บทที่ 27 การฟื้นตัว

“ระวังนะ” ต้าหนีจนปัญญา ได้แต่ยืนประคองลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยไว้ไม่ให้ล้ม และไม่ให้ทำหม้อข้าวต้มคว่ำ

หลังจากตักข้าวต้มใส่หม้อแล้ว อิงเป่าก็บอกให้พี่สาวต้าหนีไปหาชามมาปิดปากหม้อ

ต้าหนีไม่ทันสงสัยอะไร ก็รีบเดินไปที่ตู้กับข้าวเพื่อหยิบชาม

อิงเป่าฉวยโอกาสนั้นรีบเทสมุนไพรเจ็ดชั้น (เห็ดหลินจือ) ลงไปในหม้อข้าวต้มครึ่งชาม แล้วใช้ทัพพีไม้ไผ่คนให้เข้ากัน

“อิงเป่า รีบลงมาเร็วๆ เดี๋ยวตก”

ต้าหนีดูเหมือนจะกลัวลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยคนนี้อยู่บ้าง นางวิ่งกลับมาปานลมพัด รีบเอาชามปิดปากหม้อทันที แล้วหิ้วหม้อขึ้นด้วยเชือกที่ผูกหูหม้อ “ข้าจะไปบ้านลุงรองแล้วนะ เจ้าจะไปด้วยไหม?”

“ไป!” อิงเป่าพยักหน้า นางต้องไปเห็นกับตาว่าลุงรองกินข้าวต้มหม้อนี้จนหมด

ต้าหนีจึงจูงมือลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างหิ้วหม้อข้าวต้ม พาเดินไปที่บ้านลุงรอง

“ท่านลุงรอง ตื่นมากินข้าวต้มสิเจ้าคะ” อิงเป่าเห็นลุงรองนอนหลับตาอยู่บนเตียง จึงเดินเข้าไปเรียก

เจียงเอ้อร์หลางเพิ่งกินยาไปไม่นาน จึงยังไม่รู้สึกอยากอาหาร เขาจึงส่ายหน้า “ลุงยังไม่หิว ตอนนี้ยังกินอะไรไม่ลง”

เห็นเขาไม่ยอมกิน อิงเป่าก็รีบเกลี้ยกล่อม “ท่านลุงรอง กินข้าวต้มแล้วจะได้หายไวๆ นะเจ้าคะ! พี่สาวต้าหนีอุตส่าห์ตั้งใจต้มมาให้ ถ้าท่านไม่กิน พี่สาวต้าหนีคงเสียใจแย่”

ต้าหนี: ...โดนลากไปเกี่ยวด้วยเฉยเลย

เจียงเอ้อร์หลางหันมาเห็นหลานสาวตัวน้อยสองคนยืนอยู่ข้างเตียง ก็ยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้า “ก็ได้ ต้าหนี ตักมาให้ลุงสักครึ่งชามเถอะ”

เจียงเอ้อร์หลางจึงฝืนใจกินข้าวต้มไปครึ่งชาม ก่อนจะล้มตัวลงนอนต่อ

อิงเป่าเห็นภารกิจสำเร็จลุล่วงก็โล่งใจ เดินจูงเจ้าโยวโยว (กวางน้อย) ออกไปวิ่งเล่นออกกำลังกาย

วันต่อมา อิงเป่าตื่นแต่เช้าตรู่ ตอกไข่แดงแฝดใส่ชาม ผสมสมุนไพรเจ็ดชั้นบดละเอียดและน้ำจากสระในมิติลงไป นำไปนึ่งจนสุก แล้วนำไปให้ลุงรองกิน

จากนั้นเป็นต้นมา นางก็นำไข่ตุ๋นไปส่งให้ลุงรองวันละชามทุกวัน

เวลาผ่านไปหลายวันอย่างรวดเร็ว

อาการป่วยของเจียงเอ้อร์หลางค่อยๆ ดีขึ้น จนสามารถลุกเดินเหินได้แล้ว แต่ภรรยาของเขา นางเหลิ่งซื่อ ก็ยังไม่กลับมา

เจียงซานหลางเห็นว่ายาชุดเดิมใกล้จะหมดแล้ว จึงตัดสินใจเชิญหมอมาตรวจอาการพี่ชายอีกครั้ง และให้จัดยาเพิ่มก่อนจะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่

ท่านหมอหลี่ผมขาวโพลนจับชีพจรของเจียงเอ้อร์หลางด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เขาบอกให้เจียงเอ้อร์หลางยื่นมืออีกข้างออกมา แล้วจับชีพจรซ้ำอีกครั้ง

เอ๊ะ? คราวที่แล้วเขาวินิจฉัยผิดหรือเปล่า? คนไข้คนนี้ไม่ได้ป่วยเป็นโรคปอดหรอกหรือ?

