บทที่ 3: กระบวนท่าสิบพยัคฆ์

บทที่ 3: กระบวนท่าสิบพยัคฆ์

หลี่ซวนอดทนต่อความอัปยศอยู่ครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็รอจนแม่อันธพาลสามตัวนั้นจากไป

"สามสิบปีฟากตะวันออก สามสิบปีฟากตะวันตก อย่าได้รังแกแมวน้อยยามตกอับ!"

"รอให้ข้าตัวโตกว่านี้เมื่อไหร่ ข้าจะข่วนตาอีกข้างของเจ้าให้บอดด้วย!"

หลี่ซวนมองตามทิศทางที่แมวลายตาเดียวจากไป ค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากเงามืดอย่างระมัดระวัง พลางเดือดดาลอยู่ในใจ

"โชคดีที่อาหารจานนี้เย็นชืดไปแล้ว"

หลี่ซวนมองกล่องอาหารที่คาบไว้ในปาก รู้สึกโล่งอก จากนั้นก็รีบวิ่งเข้าไปในตำหนักจิ่งหยาง

เมื่อกลับถึงตำหนักจิ่งหยาง เขาวางกล่องอาหารลงบนโต๊ะ จากนั้นก็ไปคาบจานมาใบหนึ่ง แล้วบรรจงย้ายอาหารจากกล่องลงบนจานทีละอย่าง

กล่องอาหารนี้จะให้องค์หญิงอันคังเห็นไม่ได้ และหลี่ซวนก็ต้องรีบนำมันกลับไปคืน เขาจึงจำเป็นต้องถ่ายอาหารลงบนจาน

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ หลี่ซวนก็มองไปที่เตียงขององค์หญิงอันคัง

เสียงลมหายใจของนางไม่ค่อยสม่ำเสมอเท่าไหร่ คงเพราะหิวมากจนนอนหลับไม่สนิท

"เจ้าแมวชั่วสามตัวนั่น ทำให้เด็กน้อยของข้าต้องทนหิวเพิ่มอีกครึ่งชั่วยามอย่างไร้เหตุผล! หากข้าไม่แก้แค้นเรื่องนี้ สาบานว่าจะไม่ขอเป็นแมว!"

หลี่ซวนคิดอย่างเดือดดาล จากนั้นก็ใช้อุ้งเท้าหน้าแตะที่จานเบาๆ สองครั้ง เกิดเป็นเสียงกังวานใส

ราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยอัตโนมัติ เสียงลมหายใจที่ไม่สม่ำเสมออยู่แล้วบนเตียงพลันหยุดชะงัก องค์หญิงอันคังเริ่มตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

ทุกครั้งที่หลี่ซวน "ลาดตระเวน" จากห้องครัวหลวงเสร็จ เขาก็จะปลุกองค์หญิงอันคังด้วยวิธีนี้ ตอนนี้เด็กน้อยเพียงได้ยินเสียงนี้ก็จะตื่นจากนิทราทันที

เมื่อรู้ตัวว่าปลุกเจ้านายน้อยของเขาตื่นแล้ว หลี่ซวนก็รีบคาบกล่องอาหารขึ้นมา กระโดดลงจากโต๊ะ แล้วไปซ่อนตัวอยู่นอกหน้าต่าง ก่อนที่องค์หญิงอันคังจะทันได้มองเห็นเขาชัดๆ

"หลี่ซวน หลี่ซวน..."

"มีของอร่อย"

ทันทีที่องค์หญิงอันคังตื่นบรรทม นางก็ยื่นมือออกไปคลำหารอบๆ ศีรษะของตน ตามปกติแล้ว หลี่ซวนจะนอนเอาหัวหนุนหัวของนางอยู่

"ดึกดื่นป่านนี้วิ่งไปซนที่ไหนอีกแล้วนะ?"

องค์หญิงอันคังพึมพำเสียงงัวเงีย ขยี้ตาของตน และก็เห็นจานที่เต็มไปด้วยอาหารวางอยู่บนโต๊ะจริงๆ

นางเผลอกลืนน้ำลายดัง "เอื๊อก" อย่างไม่รู้ตัว ดวงตาสีฟ้าอ่อนแสนสวยขององค์หญิงอันคังอดไม่ได้ที่จะเบิกกว้าง

"ของอร่อยเยอะแยะไปหมด... มีขนมดอกบัวด้วย!"

องค์หญิงอันคังหันไปมองทางประตู ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความขอบคุณ

"พี่อวี้เอ๋อร์ช่างใจดีเหลือเกิน!"

ใช่แล้ว เด็กน้อยองค์หญิงอันคังผู้นี้คิดมาโดยตลอดว่าอวี้เอ๋อร์คือคนที่นำอาหารมาให้นางในยามค่ำคืน

ก็แน่ล่ะ ไม่มีคนปกติที่ไหนจะคิดว่าเป็นฝีมือของแมวตัวเล็กๆ หรอก ใช่ไหม?

