บทที่ 13: ถูกปฏิบัติอย่างแตกต่าง

บทที่ 13: ถูกปฏิบัติอย่างแตกต่าง

เมื่อก้าวเข้าสู่เรือนของ ฮูหยินผู้เฒ่า ก็สัมผัสได้ถึงความโอ่อ่าอลังการในทันที ลานบ้านเต็มไปด้วยหมู่มวลดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ซินอัน รู้สึกยินดีอีกครั้งที่ได้เข้ามาในที่แห่งนี้ นางรักฉากแห่งความมั่งคั่งและชีวิตชีวาเช่นนี้ และพลันรู้สึกว่าตัวเองเด็กลงเล็กน้อย

เดินผ่านลานบ้านและขึ้นบันได พวกเขาก็เข้าสู่ห้องโถงใหญ่ กลิ่นอายของความร่ำรวยยิ่งท่วมท้น นอกเหนือจากผู้คนแล้ว สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือแจกันพอร์ซเลนขนาดใหญ่สองใบที่มุมห้อง ที่เรียกว่า ‘สาวงามสะบัด’ มันวาวและเรียบเนียน มีภาพวาดสาวงามกำลังชมดอกไม้ที่ดูมีชีวิตชีวา บ่งบอกถึงมูลค่าที่ประเมินไม่ได้อย่างชัดเจน

จากนั้นก็มีฉากกั้นด้านข้าง แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบหน้าต่างสีชาด สะท้อนไปยังมุมหนึ่งของฉาก ซึ่งมีผีเสื้อสีขาวที่ปักด้วยด้ายทองเปล่งประกาย ทำให้ดวงตาของซินอันพร่ามัวทันที สายตาของนางกวาดไปยังชั้นวางของโบราณอีกด้านหนึ่ง ช่อดอกกุหลาบถูกจัดวางอยู่ในแจกันพอร์ซเลนสีเขียวไข่ไก่ ดอกไม้ยังคงมีหยาดน้ำค้างประดับอยู่ ข้าง ๆ กันมี เครื่องตั้งโชว์ ที่หายากและวิจิตรงดงาม โดยมีขวดและไหต่าง ๆ บรรจุเต็มทุกช่องอย่างแน่นหนา

เท้านางรู้สึกราวกับกำลังย่ำอยู่บนก้อนเมฆ พรมที่หนาหรูหราและแพรวพราวมีลวดลายที่ซินอันไม่เข้าใจ แต่นั่นไม่ได้ทำให้นางไม่รู้ว่ามันมีราคาแพง

ฮูหยินผู้เฒ่า ดูเหมือนจะยิ้ม แต่ความจริงแล้ว นางกำลังสังเกตสีหน้าของหลานสะใภ้ใหม่ทั้งสองคน เถาอีหราน ขมวดคิ้วเล็กน้อย อาจจะรังเกียจความโอ่อ่าที่เปิดเผยและดูเป็นชนชั้นล่างนี้ ส่วนซินอันกลับหลงใหล เหมือนกับคนที่ไม่ได้เห็นโลกมากนัก นางทำอะไรไม่ได้ แม้ว่าตระกูลซินจะร่ำรวย แต่สถานะของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้ บางครั้งเงินก็ไม่สามารถซื้อของดี ๆ ได้ และแม้ว่าซื้อได้ พวกเขาก็ไม่สามารถใช้ได้—นั่นจะเป็นการล้ำเส้น

ในชีวิตก่อนหน้านี้ หลังจากแต่งงานแล้ว นางพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจฮูหยินผู้เฒ่า ไม่เพียงแต่เพื่อหาผลประโยชน์ให้ ถังหรง เท่านั้น แต่เป็นเพราะนางชอบสมบัติอันหรูหราของฮูหยินผู้เฒ่าด้วย ต่อมาเมื่อผู้ใหญ่ในจวนจากไปทีละคน ของเหล่านี้ก็ตกเป็นของนางตามธรรมชาติ แต่นางก็ไม่สามารถใช้มันได้ เพราะถังหรงบอกว่ามันหยาบคายเกินทน

