บทที่ 29: การจัดการกับหนานเฟิง
บทที่ 29: การจัดการกับหนานเฟิง
บทที่ 29: การจัดการกับหนานเฟิง
“คุณชายรองเจ้าคะ โปรดระวัง”
“คุณชายรองเจ้าคะ ทางเดินข้างหน้าเพิ่งรดน้ำมา หากไม่รีบร้อน ท่านสามารถอ้อมไปทางด้านหลังสวนได้ บ่าวผู้นี้สามารถนำทางให้ท่านได้”
“ขอบใจมากที่ลำบาก”
ระหว่างทางจากเรือนฉุนหรงกลับไปยังเรือนชิวสือ บ่าวไพร่คนใดที่เห็น ซินอัน จะโค้งคำนับด้วยความเคารพ บางคนถึงกับทักทายอย่างอบอุ่นและเสนอคำเตือนอย่างระมัดระวัง ริมฝีปากของซินอันมีรอยยิ้มจาง ๆ เสมอ ทำให้นางดูเข้าถึงง่าย
หลังจากนางจากไป ถังหรง ก็ปรากฏตัวจากด้านหลังก้อนหิน เขาตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงนาง เกรงว่าซินอันจะพูดจาไม่สุภาพกับเขาอีก แต่เขากลับได้เห็นว่าบ่าวไพร่ในจวนปฏิบัติต่อซินอันอย่างไร
ชิงโม่ เด็กรับใช้ข้างกายเขาก็ดูเหตุการณ์ทั้งหมดและถอนหายใจข้างหูถังหรงว่า “คุณชายรองมีความสามารถจริง ๆ เพียงไม่กี่วัน ทุกคนในจวนที่ไม่มีอะไรทำก็คิดจะไปอยู่ข้างนาง”
ถังหรงหันศีรษะ “ทำไม?”
พวกเขาเข้าจวนในวันเดียวกัน เถาอีหราน แทบจะไม่ได้ออกจากเรือนของนางเลย แต่ซินอันกลับเอาชนะใจบ่าวไพร่ในจวนได้แล้วหรือ?
ชิงโม่บอกว่าซินอันใจกว้างมาก โดยเล่าถึงเหตุการณ์ที่คนในจวนช่วยนางขนเครื่องประดับ “เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ของพวกเขา แต่คุณชายรองก็ให้รางวัลทุกคนด้วยเงินหนึ่งตำลึงอย่างใจกว้าง โดยบอกว่าทุกคนทำงานหนักและเชิญพวกเขามาดื่มชา”
“ตราบใดที่พวกเขาทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้นาง ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ก็มีรางวัล คนในเรือนชิวสือโชคดีจริง ๆ”
ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น โดยเสียใจเพียงว่าเขาไม่ได้รับใช้ในเรือนชิวสือ เขาตื่นเต้นมากจนมองข้ามสายตาของถังหรงไป
“คุณชายใหญ่ให้รางวัลในวันที่ขนเครื่องประดับหรือไม่?”
“ไม่ครับ”
สิ่งที่ชิงโม่ไม่กล้าพูดก็คือ เพราะเหตุการณ์นี้ ชื่อเสียงของคุณชายใหญ่ที่ขี้เหนียวจึงเป็นที่รู้กันไปทั่วจวนแล้ว ช่วยไม่ได้ เรือนชิวสือและเรือนชุนฮวาอยู่ห่างกันเพียงกำแพงเดียว และการเปรียบเทียบระหว่างทั้งสองนั้นช่างแตกต่างกันมาก
ถังหรงไม่พูดอะไร ยกเท้าเดินไปข้างหน้า ชิงโม่ไม่กล้าพูดต่อ เดินตามหลังไปพร้อมกับก้มหน้า
ซินอันกลับมาที่เรือนชิวสือ เมื่อเข้าไปข้างใน นางเห็น หนานเฟิง คุกเข่าอยู่ในลานบ้าน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยน้ำตา “เจ้าทำให้คุณชายรองโกรธหรือ?”
หนานเฟิงยังคงนิ่งเงียบอย่างดื้อรั้น ชุนหยาง ไม่พอใจ “คุณชายรองกำลังถามเจ้าอยู่ เจ้าเป็นใบ้หรือ?”
