถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องพวกนี้พวกเจ้าตรวจสอบแน่ชัดแล้วหรือ?"

"ท่านกงกง หลักฐานแน่นหนา ดิ้นไม่หลุดขอรับ"

ขันทีติดตามตอบอย่างมั่นใจ แล้วเสริมว่า "ท่านกงกง จริงๆ แล้วยังมีเรื่องที่วิปริตยิ่งกว่านี้อีก"

"เพียงแต่คราวก่อนมีคนทำกระโถนของสนมหวังหาย หวงซานเลยทำไม่สำเร็จ"

"เขาเขียนบรรยายความเสียใจในตอนนั้นไว้อย่างละเอียดในไดอารี่เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ด้วยขอรับ"

ได้ยินดังนั้น เว่ยเฉิงจีก็เผลอกดที่วางแขนเก้าอี้แน่น เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเงียบงัน และนิ่งเงียบไปนาน

ขันทีติดตามก็ไม่รายงานต่อ ปล่อยให้ขันทีหยินใช้เวลาทำใจสักพัก

เมื่อคืนนี้ แม้แต่พวกคนหนุ่มๆ ที่ชินกับเรื่องพรรค์นี้ ยังอดตกใจไม่ได้

นับประสาอะไรกับคนแก่อย่างขันทีหยิน

เว่ยเฉิงจีนิ่งเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปากเปลี่ยนเรื่อง "งั้นก็หมายความว่า ขันทีน้อยสองคนนั่นทำงานให้หวงซานสินะ?"

"ไม่ใช่ว่าโถงเหยียนฉวี่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์พวกวิตถาร"

คิดแบบนี้ เว่ยเฉิงจีก็พอจะทำใจยอมรับได้ง่ายขึ้น

"จากหลักฐาน เติ้งน้อยถูกหวงซานบังคับจริงๆ ขอรับ"

"แต่เจ้าเสี่ยวจัวจื่อนั่น น่าจะเป็นพวกโรคจิตโดยสันดาน"

"จากไดอารี่ของหวงซาน เขาไม่ได้มอบหมายงานให้เสี่ยวจัวจื่อ เพราะเขาดูถูกความโง่ของเสี่ยวจัวจื่อ"

"และท่านกงกง ลืมไปแล้วหรือ เป้าหมายของเสี่ยวจัวจื่อไม่ใช่สนมหวังด้วยซ้ำ"

เว่ยเฉิงจีกระพริบตาสองปริบ แล้วถอนหายใจ ไม่พูดอะไรมาก

อย่างน้อยก็ยังมีคนปกติอยู่บ้าง ไม่ได้เป็นโรคจิตกันหมด

เมื่อคืนเขาก็ได้อ่านจดหมายและไดอารี่ของหวงซานเหมือนกัน ลายมือเป็นของเจ้าตัวไม่ผิดแน่

"แล้วทำไมหวงซานถึงตายในกองเพลิง? เขาต้องการอะไร?"

ต่อคำถามของขันทีหยิน ขันทีติดตามที่รายงานตอบอย่างมั่นใจ

"เรียนท่านกงกง จากการวิเคราะห์ของข้า หวงซานตั้งใจจะบีบให้สนมหวังตายตกไปตามกันในวันนั้น"

"เขาวางยาในอาหารล่วงหน้า ทำให้สนมหวังรู้สึกไม่สบายและกลับมาพักผ่อนเร็ว จากนั้นเขาก็รมยาสลบสนมหวัง แล้วใช้น้ำมันตะเกียงจุดไฟเผา แต่สุดท้ายกลับเผาตัวเองตาย สมน้ำหน้าจริงๆ ขอรับ!"

ใบหน้าของขันทีติดตามปรากฏรอยยิ้มแห่งชัยชนะ ดูเหมือนเขาจะพอใจกับการตายที่สาสมของหวงซาน แต่จริงๆ แล้วเขาพอใจกับการสันนิษฐานอันไร้ที่ติของตัวเองต่างหาก

"หรือว่าความสามารถในการไขคดีระดับเทพของข้าจะปิดไม่มิดเสียแล้ว?"

ขันทีติดตามพยายามเม้มปากกลั้นยิ้ม พยายามทำท่าทางให้ดูเคร่งขรึม

"คราวนี้ข้าต้องได้รับความดีความชอบจากท่านกงกงแน่ๆ ถ้าอนาคตข้าไขคดีใหญ่ๆ ได้อีกสักสองสามคดี จนเข้าพระเนตรฝ่าบาท กรมอาญาและศาลต้าหลี่คงต้องมาอ้อนวอนให้ข้าไปช่วยทำคดีแน่ๆ?"

"ถึงตอนนั้น ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของข้า เถิงอี้ซิน จะขจรขจายไปทั่วหล้า เผลอๆ อาจได้จารึกในหน้าประวัติศาสตร์"

"หึ... ฮี่... ฮ่ะ..."

