บทที่ 55 เจ้าไม่เหมาะกับงานนี้

บทที่ 55 เจ้าไม่เหมาะกับงานนี้

พระจันทร์กระจ่าง ราตรีกำลังโรยรา ทางช้างเผือกทอดต่ำ

หลี่ซวนมาปรากฏตัวที่ลานบ้านของเติ้งเว่ยเซียนตรงเวลาอีกครั้ง

แม้เขาจะสำเร็จวิชาทั้งสองจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว แต่เขาก็ยังคงมาฝึกซ้อมพร้อมกับเติ้งเว่ยเซียนทุกคืนอย่างขยันขันแข็ง

ประการแรก หลี่ซวนจำเป็นต้องติดตามความคืบหน้าของเติ้งเว่ยเซียน

เมื่อเติ้งเว่ยเซียนเข้าสู่ระดับหนิงเสวี่ยและเริ่มเรียนรู้วิชาใหม่ หลี่ซวนต้องแน่ใจว่าเขาจะไม่พลาดโอกาสนั้น

เขายังต้องการหาคำตอบว่าทำไมตอนที่เขาเริ่มฝึกกรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือดครั้งแรก ความก้าวหน้าถึงเริ่มต้นที่เจ็ดเปอร์เซ็นต์

นี่เป็นปัญหาเรื่องความเข้ากันได้ของวิชา หรือเกี่ยวข้องกับคนสอนกันแน่?

เรื่องนี้สำคัญมากสำหรับหลี่ซวน

แม้ว่าในขั้นตอนนี้ ความก้าวหน้าเจ็ดเปอร์เซ็นต์จะหมายถึงความพยายามเพียงวันหรือสองวันสำหรับเขา

แต่หลี่ซวนก็ไม่ได้โลกสวยถึงขนาดเชื่อว่าความก้าวหน้าของเขาจะรวดเร็วแบบนี้ตลอดไป

เป็นไปได้ว่าในอนาคต ความก้าวหน้าเพียงไม่กี่จุดนี้อาจต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรเป็นสิบวัน ครึ่งเดือน หรือแม้แต่หลายเดือนหลายปีก็เป็นได้

ดังนั้น ยิ่งเขาเข้าใจความแตกต่างได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีกับตัวเขาเองมากเท่านั้น

ประการที่สอง หลี่ซวนยังคงแอบดื่มโลหิตพยัคฆ์วิญญาณอยู่ ดังนั้นเขาต้องคอยดูว่าเติ้งเว่ยเซียนยังดูดซับมันอยู่หรือไม่

หากวันหนึ่งเติ้งเว่ยเซียนไม่จำเป็นต้องใช้มันแล้ว แต่โลหิตพยัคฆ์วิญญาณในไหกลับลดลงทุกวัน ความลับของเขาคงแตกแน่

ถึงแม้เขาจะเป็นแมวขโมยตัวน้อยที่ไม่ได้ปากกว้างกินจุอะไรมากมาย แต่ก็ไม่ควรทำอะไรให้มันโจ่งแจ้งเกินไปนัก จริงไหม?

ในขณะนั้น เติ้งเว่ยเซียนที่ดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณเสร็จแล้ว ก็เดินเข้ามาในลาน เตรียมเริ่มการฝึก

จังหวะที่หลี่ซวนกำลังจะทำตามอยู่บนกำแพง ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันของลมที่แปลกประหลาด

เขาไม่ได้ยินเสียงใดๆ แต่ร่างกายกลับจับความเปลี่ยนแปลงของกระแสลมได้

ในฐานะแมว ประสาทสัมผัสทั้งห้าของหลี่ซวนเฉียบคมอยู่แล้ว และยิ่งได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกหลังจากบรรลุระดับหนิงเสวี่ย

เขารีบย่อตัวลง กลั้นหายใจ และถึงกับหลับตา

ด้วยสีขนที่กลมกลืน เขาจึงแฝงตัวเข้ากับความมืดมิดได้อย่างแนบเนียนทันที

สักพักใหญ่ เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากในลาน หลี่ซวนถึงกล้าลืมตา และค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ข้างกำแพง

"เฮ้อ โชคดีจริงๆ ที่คราวนี้เขาไม่สังเกตเห็นข้า"

หลี่ซวนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในลานอย่างเงียบเชียบ

"ลูกคารวะท่านพ่อบุญธรรมขอรับ"

"อืม" พ่อบุญธรรมพยักหน้า แล้วเชิดคางบุ้ยใบ้ให้เขา "เจ้าฝึกไปก่อนเถอะ"

"ขอรับ ท่านพ่อบุญธรรม โปรดรอสักครู่"

