บทที่ 33 ยัยเด็กหัวดื้อ ( รวมตอน 33-34 )

บทที่ 33 ยัยเด็กหัวดื้อ

“ซี้ด—”

“บ้าเอ๊ย จะส่งน้ำร้อนมาให้ซักผ้าหน่อยก็ไม่ได้! น้ำในบ่อนี่เย็นเฉียบจนจะแข็งอยู่แล้ว!”

เหลียงฉู่ฉู่นั่งยองๆ อยู่ข้างบ่อน้ำ ขัดถูเสื้อตัวบางๆ อย่างลวกๆ

นางขัดไปบ่นไป เป็นจังหวะจะโคน

เหลียงฉู่ฉู่ซักผ้ามาเกือบครึ่งค่อนวันแล้ว แต่นางยังคงวนเวียนขัดเสื้อตัวบางตัวเดิมอยู่นั่น โดยไม่สนใจภูเขาเสื้อผ้าที่กองพะเนินอยู่ข้างหลัง ซึ่งเป็นเสื้อผ้าที่ค้างซักมาหลายวัน

นี่คืองานที่นางดองไว้ตั้งแต่เมื่อวาน มะรืน และแม้กระทั่งก่อนหน้านั้น

พูดให้ถูกก็คือ ตอนนี้เหลียงฉู่ฉู่กำลังทำงานล่วงเวลาเพื่อสะสางงานเก่าๆ ให้เสร็จ

ด้วยความเร็วระดับเต่าคลานของนางแบบนี้ สนมทั้งหลายในโถงเหยียนฉวี่คงจะไม่มีเสื้อผ้าใส่จนต้องออกมาเต้นระบำเปลือยกันในไม่ช้า

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภาพอุจาดตาเช่นนั้น นางกำนัลที่รับผิดชอบมอบหมายงานให้เหลียงฉู่ฉู่จึงจำเป็นต้องงดจ่ายงานใหม่ให้นางชั่วคราว และสั่งให้นางรีบเคลียร์งานเก่าให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

เหลียงฉู่ฉู่ไม่ได้ตั้งใจจะอู้งาน

แต่นางเป็นคุณหนูผู้ถูกประคบประหงมมาแต่เล็กแต่น้อย ไม่เคยต้องมานั่งซักผ้าเองเช่นนี้มาก่อน

ที่จริงแล้ว เพื่อไม่ให้เดือดร้อนคนอื่น นางถึงขนาดจงใจเลือกฝึกซ้อมกับเสื้อคลุมผ้าโปร่งของตัวเองก่อนด้วยซ้ำ

ทว่าผ่านไปหลายวัน นางก็ยังคงวนเวียนซักเสื้อตัวเดิมอยู่นั่นแหละ

ประการที่สอง นางไม่ได้กินอิ่มท้องเลยสักมื้อเดียวตลอดหลายวันที่ผ่านมา แต่กลับต้องทำงานหนักตลอดทั้งวัน จนทำให้หิวโซตาลาย แขนขาอ่อนแรงไปหมด

“นังหวังซูเยว่บ้าอำนาจ! ข้ายอมแพ้แล้วแท้ๆ แต่นางก็ยังขโมยอาหารข้ากินทุกวัน! มันจะมากเกินไปแล้วนะ!”

“คราวหน้าถ้าท่านพ่อมาเยี่ยม ข้าจะฟ้องให้หมดเปลือกเลยคอยดู”

แม้จะทั้งหิวและเหนื่อย แต่ปากของเหลียงฉู่ฉู่ก็ไม่เคยหยุดขยับ พอคอแห้ง นางก็วักน้ำในบ่อขึ้นมาดื่มประทังชีวิต ดูน่าเวทนายิ่งนัก

ในขณะนั้นเอง ขันทีหยินก็เดินดุ่มๆ เข้ามาพร้อมกับพวกพ้อง เมื่อเห็นเหลียงฉู่ฉู่นั่งซักผ้าสบายใจเฉิบแถมยังบ่นพึมพำอยู่คนเดียว เขาก็ของขึ้นทันที

ยัยเด็กหน้าซวยคนนี้ช่างยั่วโมโหขันทีหยินได้ง่ายดายเหลือเกิน

“ทหาร จับนางโยนลงบ่อ!”

