บทที่ 67 ใยแมงมุมปรากฏ

บทที่ 67 ใยแมงมุมปรากฏ

ทันทีที่สถานการณ์เข้าสู่ช่วงวิกฤต เสียงตะโกนกะทันหันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน

"รายงาน—"

"เรียนท่านกงกง หวงซาน หายตัวไปแล้วขอรับ!"

ขันทีผู้ติดตามคนหนึ่งของ เหวยเฉิงจี (ขันทีอิน) รีบวิ่งเข้ามารายงานเสียงดัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เหวยเฉิงจีก็คลายมือที่กำไว้ และดวงตาที่แดงก่ำของเติ้งเว่ยเซียนก็จางลงเล็กน้อย

"หวงซานคือใคร?"

คำถามเดียวกันผุดขึ้นในใจของหลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียน

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเหวยเฉิงจีมืดมนลง เขาเหลือบมองศพไหม้เกรียมบนพื้น แล้วก็บังเอิญมองไปที่เติ้งเว่ยเซียน ซึ่งยังคงจ้องมองเขาอย่างดุร้าย ดวงตาเอ่อล้นด้วยน้ำตา และเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ทว่าเหวยเฉิงจีกลับไม่แยแสโดยสิ้นเชิง ถึงกับแสยะยิ้มอย่างเหยียดหยาม เขาปล่อยหัวของเติ้งเว่ยเซียนและเมินเฉยต่อเขา

"คนหนุ่มสาวก็แค่มีไฟแรง ขันทีใหม่ที่เข้าวังมามีความเป็นทาสน้อยกว่าพวกเรามาก"

เหวยเฉิงจีส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย สีหน้ากลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง ราวกับว่าปีศาจที่เพิ่งสอบสวนเติ้งเว่ยเซียนเมื่อครู่ไม่ใช่เขา

เขาหันไปหาคนที่เข้ามารายงานและถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? หวงซานไม่ได้กำลังพักฟื้นอยู่รึ? เขาหายไปไหน?"

หวงซานคือชื่อจริงของ ขันทีหวง

เมื่อได้ยินคำว่า "พักฟื้น" หลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียนก็เดาตัวตนของหวงซานได้เช่นกัน

และเช่นเดียวกับเหวยเฉิงจีก่อนหน้าพวกเขา พวกเขาหันไปมองศพไหม้เกรียมบนพื้นอย่างเงียบเชียบ

"หรือว่า..."

ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน คนอื่นๆ ก็เริ่มมีการคาดเดาแบบเดียวกัน

"พักฟื้น?"

"ท่านกำลังพูดถึงขันทีที่ขโมยเอี๊ยมของเจ้าเมื่อไม่กี่วันก่อนหรือเปล่า?"

เซี่ยหว่านเฟิง พูดสิ่งที่นางคาดเดาออกมา

"ดูจากปฏิกิริยาของคนอื่น น่าจะเป็นเขา"

"แต่ทำไมเขาถึงถูกไฟคลอกตายในห้องของข้าล่ะ?"

หวังซูเยว่ ขมวดคิ้ว มือเรียวข้างหนึ่งเผลอกดที่คอเสื้อโดยไม่รู้ตัว ความคิดอันน่ากลัวผุดขึ้นในใจทันที เติมเต็มความรู้สึกหวาดกลัวและขยะแขยง

ใบหน้าของนางยังคงสงบนิ่ง แต่พายุโหมกระหน่ำภายในใจ

แต่นางก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับร่างกายของนาง

แต่เมื่อนึกถึง เสี่ยวจั๋วจื่อ ที่ถูกจับเมื่อไม่กี่วันก่อน ความรู้สึกไม่สบายใจก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

เซี่ยหว่านเฟิงเฝ้าสังเกตหวังซูเยว่อย่างเงียบๆ เห็นนางขมวดคิ้ว แล้วผ่อนคลาย แล้วขมวดคิ้วอีกครั้งอย่างชัดเจน

นางโอบกอดหวังซูเยว่อย่างเงียบๆ ปลอบโยนว่า "ไม่เป็นไร อย่าคิดมากเลย"

"พวกเราทุกคนอยู่กับเจ้านะ"

เมื่อได้รับการปลอบโยนจากเซี่ยหว่านเฟิง หวังซูเยว่ก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เมื่อคิดว่านางไม่ได้สูญเสียอะไรจริงๆ นางจึงรู้สึกโชคดีและค่อยๆ ทำใจยอมรับได้

ที่ใจกลางเหตุการณ์ เติ้งเว่ยเซียนก้มหน้า คุกเข่าลงกับพื้น ยื่นมือออกไปเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ ไม่อยากให้ใครเห็นน้ำตาของเขามากไปกว่านี้

เมื่อเขาค่อยๆ หายจากความโกรธเกรี้ยวและกลับมาสงบสติอารมณ์ได้ ความคิดของเขาก็เริ่มแล่นเร็ว

"ศพไหม้เกรียมคือขันทีหวง..."

