บทที่ 15: ถังหรงเสียใจ

บทที่ 15: ถังหรงเสียใจ

ซินอันจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่นางอ้อนหรือทำตัวน่ารักคือเมื่อไหร่ น่าจะเป็นก่อนที่นางจะแต่งงาน

ทว่าในวันนี้ นางใช้ท่าทางที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวของหญิงสาวได้อย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้ ท่านโหวผู้เฒ่า หัวเราะอย่างเต็มที่จนน้ำตาไหล “รีบบอกข้ามา! เจ้าไม่เห็นหรือว่า คุณชายรอง เริ่มกระวนกระวายแล้ว?”

ซินอันจึงชี้ไปอย่างไม่เจาะจงว่า “อันนั้น”

นั่นคือแจกันลายดอกกุหลาบหลากสีที่ถังหรงจ้องมองอยู่ ท่านโหวผู้เฒ่ายิ้ม “เจ้าตาถึงนะลูก เมื่อปีที่แล้วข้าได้รับแจกันนี้เมื่อไปถวายความเคารพพระพันปีหลวงที่วัง พระองค์พระราชทานให้ข้า ถือเป็นของบรรณาการชั้นดี เดิมทีมีคู่หนึ่ง แต่อีกใบถูกมอบให้ท่านผู้เฒ่าของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย”

ซินอันยกมือปิดปากด้วยความประหลาดใจ “ล้ำค่าขนาดนั้นเชียว! เช่นนั้นลูกคงรับไว้ไม่ได้”

ท่านโหวผู้เฒ่าขอให้ กานลู่ ไปหยิบกล่องเพื่อเก็บแจกัน นางตบมือซินอัน “ข้าบอกให้พวกเจ้าเลือกด้วยตัวเอง ไม่ว่าพวกเจ้าจะเลือกอะไร ย่าก็มีความสุข ถึงแม้สมบัตินี้จะได้รับพระราชทานจากพระพันปีหลวง แต่เมื่ออยู่ในมือข้าแล้ว ข้าก็จัดการได้ตามที่ข้าต้องการ”

“เดี๋ยวเราจะนำไปวางไว้ในห้องของเจ้า มันจะดูน่ารักมาก”

ถังโม่และซินอันก้าวไปข้างหน้าด้วยความยินดีเพื่อแสดงความขอบคุณ จากนั้นถังโม่ก็พูดตลกอีกสองสามเรื่อง ทำให้ใบหน้าของท่านโหวผู้เฒ่าเมื่อยจากการยิ้ม

ทันทีที่กานลู่นำแจกันลายดอกกุหลาบหลากสีออกไป นางก็หันกลับมาจัดแสดงเครื่องประดับ ดอกโบตั๋นหยกเหลือง แทน สีของมันอบอุ่นและเข้มข้น และการแกะสลักก็ประณีต ทันทีที่ถูกจัดแสดง ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน และเมื่อเห็นว่าทุกคนชื่นชมมันมากเพียงใด ท่านโหวผู้เฒ่าก็พอใจมาก

ถังหรงจ้องมองอย่างตั้งใจ หยกเหลืองเป็นของโปรดของเขา ดอกโบตั๋นหยกเหลืองนี้ใหญ่เท่าชามซุป ไม่มีตำหนิแม้แต่น้อย ซึ่งหายากมาก ซินอันและถังโม่รีบสบตากัน ในชีวิตก่อนหน้า พวกเขาต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อสมบัตินี้ ถังโม่ต้องการมันเพราะมันมีค่าและสามารถนำไปมอบเป็นของขวัญเพื่อดำเนินการเรื่องสำคัญได้

ซินอันต่อสู้เพื่อมันเพราะถังหรงต้องการมัน หยกเหลืองเป็นของโปรดของถังหรง และตั้งแต่เขาเห็นมัน เขาก็พูดถึงมันกับซินอันอยู่เสมอ สุดท้าย ของชิ้นนี้ก็ตกไปอยู่ในมือของซินอัน ถังหรงหวงแหนมันอยู่หลายปีก่อนที่จะมอบมันให้กับอนาคตที่ดีของหลานชายที่ดีของเขา คือถังฮุ่ย