เติ้งเว่ยเซียนรับคำและเริ่มฝึกฝน

ตอนนี้เขาเชี่ยวชาญในวิชาทั้งสองจนสมบูรณ์แบบ แต่ละท่วงท่าเปี่ยมด้วยพลังดุดัน ราวกับลูกเสือหนุ่มที่เพิ่งออกจากถ้ำ

แม้จะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบอย่างหลี่ซวน แต่ก็ถือว่าดูดีมีสง่าราศีพอจะอวดใครต่อใครได้

พ่อบุญธรรมมองดูเติ้งเว่ยเซียนฝึกวิชาแล้วอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชมในใจ "มีความชำนาญขนาดนี้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

จากนั้น พ่อบุญธรรมถึงกับหลับตาลง สัมผัสถึงปราณเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากท่วงท่าของเติ้งเว่ยเซียน และยิ่งรู้สึกพอใจมากขึ้นไปอีก

"ไม่เสียแรงที่ดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณไปมากมายขนาดนั้น เมื่อเขาบรรลุระดับหนิงเสวี่ย เกรงว่าปราณเย็นยะเยือกในตัวเขาคงจะมากกว่าข้าในตอนนั้นอย่างน้อยสองเท่า"

พ่อบุญธรรมส่ายหน้า ไม่กล้าคิดไปไกลกว่านี้

"ถ้าตอนนั้นข้ามีพรสวรรค์เช่นนี้บ้าง..."

พ่อบุญธรรมอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น หวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตบางอย่าง

ขณะที่เขากำลังเหม่อลอย เติ้งเว่ยเซียนก็เริ่มชะลอการฝึกและจบกระบวนท่าลงโดยไม่รู้ตัว สิ้นสุดการฝึกฝนสำหรับคืนนี้

เติ้งเว่ยเซียนปาดเหงื่อบนหน้าผากอย่างลวกๆ แล้วเดินมาหยุดตรงหน้าพ่อบุญธรรม โค้งคำนับอย่างนอบน้อม รอรับคำชี้แนะ

พ่อบุญธรรมจึงได้สติกลับมา ถอนหายใจ แล้วเริ่มพูดถึงธุระสำคัญ

"ข้าดูจากลมปราณของเจ้าแล้ว การบรรลุระดับน่าจะอยู่ภายในวันสองวันนี้แหละ ต่อจากนี้ไป ข้าจะมาที่นี่ทุกคืน จนกว่าเจ้าจะบรรลุระดับหนิงเสวี่ย"

เติ้งเว่ยเซียนเองก็พอจะมีลางสังหรณ์อยู่แล้ว

ระยะหลังมานี้ หลังจากการฝึกทุกคืน สภาวะพิเศษนั้นดำรงอยู่ได้นานขึ้นเรื่อยๆ

เลือดลมในกายก็พลุ่งพล่านเป็นพิเศษ จิตใจก็พลอยกระสับกระส่ายตามไปด้วย

ตอนนี้เมื่อมีพ่อบุญธรรมมาคอยดูแลทุกคืน เขาก็ยิ่งมั่นใจในการบรรลุระดับมากขึ้น

"ขอบพระคุณท่านพ่อบุญธรรมขอรับ!"

"อืม เรื่องการฝึกของเจ้า ข้าไม่ค่อยห่วงเท่าไหร่"

พ่อบุญธรรมพูดเช่นนั้น แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที "แต่ข่าวลือในตำหนักเยี่ยนชวีช่วงนี้มันเรื่องอะไรกัน?"

"ข้าแค่ให้เจ้าคอยจับตาดูหวังซูเยว่ ทำไมมันถึงกลายเป็นเรื่องแบบนี้ไปได้?"

ดูเหมือนว่าข่าวเรื่องเติ้งเว่ยเซียนแอบหลงรักหวังซูเยว่จะเข้าหูพ่อบุญธรรมเข้าให้แล้ว

เขารู้จักลูกบุญธรรมคนนี้ดี จึงรู้ว่าน่าจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดที่เกิดจากงานที่เขามอบหมายให้

ทว่า เมื่อเทียบกับการจัดการเรื่องเสี่ยวจัวจื่อก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เติ้งเว่ยเซียนทำตัวโจ่งแจ้งเกินไปอย่างเห็นได้ชัด

เรื่องนี้ทำให้พ่อบุญธรรมรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

"ดูเหมือนเด็กคนนี้จะไม่ถนัดเรื่องการแสดงละครตบตาคนสินะ"

แต่การค้นพบนี้ไม่ได้ทำให้พ่อบุญธรรมรังเกียจเติ้งเว่ยเซียน กลับยิ่งทำให้เขาเอ็นดูมากขึ้น