ถังโม่ ยิ่งไปกว่านั้น เขารักสมบัติเหล่านี้ในห้องของฮูหยินผู้เฒ่า ทุกชิ้นดูน่ารักสำหรับเขาเหลือเกิน ทั้งสองคนยืนอยู่ด้วยกัน และตอนนี้ริมฝีปากของพวกเขาก็แสดงออกถึงความหลงใหลแบบเดียวกันโดยไม่ตั้งใจ ฮูหยินผู้เฒ่าก็ถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน

ฮูหยินโหยว ภรรยาของ ถังยง เป็นคนแรกที่พูดขึ้น “ทุกคนพูดว่าภรรยาใหม่สองคนที่เพิ่งเข้ามาในจวนงดงามราวกับเมฆและแสงอาทิตย์ยามเย็น เมื่อเห็นพวกนางในวันนี้ก็เป็นความจริง ท่านพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่มีโชคดีจริง ๆ”

ก่อนที่ท่านโหวผู้เฒ่าจะล้มป่วยอย่างหนัก ท่านได้แยกครอบครัวของ ถังยง ออกไป ท่านรู้ดีว่าความเกลียดชังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของภรรยาเก่าของท่านในชีวิตนี้คือการที่ท่านไม่สามารถต้านทานความเหงาและไปหาใครอื่นนอกบ้านได้ และนางไม่ชอบ บุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยา คนนี้มาก เกรงว่า สาขาที่สอง จะได้รับความเดือดร้อนหลังจากการตายของท่าน

อย่างไรก็ตาม ถังยง ไม่เข้าใจความพยายามอย่างยากลำบากของ บิดาผู้เฒ่า ของเขาเลย เขารู้สึกเพียงว่าท่านโหวผู้เฒ่าลำเอียงและดูถูกเขา ผู้เป็น บุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยา เป็นเวลาหลายปี ความสัมพันธ์ของเขากับจวนท่านโหวจึงเหินห่าง อย่างไรก็ตาม ภรรยาของเขาเองที่ไม่เคยยอมแพ้ในการเอาใจสาขาหลัก หวังว่าจะได้รับผลประโยชน์ให้กับบุตรชายของนาง

ถังกัง และฮูหยินหวังต่างก็แสดงสีหน้ายินดี และฮูหยินผู้เฒ่าก็ยิ้มเช่นกัน เมื่อเห็นว่าคู่บ่าวสาวทั้งสองคู่มีสีหน้าปกติ ฮูหยินหวังจึงตอบ ฮูหยินโหยว อย่างเป็นมิตรมาก “ในอนาคต ข้าคงต้องขอให้น้องสะใภ้ช่วยดูแลพวกเขาทั้งสองมากขึ้น”

“แน่นอนอยู่แล้ว”

จากนั้นนางก็หัวเราะอีกครั้ง “หลังจากแต่งงานแล้วมันแตกต่างกันจริง ๆ ดูสิว่า คุณชายรอง ช่วยพยุงภรรยาเดินผ่านประตูอย่างใส่ใจเมื่อครู่นี้ เขาดูมั่นคงขึ้นมาก”

“ขอให้คำพูดมงคลของท่านเป็นจริง”

รอยยิ้มของฮูหยินหวังกว้างขึ้นสองส่วน และสายตาของนางก็จับจ้องไปที่บุตรชายทั้งสอง “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสองเป็นผู้ที่มีครอบครัวแล้ว ในอนาคตต้องมั่นคงยิ่งขึ้น ทะนุถนอมภรรยา ปรึกษาหารือกันในเรื่องต่าง ๆ และอย่าทำตามอารมณ์ชั่ววูบ”

