บทที่ 66: หัวใจสลายเมื่อหวนคิดถึงความหลัง

บทที่ 66: หัวใจสลายเมื่อหวนคิดถึงความหลัง

หากสนมชายาที่เพิ่งเข้าวังมาไม่นานยังคิดถึงเรื่องนี้ได้ ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขันทีอินแห่งห้องพิมพ์อย่างเว่ยเฉิงจีเลย

หลี่ซวนมองดูเติ้งเหว่ยเซียนที่ยังคงถูกคุมตัวอย่างเข้มงวด และยิ่งรู้สึกกังวลใจ

หากแผนการถูกเปิดโปง เติ้งเหว่ยเซียนคงไม่มีหัวมากพอให้ตัด แม้ว่าจะมีสักสิบหัวก็ตาม

"พ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนต้องการทำอะไรกันแน่?"

แต่ตอนนี้ หลี่ซวนทำอะไรไม่ได้นอกจากรอ

พลังของเขายังไม่เพียงพอที่จะพาเติ้งเหว่ยเซียนหนีออกจากวัง

ในขณะนี้ หลี่ซวนทำได้เพียงเฝ้าดูเติ้งเหว่ยเซียนฝากชะตากรรมไว้ในมือของพ่อบุญธรรม

หลังจากเพลิงสงบลง เหล่าขันทีก็เริ่มเก็บกวาดซากปรักหักพัง

ซากอาคารเหล่านี้ต้องรีบขนย้าย มิฉะนั้นหากปล่อยทิ้งไว้ อาจเกิดการถล่มซ้ำในช่วงครึ่งหลังของคืน

หากเป็นเช่นนั้น คงยุ่งยากหากอาคารรอบข้างได้รับผลกระทบไปด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงจุดคบเพลิง และเหล่าขันทีแห่งตำหนักเหยียนชูต่างง่วนอยู่กับงานในยามค่ำคืน

เพลิงไหม้ครั้งนี้บีบให้ทุกคนต้องทำงานล่วงเวลา

แม้แต่เหล่าสนมชายาก็ไม่สามารถกลับไปพักผ่อนได้ พวกนางต้องรอชั่วคราวในโรงทาน และจะกลับห้องได้ก็ต่อเมื่อยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตราย

หากไม่สามารถกลับห้องได้ ขันทีอินจะต้องจัดหาที่พักอื่นให้เหล่าสนมพักผ่อนในคืนนี้

ขณะที่เศษซากกำแพงถูกขนย้ายออกมา จู่ๆ วัตถุที่น่าตกใจชิ้นหนึ่งก็ถูกหามออกมา

มันคือศพที่ถูกไฟไหม้เกรียม เหลือเค้าโครงรูปร่างมนุษย์เพียงเลือนลาง

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกหนาวสะท้านในใจ รวมถึงหลี่ซวนและเติ้งเหว่ยเซียนด้วย

ทั้งสองคนเคยเห็นศพนี้แล้ว แต่ไม่มีใครระบุตัวตนได้

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ ศพนี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในกองเพลิง

หลี่ซวนยังจำได้แม่นว่าตอนที่เขากับเติ้งเหว่ยเซียนฝ่าเข้าไปในกองเพลิง เปลวไฟยังไม่โหมกระหน่ำเท่าในภายหลัง

แต่ศพนี้กลับถูกเผาจนไหม้เกรียมอย่างสมบูรณ์แล้ว

ราวกับว่าศพนี้คือต้นตอของเพลิงไหม้ทั้งหมด

หลังจากนั้น ไฟก็ลุกลามอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ

การลุกลามที่ผิดปกตินี้น่าจะเกี่ยวข้องกับศพตรงหน้านี้

หลี่ซวนและเติ้งเหว่ยเซียนต่างก็อยากรู้ตัวตนที่แท้จริงของศพนี้เช่นกัน

"กริ๊ด—"

เมื่อศพถูกหามออกมา เสียงกรีดร้องก็ดังระงม

นางกำนัลบางคนและพี่น้องของหวังซูเยว่ถึงกับอาเจียนและวิ่งหนีไป

อย่างไรก็ตาม หวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย พวกนางก้าวเข้าไปข้างหน้าด้วยซ้ำ อยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ เพื่อตรวจสอบ

ทันใดนั้น เหล่านางกำนัลก็เข้ามาขวางทางไว้ ไม่ยอมให้พวกนางเข้าไปใกล้กว่านี้

"พระสนมทั้งสอง ได้โปรดอย่าเข้าไปใกล้กว่านี้เลยเจ้าค่ะ"