ต้องรู้ก่อนว่าโรคปอดนั้นเป็นโรคเรื้อรังที่รักษายาก จนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีใครรักษาให้หายขาดได้ หากจะยื้อชีวิต ก็ต้องใช้ยาสมุนไพรล้ำค่าอย่างโสมและกาวหนังลาค่อยๆ บำรุงรักษาประคองอาการไป

แต่จากชีพจรของเจียงเอ้อร์หลางในวันนี้ กลับเต้นสม่ำเสมอ ไม่เบาและไม่แรงจนเกินไป แม้จะดูเหมือนมีอาการตื้นเขินเล็กน้อย แต่นั่นก็เป็นสัญญาณของการฟื้นตัวจากอาการป่วยหนัก

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ อาการป่วยของเจียงเอ้อร์หลางหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้ว

หมอหลี่งุนงงเป็นไก่ตาแตก เขาตรวจดูลิ้นของเจียงเอ้อร์หลาง ดึงเปลือกตาลงดู ฟังเสียงปอดและหลังด้วยเครื่องฟังเสียง และซักถามอาการอีกหลายข้อ

เจียงเอ้อร์หลางตอบทุกคำถาม บอกว่าเพียงแค่รู้สึกอ่อนเพลียนิดหน่อย นอกนั้นก็ไม่มีอาการผิดปกติอะไร ไม่ไอ ไม่หอบ แถมยังเจริญอาหารดี กินข้าวต้มได้ทีละสองชามใหญ่

หมอหลี่ขมวดคิ้วมองเขา ตอนนี้มั่นใจแล้วว่าคนไข้ตรงหน้าหายดีแล้วจริงๆ

เป็นไปได้อย่างไร?

โรคปอดที่แม้แต่สำนักหมอหลวงในเมืองหลวงยังจนปัญญา จะมารักษาหายด้วยยาเพียงเทียบสองเทียบได้อย่างไร?

หมอหลี่คิดไม่ตก จึงหยิบใบสั่งยาที่ตนเขียนไว้ขึ้นมาดูแล้วดูอีก

ก็ใช่นี่นา นี่มันใบสั่งยารักษาโรคปอดชัดๆ แถมเป็นสูตรพื้นๆ เสียด้วย

เพราะครอบครัวสกุลเจียงมีเงินจำกัด โสมฝานและกาวหนังลาที่ใช้ก็เป็นเกรดต่ำสุดและใส่ในปริมาณน้อยนิด

“ซานหลาง ยาที่เอาไปคราวที่แล้วยังเหลืออยู่ไหม?” หมอหลี่มุ่งมั่นจะค้นหาความจริง เขาใฝ่ฝันอยากรู้วิธีที่ทำให้ผู้ป่วยโรคปอดกลับมาหายดีเป็นปกติได้ขนาดนี้

“เหลืออยู่ห่อหนึ่งขอรับ” เจียงซานหลางไม่เข้าใจว่าทำไม แต่ก็นำยาห่อสุดท้ายมาให้

หมอหลี่เปิดห่อออก แล้วพิจารณาสมุนไพรข้างในอย่างละเอียด

ถูกต้อง มันเหมือนกับที่เขียนไว้ในใบสั่งยาทุกประการ ไม่มีผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

หรือว่าคนไข้คนนี้จะกินยาผีบอกหรืออาหารบำรุงอย่างอื่นควบคู่ไปด้วย?

หมอหลี่ลูบเคราพลางถามต่อ “บอกข้าได้หรือไม่ว่าช่วงนี้เอ้อร์หลางกินอาหารหรือยาบำรุงอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า?”