ทั้งสองพยักหน้าอย่างจริงใจ “ลูกชายเข้าใจแล้วขอรับ”

สาวใช้คนหนึ่งข้าง ๆ ยิ้มและเตือนว่า “เจ้าสาวใหม่ควรจะถวายน้ำชา”

สาวใช้รีบนำเบาะนุ่มสองผืนมา และน้ำชาก็ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว อุ่นพอดีและเหมาะสำหรับการดื่ม

ถังหรงและเถาอีหรานก้าวไปข้างหน้าและคุกเข่า พวกเขารับถ้วยชาที่สาวใช้ยื่นให้และถวายอย่างเคารพ “ขอเชิญท่านย่าเสวยน้ำชา”

ฮูหยินผู้เฒ่าดื่มชาอย่างมีความสุขและมอบของขวัญให้พวกเขา “พวกเจ้าเป็นเด็กดีทุกคน ขอให้ชีวิตคู่ของพวกเจ้ากลมเกลียวและสวยงาม”

หลังจากพวกเขารับทราบ พวกเขาก็คุกเข่าต่อหน้าถังกัง “ขอเชิญท่านพ่อเสวยน้ำชา”

ใบหน้าของถังกังเต็มไปด้วยความปลื้มปิติ ยิ่งกว่านั้น เมื่อได้ใช้สินเดิมของมารดาของถังหรง เขาก็รู้สึกผิดและเป็นมิตรกับถังหรงมากขึ้น หลังจากดื่มชาของคู่บ่าวสาวแล้ว เขาก็ยื่นซองอั่งเปาให้และกล่าวว่า “ข้าหวังว่าพวกเจ้าทั้งสองในฐานะสามีภรรยา จะใช้ชีวิตอย่างกลมกลืน สนับสนุนซึ่งกันและกัน และรักษาชื่อเสียงของจวนท่านโหวของเรา”

หลังจากก้มกราบอีกครั้ง พวกเขาก็รับชาและถวายให้กับฮูหยินหวัง “ขอเชิญท่านแม่เสวยน้ำชา”

ฮูหยินหวังแสร้งทำเป็นไม่เห็นรอยที่คอของเถาอีหราน สีหน้าของนางใจดีมาก และหลังจากกล่าวคำอวยพรที่ให้กำลังใจสองสามคำแล้ว นางก็ยื่นซองอั่งเปาให้ เมื่อถึงตาครอบครัวของถังยง เพื่อหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วน ถังยงจึงกล่าวโดยตรงว่าไม่จำเป็นต้องคุกเข่า แค่ดื่มชาก็พอ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขากลัวจะทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าไม่พอใจ

หลังจากถังหรงและภรรยาถวายน้ำชาแล้ว ก็ถึงตาของถังโม่และซินอัน พวกเขาทั้งสองคุกเข่าต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่า และเมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นพระโพธิสัตว์กวนอิมหยกสีขาวโปร่งแสง ซึ่งทำให้พวกเขายินดียิ่งขึ้นไปอีก ฮูหยินผู้เฒ่าดื่มชาอย่างมีความสุข มอบซองอั่งเปาให้ และกล่าวกับซินอันว่า “หากเด็กคนนี้รังแกเจ้าในอนาคต ให้มาหาท่านย่า แล้วท่านย่าจะเข้าข้างเจ้า”

ซินอันสวมเครื่องประดับศีรษะทับทิมสีเลือดนกชุดที่ฮูหยินผู้เฒ่ามอบให้ในวันนี้ ดูสง่างามมาก ฮูหยินผู้เฒ่าพอใจอย่างยิ่งเมื่อมองดูนาง “เครื่องประดับศีรษะชุดนี้เข้ากับเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบจริง ๆ สวยงามมาก”