"ไม่อย่างนั้น ท่านขันทีจะลงโทษพวกเราในภายหลังที่บกพร่องในหน้าที่"

เหล่าสนมอาจจะเอาแต่ใจ แต่ในฐานะบ่าวไพร่ พวกนางต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด มิฉะนั้นจะถือว่าละเลยหน้าที่

หวังซูเยว่เข้าใจความลำบากใจของพวกนางและไม่อยากทำให้เรื่องยุ่งยาก นางหยุดและกล่าวว่า "งั้นเราจะดูอยู่ตรงนี้ก็ได้ ตกลงไหม? เราจะไม่เข้าไป"

เมื่อเห็นหวังซูเยว่พูดเช่นนี้ เหล่านางกำนัลก็พูดไม่ออก

อีกฝ่ายยินยอมที่จะไม่สร้างความลำบากใจและไว้หน้าพวกนาง ซึ่งนับว่าดีมากแล้ว

มีสนมเอาแต่ใจหลายคนที่เมินเฉยต่อการห้ามปราม จนเกิดปัญหาในที่สุด ก็ถูกขันทีอินลงโทษ และโยนความผิดทั้งหมดมาให้พวกนาง

"ขอบพระทัยพระสนมทั้งสองที่ทรงเข้าพระทัยเพคะ"

หวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย จ้องมองศพไหม้เกรียมอย่างตั้งใจ แต่ไม่นานหลังจากนั้น พวกนางก็นำผ้าเช็ดหน้าออกมาปิดปากและจมูกโดยพร้อมเพรียงกัน

"ซูเยว่ ศพนี้ดูคุ้นๆ บ้างไหม? ถูกหามออกมาจากห้องของเจ้านะ" เซี่ยหว่านเฟิงถาม

หวังซูเยว่ส่ายหน้า "พอลองคิดดูแล้ว มันก็น่าแปลก ร่างกายข้าแข็งแรงดีมาตลอด แต่วันนี้จู่ๆ ก็รู้สึกอ่อนเพลีย พอหัวถึงหมอนก็หลับเป็นตาย ไม่รู้สึกตัวตื่นเลยตอนไฟไหม้"

ได้ยินดังนั้น ทั้งสองสบตากัน ต่างเห็นแววเคร่งเครียดในดวงตาของอีกฝ่าย

ทั้งคู่มาจากตระกูลขุนนางชั้นสูง และได้เห็นเล่ห์เหลี่ยมกลโกงมามากมายตั้งแต่เด็ก

ครอบครัวขุนนางที่รักใคร่กลมเกลียวกันไม่ใช่ไม่มีอยู่จริง แต่มันน้อยเหลือเกิน

พวกนางเติบโตมาอย่างสุขสบายและต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางผลประโยชน์เร็วกว่าเด็กจากครอบครัวธรรมดา

ภายในทุกตระกูล มีหลายขั้วอำนาจที่อาจจะร่วมมือกันเมื่อเผชิญศัตรูภายนอก แต่แก่งแย่งชิงดีกันเองภายใน

และเพราะเกิดเป็นหญิง พวกนางจึงเห็นมาตั้งแต่เด็กว่าแม่ของพวกนางต้องต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองอย่างไรเพื่อความอยู่รอด

ในขณะนี้ ทั้งสองตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าเพลิงไหม้วันนี้คงไม่ใช่แค่อุบัติเหตุธรรมดา

บางที แม้แต่ขันทีหนุ่มที่นั่งอยู่ไกลๆ นั่นก็อาจเป็นเหยื่อเช่นกัน

ความเข้าใจที่มีร่วมกันมาหลายปีทำให้หวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงเข้าใจความคิดของกันและกันโดยไม่ต้องพูดอะไรมาก

พวกนางยืนนิ่งอยู่กับที่ ตั้งใจว่าจะรอดดูสถานการณ์ต่อไป

ในขณะนั้น เว่ยเฉิงจีก็กลับมา แต่อารมณ์ของเขาแย่กว่าเมื่อครู่อย่างเห็นได้ชัด

เขาเห็นศพไหม้เกรียมบนพื้นแต่ไกลจึงถามว่า "นี่คืออะไรอีก?"