“หา?”

ยังไม่ทันที่เหลียงฉู่ฉู่จะตั้งสติได้ นางก็รู้สึกตัวเบาหวิว

นางยังกำเสื้อคลุมผ้าโปร่งไว้แน่นด้วยความงุนงง ขณะที่ขันทีสองคนหิ้วปีกนางคนละข้าง แล้วจับหัวกดลงไปที่ปากบ่อ

ถึงเหลียงฉู่ฉู่จะหัวช้าแค่ไหน นางก็รู้แล้วว่าสถานการณ์ไม่ปกติ นางรีบปล่อยเสื้อคลุมเปียกๆ ทิ้งทันที แล้วดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิต

เสื้อคลุมผู้น่าสงสารที่เพิ่งจะสะอาดขึ้นมานิดหน่อยหลังจากถูกซักมาหลายวัน ตกลงไปคลุกฝุ่นจนมอมแมมอีกครั้ง

“ช่วยด้วย! พวกเจ้าจะทำอะไรน่ะ?!”

“ข้าคือเหลียงฉู่ฉู่ บุตรสาวของราชเลขาธิการ เป็นไฉเหรินที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานมากนะ!”

“ทำกับข้าแบบนี้ ระวังหัวจะหลุดจากบ่านะ!”

เหลียงฉู่ฉู่ที่เมื่อครู่ยังดูเหมือนคนใกล้ตาย จู่ๆ ก็กลับมามีเรี่ยวแรงมหาศาล ตะโกนโวยวายเสียงดังลั่น แข็งแรงราวกับวัวแก่

แต่ถึงกระนั้น หญิงสาวบอบบางอย่างนางจะไปสู้แรงขันทีหนุ่มฉกรรจ์สองคนได้อย่างไร? หัวครึ่งหนึ่งของนางมุดเข้าไปในปากบ่อแล้ว

“เหลียงฉู่ฉู่ ยังกล้าปากดีอีกนะ!”

ขันทีหยินยื่นหน้าเข้าไปใกล้ แล้วถามเสียงเข้ม “ข้าถามเจ้า เจ้าเป็นคนปล่อยข่าวลือเรื่องผีสางใช่ไหม?”

“ข่าวลือ? ไม่ใช่ข่าวลือนะ ข้าเห็นกับตาตัวเองเลย”

เหลียงฉู่ฉู่ผู้ซื่อบื้อจนเซ่อ ตอบกลับไปตามความจริงแม้ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

“ได้” ขันทีหยินแค่นหัวเราะ พยักหน้าแล้วสั่ง “กดหัวนางลงไปอีก!”

“กรี๊ดดด!!!”

“ไม่นะ ช่วยด้วย ช่วยด้วย...”

“บอกแล้ว ข้าบอกแล้ว! มันเป็นข่าวลือ ข่าวลือจริงๆ ข้าแต่งเรื่องขึ้นมาเองทั้งหมด!”

ร่างกายครึ่งท่อนของเหลียงฉู่ฉู่จมลงไปในบ่อแล้ว ทำเอานางกรีดร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว

ขันทีสองคนนี้รู้วิธีข่มขู่โดยไม่ให้ถึงตาย

ตราบใดที่ขันทีหยินยังไม่ออกคำสั่งเด็ดขาดในวินาทีสุดท้าย พวกเขาก็จะไม่ปล่อยให้ใครตายง่ายๆ

การรับใช้ในวัง ถ้าไม่รู้กฎพื้นฐานข้อนี้และเผลอทำเรื่องยุ่งยากให้เจ้านาย ก็คงอยู่ได้ไม่นาน

เมื่อเห็นเหลียงฉู่ฉู่ยอมจำนน ขันทีหยินก็ส่งสัญญาณ ขันทีทั้งสองจึงดึงนางขึ้นมาจากบ่ออย่างง่ายดาย

เหลียงฉู่ฉู่ถูกจับห้อยหัวลง หน้าของนางสลับสีไปมาระหว่างซีดเผือกกับแดงก่ำ

ซีดเพราะความกลัว แดงเพราะเลือดไหลลงหัว

“ยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีกไหม?”