ในความรับรู้ขององค์หญิงอันคัง ในวังหลวงอันกว้างใหญ่นี้ มีเพียงพี่อวี้เอ๋อร์และหลี่ซวนของนางเท่านั้นที่ดีต่อนาง

"แต่หลี่ซวนป็นแค่แมวตัวน้อยนี่นา เพราะฉะนั้นอาหารเหล่านี้ต้องเป็นพี่อวี้เอ๋อร์ที่นำมาให้แน่ๆ"

ว่ากันตามตรง การคาดเดาขององค์หญิงอันคังก็สมเหตุสมผลอยู่มาก

แต่น่าเสียดายที่ หลี่ซวนไม่ใช่แมวธรรมดา

หลังจากองค์หญิงอันคังกล่าวขอบคุณคนข้างนอกด้วยน้ำเสียงหวานใสสองสามคำ นางก็เริ่มลงมือกินอาหารบนจานทีละเล็กทีละน้อย

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ซวนที่ซ่อนตัวอยู่นอกหน้าต่างก็รู้สึกโล่งใจและจากไปในที่สุด

เขายังต้องนำกล่องอาหารกลับไปคืนที่ห้องครัวหลวง

มีเพียงหลังจากที่ตรวจสอบอย่างรอบคอบแล้วว่าไม่มีแมวชั่วสามตัวนั้นซุ่มอยู่ด้านนอกตำหนักจิ่งหยาง หลี่ซวนจึงกล้าจากไป

การคาบกล่องอาหารเปล่าทำให้ตัวเขาเบาขึ้นมาก เขาจึงกลับไปถึงห้องครัวหลวงอย่างรวดเร็วและวางกล่องอาหารกลับไว้ที่เดิม

หลังจากจัดการเก็บกวาดร่องรอยการบุกรุกของตนเองเรียบร้อย หลี่ซวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

ภารกิจสำหรับค่ำคืนนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงท่าทางการกินที่น่ารักน่าเอ็นดูขององค์หญิงอันคัง เด็กน้อยคนนั้นเมื่อครู่ หลี่ซวนก็รู้สึกว่าทุกอย่างมันคุ้มค่า

แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงแมวตัวน้อยอายุหนึ่งขวบ แต่ชาติก่อนเขาก็มีชีวิตอยู่มาเกือบสามสิบปี การเฝ้ามององค์หญิงอันคังก็เหมือนกับการเฝ้ามองน้องสาวตัวน้อยที่น่ารักของตัวเอง

ตอนนี้ การที่สามารถนำความสุขมาสู่องค์หญิงอันคังได้เท่าที่ความสามารถของเขาจะอำนวย ก็ทำให้เขาพึงพอใจมากแล้ว

เมื่อนึกย้อนไปถึงชาติก่อน ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยนำความสุขเช่นนี้ไปให้ใครได้เลย

"แต่ร่างกายขององค์หญิงอันคังดูเหมือนจะอยู่ได้อีกไม่กี่ปี..."

หลี่ซวนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่เขาแอบได้ยินในสวนหลวงระหว่างวัน

ดูเหมือนว่าหมอหลวงเซวียในวังหลวงเคยตรวจวินิจฉัยไว้ว่าองค์หญิงอันคังจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสิบแปดปี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ซวนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แต่แล้วก็ส่ายหัวทันที

"อย่าเพิ่งคิดเรื่องพวกนี้เลย ให้องค์หญิงอันคังมีความสุขไปวันๆ ก่อนแล้วกัน"

หลี่ซวนรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและตัดสินใจปัดเรื่องน่าปวดหัวเหล่านี้ทิ้งไปก่อน แล้วกลับไปที่ตำหนักจิ่งหยางก่อน

เขากลับมาถึงตำหนัก และมันก็เลยเที่ยงคืนไปแล้ว ในวังหลวงยิ่งเงียบสงัดกว่าเดิม

นอกเหนือจากทหารองครักษ์หลวงที่เดินลาดตระเวน ดูเหมือนจะไม่มีใครตื่นอยู่เลย

ฟุ่บ— ฟุ่บ—

หลี่ซวนกำลังเดินอยู่บนกำแพงลานบ้านแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากลานบ้านเล็กๆ

เขาต้านทานความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองไม่ไหว และกระโดดเข้าไปในลานบ้านเพื่อตรวจสอบ

หลังจากกลายเป็นแมว ความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย หากไม่ได้รับการตอบสนองก็เหมือนมีอะไรมาข่วนอยู่ในใจ