“ท่านย่า สมบัติล้ำค่าของท่านย่ามีมากมายเหลือเกิน! หากลูกไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ลูกคงไม่รู้ว่ามีของที่วิจิตรบรรจงเช่นนี้อยู่ในโลกนี้”

ถังโม่เห็นด้วย “ไม่เพียงแต่เจ้าจะไม่เคยเห็น ข้าก็ไม่เคยเห็นเช่นกัน! ท่านย่าช่างน่าทึ่งจริง ๆ”

ท่านโหวผู้เฒ่ากล่าวว่า “นี่คือของที่ปู่ของเจ้าได้รับเป็นรางวัลจากการรบเมื่อครั้งที่เขาได้รับชัยชนะ จากนั้นเขาก็นำกลับมาและถวายต่อองค์ฮ่องเต้ และองค์ฮ่องเต้ก็พระราชทานคืนมาให้เขา”

ทุกคนก้าวไปข้างหน้าเพื่อชม คุณนายหวังก็รู้ว่าท่านโหวผู้เฒ่าถังเคยสร้างคุณูปการทางทหารไว้มากมายในตอนนั้นและได้รับรางวัลมากมาย แต่นางไม่รู้รายละเอียด นางอิจฉาท่านโหวผู้เฒ่าที่มีโชคดีในชีวิตเช่นนี้ มีสามีที่สามารถนำสมบัติใด ๆ กลับมาให้นางได้

เมื่อเห็นว่าถังหรงละสายตาไปจากมันไม่ได้ ซินอันก็ล้อเล่นว่า “ท่านย่ามีของวิเศษมากมายเกินไป ลูกละสายตาจากดอกโบตั๋นหยกเหลืองแกะสลักนี้ไม่ได้เลย ต่อไปลูกคงต้องมาที่นี่ทุกวันเพื่อชื่นชมมัน”

“ท่านย่า ได้โปรดอย่าเห็นว่าลูกเป็นคนน่ารำคาญเลยนะเจ้าคะ”

ท่านโหวผู้เฒ่าไม่เคยมีความสุขกับหลาน ๆ ของนางขนาดนี้มาก่อน “ดี ดี ดี มาอยู่เป็นเพื่อนย่าบ่อย ๆ นะ เมื่อดอกโบตั๋นนี้ถูกจัดแสดงที่นี่อีกสองสามวัน ย่าจะย้ายมันไปไว้ในห้องของเจ้าด้วย”

ซินอันหัวเราะเสียงดัง “แค่ได้เห็นก็พอใจแล้ว ลูกไม่กล้าที่จะเก็บของมีค่าขนาดนี้ไว้ในห้องหรอกค่ะ ลูกไม่มีความสงบและมั่นคงเหมือนท่านย่า และลูกก็เห็นของดีมาน้อยมาก ถ้าลูกเก็บไว้ในห้อง ลูกคงจะมองทุกคนเป็นขโมยใช่ไหมคะ? ลูกคงไม่กล้าออกจากบ้าน คงต้องอยู่แต่ในบ้านเฝ้ามันอยู่ตลอดเวลา”

ถังโม่หัวเราะคิกคัก “ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่ไปไหนเช่นกัน ข้าคงต้องกอดมันไว้แม้กระทั่งตอนนอน”

“ฮ่าฮ่าฮ่า~~~”

ท่านโหวผู้เฒ่าหัวเราะอย่างเต็มที่กว่าที่เคย คุณนายหวังก็ดูยินดีและเข้าร่วมสนุกด้วย ยิ่งนางมองซินอันมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกพอใจมากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่ถังกังเหลือบมองซินอันเป็นพิเศษหลายครั้ง