หนานเฟิงยังคงไม่พูดอะไร ถังโม่ ที่มีสีหน้ามืดครึ้ม ยืนอยู่ใต้ชายคา “อย่าไปสนใจนาง ข้าจะไปรายงานท่านแม่ในภายหลังและส่งนางออกไป”
“คุณชายรอง ข้าขอร้องท่าน อย่าส่งข้าไปเลย”
หนานเฟิงคลานไปข้างหน้าสองสามก้าว “คุณชายรอง ข้าจะไม่กล้าอีกแล้ว โปรดอย่าขับไล่ข้าไปเลย”
ผู้คนจากเรือนชุนฮวากำลังยืนดูเหตุการณ์อยู่ที่ทางเข้า ชุนหยางกำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อตำหนิพวกเขา แต่ซินอันพูดก่อน “พาหนานเฟิงไปล้างหน้า”
จากนั้นนางก็กระซิบสองสามคำข้างหูชุนหยาง หนานเฟิงต้องการขอความเมตตาอีกครั้ง แต่ซินอันก้าวไปข้างหน้าและลดเสียงลง “ถ้าเจ้ากล้าที่จะส่งเสียงดังอีกและปล่อยให้ เพื่อนบ้าน หัวเราะเยาะพวกเรา ข้าจะมัดเจ้าและขายเจ้าให้โรงน้ำชา”
หนานเฟิงกลัวมากจนรีบปิดปาก ชุนหยางคว้าแขนของนางและลากนางออกไป
เมื่อกลับมาในห้อง ถังโม่ก็เดินตามเข้ามาด้วย ดูหงุดหงิด “บ่าวคนนั้นไม่ซื่อสัตย์ เมื่อเช้านี้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า นางก็เข้ามาในห้องและสัมผัสตัวข้า พยายามวางแผนร้ายต่อข้า นี่ไม่ใช่ครั้งแรก ลานบ้านนี้ไม่สามารถรองรับนางได้”
“ไม่ว่าจะรองรับได้หรือไม่ การทำให้ใครคุกเข่าอยู่ในลานบ้านคืออะไร?”
ซินอันนั่งลงและรินชาให้ตัวเอง “เจ้าต้องการให้ เพื่อนบ้าน สนุกกับการแสดงของเจ้ามากแค่ไหน?”
ถังโม่นั่งลงข้างนางอย่างหงุดหงิดและหยิบชาที่ซินอันเพิ่งรินให้มาดื่ม หัวของเขาปวดอยู่แล้วจากอาการเมาค้าง และสิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อตื่นขึ้นมาคือหนานเฟิงสัมผัสใบหน้าของเขา ซึ่งทำให้เขาตกใจมาก ทำให้ความโกรธของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
เมื่อเห็นว่าเขาให้เกียรตินางพอสมควรเมื่อวานนี้ ซินอันจึงให้ ชุนลวี่ นำอาหารเช้าเบา ๆ มาให้เขา หลังจากที่เขากินเสร็จและอารมณ์ของเขาดีขึ้นมาก ซินอันก็พูดในที่สุด “ข้าไม่รู้ว่าหนานเฟิงมาเมื่อไหร่ แต่ข้าคิดว่าจุดประสงค์ของการรับใช้เจ้าของนางรวมถึงการรับใช้เจ้าบนเตียงด้วย บางทีท่านแม่อาจจะอนุมัติด้วยซ้ำ นางคิดว่าตัวเองเป็นคนของเจ้าแล้ว”
“ถ้าเจ้าไล่นางออก นางก็จะไม่มีทางอยู่”
ถังโม่กลอกตา “ข้าไม่เคยแตะต้องนาง แล้วนางจะมาเกาะติดข้าได้อย่างไร?”
“ทำไมเจ้าไม่ตัดสินใจแต่งงานกับใครก็ได้ ตราบใดที่นางไม่ได้รับใช้ในลานบ้านนี้”
เขาเป็นนาย ทำไมเขาต้องสนใจชีวิตหรือความตายของสาวใช้ที่พยายามปีนขึ้นเตียงของเขาด้วย?
ข้างประตู ชุนหยางที่กำลังจับตัวหนานเฟิงอยู่ได้ยินคำพูดของถังโม่ชัดเจน น้ำตาของหนานเฟิงไหลราวกับสร้อยไข่มุกที่ขาด นางไม่เคยคิดเลยว่าถังโม่จะไม่ชอบนางมากขนาดนี้ และรู้สึกอย่างสุดซึ้งว่านางไม่มีอนาคต
ชุนหยางลากนางออกไป หลังจากได้ยินเสียงประตูปิด ซินอันก็ยิ้ม “เมื่อพิจารณาจากการแสดงที่เหมาะสมของเจ้าในช่วงสองวันที่ผ่านมา ข้าจะจัดการเรื่องของหนานเฟิงให้”
ถังโม่หัวเราะเยาะ โดยรู้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนที่มีเหตุผลมาก
ซินอันหยิบขนมชิ้นหนึ่งขึ้นมาและพูดถึงเรื่องเรือนชุนฮวาข้าง ๆ เมื่อวานนี้ ถังโม่ตบต้นขาหลังจากได้ยิน “เจ้าช่างสับสนอะไรเช่นนี้!”
“ทำไมเจ้าไม่ฉวยโอกาสนี้ทำให้ถังหรงขายหน้า? เจ้าควรจะปล่อยให้ข่าวแพร่กระจายออกไป เพื่อให้คนภายนอกรู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหน!”