"ทำไมเขาถึงมาอยู่ในห้องของสนมหวัง?"

"ในตอนนั้น ไฟบนตัวของเขาชัดเจนว่ารุนแรงกว่า..."

"เขาถูกไฟคลอกตายก่อนที่บ้านจะติดไฟเสียอีก!"

"และเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งถูกลงโทษอย่างหนักฐานขโมยเอี๊ยมของสนมหวัง!"

ประกายความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเติ้งเว่ยเซียนทันที ราวกับว่า "ความจริง" บางอย่างกำลังค่อยๆ ชัดเจนขึ้นตรงหน้า

หลี่ซวนที่อยู่บนกำแพงก็มีปฏิกิริยาทันที รูม่านตาหดเล็กลง และอุทานด้วยความชื่นชม "อย่างที่คาดไว้ มีแผนซ้อนแผนจริงๆ"

แต่ท่ามกลางความชื่นชม เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว

พ่อบุญธรรม ของเติ้งเว่ยเซียนเปรียบเสมือนแมงมุมที่ถักทอใย ล่อเหยื่อให้เข้ามาในกับดัก ถึงขั้นทำให้เหยื่อเต็มใจเดินเข้ามาเอง

และแม้ว่าหลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียนจะติดอยู่ในสถานการณ์ แต่เนื่องจากมุมมองที่จำกัด พวกเขาจึงมองเห็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของใยแมงมุมทั้งหมดเท่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างที่สุด

"นี่คือความสามารถในการวางแผนของพ่อบุญธรรมงั้นหรือ?"

ในขณะนี้ หลี่ซวนไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของเติ้งเว่ยเซียนมากนัก เหลือเพียงความปรารถนาที่จะสังเกตการดำเนินการของพ่อบุญธรรม

เขาอยากรู้มากว่าเหตุการณ์หลังจากนี้จะถูกนำพาไปทางไหน

ในขณะนี้ ขันทีผู้ติดตามที่เข้ามารายงานก็ตอบคำถามของเหวยเฉิงจี

"เรียนท่านกงกง เมื่อครู่นี้มีคนนำอาหารและยาไปเปลี่ยนให้หวงซาน แต่พบว่าเขาหายตัวไปแล้วขอรับ"

"ดังนั้น ข้าน้อยจึงรีบมารายงานเป็นพิเศษ"

เหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้นในตำหนักเหยียนฉวี่ และประจวบเหมาะกับที่หวงซานหายตัวไปในเวลานี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาย่อมไม่กล้าประมาทและรีบมารายงานทันที

ทันทีที่มีเรื่องเกิดขึ้น คนก็หายไป ใครบ้างจะไม่สงสัย?

น่าเสียดาย ที่คนไม่เพียงแต่หายไป แต่ดูเหมือนจะกลายเป็นตอตะโกไปแล้ว

และไหม้เกรียมอย่างสมบูรณ์!

สายตาของทุกคนคอยชำเลืองมองศพไหม้เกรียมบนพื้น ความสงสัยในแววตาชัดเจนมาก

แต่ในฐานะขันทีอิน หากเหวยเฉิงจีไม่พูด ใครจะกล้าพูดมากกว่านี้?

ท้ายที่สุด ต้องมีคนรับผิดชอบเหตุการณ์ในวันนี้ และทุกคนย่อมหวังว่าคนตายจะรับผิดไป

มิฉะนั้น ใครจะรับประกันได้ว่าความผิดนี้จะไม่ถูกโยนมาที่พวกเขา?

เหวยเฉิงจีย่อมรู้ดีถึงการคำนวณในใจของคนเหล่านี้

แต่เขายังต้องสืบสวนอย่างละเอียดก่อนจะพูดอะไร

ส่วนการจัดการแบบขอไปที นั่นเป็นทางเลือกสุดท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น เหวยเฉิงจีทนไม่ได้ที่จะมีคนมาลูบคมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เก็บศพให้ดี ห้ามใครแตะต้องโดยไม่มีคำสั่งจากข้า"

"เสี่ยวเติ้ง คุมตัวเขาไปที่โรงเก็บฟืน เจ้าสองคนเฝ้าเขาไว้และห้ามให้เขาติดต่อกับใครเด็ดขาด!"