ขันทีติดตามยิ่งคิดก็ยิ่งมีความสุข จนเผลอหลุดยิ้มบิดเบี้ยวออกมา

"เสี่ยวเถิงจื่อ เจ้าหัวเราะอะไร?"

หน้าของเว่ยเฉิงจีเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ ถามด้วยน้ำเสียงแปร่งๆ

ขันทีติดตามรีบคุกเข่าลงก้มหน้าทันที

"เสี่ยวเถิงจื่อดีใจแทนท่านกงกงขอรับ!"

"ความจริงของเรื่องนี้กระจ่างแจ้งแล้ว หวงซานได้รับกรรมตายในกองเพลิง ส่วนเติ้งน้อยผู้สมรู้ร่วมคิดก็ถูกจับแล้ว"

"เป็นเรื่องน่าปิติยินดีจริงๆ ขอรับ!"

"เรื่องน่าปิติยินดี?"

เว่ยเฉิงจีเอียงคอ ใช้ฝ่ามือยันหน้าผากที่ปวดตุบๆ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของขันทีหยินผิดปกติ เสี่ยวเถิงจื่อก็เหงื่อแตกพลั่กทันที

"เอ๋? ทำไมท่านกงกงถึงไม่ดีใจล่ะขอรับ?"

"หรือว่าการสันนิษฐานของข้ามีตรงไหนผิดพลาด?"

เสี่ยวเถิงจื่อรีบทบทวนห่วงโซ่หลักฐานในหัว ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าการสันนิษฐานของตัวเองสมบูรณ์แบบ

"ไม่น่าจะมีปัญหานะ?"

แม้จะคิดแบบนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าบุ่มบ่าม ได้แต่คุกเข่าก้มหน้าเงียบกริบ

เว่ยเฉิงจีไม่ได้สงสัยในการสันนิษฐานของเสี่ยวเถิงจื่อ

ในระดับของเขา เรื่องไหนเป็นความจริง หรือการคาดเดาสมเหตุสมผลหรือไม่ ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

เว่ยเฉิงจีมีปรัชญาการใช้ชีวิตในแบบฉบับของตัวเอง

ต่อให้มีหลักฐานแน่นหนาแค่ไหน หรือดูสมเหตุสมผลเพียงใด ถ้าเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจ แสดงว่าต้องมีปัญหาแน่ๆ

มีคนกำลังเอาเปรียบเขา หลอกใช้เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้ข้อสันนิษฐานนี้จะเต็มไปด้วยจินตนาการและอารมณ์ส่วนตัวของเว่ยเฉิงจีล้วนๆ แต่เขาก็เชื่อมั่นอย่างสนิทใจ

ตั้งแต่ยังเด็ก เว่ยเฉิงจีเข้าใจดีว่าเขาไม่ได้ฉลาดปราดเปรื่อง

ตรงกันข้าม เขาค่อนข้างหัวทึบด้วยซ้ำ

อย่างน้อยสมองของเขาก็ไม่ได้เฉียบแหลมเท่าคนอื่น

นี่คือบทเรียนที่เขาได้รับหลังจากผ่านประสบการณ์เจ็บปวดมานับครั้งไม่ถ้วน

ดังนั้น เขาจึงเรียนรู้วิธีมองโลกในแบบฉบับของเขาเอง

เว่ยเฉิงจีไม่เคยมองที่กระบวนการ แต่มองที่ผลลัพธ์

และเขาจะอนุมานความจริงจากผลลัพธ์เท่านั้น

วิธีนี้อาจทำให้เขาช้ากว่าคนอื่นไปก้าวหนึ่ง รู้ตัวทีหลังเสมอ

แต่เขาก็มักจะมองเห็นกุญแจสำคัญในเรื่องราวซับซ้อนได้บ่อยครั้ง

เว่ยเฉิงจีเชื่อว่าในวังแห่งนี้

ไม่สิ!

ต้องบอกว่าในโลกใบนี้ ระหว่างผู้คนจะมีอะไรนอกเสียจากผลประโยชน์?

และความจริงในตอนนี้ก็คือ โถงเหยียนฉวี่ที่เขาดูแลอยู่เกิดเรื่องไม่หยุดหย่อน และรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาต้องรับความเสียหายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้นต้องมีใครสักคนกำลังกอบโกยผลประโยชน์จากเขา

"คนที่เอาเปรียบข้า ทางที่ดีขอให้เป็นสวรรค์เถอะ..."

"ไม่อย่างนั้น ข้า เว่ยเฉิงจี ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาลูบคมเล่นง่ายๆ!"

ดวงตาของเว่ยเฉิงจีวาวโรจน์ด้วยประกายอำมหิต และที่วางแขนเก้าอี้ของเขาก็กลายเป็นผงธุลีร่วงกราวลงสู่พื้นเงียบๆ