“อย่าบอกนะว่าเจ้ายังมีความรู้สึกต่อเขาและทนไม่ไหวที่จะทำเช่นนั้น?”
ช่างเป็นโอกาสที่ดี แต่กลับเสียไปอย่างนั้น
ปากของซินอันกระตุกเล็กน้อย “ด้วยสมองของเจ้า แม้ว่าข้าจะไม่ได้อยู่ข้าง ๆ เจ้าในชาติที่แล้ว เจ้าก็คงจะอยู่ได้ไม่นาน การตายด้วยความสับสนคงเป็นพร หากเจ้ามีชีวิตอยู่ได้นานกว่านี้ เจ้าคงจะจบลงด้วยความอับอายขายหน้าไม่ใช่หรือ?”
ความโกรธที่สงบลงของเขาก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง สองวันที่ผ่านมาเป็นไปอย่างราบรื่น และเมื่อวานนี้เขาได้รับคำชมอย่างมากจากเลขาธิการซู ถังโม่คิดว่าตอนนี้เขามีความสามารถแล้ว เชื่อว่าเขาจะอยู่ยงคงกระพันในชาตินี้ คำพูดของซินอันทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก นี่ไม่ใช่การสนับสนุนขวัญกำลังใจของผู้อื่นและบั่นทอนของตัวเองหรอกหรือ?
“เจ้าไม่เชื่อหรือ?”
ซินอันรู้ว่าเขาเป็นคนหุนหันพลันแล่น และแม้ว่าเขาจะดูไม่น่าเชื่อถือภายนอก แต่จริง ๆ แล้วเขาเป็นคนที่ค่อนข้างเรียบง่ายและไม่มีแผนการมากมาย “สาวใช้ของอนุที่ตั้งครรภ์สามารถทำให้ ทายาทของจวนท่านโหว ล้มลงได้หรือ?”
“เจ้าคิดว่าเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะทำลายชื่อเสียงของเขาได้หรือ?”
ถังโม่ไม่ได้โง่ เมื่อซินอันบอกใบ้เล็กน้อย เขาก็เข้าใจ โต้แย้งอย่างอ่อนแรงว่า “ข้าถูกเขากดขี่มานานเกินไป ข้าก็เลยวิตกกังวลไปบ้าง”
“อดทนไว้”
ซินอันกล่าวว่า “ข้าจะบอกเจ้าว่า อย่างมากผู้คนก็จะหัวเราะและพูดว่า ‘ดังนั้นเจ้าก็เป็นหนึ่งในพวกเราด้วย’ นี่จะทำให้เขาดูเป็นคนจริงมากขึ้นในสายตาของคนภายนอก เขาจะไม่ได้รับอันตราย แต่ท่านพ่อของเจ้าอาจจะไม่ได้ดีนัก ข้อหากาจัดการครอบครัวหละหลวมจะถูกกล่าวโทษเขาอย่างแน่นอน ประกอบกับเหตุการณ์สลับตัวเจ้าสาว หากเขามีความลับอื่น ๆ ที่พูดไม่ได้ เรื่องนี้จะบานปลายกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่มีผลกระทบไม่สิ้นสุด”
“เจ้าต้องการแข่งขันเพื่อบรรดาศักดิ์ แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นคือบรรดาศักดิ์ของจวนท่านโหวมีค่าควรแก่การแข่งขัน ถ้าจวนท่านโหวมีกลิ่นเหม็นไปสิบหลี่และทุกคนหลีกเลี่ยง จะสู้เพื่ออะไร?”
สายตาของนางจับจ้องไปที่ถังโม่ “จำไว้ ภายนอก เจ้าเป็นน้องชายที่สุภาพและอ่อนน้อม เล่นไปตามน้ำกับเขา แสร้งทำเป็นพี่น้องที่ปรองดองกัน อย่างแรก สร้างชื่อเสียงที่ดีให้ตัวเองว่ากลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่ ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็ปิดประตูและวางแผนช้า ๆ”
ถังโม่ตั้งใจฟัง จากนั้นเขาก็ได้ยินวลี ‘กลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่’ อีกครั้งและถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “เจ้าพูดอะไรอย่างอื่นนอกจาก ‘กลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่’ ไม่ได้หรือ?”
ซินอันยิ้มและถามว่า “กลับเนื้อกลับตัว?”
“สำนึกผิดและแก้ไข?”
“ลูกที่หายกลับมามีค่ามากกว่าทองคำ?”
“เจ้าเลือกเองสักอันเถิด”
ถังโม่รู้สึกแน่นหน้าอก หายใจไม่ออก อยากจะรีบไปที่เรือนชุนฮวาและแทงถังหรงให้ทะลุ มันเป็นความผิดของเขาทั้งหมด!!!