จากนั้นเขาก็เห็นเถาอีหรานยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าเฉยเมย คิ้วของนางขมวดเล็กน้อย เขาคิดในใจว่าลูกสะใภ้รองไม่ง่ายที่จะรับมือจริง ๆ ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ นางก็ทำให้ท่านโหวผู้เฒ่าดีใจ ทุกคนรู้ว่าท่านโหวผู้เฒ่าเป็นคนขี้เหนียว เฝ้าสมบัติเต็มห้องและไม่ยอมให้ใคร แต่ภายในเวลาเพียงสองวัน ซินอันก็ได้รับของสองชิ้น ตอนนี้นางยังบอกว่าจะมาทุกวัน ใครจะรู้ว่านางวางแผนที่จะได้สมบัติอีกกี่ชิ้น

ในฐานะ พ่อตา มันไม่เหมาะสมที่เขาจะพูดอะไร คุณนายหวังซึ่งเป็นแม่เลี้ยง ย่อมลำเอียงเข้าข้างลูกชายของตัวเองโดยธรรมชาติ คนเดียวที่สามารถวางแผนเพื่อบุตรชายคนโตได้ก็คือภรรยาของเขาเอง คนเดียวที่มีคุณสมบัติที่จะท้าทายลูกสะใภ้รองได้ก็คือลูกสะใภ้คนโต มันเป็นความผิดพลาดอยู่แล้วที่บุตรชายคนโตเลือกเพียงดอกไม้แทนที่จะเป็นสมบัติเมื่อครู่นี้ ภรรยาของเขาควรจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อชดเชย แต่เธอกลับยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ตอนนี้เธอกำลังดูคู่รองประจบประแจงท่านโหวผู้เฒ่าเพื่อผลประโยชน์โดยไม่ตอบสนอง นี่หมายความว่าอย่างไร?

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เมื่อวานนี้เขาให้โอกาสในการฝึกใน กองทัพรักษาการณ์ทางเหนือ แก่บุตรชายคนที่สองอย่างกะทันหัน คู่รองก็ได้อะไรมามากเกินไปในช่วงสองวันที่ผ่านมา

วันนี้ท่านโหวผู้เฒ่ามีความสุขและตั้งใจที่จะอวดสมบัติของนาง จึงขอให้กานลู่นำของออกมาอีกสองสามชิ้นเพื่อให้ทุกคนชื่นชม

ซินอันและถังโม่ให้การสนับสนุนอย่างมาก ใช้เวลาทั้งหมดในการยกย่องชมเชยสิ่งของต่าง ๆ คุณนายหวังก็ทำตาม และถังกังก็แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเล็กน้อยเป็นครั้งคราว ถังหรงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแต่สุภาพ ในขณะที่เถาอีหรานยังคงมีสีหน้าเฉยเมย แม้ว่าดวงตาของนางจะยังคงจ้องมองไปที่สมบัติ

ในไม่ช้าก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน ซึ่งประกอบด้วยอาหารอันโอชะเต็มโต๊ะ ซินอันไม่ได้กินมากนักในวันก่อนหน้าเมื่อตอนที่แต่งงาน และยิ่งกินน้อยลงไปอีกเมื่อวานนี้ นางหิวโซอยู่แล้ว ที่สำคัญกว่านั้น หลังจากที่จวนท่านโหวถูกยึดในชีวิตก่อนหน้านาง นางไม่เคยกินอะไรดี ๆ เลย และตอนนี้รู้สึกเหมือนว่านางสามารถกินวัวได้ทั้งตัวตรงนั้นเลย

เดิมที นางควรจะยืนคอยบริการอาหารแก่ผู้สูงอายุ แต่ท้องของนางส่งเสียงคำราม ท่านโหวผู้เฒ่าก็เห็นใจเช่นกัน โดยรู้ว่าคู่หนุ่มสาวทั้งสองไม่ได้กินอาหารอย่างเหมาะสมในช่วงสองวันที่ผ่านมา จึงยกเลิกธรรมเนียมนี้ไป

