บทที่ 15 นี่มันจะเก่งกาจเกินไปแล้ว

บทที่ 15 นี่มันจะเก่งกาจเกินไปแล้ว

"ลี่เสวียน เจ้าว่าช่วงนี้พี่อวี้เอ๋อร์ดูแปลกๆ ไปไหม?"

ภายในตำหนักจิงหยาง องค์หญิงอันคังกำลังโอบกอดสัตว์เลี้ยงแสนรักพลางผิงแดดอุ่นๆ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่อวี้เอ๋อร์ซึ่งอยู่ไม่ไกล ใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลานี้ อวี้เอ๋อร์กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่บนม้านั่งหิน จ้องมองท้องฟ้าด้วยแววตาว่างเปล่า

ลี่เสวียนได้ยินคำถามขององค์หญิงอันคังแต่ไม่ได้ส่งเสียงตอบรับ เขาเพียงแค่ซุกหัวลงไปให้ลึกขึ้น พยายามกลั้นขำอย่างสุดความสามารถ

ความจริงแล้ว ในช่วงสองวันที่ผ่านมามีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นกับอวี้เอ๋อร์หลายอย่าง

อย่างแรกคือดวงของนางดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา นางเก็บเงินได้แทบทุกวัน

เริ่มจากในลานบ้าน ต่อมาก็หน้าประตู และสุดท้าย... แม้แต่ในถุงเงินของนางเอง

เงินในถุงดูเหมือนจะงอกเงยขึ้นมาเองได้ จากหนึ่งก้อนกลายเป็นสองก้อน จากสองเป็นสาม...

รู้ตัวอีกทีถุงเงินก็ตุงขึ้นเรื่อยๆ จนหนาปึก

หากไม่ใช่เพราะถุงเงินเริ่มตุงจนพกพาลำบาก อวี้เอ๋อร์คงแทบไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ

ที่น่าพิศวงยิ่งกว่านั้นคือ อวี้เอ๋อร์พบว่าในตำหนักจิงหยางแห่งนี้ ไม่ได้มีแค่เงินในถุงเท่านั้นที่เพิ่มจำนวนเองได้

ไม่ว่านางจะตักน้ำใช้ไปมากเพียงใด ก็จะมีอ่างน้ำใสสะอาดสามใบวางเรียงรายอยู่ข้างบ่อน้ำเสมอ

บางครั้งหลังจากใช้น้ำเสร็จ นางก้มมองอ่างเปล่าในมือ แล้วก็มักจะตกอยู่ในภวังค์ความคิดเป็นเวลานาน

ไม่ใช่แค่นั้น ช่วงนี้ฝนก็ไม่ได้ตก แต่โอ่งน้ำกลับเต็มเปี่ยมตลอดเวลา

ถังข้าวสารในครัวที่ควรจะหมดเกลี้ยงไปหลายวันแล้ว แต่ไม่ว่าจะตักกินไปเท่าไหร่ มันก็ยังคงสภาพ 'ก้นถังโผล่' อยู่อย่างนั้น แต่เศษข้าวสารที่เหลือติดก้นถังกลับตักมาหุงกินได้เรื่อยๆ อีกสองสามวัน

เดิมทีอวี้เอ๋อร์ตั้งใจว่ากินข้าวชุดนี้หมดเมื่อไหร่จะเทข้าวใหม่ที่เตรียมไว้ลงไป แต่รอแล้วรอเล่าจนถึงวันนี้ก็ยังไม่ได้เทเสียที

หากนางรู้จักวิชาฟิสิกส์ นางคงนึกว่านี่คือถังข้าวควอนตัมไปแล้วแน่ๆ

ตอนแรก อวี้เอ๋อร์ยังพอปลอบใจตัวเองได้ว่าคงเป็นพระสนมเซียวที่ล่วงลับไปแล้วคอยคุ้มครอง

แต่ตอนนี้ นางอดสงสัยไม่ได้จริงๆ

"พระสนมเซียวกลายเป็นเซียนวิเศษไปแล้วหรือ?"

"นี่มันจะศักดิ์สิทธิ์เกินไปแล้ว!"

แม้อวี้เอ๋อร์จะรู้ว่าเรื่องราวเริ่มชักจะไปกันใหญ่ แต่นางก็คิดหาเหตุผลที่เข้าท่าไม่ออก

ในตำหนักจิงหยางวันๆ ก็มีแต่ 'เจ้าตัวเล็กทั้งสาม' แถมแต่ละคนก็ยากจนข้นแค้นชนิดไม่มีจะกิน

แล้วใครกันล่ะที่เอาเงินมาโปรยเล่นแบบนี้?

หรือว่าจะมีผู้ใจบุญสงสารพวกเราแอบมาช่วยเหลือ?