ดังคำกล่าวที่ว่า ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้

แต่สิ่งที่อยู่ในลานบ้านแห่งนี้คงไม่ฆ่าหลี่ซวน

ภายใต้แสงจันทร์ ขันทีหนุ่มคนหนึ่งกำลังฝึกฝนวรยุทธ์ และเสียงตัดอากาศก็ดังมาจากเขา

ขันทีหนุ่มผู้นั้นมีผิวขาวสะอาดสะอ้าน ดูแล้วอายุราวสิบขวบเท่านั้น

เขาออกมาฝึกวรยุทธ์กลางดึกด้วยเหตุผลบางอย่าง

หลี่ซวนอดไม่ได้ที่จะเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง และพบว่าการเคลื่อนไหวของขันทีหนุ่มนั้นแม่นยำมาก เขามักจะทำมือเป็นรูปกรงเล็บเสือและจู่โจมไปข้างหน้า

เสียง "ฟุ่บ ฟุ่บ" ที่ตัดผ่านอากาศก็เกิดขึ้นด้วยวิธีนี้

วรยุทธ์ของขันทีหนุ่มค่อนข้างน่าสนใจ ท่าทางเหล่านั้นดูเหมือนจะถอดแบบมาจากท่าทางของเสือที่ดุร้าย ด้วยกรงเล็บเสือที่ทรงพลังและยืดหยุ่น ผสมผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนนุ่มเข้าด้วยกัน มีทั้งพลังขับเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้าฟาดที่ไม่อาจหยุดยั้ง และความนิ่งสงบดั่งภูเขาที่ไม่อาจสั่นคลอน

และในระหว่างนั้น ก็ยังมีท่าเหยียดยืดร่างกาย ซึ่งไม่ต่างจากการยืดเส้นยืดสายตามปกติของหลี่ซวนเลย

"ไม่รู้ว่าวรยุทธ์ของที่นี่จะทรงพลังแค่ไหน"

หลี่ซวนอดคิดไม่ได้ขณะเฝ้าดูขันทีหนุ่มฝึกฝนอย่างตั้งใจในยามดึก

เขามักจะเห็นองครักษ์หลวงอยู่บ่อยๆ แต่ไม่เคยเห็นพวกเขาต่อสู้เลย จึงไม่สามารถตัดสินระดับฝีมือยุทธ์ในโลกนี้ได้

แต่การที่ได้เห็นขันทีหนุ่มฝึกฝนอย่างกระฉับกระเฉงเช่นนี้ ก็บ่งชี้ว่าวรยุทธ์ของที่นี่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

หลี่ซวนเฝ้าดูขันทีหนุ่มแสดงท่าทางที่คุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะเลียนแบบตาม

ขันทีหนุ่มมุ่งมั่นกับการฝึกฝนของตน และไม่ทันสังเกตเห็นแมวขโมยตัวน้อยบนกำแพงที่กำลังลอกเลียนแบบเขาอยู่

วรยุทธ์ที่ขันทีหนุ่มกำลังฝึกฝนนั้นมีกระบวนท่าไม่มากนัก แต่เขากลับแสดงแต่ละท่าอย่างระมัดระวังและจริงจัง ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาไม่เร็ว

นี่จึงสะดวกสำหรับหลี่ซวนที่แอบเรียนรู้จากด้านข้าง ทำให้เขามองเห็นทุกรายละเอียดของแต่ละกระบวนท่าได้อย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็เป็นญาติห่างๆ ของเสือ การฝึกฝนจึงเป็นไปอย่างธรรมชาติยิ่งขึ้น

แม้ว่านี่จะเป็นการฝึกตามครั้งแรกของเขา แต่หลายๆ ท่าทางกลับดูได้มาตรฐานกว่าของขันทีหนุ่มเสียอีก

ก็แน่ล่ะ เขากำลังเลียนแบบการเคลื่อนไหวของสัตว์ตระกูลแมว ซึ่งเป็นจุดแข็งของเขาพอดี

หลังจากนั้นไม่นาน หลี่ซวนก็แอบเรียนรู้กระบวนท่าทั้งหมดได้ และยังคงฝึกฝนไปพร้อมกับขันทีหนุ่มต่อไปอีกครู่หนึ่ง

จนกระทั่งขันทีหนุ่มฝึกฝนเสร็จ หลี่ซวนจึงหยุดตาม

หลังจากฝึกจบ เขาก็บิดหัวและสะบัดหาง รู้สึกสดชื่นไปทั่วทั้งร่าง

เมื่อเรียนรู้จนสำเร็จแล้ว หลี่ซวนลี่เซวียนกำลังจะจากไป แต่การเคลื่อนไหวเพื่อกระโดดลงจากกำแพงลานบ้านก็พลันหยุดชะงัก

ข้อมูลบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที

【กระบวนท่าสิบพยัคฆ์: 1%】

ดวงตาแมวของหลี่ซวนเบิกกว้างในทันใด

"หา?!"