บทที่ 6: ถังหรงโต้แย้งไม่ออก

บทที่ 6: ถังหรงโต้แย้งไม่ออก

ที่เรือนด้านหน้า ฮูหยินหวังได้กล่าวขอโทษอีกครั้ง ท่านโหวเว่ยหยวน ถังกัง ในฐานะผู้นำตระกูล ได้ปัดความผิดทั้งหมดไปให้ความประมาทเลินเล่อของคนรับใช้

คุณชายเถาแสร้งทำเป็นยิ้ม พลางกล่าวอย่างเสแสร้งว่าเป็นเรื่องของ โชคชะตา เป็นการจัดสรรของสวรรค์ มีผลลัพธ์ที่ถูกกำหนดไว้แล้วในสิ่งที่มองไม่เห็น

ฮูหยินเถาเมื่อได้เห็นบุตรสาวของตนแล้ว ก็มานั่งลงสนทนากับฮูหยินหวังอย่างใจเย็น ถังหรง ก็กล่าวขอโทษเป็นชุดและรินน้ำชา บรรยากาศไม่ได้ตึงเครียด ดูเหมือนเรื่องราวจะผ่านไปแล้ว

บิดาของซินอัน ซินควน นั่งเงียบ ๆ มองดูการแสดงนี้ด้วยสายตาที่เย็นชา ความสัมพันธ์ของตระกูลซินคือกับบิดาของถังกัง ท่านผู้เฒ่าถัง ซึ่งเสียชีวิตในการรบ ในช่วงเวลาวิกฤตของสงคราม ซินควนได้ให้การสนับสนุนทางการเงินและเสบียงแก่ท่านผู้เฒ่าถังในการทำศึกครั้งหนึ่ง และหลังจากนั้น ท่านผู้เฒ่าถังจึงได้จัดให้มีการเกี่ยวดองกับตระกูลซิน

หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลซินรุ่งเรืองยิ่งขึ้นจริง ๆ เนื่องจากความสัมพันธ์กับตระกูลถัง แต่พวกเขาก็ได้มอบบรรณาการจำนวนมากให้กับตระกูลถังด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะเป็นความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัย แต่ซินควนก็ไม่พร้อมที่จะกล้ำกลืนความอัปยศนี้ เขาเป็นพ่อค้าเกลือ ตราบใดที่เขาต้องการ ยังมีขุนนางผู้ทรงอำนาจมากมายใน เมืองหลวง ที่ต้องการเอาใจเขา และสถานะของเขาก็จะสูงกว่าตระกูลถังเท่านั้น

เมื่อฮูหยินซินเข้ามา ทุกสายตาก็หันไปมองนาง ซินควนถามเสียงทุ้มว่า “อาเนอร์เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เป็นอย่างไรหรือ?”

ใบหน้าของฮูหยินซินเต็มไปด้วยความโกรธ “เกิดเรื่องเช่นนี้แล้ว นางจะทำอะไรได้อีก นอกจากการร้องไห้จนตาบวม”

“นางแต่งงานอย่างมีความสุขในตอนเช้า แต่กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นทันที เด็กโง่คนนั้น ร้องไห้ทั้งคืนในห้องหอที่ไม่ใช่ของนาง ดวงตาบวมเหมือนลูกวอลนัท แม้แต่เครื่องสำอางก็ปิดไม่มิด”

“นางไม่รู้แม้แต่จะส่งคนกลับมาแจ้งข่าว”

ซินฮวน ก็เสริมทันที ก่อนอื่นเขาพ่นลมหายใจ ‘ฮึ่ม’ ออกมา จากนั้นมองถังหรงด้วยสีหน้าเยาะเย้ย “การส่งข่าวกลับมาจะดีอะไร? เจ้าบ่าวของนางไปพัวพันกับ น้องสะใภ้ ของตนเองเสียแล้ว หากนางส่งเสียงโวยวายจริง ๆ ถังหรงกับผู้หญิงจากตระกูลเถาคนนั้นจะยังมีหน้าอยู่ได้อย่างไร?”

เขาเน้นคำว่า ‘น้องสะใภ้’ เป็นพิเศษ ฮูหยินเถาถึงกับนั่งไม่ติดทันที เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของบุตรสาว ใบหน้าของนางจึงมืดครึ้ม “เรื่องนี้ได้อธิบายชัดเจนแล้ว เขาแค่เมาและสับสน ใครจะไปจำใครได้?”