แต่เหตุผลนี้ฟังดูเลื่อนลอยยิ่งกว่าเรื่องปาฏิหาริย์ของพระสนมเซียวเสียอีก

หลายปีมานี้ เคยมีใครยื่นมือมาช่วยตำหนักจิงหยางบ้าง?

ต่อให้มีใจอยากช่วย แต่ใครเล่าจะกล้าเสี่ยงล่วงเกินชนชั้นสูงผู้นั้น?

การหมกมุ่นครุ่นคิดกับคำถามเหล่านี้ทำให้อวี้เอ๋อร์ดูเหม่อลอยไปบ้างในช่วงนี้

บางครั้ง พอจะเริ่มลงมือทำงาน ก็พบว่างานนั้นถูกทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ความจำของนางเริ่มแย่ลงทุกวัน จำไม่ได้เลยว่าตัวเองเพิ่งทำงานเสร็จไปหมาดๆ

ไม่เพียงเท่านั้น อวี้เอ๋อร์ยังพบว่าตัวเองทำงานได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพสูงขึ้น จนมีเวลาว่างมานั่งเอ้อระเหยในตำหนักจิงหยางนานขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มรู้สึกเบื่อ

อวี้เอ๋อร์ถอนหายใจ ก่อนจะหันมาเห็นองค์หญิงอันคังมองนางด้วยสายตาเป็นห่วง

นางรีบลุกขึ้นยืนทันทีแล้วถามด้วยสีหน้ากระตือรือร้น "องค์หญิง มีอะไรให้หม่อมฉันรับใช้หรือเพคะ?"

องค์หญิงอันคังไม่ตอบ แต่กวักมือเรียกอวี้เอ๋อร์

อวี้เอ๋อร์เดินเข้าไปใกล้ องค์หญิงอันคังจึงยื่นมือเล็กๆ มาทาบที่หน้าผากนาง

"ตัวก็ไม่ร้อนนี่นา"

องค์หญิงอันคังพึมพำ ก่อนจะถามต่อว่า "พี่อวี้เอ๋อร์ ช่วงนี้ท่านไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า? ดูใจลอยชอบกล"

"เอ่อ... ไม่เพคะ ไม่เลย องค์หญิงคิดมากไปเองเพคะ"

อวี้เอ๋อร์หลบสายตาด้วยความรู้สึกผิดแล้วเฉไฉเปลี่ยนเรื่อง

นางเองยังหาคำตอบไม่ได้ ดังนั้นอย่าเพิ่งพูดอะไรออกไปจะดีกว่า

อีกอย่าง หากเอ่ยถึงพระสนมเซียวขึ้นมา องค์หญิงอันคังคงพลอยเศร้าใจไปด้วย

อวี้เอ๋อร์มีเรื่องให้กังวลมากมาย จึงเลือกที่จะปิดบังเรื่องประหลาดเหล่านี้ไว้ไม่ให้องค์หญิงอันคังรับรู้

องค์หญิงอันคังเห็นนางไม่อยากพูดจึงไม่คิดคาดคั้น

"งั้นก็ได้ พี่อวี้เอ๋อร์ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะ หากมีเรื่องทุกข์ใจ ห้ามแบกรับไว้คนเดียวนะ"

"ถึงอันคังจะตัวเล็กและอ่อนแอ แต่อันคังก็พร้อมจะช่วยแบ่งเบาความทุกข์ของพี่อวี้เอ๋อร์เสมอ"

"องค์หญิง..."

อวี้เอ๋อร์ซาบซึ้งใจยิ่งนัก หลายปีมานี้องค์หญิงไม่เคยปฏิบัติต่อนางเหมือนบ่าวไพร่ แต่เรียกนางว่า "พี่" มาโดยตลอด

เมื่อมองดูน้องสาวที่แสนรู้ความและว่านอนสอนง่ายผู้นี้ อวี้เอ๋อร์ก็สูดหายใจลึก ปลุกปลอบกำลังใจตัวเองแล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "องค์หญิงไม่ต้องห่วงเพคะ แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น หากอวี้เอ๋อร์จนปัญญาจริงๆ จะต้องขอให้องค์หญิงช่วยแน่นอนเพคะ"

มีเจ้านายอย่างพระสนมเซียวและองค์หญิงอันคัง อวี้เอ๋อร์รู้สึกว่าชีวิตนี้คุ้มค่าแล้ว

หลังจากพูดคุยกับองค์หญิงอันคังครู่หนึ่ง อวี้เอ๋อร์ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

"องค์หญิงทรงพักผ่อนเถอะเพคะ เดี๋ยวหม่อมฉันจะไปเตรียมมื้อเที่ยง"

ความหม่นหมองบนใบหน้าของอวี้เอ๋อร์เลือนหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มกว้างและท่าทางกระฉับกระเฉง