ขันทีหยินจีบนิ้วชี้หน้าเหลียงฉู่ฉู่ที่ห้อยหัวอยู่ แล้วตวาดถาม

เหลียงฉู่ฉู่รีบส่ายหน้าดิกเป็นกลองป๋องแป๋ง

“ไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าแล้ว ไว้ชีวิตข้าเถอะท่านกงกง!”

“อุ๊บ...”

เหลียงฉู่ฉู่หิวโซอยู่แล้ว พอถูกจับห้อยหัวเหวี่ยงไปมาก็เริ่มคลื่นไส้ แต่ในท้องไม่มีอะไรเลยนอกจากน้ำ

น้ำลายใสๆ ไหลย้อยลงมาจากมุมปากหยดติ๋งๆ ลงไปในบ่อน้ำอย่างต่อเนื่อง

ขันทีหยินตาแทบถลนออกจากเบ้า รีบสั่ง “รีบวางนางลง เร็วเข้า”

น้ำในบ่อนี้ยังต้องเอาไปใช้ต้มกินต้มใช้อีก ถ้าเหลียงฉู่ฉู่ทำสกปรกแบบนี้ ขันทีหยินคงขยะแขยงตาย

ก้นของเหลียงฉู่ฉู่กระแทกพื้นในที่สุด นางรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย แต่น้ำที่ทะลักออกจากปากยังคงไหลไม่หยุดอยู่พักใหญ่

“เหลียงฉู่ฉู่ ฟังให้ดีนะ ในวังนี้ไม่อนุญาตให้เจ้าพูดจาเพ้อเจ้อ ถ้ามีครั้งหน้าอีก ต่อให้เป็นพ่อเจ้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้”

“ในวังไม่เหมือนข้างนอก ต่อให้สูงศักดิ์แค่ไหน ก็ตายเงียบๆ ได้ที่นี่”

ขันทีหยินขู่เสียงเหี้ยม

“อึก~”

“แต่ท่านกงกง เมื่อคืนข้าเห็นบางอย่างอยู่นอกหน้าต่างจริงๆ นะ...”

เมื่อคืนเหลียงฉู่ฉู่สะดุ้งตื่นเพราะความหิว และนางมั่นใจว่าสติสัมปชัญญะครบถ้วนดี ไม่มีทางตาฝาดแน่นอน

“ยังจะเถียงอีก!”

ขันทีหยินแทบจะอกแตกตาย ยัยเด็กหัวดื้อนี่มันมาจากไหนกัน?

“เหลียงจ้าว ไอ้คนเฮงซวย ถ้ามีลูกไม่ได้ก็อย่ามีมันเลย! ไปคลอดลูกสาวหัวดื้อแบบนี้ออกมาได้ยังไง?!”

“แล้วยังกล้าส่งเข้าวังมาอีก? คิดจะให้ข้าตามเช็ดตามล้างให้หรือไง?!”

ขันทีหยินหมดความอดทนกับเหลียงฉู่ฉู่ แล้วหันไปก่นด่าตัวต้นเหตุแทน

ถ้าไม่ใช่เพราะราชเลขาธิการเหลียงจ้าวคลอดตัวปัญหาแบบนี้ออกมา เขาจะปวดหัวขนาดนี้ไหม?

หูของเหลียงฉู่ฉู่เหมือนถูกอุดไว้ นางไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น

ขันทีหยินขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับนางอีก จึงสั่งทันที “ขังนางไว้ในห้อง ห้ามก้าวเท้าออกมาแม้แต่ก้าวเดียวถ้าข้าไม่อนุญาต ห้ามติดต่อกับใครทั้งนั้น กินขี้เยี่ยวอยู่ในห้องนั่นแหละ”

พอได้ยินดังนั้น เหลียงฉู่ฉู่ก็เงยหน้าขวับ ตาเป็นประกาย แล้วถามว่า “ท่านกงกง ท่านจะกักบริเวณข้าหรือ?”

“หึ แล้วจะทำไม?”

ขันทีหยินสะบัดแขนเสื้อ ตอบอย่างดูแคลน

“แล้วจะขังข้านานแค่ไหน?”