"เรียนท่านขันที เพิ่งพบในซากปรักหักพังขอรับ"

เว่ยเฉิงจีไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งขันทีผู้ติดตามว่า "ลากตัวไอ้เด็กนั่นมาหาข้า"

เติ้งเหว่ยเซียนถูกหิ้วปีกขึ้นจากพื้นและพาตัวไปหาเว่ยเฉิงจีทันที

เว่ยเฉิงจีกดหัวเขาลงอย่างแรง ผลักให้เข้าไปใกล้ศพไหม้เกรียม

ใบหน้าของเติ้งเหว่ยเซียนอยู่ใกล้จนแทบจะสัมผัสกับใบหน้าของศพ

กลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อชวนคลื่นไส้โชยเข้าจมูก

เติ้งเหว่ยเซียนผงะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ แต่ไม่อาจต้านทานแรงกดของเว่ยเฉิงจีได้

เขาขย้อนไม่หยุด และในเวลาเพียงชั่วครู่ เขาก็แทบจะอาเจียนออกมา

"เติ้งน้อย ข้าถามเจ้า นี่เป็นใคร?"

"ท่านขันที อุ้บ ผู้น้อย ผู้น้อยไม่กล้าโกหก ผู้น้อยไม่ทราบจริงๆ ขอรับ"

เติ้งเหว่ยเซียนหลับตาแน่น ข่มความคลื่นไส้และรีบตอบ

เขาหมดสิ้นความสามารถในการคิดแล้ว เพียงแค่อยากจะหนีไปจากศพไหม้เกรียมนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน มือของเว่ยเฉิงจีก็ยังคงกดศีรษะเขา ให้ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ศพมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะหลับตา เติ้งเหว่ยเซียนก็ยังสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่แผ่ออกมาจากศพปะทะใบหน้า

เขาเคยเห็นคนตายมาแล้ว

มากมายก่ายกอง

แต่ในวินาทีนี้ เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวจนควบคุมไม่ได้

เขาย่อมหวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายในอดีต ซึ่งยิ่งทำให้ทนทานได้ยากยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นการดิ้นรนด้วยความหวาดกลัวของเติ้งเหว่ยเซียน แม้แต่หวังซูเยว่และเซี่ยหว่านเฟิงที่มีข้อสงสัยในตัวเขา ก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้

และหลี่ซวนก็เผลอกางกรงเล็บข่วนกำแพงจนเป็นรอยลึกโดยไม่รู้ตัว

เขานับถือเติ้งเหว่ยเซียนเป็นพวกพ้องมานานแล้ว และเมื่อเห็นอีกฝ่ายถูกรังแกเช่นนี้ เพลิงโทสะก็ลุกโชนในใจ

"ไอ้ขันทีแก่บัดซบ!"

แต่เว่ยเฉิงจียังรู้สึกไม่สาแก่ใจและยังคงกดดันเขาต่อ: "เจ้าจำไม่ได้จริงๆ หรือ?"

"หรือว่า เติ้งน้อย ทำไมเจ้าไม่ลืมตาดูให้ชัดๆ ล่ะ"

"หรือบางที เจ้าต้องเข้าไปใกล้อีกนิดถึงจะเห็นชัด?"

เว่ยเฉิงจียังคงกดศีรษะเติ้งเหว่ยเซียนไปข้างหน้า ใบหน้าแทบจะแนบชิดกับศพไหม้เกรียม

เติ้งเหว่ยเซียนทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาไหลพรากออกมาจากดวงตาที่ปิดสนิท

มีความหวาดกลัว แต่ที่มากกว่านั้นคือความอัปยศอดสู

ในวันนั้น เขาก็ถูกกดหัวลงเช่นนี้ บังคับให้มองดูศพโชกเลือดของพ่อแม่

ความสิ้นหวังนั้น!

ความอัปยศนั้น!

ความรู้สึกที่ถูกเหยียบย่ำราวกับมดปลวก!!!

เขาไม่เคยลืม และไม่อาจลืมได้

มันฝังลึกอยู่ในกระดูกดำ!

สีหน้าของเติ้งเหว่ยเซียนเปลี่ยนเป็นดุดันทันที ดวงตาที่ลืมโพลงแดงก่ำด้วยเส้นเลือด

เขาตัดสินใจสู้ แม้จะต้องถูกเหยียบย่ำจนตายก็ตาม

ครั้งนี้ เขาจะต่อต้านให้ถึงที่สุด

ลมปราณเย็นยะเยือกภายในร่างของเติ้งเหว่ยเซียนรวมตัวกัน พร้อมที่จะระเบิดออกมา