ซินฮวนกำลังรอให้นางพูดเช่นนั้น เขาเยาะเย้ยและพุ่งเป้าวิจารณ์ไปที่ถังหรงอีกครั้ง สาดคำเยาะเย้ยชุดใหญ่ “เจ้าช่างมีความสามารถจริง ๆ เมาจนจำคนไม่ได้ แต่ก็ยังคิดถึงห้องหอ และยังสมสู่สำเร็จด้วย ช่างเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง”

“ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เจ้าเหรอที่อ้างว่าไม่เคยมีอนุภรรยามาก่อนแต่งงาน? ดูเหมือนว่าเจ้าจะแอบอ่านหนังสือเล่มเล็กเล่มน้อยมาเยอะ เจ้าสามารถถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องเช่นนี้ได้เลย”

“เจ้าสาวก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าสองคนเป็นแขกประจำในงานเลี้ยงต่าง ๆ ใน เมืองหลวง ด้วยใบหน้าและเหตุการณ์ที่คุ้นเคย จะพลาดพลั้งไปได้อย่างไร? เป็นไปได้ไหมว่าเมื่อวานนางเบื่อหน่ายที่ต้องอยู่คนเดียวในห้องหอ เลยดื่มจนเมามาย แล้วปล่อยให้เจ้าทำตามใจชอบ?”

เขาเปิดโปงการปกปิดของถังหรงและตระกูลเถาอย่างไม่ไว้หน้า ตลอดเวลา ซินควนไม่ได้เข้ามาแทรกแซง ฮูหยินซินยังคงเช็ดน้ำตา และทันทีที่บุตรชายพูดจบ นางก็พูดต่อทันที “ถังหรง การแต่งงานระหว่างสองตระกูลของเราถูกจัดเตรียมโดยท่านปู่ของเจ้า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลถังไม่เคยกล่าวถึงเรื่องนี้ และเราก็ถือว่าเป็นเรื่องตลก เพราะความแตกต่างทางสถานะ แต่ในเมื่อเจ้ามาสู่ขออีกครั้ง เจ้าก็ควรจะรับผิดชอบต่ออาเนอร์ของข้า”

“ถ้าเจ้าไม่ชอบนาง เจ้าก็แค่พูดออกมา บุตรสาวตระกูลซินของข้าไม่ได้หาคู่ไม่ได้ ในเมื่อเจ้ามาสู่ขอตามธรรมเนียม แล้วทำไมต้องมาทำให้เสื่อมเสียเกียรตินางด้วย?”

“ทุกคนกล่าวว่าเจ้าเป็นสุภาพบุรุษ มีวินัยในตนเองและ มีมารยาท เป็นสุภาพบุรุษดุจดอกเบญจมาศ สิ่งที่เจ้าทำนั้นเป็นการกระทำของสุภาพบุรุษด้วยหรือ?”

ด้วยความร่วมมือของแม่และลูกชาย ใบหน้าของถังหรงก็ซีดเผือด และเขาไม่สามารถโต้แย้งได้

ตระกูลเถาก็โกรธจัดเช่นกัน ในตอนนี้ พวกเขาไม่สามารถสนใจสิ่งอื่นใดได้ หากไม่สามารถโทษถังหรงได้ เถาอีหรานก็จะถูกประณามว่าเป็นผู้หญิงมั่วสุม และตระกูลเถาก็ไม่อาจยอมรับได้

ฮูหยินเถากล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำทันที “ต่างก็เป็นเจ้าสาว อี้หรานของข้าก็ขึ้นเกี้ยวเจ้าสาวอย่างมีความสุขเมื่อวานนี้ ใครจะรู้ว่าจะมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น? เด็กคนนั้นถูกเราตามใจมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยมีประสบการณ์ หลังจากรู้ว่าผิดคน สติของนางก็ว่างเปล่า แต่ผู้หญิงที่อ่อนแอจะต่อสู้กับผู้ชายที่เมามายได้อย่างไร? ถ้าหากตะโกนออกไป ทั้งสามตระกูลก็จะกลายเป็นเรื่องตลกของ เมืองหลวง เมื่อข้าไปหานางเมื่อครู่นี้ นางถึงกับบอกว่าอยากตายเสียด้วยซ้ำ”

“แต่นางจะตายได้หรือ? นางกล้าตายหรือ? ชีวิตของผู้หญิงนั้นยากลำบากอยู่แล้ว เกินกว่าจะควบคุมได้ หากนางตาย นางจะทำให้ถังหรงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากจะหลีกเลี่ยง นั่นเป็นเหตุผลที่นางกัดฟันและกล้ำกลืนเรื่องนี้ไว้ นี่คือทั้งชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง!”

“นางได้รับความคับแค้นใจมากมายขนาดนี้แล้ว ข้าจะไม่ยอมให้พวกท่านใส่ร้ายนางเป็นอันขาด”

เมื่อตระกูลเถาโยนความผิด ความผิดทั้งหมดก็ตกอยู่กับตระกูลถัง และในที่สุดก็รวมอยู่ที่ถังหรง ท้ายที่สุด ในคำพูดของมารดาทั้งสอง การที่ซินอันและเถาอีหรานเงียบในคืนที่ผ่านมานั้นก็เพื่อรักษาชื่อเสียงของตระกูลถัง ฮูหยินหวังรู้สึกราวกับยกหินมาทับเท้าตัวเอง ในท้ายที่สุด ก็เป็นนางเองในฐานะฮูหยินท่านโหวที่จัดการอย่างไม่เหมาะสมจึงทำให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น