เหลียงฉู่ฉู่ก้มหน้าต่ำ ราวกับถามด้วยความหดหู่ใจ

“จนกว่าเจ้าจะทำตัวดีๆ”

“แล้วถ้าข้าไม่ทำตัวดีๆ ตลอดไปล่ะ?”

ผมเผ้าของเหลียงฉู่ฉู่ยุ่งเหยิงปิดหน้าปิดตา ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของนางในตอนนี้

“งั้นก็ขังจนตายไปเลย!”

ขันทีหยินโกรธจนแน่นหน้าอก รีบโบกมือไล่ให้พาตัวเหลียงฉู่ฉู่ออกไป

“จะโดนขังอยู่แล้ว ยังจะมาปากดีอีก”

“ทำข้าโมโห ทำข้าโมโห...”

ขันทีหยินเกาะขอบบ่อ หอบหายใจแรง พยายามสงบสติอารมณ์

“ถ้าข้ารีดไถเงินจากพ่อเจ้าไม่ได้สักพันตำลึง ข้าจะไม่ขอใช้แซ่เดิมอีกเลย!”

เขามองดูเหลียงฉู่ฉู่ถูกลากตัวออกไป สาบานในใจอย่างมาดมั่น

ทำขนาดนี้แล้ว เขาก็ถือว่าช่วยเต็มที่แล้ว ถ้าเหลียงฉู่ฉู่ยังกล้าก่อเรื่องอีก ก็คงไม่มีใครช่วยนางได้แล้ว

ขันทีหยินไม่ทันสังเกตเห็นว่า ขณะที่เหลียงฉู่ฉู่ถูกพาตัวออกไป รอยยิ้มแห่งชัยชนะแวบผ่านหลังผมยาวที่ยุ่งเหยิงของนาง

“หวังซูเยว่ คราวนี้ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าเจ้าจะมาแย่งข้าวกินได้ยังไง!”

“ฮ่าๆๆๆๆๆ...”

ขันทีสองคนที่คุมตัวเหลียงฉู่ฉู่อยู่สะดุ้งเฮือก ตกใจกับเสียงหัวเราะบ้าคลั่งกะทันหันของนาง จนแทบจะจับตัวนางไว้ไม่อยู่

ส่วนขันทีหยินที่ได้ยินเสียงหัวเราะเย้ยหยันค่อยๆ ห่างออกไป ก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเคร่งเครียด

“หรือว่า... จะมีผีจริงๆ...”

...หลี่ซวนเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดจากด้านข้างด้วยความพูดไม่ออก

เขาไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะบานปลายกลายเป็นแบบนี้

การที่เหลียงฉู่ฉู่เข้ามาพัวพันด้วย เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

หลี่ซวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ กระโดดลงจากกำแพงและหายตัวไปในเงามืด

“ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าสักหน่อย ไปดีกว่า”

รวมตอน33-34 ลิ้งสคิปตอนเสีย

บทที่ 34 บทเรียนจากพ่อบุญธรรม

เมื่อรัตติกาลมาเยือน หลี่ซวนก็มาปรากฏตัวที่ลานบ้านของเติ้งเว่ยเซียนตรงตามเวลา

ทว่าวันนี้เขาพบว่าพ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียนมารออยู่ก่อนแล้ว และกำลังสนทนาบางอย่างกับเติ้งเว่ยเซียนอยู่

หลี่ซวนรีบซ่อนตัวอย่างมิดชิดและเงี่ยหูฟังทันที

"เจ้าไม่เคยนึกสงสัยเลยหรือ?"

"ท่านพ่อบุญธรรมสั่งให้ข้าตั้งใจฝึกวรยุทธ์ ข้าก็แค่ทำตาม"

เมื่อเผชิญกับคำถามของพ่อบุญธรรม เติ้งเว่ยเซียนตอบกลับเรียบๆ ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

"ท่านพ่อบุญธรรมว่าอย่างไร ลูกก็ว่าตามนั้น"

"สำหรับลูกแล้ว แบบนี้ง่ายกว่าขอรับ"

มองดูเติ้งเว่ยเซียนที่ก้มหัวคารวะอย่างนอบน้อม พ่อบุญธรรมอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชมจากใจจริง

"เทียบกับพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์แล้ว นิสัยใจคอของเด็กคนนี้ยิ่งน่าทึ่งกว่าเสียอีก"

ก่อนหน้านี้ เขาจงใจไม่บอกเรื่องการสูญเสียพลังลมปราณและเลือดจากการฝึกวิชากรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือด ก็เพื่อจะรอดูว่าเติ้งเว่ยเซียนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

เป็นใครก็ต้องลังเลเมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้

การหยุดฝึกหรือผ่อนปรนความก้าวหน้าลงเพราะความเกียจคร้าน ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น

เขาเพียงต้องการดูว่าเติ้งเว่ยเซียนจะปฏิบัติตามคำสั่งของเขาได้ถึงระดับไหน

ในการปั้นคนสักคน การรู้ถึงความเชื่อฟังของอีกฝ่ายเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าเด็กชายวัยสิบสามปีผู้นี้จะทำได้ถึงขั้นนี้

ตอนที่เขาปรากฏตัวเมื่อวาน เติ้งเว่ยเซียนเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ พลังลมปราณและเลือดถูกเผาผลาญจนถึงขีดสุด

ในสภาพเช่นนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เติ้งเว่ยเซียนจะฝืนใช้วิชากรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือดได้อีก

พ่อบุญธรรมพึงพอใจกับผลการทดสอบความภักดีครั้งนี้มาก

"ข้าไม่นึกเลยว่าการช่วยเด็กคนนี้และพาเข้าวังมาอย่างส่งเดช จะทำให้ข้าได้พบเพชรเม็ดงามเช่นนี้"

แม้จะเรียกว่าเป็นเรื่องของคน แต่ฟ้าก็ลิขิตมาให้ด้วย

คิดได้ดังนั้น มุมปากที่ซ่อนอยู่ใต้เงาหมวกคลุมก็ค่อยๆ ยกยิ้มเป็นเส้นโค้งที่งดงาม

"ดีมาก ด้วยพรสวรรค์และนิสัยของเจ้า ในวันหน้าเจ้าจะต้องเป็นกำลังสำคัญให้ข้าได้อย่างแน่นอน"

เขาตบไหล่เติ้งเว่ยเซียนเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ

เทียบกับเมื่อก่อน รู้สึกได้ชัดเจนว่าพ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียนเอ็นดูเขามากขึ้น ทั้งน้ำเสียงและการกระทำ

"ลูกจะไม่ทำให้ท่านพ่อบุญธรรมผิดหวังขอรับ!"

เติ้งเว่ยเซียนก้มศีรษะน้อมรับคำชมนั้นอย่างตรงไปตรงมา

"เจ้าเด็กนี่มันร้ายจริงๆ"

หลี่ซวนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดและคอยสังเกตการณ์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หัวหน้าคนไหนบ้างจะไม่ชอบลูกน้องแบบนี้?

ถ้าชาติก่อนเขามีความมุ่งมั่นแบบเติ้งเว่ยเซียน ป่านนี้คงได้ดีไปนานแล้ว

"ดี"

พ่อบุญธรรมพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วกล่าวต่อ "วันนี้ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียด ถึงวิธีการทะลวงเข้าสู่ระดับหนิงเสวี่ย (รวมโลหิต)"

"ระดับหนิงเสวี่ย สมชื่อของมัน คือขั้นของการควบแน่นพลังลมปราณและเลือดในร่างกาย

เมื่อเจ้าบรรลุถึงขั้นนี้ เจ้าถึงจะเรียกได้ว่าเป็นจอมยุทธ์ และก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง"

"ความอ่อนเพลียที่เจ้ารู้สึกก่อนหน้านี้ เป็นเพราะวิชากรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือดนั้นรุนแรงเกินไป ทำให้พลังลมปราณและเลือดของเจ้าฟื้นฟูไม่ทันการใช้งาน"

"แต่ความรุนแรงก็มีข้อดี

กรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือด เป็นหนึ่งในวิชาที่ช่วยให้เข้าสู่ระดับหนิงเสวี่ยได้รวดเร็วที่สุด"