แต่ขณะที่เดินไปถึงประตูครัว เท้าของนางก็เหยียบโดนอะไรบางอย่างเสียงดังกรุบ และมีความรู้สึกแข็งๆ ดันฝ่าเท้า

สัมผัสที่คุ้นเคยใต้ฝ่าเท้านี้ทำให้อวี้เอ๋อร์ขี้เกียจจะคิดหาเหตุผล นางก้มลงหยิบก้อนเงินแตกๆ ขึ้นมาจากพื้นอย่างชำนาญแล้วโยนใส่ถุงเงินทันที

"เป็นลาภย่อมไม่ใช่เคราะห์ เป็นเคราะห์ย่อมหลีกไม่พ้น"

"พระสนมเซียวเจ้าขา ช่วยคุ้มครองด้วยเถิด ขออย่าให้เป็นเรื่องร้ายแรงเลย"

อวี้เอ๋อร์ทำใจยอมรับได้แล้ว และเลิกกังวลกับสิ่งที่ยังมาไม่ถึง

แต่ทันทีที่นางเพิ่งจะปรับอารมณ์ได้ เสียงเคาะประตูก็ดังมาจากด้านนอกตำหนักจิงหยาง

เสียงเคาะกะทันหันทำให้อวี้เอ๋อร์สะดุ้งโหยง มือรีบตะปบปิดถุงเงินแนบอกโดยสัญชาตญาณ ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ ด้วยความตื่นตระหนก ราวกับลูกแมวที่ถูกจับได้ว่าขโมยปลา

นอกจากขันทีที่นำเบี้ยหวัดมาส่งรายเดือนแล้ว ร้อยวันพันปีตำหนักจิงหยางไม่เคยมีแขกมาเยี่ยมเยียน

เรื่องเบี้ยหวัดที่ถูกหักอย่างจงใจก็เพิ่งผ่านมาไม่กี่วัน แล้ววันนี้จะมีใครมาเคาะประตูอีก?

อวี้เอ๋อร์กุมถุงเงินที่ตุงแน่น ความรู้สึกผิดแล่นพล่านในใจโดยไม่รู้ตัว

เสียงเคาะยังคงดังต่อเนื่อง นางรีบควักถุงเงินออกมาซ่อนไว้ในซึ้งนึ่งอาหารเก่าเก็บในครัวอย่างรวดเร็ว

จากนั้นนางก็จัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย สูดหายใจลึกสองเฮือก แล้วเดินตรงไปที่ประตูใหญ่

"ฉันเก็บเงินได้ ฉันไม่ได้ขโมยมา"

"ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว..."

อวี้เอ๋อร์เดินไปบ่นพึมพำกับตัวเองไปตลอดทาง พยายามสะกดจิตตัวเองให้ดูมั่นใจขึ้น

เสียงเคาะประตูดังอย่างไม่ช้าไม่เร็ว เคาะเบาๆ สามครั้ง เว้นช่วงครู่หนึ่ง แล้วเคาะอีกสามครั้ง

แม้อวี้เอ๋อร์จะโอ้เอ้อยู่นาน แต่จังหวะการเคาะที่สุขุมนุ่มนวลบ่งบอกว่าผู้มาเยือนเป็นคนมีมารยาทมาก

ประตูใหญ่ในวันนี้ดูหนักอึ้งเป็นพิเศษ อวี้เอ๋อร์ต้องออกแรงอย่างมากเพื่อเปิดมันออก

นางตีสีหน้าเย็นชา เตรียมจะโพล่งถามออกไปว่า "ใครน่ะ?"

แต่เมื่อสายตาปะทะเข้ากับร่างของผู้ที่มาเคาะประตู สมองของนางก็ขาวโพลนไปทันที ขาแข้งอ่อนแรงแทบจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

"เจ้าคงเป็นแม่นางอวี้เอ๋อร์ใช่หรือไม่?"

เสียงใสกังวานดังขึ้นช้าๆ น้ำเสียงนั้นช่างนุ่มนวลอ่อนโยน

แต่อวี้เอ๋อร์กลับรู้สึกหนาวเหน็บราวกับตกลงไปในถังน้ำแข็ง อยากจะตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"แค่เก็บเงินได้ไม่กี่ตำลึงเองไม่ใช่หรือ?"

"ถึงขั้นต้องเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ?"

"ฉันเหนื่อยแล้ว ยอมรับสารภาพไปเลยดีกว่าจะได้ไม่เจ็บตัว..."

ชั่วพริบตา ความคิดในหัวของอวี้เอ๋อร์แล่นพล่าน ตีกันยุ่งเหยิง ในที่สุดนางก็ฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา

"หัวหน้าขันทีซาง ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่เจ้าคะ?"