เขายังคงเป็นบุตรชายของนาง แม้ว่าถังกังจะอยากทุบตีเขาให้ตาย แต่ในตอนนี้เขาก็ต้องปกป้องเขา “สามตระกูลของเรามีความสัมพันธ์ที่ดีมานานหลายปี ไม่มีใครอยากเห็นเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ก็ต้องได้รับการแก้ไข เมื่อคนหนึ่งก้าวเข้าสู่ประตูตระกูลถังของข้าแล้ว นางก็คือบุตรสะใภ้ของตระกูลถังของข้า สิ่งนั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้”

“ถังหรง คุกเข่าลง”

ถังหรงคุกเข่าลง แผ่นหลังยังคงตั้งตรงแม้ในขณะคุกเข่า “ทุกอย่างเริ่มต้นจากข้า ไม่ว่าจะต้องรับโทษใด ข้ายอมรับทั้งหมด ข้าเพียงหวังว่าเรื่องนี้จะไม่พัวพันเถาอีหราน นางบริสุทธิ์”

ในขณะนี้ การปกป้องเถาอีหรานของเขาไม่ได้ทำให้ผู้คนคิดว่าเขารับผิดชอบ แต่กลับทำให้ผู้คนคิดว่าเขาได้วางแผนไว้ล่วงหน้าและมีเจตนาไม่ดี ถังกังกล่าวเสียงทุ้มว่า “โทษย่อมไม่เบา ซินอันได้รับความคับแค้นใจมากที่สุดในเรื่องนี้ และควรได้รับการชดเชย สามในสิบของสินเดิมของมารดาเจ้าจะถูกจัดสรรและส่งไปยังเรือนชิวสือ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

ฮูหยินหวังรีบเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นกลับสู่ความสงบตามปกติ ถังหรงพยักหน้าเห็นด้วยและโขกศีรษะให้ฮูหยินหวัง “ขอบคุณท่านแม่ที่จัดการเรื่องนี้”

“ไม่เป็นไร”

ถังกังหันไปหาฮูหยินหวังและกล่าวว่า “ในเมื่อบุตรชายคนโตแต่งงานแล้ว ก็มอบสินเดิมทั้งหมดที่มารดาของเขาทิ้งไว้ให้เขาไปเลย”

ฮูหยินหวังยิ้มและพยักหน้า มองถังหรงด้วยความรัก “ข้าจะจัดเตรียมและส่งไปให้เจ้าภายหลัง หากพี่สาวของเจ้าได้เห็นเจ้าแต่งงานด้วยตาตัวเอง นางคงจะดีใจมาก”

ถังโม่ รู้สึกกังวลเล็กน้อย สินเดิมของมารดาถังหรงเหลือไม่มากนัก จะนำไปคืนได้อย่างไร?

ฮูหยินหวังส่งสายตาให้เขามั่นใจ จากนั้นลุกขึ้นและโค้งคำนับขอโทษฮูหยินซินด้วยตนเอง หลังจากกล่าวคำพูดดี ๆ มากมาย สีหน้าของฮูหยินซินก็อ่อนลงเล็กน้อย พวกเขาคิดว่าตระกูลซินจะหยุดเพียงแค่นั้น แต่ซินควนก็พูดขึ้นอีกครั้ง “วันนี้เรามาเพื่อพอาเนอร์กลับไป หากเรื่องนี้ได้รับการอธิบายให้คนภายนอกทราบอย่างชัดเจน ผู้คนก็จะเข้าใจ ถึงแม้การแต่งงานใหม่จะไม่ง่าย แต่ก็ดีกว่าการเสียเวลาในเรือนด้านในของตระกูลถัง”

ตระกูลถังจะยอมได้อย่างไร? ฮูหยินหวังจึงใช้คำพูดดี ๆ มากมายอีกครั้งและไปโน้มน้าวซินควน ซินควนยกมือขึ้น “ไม่จำเป็นต้องโน้มน้าวอีก เราเคยตกลงที่จะแต่งงานกับทายาทของตระกูลถัง ตอนนี้เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ไม่มีเหตุผลที่จะเปลี่ยนไปเป็นคุณชายรอง นางไม่ใช่วัตถุ และมันก็ไม่ยุติธรรมต่อคุณชายรองด้วย เพื่อหลีกเลี่ยงความขุ่นเคืองในอนาคต ทุกคนแยกกันแต่งงานจะดีกว่า”

“ข้า ซินควน จะไม่เสียดายค่าใช้จ่ายใด ๆ เพื่อหาคู่ที่เหมาะสมให้กับอาเนอร์ของข้า”

คิดว่าจะลบล้างความคับแค้นใจที่บุตรสาวของข้าได้รับด้วยสินเดิมเก่า ๆ เพียงเล็กน้อยได้อย่างไร ช่างไร้เดียงสาเสียจริง!