"ตราบใดที่มีสมุนไพรวิเศษคอยเติมเต็มพลังลมปราณและเลือด การก้าวเข้าสู่ระดับหนิงเสวี่ยก็ง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ"

"จอมยุทธ์ชาวบ้านส่วนใหญ่มักใช้วิธีแช่ยาหรือกินอาหารบำรุง ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็จะแตกต่างกันไปตามเทคนิคและวิธีการเติมเต็มพลังลมปราณและเลือด"

"และความแตกต่างเหล่านี้จะส่งผลต่อความมั่นคงของรากฐาน ซึ่งเป็นตัวกำหนดว่าคนผู้นั้นจะไปได้ไกลแค่ไหนในเส้นทางของจอมยุทธ์ในอนาคต"

พ่อบุญธรรมอธิบายอย่างฉะฉาน ทั้งหลี่ซวนและเติ้งเว่ยเซียนต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

โดยเฉพาะหลี่ซวน เขาหลงใหลในสิ่งที่ได้ยินมาก

เขาปรารถนาความรู้นี้มานานกว่าหนึ่งหรือสองวันแล้ว และเมื่อความอยากรู้อยากเห็นได้รับการเติมเต็ม เขาก็รู้สึกสบายใจจนตัวลอย

"ช่องว่างของพลังการต่อสู้ในระดับเดียวกัน หรือแม้แต่ตัวอย่างของการพ่ายแพ้ให้กับผู้ที่มีระดับสูงกว่า ล้วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ทั้งสิ้น"

"มีเพียงจอมยุทธ์ที่ดึงศักยภาพในแต่ละระดับออกมาได้อย่างเต็มที่เท่านั้น จึงจะครอบครองพลังที่เหนือกว่า"

"มันเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด!"

พ่อบุญธรรมหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะลูบไหกระเบื้องที่วางอยู่บนโต๊ะหินเบาๆ แล้วกล่าวต่อ

"ข้างในนี้คือ 'โลหิตพยัคฆ์วิญญาณ' ซึ่งจะช่วยเจ้าฝึกฝนและเสริมสร้างพลังลมปราณและเลือด"

"พยัคฆ์วิญญาณ คือสัตว์ร้ายหายากที่อาศัยอยู่ในทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ

การดูดซับโลหิตบริสุทธิ์ของมัน ไม่เพียงแต่จะช่วยเติมเต็มพลังลมปราณและเลือดได้อย่างมหาศาล แต่ยังช่วยบ่มเพาะ 'ปราณเย็นยะเยือก' ขึ้นในร่างกาย ซึ่งจะช่วยเสริมอานุภาพของกรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือดให้รุนแรงยิ่งขึ้น"

"ปราณเย็นยะเยือกนี้จะเป็นประโยชน์แก่เจ้าไปชั่วชีวิต และจะทำให้เจ้าได้รับผลลัพธ์ทวีคูณเมื่อฝึกฝนวรยุทธ์สายหยิน-เย็นในอนาคต"

"โลหิตพยัคฆ์วิญญาณไหเพียงพอให้เจ้าเลื่อนขั้นสู่ระดับหนิงเสวี่ย

ยิ่งพรสวรรค์เจ้าดีเท่าไหร่ เจ้าก็จะยิ่งดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณได้มากเท่านั้น และปราณเย็นยะเยือกในร่างกายของเจ้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น"

"ส่วนเจ้าจะดูดซับได้มากน้อยเพียงใด ข้าเองก็ตั้งตารอชมอยู่เช่นกัน"

เติ้งเว่ยเซียนได้ยินดังนั้นก็ถึงกับตะลึง

เขาไม่คาดคิดว่าของในไหกระเบื้องนี้จะล้ำค่าถึงเพียงนี้

เมื่อได้สติ เขาก็รีบคุกเข่าลงขอบคุณทันที "ขอบพระคุณท่านพ่อบุญธรรมที่เมตตา ลูกจะพยายามอย่างสุดความสามารถขอรับ"

เติ้งเว่ยเซียนไม่กล้ารับปากพร่ำเพรื่อ

แม้พ่อบุญธรรมจะชมว่าพรสวรรค์เขาดี แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณได้มากแค่ไหน