ซินอันไม่ได้สงวนท่าที นางกินข้าวเงียบ ๆ ไปหนึ่งชาม จากนั้นก็ยิ้มและขอให้สาวใช้ที่ดูแลตักให้อีกชาม ในขณะเดียวกัน เถาอีหรานกินเพียงไม่ถึงครึ่งชาม โดยรักษาความสงบอย่างที่สุด

ท่านโหวผู้เฒ่าเดิมทีเป็นบุตรสาวของเจ้าของที่ดินในท้องถิ่น เมื่อท่านโหวผู้เฒ่าถังยังไม่ร่ำรวย บิดาของนางเห็นศักยภาพของเขาและแต่งงานกับนางให้กับเขา

นางไม่ได้รับการศึกษามากนักหรือได้รับประสบการณ์มากนัก นางเพียงแค่รอและรออยู่ที่บ้าน หลังจากผ่านไปสองสามปี นางก็รอจนกระทั่งสามีของนางได้เป็นท่านโหว สามีของนางจำความเมตตาของนางได้ในช่วงหลายปีเหล่านั้น และต้อนรับนางเข้าสู่เมืองหลวงอย่างยิ่งใหญ่ นางเปลี่ยนไปเป็น ภรรยาท่านโหว เป็นเรื่องราวของการพลิกผันจากความยากจนสู่ความร่ำรวยอย่างแท้จริง

นางไม่ชอบกินข้าวกับคุณนายหวังเพียงเพราะคุณนายหวังถือเป็นสตรีสูงศักดิ์ที่กินอาหารด้วยมารยาทที่เคร่งครัด เลือกกินอาหารเหมือนแมว ท่านโหวผู้เฒ่าไม่อยากถูกดูถูก ซึ่งส่งผลให้นางไม่เคยกินอิ่มเลย

เดิมทีนางกังวลว่าวันนี้ลูกสะใภ้ทั้งสองจะดูถูกนางที่กินมากเกินไป จึงวางแผนที่จะยับยั้งตัวเอง แต่เมื่อเห็นซินอันกินชามที่สอง นางก็หัวเราะและพูดตลกเกี่ยวกับตัวเอง “ลูกสะใภ้รองกินอย่างเอร็ดอร่อย ทำให้หญิงชราคนนี้อยากอาหารไปด้วย! กานลู่ ตักให้ข้าอีกชาม”

ถังกังทำลายบรรยากาศ “ท่านแม่ ระวังท้องของท่านด้วย”

ท่านโหวผู้เฒ่าไม่พอใจภายในใจ แต่ยิ้มออกมาภายนอก “ไม่เป็นไร ข้าจะดื่มซุปฮอว์ธอร์นหนึ่งชามหลังอาหารและไปเดินเล่นหลังงีบหลับ”

ซินอันเข้าใจนาง นางรับชามข้าวที่เพิ่งตักมาให้ ยิ้มและกล่าวว่า “ท่านยายของลูกมักจะพูดว่าการมีเจริญอาหารเป็นพร คนที่ล้มป่วยใช้เงินจำนวนมากเพื่อที่จะหายดีเพียงเพื่อให้พวกเขาสามารถกินต่อไปได้ ท่านย่ามีเจริญอาหารและสุขภาพของท่านก็ดูดีเยี่ยม นั่นเป็นโชคดีของเรา”

ท่านโหวผู้เฒ่ามีความสุขอีกครั้ง ถังกังไม่พูดอะไรอีก สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เถาอีหรานที่เงียบงันอีกครั้ง ทันใดนั้น เขาก็เข้าใจเล็กน้อยว่าทำไมท่านโหวผู้เฒ่าถังถึงยืนกรานให้ถังหรงแต่งงานกับบุตรสาวจากตระกูลซินก่อนที่เขาจะเสียชีวิต หากการแต่งงานนั้นไม่ผิดพลาด เขาในฐานะบิดา ยังคงต้องกังวลเกี่ยวกับบุตรชายคนโตของเขาอยู่หรือไม่?