บทที่ 48 อย่ารังแกเจ้าเหมียวน้อยผู้ยากไร้

บทที่ 48 อย่ารังแกเจ้าเหมียวน้อยผู้ยากไร้

ปัญหาคือ ทุกคนที่หลี่ซวนพอจะติดต่อได้ ล้วนเป็นคนระดับล่างสุดของสังคม ไม่มีแหล่งข้อมูลระดับสูงเลยแม้แต่น้อย

ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขาได้รับในตอนนี้ มาจากคำนินทาว่าร้ายของเหล่านางกำนัลและขันที อย่างมากที่สุดก็มาจากเหล่าไฉเหรินในโถงเหยียนฉวี่

คนเหล่านี้เองก็ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงความลับใดๆ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมไม่ได้ยินข้อมูลที่เป็นประโยชน์

แต่เมื่อลองคิดดูให้ละเอียด การที่หลี่ซวนอยากจะติดต่อกับบุคคลระดับสูงด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ก็ดูจะเป็นความคิดเพ้อฝันไปหน่อย

ต่อให้พวกเขายอมคุยเรื่องความลับต่อหน้าเขา ซึ่งเป็นเพียงแมวตัวหนึ่ง ก็ยังต้องดูว่าเขามีความสามารถที่จะได้ยินหรือไม่

เหมือนคราวที่แล้วในโถงเหยียนฉวี่ ตอนที่เจ้าปู้เกาและเว่ยเฉิงจีกำลังคุยความลับกันในโถงใหญ่ หลี่ซวนยังไม่มีโอกาสเข้าใกล้ด้วยซ้ำ เพราะการป้องกันที่แน่นหนาของขันทีชุดลายดอกไม้

"อย่าเพิ่งคิดเรื่องพวกนี้เลย ตอนนี้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความแข็งแกร่งก่อนดีกว่า"

หลี่ซวนส่ายหัว สลัดความกังวลก่อนหน้านี้ทิ้งไป

ตอนนี้เขาใกล้จะบรรลุระดับใหม่แล้ว เขาจะคิดมากไม่ได้

ท้ายที่สุด หากเขาต้องการบรรลุเป้าหมายและควบคุมชะตาชีวิตของตัวเองให้ได้มากที่สุด ก็ไม่มีหนทางอื่นนอกจากต้องแข็งแกร่งขึ้น

"เมี๊ยว—โฮ่ง!"

หลี่ซวนที่กำลังเดินก้มหน้าก้มตาเลาะกำแพงอย่างใช้ความคิด จู่ๆ ก็สะดุ้งโหยงเพราะเสียงที่ระเบิดขึ้นข้างหู

"ใครกัน ไร้มารยาทจริง!"

เขาเงยหน้าขึ้นมอง และตกตะลึงไปชั่วขณะ

ตรงหน้าเขาคือแมวลายสลิดตาเดียวที่ขนพองฟู โก่งหลังด่าทอเขาด้วยภาษาแมวที่เต็มไปด้วยคำหยาบคาย

ไม่ใช่ใครที่ไหน แมวอันธพาล นั่นเอง

ข้างหลังแมวอันธพาล มีหัวอีกสองหัวโผล่ออกมาจากทั้งสองข้าง สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่พอเห็นว่าเป็นหลี่ซวน ดวงตาของพวกมันก็เป็นประกาย ร้องเมี๊ยวๆ เชียร์ลูกพี่อยู่ข้างหลัง

"ตายจริง ทำไมถึงมาเจอสามตัวนี้ได้นะ?"

หลี่ซวนผงะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เขายังจำการถูกรุมทุบตีครั้งนั้นได้แม่นยำ

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดได้ว่า เขาในตอนนี้ไม่ใช่แมวตัวเดิมอีกแล้ว

สามสหายแมวอันธพาลร้องเมี๊ยวๆ ด้วยความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงเอะอะมะเทิ่งดึงดูดความสนใจของนางกำนัลและขันทีในละแวกนั้น

คนว่างงานต่างมองดูด้วยความสนใจ ราวกับกำลังรอดูแมวกัดกัน

แต่ใครที่มีตาแหลมคมพอก็จะดูออกว่า แมวดำตัวเดียวเสียเปรียบทั้งขนาดและจำนวน ต้องรอดูกันว่ามันจะหนีรอดหรือจะโดนอัดน้อยหน่อย

"หูตาคนเยอะเกินไป ล่อสามตัวนี้ไปที่ถิ่นข้าก่อนค่อยจัดการดีกว่า"

หลี่ซวนตัดสินใจ กระโดดลงจากกำแพงลาน แล้ววิ่งหนีไปในที่ไกลๆ

"เมี๊ยว~~~โฮ่ง—"