ดังนั้น การรับปากว่าจะพยายามจึงเป็นสิ่งที่ปลอดภัยที่สุด

"ดี ฝึกฝนให้หนัก

ต่อไป ให้เจ้าดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณก่อน แล้วค่อยใช้วิชาสิบกระบวนท่าพยัคฆ์ย่อยสลายมัน จากนั้นจึงฝึกกรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือด"

"ทำให้ข้าดูตอนนี้เลย ข้าจะชี้แนะเจ้าเอง"

พ่อบุญธรรมนั่งลงบนเก้าอี้หินแล้วออกคำสั่ง

เติ้งเว่ยเซียนตอบรับ "ขอรับ" ทันที น้ำเสียงเจือความตื่นเต้น

ตามคำบอกของพ่อบุญธรรม เขาเปิดฝาไหที่ปิดผนึกไว้ออก มองดูของเหลวสีฟ้าอ่อนภายใน ความลังเลแวบหนึ่งฉายชัดบนใบหน้า

ความเจ็บปวดแสนสาหัสเมื่อวานยังแจ่มชัดในความทรงจำ

หากมันเกิดขึ้นอีก เขาอาจจะไม่สามารถฝึกต่อได้

เติ้งเว่ยเซียนไม่ได้กลัวเจ็บ แต่เขากลัวขายหน้าต่อหน้าพ่อบุญธรรม

เขาเพิ่งจะได้รับความไว้วางใจมาหมาดๆ ไม่อยากทำให้พ่อบุญธรรมผิดหวัง

คนผู้นี้คือที่พึ่งเดียวของเขาในวังหลวงแห่งนี้

หากปราศจากการคุ้มครองจากเขา เติ้งเว่ยเซียนคงไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากในชีวิตนี้แน่

คิดได้ดังนั้น เขาสูดหายใจเข้าลึก กัดฟันแน่น แล้วกดมือทั้งสองข้างลงไป เตรียมใจรับความเจ็บปวดอย่างที่สุด

พ่อบุญธรรมเห็นภาพนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบาๆ

ในการอธิบายก่อนหน้านี้ เขาปิดบังความจริงไว้เรื่องหนึ่ง

แม้โลหิตพยัคฆ์วิญญาณจะเป็นของวิเศษล้ำค่า แต่ความเจ็บปวดทรมานเจียนตายระหว่างการดูดซับคือผลข้างเคียงเพียงอย่างเดียวของมัน

คนธรรมดาที่สัมผัสโลหิตพยัคฆ์วิญญาณจะถูกความเย็นกัดกินจนเนื้อตายทันที

หากไม่รีบเช็ดให้แห้ง อาจถึงขั้นมือเท้าขาดได้

วิชาสิบกระบวนท่าพยัคฆ์และกรงเล็บพยัคฆ์กระหายเลือด ล้วนเป็นวิชาที่ถูกจับคู่มาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

อาจกล่าวได้ว่า เพื่อ "น้ำส้มสายชู" อย่างโลหิตพยัคฆ์วิญญาณนี้ จึงต้องมี "เกี๊ยว" อย่างวิชาทั้งสองมารองรับ

ใครก็ตามที่เคยสัมผัสรสชาติความเจ็บปวดจากการดูดซับโลหิตพยัคฆ์วิญญาณ ย่อมต้องเกิดบาดแผลในใจ

แม้แต่ตัวพ่อบุญธรรมของเติ้งเว่ยเซียนเองก็เป็นเช่นนั้น

ความเจ็บปวดที่เคยได้รับตอนที่เขายังอ่อนแอช่างฝังใจมิรู้ลืม

แต่เมื่อเห็นเติ้งเว่ยเซียนลังเลเพียงชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือลงไปในไหอย่างเด็ดเดี่ยว พ่อบุญธรรมก็อดสะเทือนใจไม่ได้

"พลังแห่งความแค้นช่างวิเศษนัก"

ในวินาทีเดียวกันนั้น เติ้งเว่ยเซียนที่จุ่มมือลงในไหกำลังขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด

เขาจ้องมองภายในไหด้วยสีหน้าไม่แน่ใจ สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัย

"เอ๊ะ?"

"ทำไมมันถึงไม่เจ็บแล้วล่ะ?"