เหวยเฉิงจีออกคำสั่งสองอย่าง เมื่อเห็นหวังซูเยว่และคนอื่นๆ ยังอยู่ใกล้ๆ เขาขมวดคิ้วและพูดกับพวกนางว่า "พวกเจ้ากลับไปที่โถงหน้าและรออยู่ที่นั่น! ห้ามเดินเพ่นพ่าน!"

เมื่อเห็นน้ำเสียงที่เคร่งครัดของขันทีอิน พวกนางไม่กล้าขัดขืนและรับคำอย่างว่าง่าย

แม้ว่าหวังซูเยว่จะเป็นหนึ่งในผู้เกี่ยวข้อง แต่หากขันทีอินไม่สอบถามนางโดยตรง นางก็ไม่สามารถทำอะไรตามอำเภอใจได้

ขณะที่เหล่าไซ่เหรินกำลังจะจากไป จู่ๆ เหวยเฉิงจีก็เปลี่ยนใจและพูดพร้อมหัวเราะเบาๆ ว่า "สนมหวังรู้สึกไม่สบาย ข้าจะจัดห้องให้ท่านพักผ่อนก่อน"

"ไซ่เหรินเซี่ย ให้เจ้าดูแลสนมหวังชั่วคราวดีไหม?"

หวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงถูกเรียกตัวกลับมาและอดไม่ได้ที่จะสบตากัน

เหวยเฉิงจีไม่ได้จัดให้นางกำนัลมาดูแล แต่กลับขอให้เซี่ยหว่านเฟิงดูแลหวังซูเยว่แทน เห็นได้ชัดว่ามีเหตุผลอื่นแอบแฝง

พวกนางย่อมไม่มีข้อโต้แย้งและตอบตกลงทันที

"พวกเราจะปฏิบัติตามการจัดเตรียมของท่านกงกงอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

ถึงจุดนี้ เค่อเหลียน ก็ถามขึ้นบ้าง "ท่านกงกง พวกเราไปช่วยดูแลซูเยว่ด้วยไม่ได้หรือเจ้าคะ?"

รอยยิ้มของเหวยเฉิงจีหายไป และเขาตวาดเสียงเข้ม "กลับไป!"

"แงแงแง—"

เค่อเหลียนตกใจกลัวจนร้องไห้โฮออกมาตรงนั้น

เหวยเฉิงจีชินแล้วและขี้เกียจจะสนใจเค่อเหลียนที่ร้องไห้ไม่หยุด

หลังจากมองดูหวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงแยกไปพักผ่อน เขาจึงเตือนไซ่เหรินคนอื่นๆ ว่า "จำคำพูดของข้าไว้ ระวังปากของพวกเจ้าด้วย!"

เหล่าไซ่เหรินกลืนน้ำลายพร้อมกัน จากนั้นก็เอื้อมมือไปปิดปากเค่อเหลียนพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เสียงร้องไห้หยุดลงทันที

เค่อเหลียนสะอื้นเงียบๆ น้ำตาเม็ดเล็กๆ ไหลรินจากใบหน้าไม่ขาดสาย

น้ำตาไหลราวกับไข่มุกร่วงหล่น เหมือนหยกที่โปรยปราย

เมื่อถูกปิดปากขณะร้องไห้ สีหน้าของเค่อเหลียนก็ยิ่งดูน่าสงสารมากขึ้นไปอีก

"ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ท่านกงกง ไม่ต้องห่วง"

"พวกเรารู้กฎดีเจ้าค่ะ"

คนอื่นๆ หัวเราะแก้เก้อ ปิดปากเค่อเหลียน และพานางกลับไป

เติ้งเว่ยเซียน หวังซูเยว่ และศพไหม้เกรียม

ทั้งหมดถูกนำตัวออกไปจากที่เกิดเหตุ ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังสีดำ

เหวยเฉิงจีมองดูซากปรักหักพัง จมอยู่ในความคิดชั่วครู่ ไม่รู้ว่าเขากำลังไตร่ตรองอะไรอยู่

จากนั้น เขาก็ถอนหายใจและนำคนของเขาออกจากที่นั่น เตรียมไปดูที่ห้องของหวงซาน

บางที อาจมีเบาะแสรอเขาอยู่ที่นั่น