แมวอันธพาลออกคำสั่ง นำลูกน้องสองตัวไล่ตามไปติดๆ

พวกมันรู้ดีอยู่แล้วว่าไอ้ก้อนถ่านนี่ขี้ขลาดตาขาว และเตรียมตัวรับมือไว้แล้ว

ทันทีที่หลี่ซวนออกวิ่ง พวกมันก็สตาร์ทเครื่องตามทันที ไม่ทิ้งห่างแม้แต่น้อย

"ฮ่าๆ กัดกันแล้วๆ"

คนดูส่งเสียงหัวเราะชอบใจ ดูละครสนุก

ในวังไม่มีความบันเทิงอะไรให้พวกเขาเสพมากนัก นานๆ ทีมีโชว์ใหญ่แบบนี้ให้ดู ย่อมเป็นเรื่องน่าสนใจ

น่าเสียดายที่แมวพวกนี้วิ่งเร็วเกินไป แวบเดียวก็หายลับตา ทำเอาคนดูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หลี่ซวนควบคุมความเร็วพลางจับตามองแมวสามตัวที่ไล่ตามมา

"พวกมันช้าจริงๆ แฮะ"

เขาแค่วิ่งเหยาะๆ สบายๆ แต่แมวสามตัวนั้นหอบแฮกๆ แทบขาดใจเพื่อจะตามให้ทัน

ถ้าหลี่ซวนไม่ผ่อนแรง แค่พริบตาเดียวก็สลัดสามตัวนั้นหลุดแล้ว

ในตอนนี้ หลี่ซวนเข้าใจแล้วว่า ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นราวกับเหวที่ไม่มีวันถมเต็ม

แมวสี่ตัวร้องเมี๊ยวๆ วิ่งผ่านเขตวังตะวันตกไปกว่าครึ่ง ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วน และทำเอาเหล่าสนมหัวเราะคิกคักไม่หยุด

ภาพแบบนี้มันหาดูยากและตลกขบขันจริงๆ

คนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าหลี่ซวนเป็นหัวหน้าแก๊ง นำขุนพลทั้งสามออกศึก

ไม่นานนัก แมวสี่ตัวก็มาถึงตรอกแห่งหนึ่งใกล้ตำหนักจิงหยางทีละตัว

สุดตรอกเป็นทางตัน

ที่นี่แทบไม่มีคนเดินผ่าน เหมาะแก่การวิวาทเป็นที่สุด

"เมี๊ยว โฮ่ง—"

เมื่อเห็นหลี่ซวนหมดทางหนี แมวอันธพาลก็ร้องเมี๊ยวอย่างผู้ชนะ หอบหายใจขณะก้าวเข้ามาหา

กล้ามเนื้อของมันโยกย้ายไปมาตามจังหวะการเดิน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่อ้วน แต่เป็นแมวกล้ามใหญ่ของจริง

แมวอันธพาลตบขาหน้าข้างหนึ่งลงตรงหน้าหลี่ซวน มองลงมาจากที่สูงด้วยสายตาดูแคลน

"เมี๊ยว! โฮ่ง!"

หลี่ซวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย

ไล่ตามมาตั้งนาน ในที่สุดก็พูดอะไรที่พอจะออกอากาศได้สักที

คำพูดของแมวอันธพาลแปลว่า: "ยอมจำนนซะ แล้วข้าจะไว้ชีวิต!"

แต่เมื่อเผชิญกับคำประกาศศักดาของแมวอันธพาล หลี่ซวนเพียงแค่แสยะยิ้ม เผยให้เห็นเขี้ยวซี่หนึ่ง

รอยยิ้มเหยียดหยามนั้นกระตุ้นโทสะของแมวอันธพาลทันที

"เมี๊ยว~โฮ่ง! (ไอ้เนรคุณ!)"

แมวอันธพาลยกขาหน้า กางกรงเล็บแหลมคม ตะปบใส่หลี่ซวนอย่างดุร้าย

ข้างหลังมัน เจ้าอ้วนส้มและเจ้านิว-นิวตะโกนพร้อมกัน: "เมี๊ยว เมี๊ยว, เมี๊ยว เมี๊ยว! (ลูกพี่ สู้เขา!)"

เสียงแมวร้องแหลมผสมกับเสียงตะลุมบอนดังสนั่น ตรอกเงียบสงบกลายเป็นสมรภูมิโกลาหลในพริบตา

เสียงอึกทึกดำเนินไปประมาณสิบวินาที แล้วก็เงียบกริบลง

แมวอันธพาลยังคงอยู่ในท่ายกขาหน้าค้างไว้ แต่ภาพตรงหน้ากลับกลายเป็นท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆขาวลอยละล่อง

มันเหมือนเพิ่งฝันร้ายไป ฝันว่ามีอุ้งเท้าแมวสีดำทมิฬนับไม่ถ้วนระดมเหยียบย่ำลงบนตัวมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"แต่ถ้าเป็นฝัน ทำไมตัวข้าถึงเจ็บขนาดนี้?"