เทียบกับลูกบุญธรรมที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาชอบลูกบุญธรรมที่มีข้อบกพร่องบ้างมากกว่า

เมื่อเทียบกับผลงานด้านอื่นของเติ้งเว่ยเซียน เรื่องแค่นี้ถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

เล่ห์เหลี่ยมต่อหน้าผู้คน ตัวเขาเองรับมือได้สบายมาก

อีกอย่าง ในวังก็ไม่ขาดแคลนคนประเภทนั้น

แต่สิ่งที่หายากคือคนเก่งอย่างเติ้งเว่ยเซียน ที่ทำงานได้จริงและภักดี

การจะเป็นดาบที่ดี ต้องเด็ดขาดและพูดน้อย

"ลูกทำให้ท่านพ่อบุญธรรมผิดหวัง เชิญลงโทษลูกเถิดขอรับ"

พูดถึงเรื่องนี้ เติ้งเว่ยเซียนก็รีบคุกเข่าลงสารภาพผิดอย่างซื่อสัตย์

คนเราเมื่อถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุด ย่อมมีสิ่งที่ทำไม่ได้เป็นธรรมดา

เหมือนโจทย์เลข...

สำหรับเติ้งเว่ยเซียน การรับมือกับมารยาททางสังคมก็ยากพอๆ กับคณิตศาสตร์ชั้นสูง

ถ้าทำไม่ได้ ก็คือทำไม่ได้จริงๆ

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากเข้าวังมาแล้ว เขาได้ละทิ้งทุกอย่างไปหมดแล้ว

เพื่อบรรลุเป้าหมาย เขาทำได้ทุกอย่าง

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเติ้งเว่ยเซียนยังอ่อนหัดนัก

ยกตัวอย่างเช่นครั้งนี้ สิ่งที่ควรจะเป็นการแอบจับตามองทุกฝีก้าวของพระสนมหวัง กลับกลายเป็นการเปิดเผยความในใจอย่างโจ่งแจ้ง

เติ้งเว่ยเซียนรู้สึกว่าตัวเองระวังตัวมากพอแล้ว

แต่พวกไฉเหรินเหล่านั้นกลับเหมือนมีตาหลัง แค่เขาแอบมองแวบเดียวก็โดนจับได้ทันที

ลำพังแค่เจ้าตัวรู้ตัวก็ว่าแย่แล้ว แต่นี่แม้แต่คนรอบข้างยังหูไวตาไวกันขนาดนี้

ทำให้เติ้งเว่ยเซียนต้องถอนหายใจด้วยความทึ่ง "สัญชาตญาณของผู้หญิงช่างน่ากลัวจริงๆ"

เด็กโง่คนนี้ยังคงไม่ฉุกคิดว่าปัญหาอาจจะอยู่ที่ตัวเขาเอง

"เล่ารายละเอียดมาซิ ข้าจะดูว่าปัญหาอยู่ตรงไหน"

ความจริงแล้ว พ่อบุญธรรมได้รับรายงานข่าวกรองมานานแล้ว และรู้ทุกอย่างที่เติ้งเว่ยเซียนทำไปในช่วงนี้

เขาแค่อยากรู้ว่าเติ้งเว่ยเซียนจะยอมสารภาพเรื่องน่าอายของตัวเองออกมาตามตรงหรือไม่

"ท่านพ่อบุญธรรม ตั้งแต่ท่านสั่งให้ข้าจับตาดูสนมหวัง ข้าก็..."

จากนั้น เติ้งเว่ยเซียนก็เล่าการกระทำของตัวเองอย่างละเอียดถี่ยิบ รวมถึงความรู้สึกนึกคิดในช่วงเวลานั้นด้วย

ยิ่งฟัง พ่อบุญธรรมก็ยิ่งต้องขยับตัวนั่งตัวตรง

"เด็กคนนี้ไม่เหมาะจะเป็นสายลับ..."

ในที่สุดพ่อบุญธรรมก็เข้าใจ ที่แท้เติ้งเว่ยเซียนยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงถูกจับได้ง่ายดายขนาดนั้น

ก็เล่นไปกวาดพื้นอยู่ต่อหน้าเขาทั้งวันทั้งคืน ไม่คิดจะพลิกแพลงใช้วิธีอื่นบ้างเลย ไม่แปลกใจเลยที่คนเขาจะสงสัย

พ่อบุญธรรมแอบกุมขมับ ถอนหายใจเงียบๆ

แต่ในใจเขาก็เริ่มเข้าใจตำแหน่งที่เหมาะสมของเติ้งเว่ยเซียนชัดเจนยิ่งขึ้น

"ช่างเถอะ วันหน้าก็ให้เขาทำงานพวกนี้น้อยลงหน่อยแล้วกัน"