ฮูหยินหวังยิ้มและกล่าวเสริมจากด้านข้าง “แน่นอนว่าสิ่งที่ท่านแม่มอบให้นั้นดีที่สุด รูปลักษณ์ของเด็กคนนี้ละเอียดอ่อน และมันเสริมชุดเครื่องประดับศีรษะนี้ได้อย่างลงตัว สายตาของท่านแม่ช่างเป็นเอกลักษณ์จริง ๆ”

ความอิจฉาริษยาแวบหนึ่งผ่านดวงตาของฮูหยินโหยว ภรรยาของ บุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยา ที่ไม่เป็นที่โปรดปรานของนางคนนี้ไม่ได้รับแม้แต่เศษผ้าจากฮูหยินผู้เฒ่า แต่คนอื่นกลับได้รับชุดเครื่องประดับศีรษะที่งดงามเช่นนี้เมื่อเข้าบ้าน ความแตกต่างของความสนิทสนมปรากฏขึ้นทันที

นางอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เถาอีหราน สายตาของเถาอีหรานจับจ้องไปที่เครื่องประดับศีรษะของซินอัน สีหน้าของนางเฉยเมย ไม่แสดงให้เห็นว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อถึงตาถังกัง หลังจากดื่มชาแล้ว เขากล่าวกับถังโม่ว่า “เมื่อเจ้าแต่งงานแล้ว เจ้าจะทำตัวเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้ เจ้าต้องจำไว้เสมอว่าเจ้าเป็นบุตรชายของจวนท่านโหว และทุกสิ่งทุกอย่างต้องให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของจวนท่านโหวเป็นอันดับแรก จงมีความกตัญญูต่อผู้ใหญ่ เคารพพี่ชาย และใช้ชีวิตอย่างสงบสุข”

ถังโม่แทบจะทนไม่ไหวและอยากจะแทงเขาให้ตาย ฮูหยินหวังเกือบจะรักษารอยยิ้มบนใบหน้าไว้ไม่ได้ กัดฟัน และตัดสินใจที่จะหาอนุภรรยามาให้เขาสองคนในอีกสองสามวัน เพื่อทำให้ชีวิตของเขาเป็นทุกข์

โชคดีที่ถังโม่คุ้นเคยกับการถูกปฏิบัติอย่างแตกต่างอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตอบอย่างเชื่อฟัง

เมื่อถึงตาฮูหยินหวัง ดวงตาของนางแดงก่ำด้วยความยินดี “เมื่อเจ้าแต่งงานแล้ว เจ้าก็สามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง ในอนาคตจงมั่นคงยิ่งขึ้น และอย่าทำให้ท่านพ่อของเจ้าผิดหวัง”

“พวกเจ้าทั้งสองในฐานะสามีภรรยา ก็ควรใช้ชีวิตอย่างกลมเกลียว สามีภรรยาเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน และหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ลุกขึ้นเถิด”

ทั้งสองลุกขึ้นและหันไปถวายชาให้ ถังยง ท่าทีของซินอันให้ความเคารพอย่างมาก ในชีวิตก่อนหน้านี้ บุตรชายของนาง จื่อซวน ถูกขังอย่างไม่เป็นธรรม และเป็น ถังยง นี่เองที่ขอความช่วยเหลือจากทุกที่เพื่อช่วยเขาออกมา แม้ว่าเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เขาก็ทุ่มเทอย่างมาก และเขายังเป็นผู้นำในการจัดการงานศพอีกด้วย ส่วนถังหรง ในฐานะบิดา—

ช่างเถอะ นางคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้ ทันทีที่นางคิดถึงมัน นางก็อยากจะจบชีวิตเขาด้วยถ้วยยาพิษ

ทันทีที่ความคิดนี้เกิดขึ้น มันก็ไม่สามารถระงับได้ และหัวใจของนางก็กระสับกระส่ายอย่างยิ่ง ถังโม่ดึงนางไปด้านข้างอย่างแนบเนียน ยืนอยู่ข้าง ๆ นาง และบีบมือของนางอย่างหนักเพื่อทำให้นางสงบลง