แม้แมวอันธพาลจะไม่อยากเชื่อ แต่ในใจลึกๆ มันก็พอจะเดาได้แล้ว

ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของมันถูกต้อง รอยประทับอุ้งเท้าบนหน้าเจ้านิว-นิว เป็นฝีมือของไอ้เด็กนี่จริงๆ

เมื่อนึกถึงรุ่นน้องที่เคยถูกมันรังแกเล่นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่ตอนนี้กลับมีพลังเหนือจินตนาการ แมวอันธพาลก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความสังเวช

"ข้าคงแก่แล้วสินะ"

การร่วงโรยของวีรบุรุษดูเหมือนจะทำให้สวรรค์สะเทือนใจ จนขนบนหัวของแมวอันธพาลเริ่มเปียกชื้น

แต่ภาพตรงหน้าแมวอันธพาลยังคงเป็นท้องฟ้าแจ่มใส ไร้วี่แววของฝน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอุ่นชื้นบนหัว แม้แมวอันธพาลจะไม่มีอารมณ์ แต่ก็ยังส่งเสียงร้องเมี๊ยวเบาๆ

"นิว-นิว หยุดฉี่เดี๋ยวนี้นะ"

เสียงร้องนี้เต็มไปด้วยความขมขื่นและจนปัญญา ไร้ซึ่งความ โอหัง ที่เคยมี

แต่อาจเป็นเพราะเหตุนี้ พื้นที่เปียกชื้นบนหัวแมวอันธพาลกลับขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"เมี๊ยว โฮ่ง!" (หยาบคายเกินไป เซ็นเซอร์ไม่ผ่าน!)

แมวอันธพาลกลั้นใจลุกขึ้น คว้าตัวเจ้านิว-นิว แต่แล้วตัวมันเองก็สะดุดล้ม

แมวอันธพาลก้มมองดูดีๆ ก็พบว่าหางของพวกมันทั้งสามตัวถูกผูกติดกันเป็นปมโบว์อย่างสวยงาม!

"เมี๊ยว—โฮ่ง—"

เสียงร้องด้วยความคับแค้นและอับอายของแมวอันธพาลดังก้องอยู่ในตรอกร้างเนิ่นนาน

... ...

ประตูตำหนักจิงหยางเปิดออกกะทันหัน อวี้เอ๋อร์รีบวิ่งออกมา

"หลี่ซวน หลี่ซวน!"

อวี้เอ๋อร์ตะโกนเรียกด้วยความร้อนรน แต่ในวินาทีต่อมา นางก็เห็นแมวน้อยของนางเดินออกมาจากมุมตึกอย่างสง่างาม ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

นางรีบเดินเข้าไปหา อุ้มหลี่ซวนขึ้นมาจากพื้นอย่างทุลักทุเล และตรวจดูตามตัว

"หลี่ซวน เป็นอะไรไหม?"

"ข้าได้ยินเสียงแมวข้างนอกร้องดุร้ายมาก นึกว่าเจ้าโดนรังแกซะแล้ว"

เมื่อเห็นว่าหลี่ซวนไม่มีบาดแผล อวี้เอ๋อร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ต่อไปนี้เล่นอยู่แต่ในบ้านนะ ข้างนอกมีแมวนิสัยไม่ดีเยอะแยะ"

"แมวพวกนั้นไม่ปล่อยเจ้าไปแค่เพราะเจ้าน่ารักหรอกนะ"

หลี่ซวนรีบเอาหัวถูไถแก้มอวี้เอ๋อร์ทันที ส่งเสียงร้องเมี๊ยวอ้อนๆ ทำตัวน่ารักน่าเอ็นดูสุดฤทธิ์

"เด็กดีจริงๆ!"

"หลี่ซวนตัวนุ่มนิ่มอ่อนโยนขนาดนี้ ถ้าวันหน้าโดนรังแกจะทำยังไงเนี่ย?"

น้ำเสียงของอวี้เอ๋อร์เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูขณะอุ้มหลี่ซวนกลับเข้าตำหนักจิงหยาง

ขณะเดียวกัน ในตรอกที่เงียบสงบและไร้ผู้คน เสียงร้องโหยหวนยังคงดังก้องไม่ขาดสาย บอกเล่าถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของแต่ละตัว

ขอบคุณ "อาอี้ เทพแห่งฝน" สำหรับตั๋วรายเดือน

ไป๋เหมียวกำลังเร่งปั่นต้นฉบับอยู่นะจ๊ะ