เขาปักใจเชื่อแล้วว่าเจียงเอ้อร์หลางต้องได้รับยาดีหรือสมุนไพรวิเศษอะไรสักอย่างแน่ๆ

ตอนที่เขามาตรวจครั้งที่แล้ว คนไข้หายใจติดขัด ตัวร้อน เหงื่อออกตอนกลางคืน ผอมแห้งแรงน้อย อ่อนเพลียทั้งกายและใจ ชีพจรเต้นเบาและลึก เบื่ออาหาร ไอเป็นเลือด ปอดมีเสียงวี้ด และมีไข้สูงตลอดเวลา อาการชัดเจนว่าเป็นระยะสุดท้าย อยู่ได้อีกไม่นาน

แต่ผ่านไปไม่กี่วัน กลับลุกขึ้นมาเดินปร๋อได้ จะไม่ให้ประหลาดใจได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเอ้อร์หลางผู้นี้ป่วยเป็นโรคปอดมาหลายปีแล้ว กินยามาครึ่งปียังดีขึ้นแค่นิดหน่อย

แต่ตอนนี้ แม้แต่รอยโรคเดิมก็ดูเหมือนจะหายไป เสียงพูดชัดเจน ปอดแข็งแรง ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

เจียงซานหลางเกาท้ายทอยแกรกๆ ตอบว่า “ไม่ได้กินยาบำรุงอะไรเลยขอรับ ก็กินข้าวปลาอาหารตามปกติ เช้าเย็นกินข้าวต้มกับไข่ตุ๋น มื้อเที่ยงก็มีไก่ มีปลา มีผักบ้าง”

ส่วนเรื่องที่ไข่ตุ๋นทำมาจากไข่แดงแฝดของที่บ้านนั้น เจียงซานหลางไม่ได้พูดถึง

หมอหลี่พยักหน้า “เข้าใจแล้ว”

พูดจบ เขาก็ก้มหน้าค้นหาพู่กัน หมึก และกระดาษในกล่องยา ฝนหมึก หยิบพู่กัน แล้วเริ่มเขียนใบสั่งยา

“พี่ชายรองของเจ้าอาการดีขึ้นมากแล้ว แต่ร่างกายยังอ่อนเพลียอยู่บ้าง ข้าจะจัดยาบำรุงลมปราณและบำรุงปอดให้อีกชุด กินหมดชุดนี้น่าจะหายเป็นปกติแล้ว”

หมอชรารู้ว่าคงถามอะไรไม่ได้ความมากไปกว่านี้ จึงเลิกเซ้าซี้ เขาจำสูตรยาเดิมไว้ในใจแม่นยำ ตั้งใจว่าจะลองเอาไปใช้กับคนไข้โรคปอดรายอื่นดูบ้างในอนาคต

เจียงซานหลางได้รับคำยืนยันว่าพี่ชายอาการดีขึ้นมาก ก็รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก เขาประสานมือคารวะหมอหลี่ “ขอบพระคุณท่านหมอหลี่มากขอรับ”

หมอหลี่โบกมือ ส่งใบสั่งยาให้เจียงซานหลาง รับค่ารักษา แล้วเก็บกล่องยา ลุกขึ้นยืน

เจียงซานหลางเดินไปส่งหมอหลี่ที่ร้านยา จัดแจงซื้อยาตามใบสั่ง จากนั้นก็แวะซื้อของเตรียมฉลองปีใหม่กลับมาบ้านอย่างอารมณ์ดี

พอเดินข้ามสะพานหินโค้งมาได้ เขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากในหมู่บ้าน ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

เขารีบจ้ำอ้าวเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นฝูงชนมุงดูอยู่ที่หน้าประตูบ้านพี่ใหญ่ หญิงชราวัยประมาณห้าสิบนั่งอยู่กลางวง ตบต้นขาตัวเองพลางร้องห่มร้องไห้เสียงดังลั่น

“ตายแล้ว! นังเจียงหลิวซื่อ นังคนใจอำมหิต หลอกลูกสาวข้าให้มาแต่งงานกับคนขี้โรค โอ๊ย! ตอนแรกพูดจาซะดิบดี ไม่นึกเลยว่าจิตใจจะชั่วช้าขนาดนี้ คิดจะทำลายชีวิตลูกสาวข้า โอ๊ย... สวรรค์! นังหญิงพิษ ปากหวานก้นเปรี้ยว เจ้ายังเป็นคนอยู่หรือเปล่า? ลูกชายเจ้าเป็นวัณโรคใกล้ตายแท้ๆ ยังกล้ามาหลอกลวงบ้านเรา ข้าจะฟ้องทางการข้อหาฉ้อโกงการแต่งงาน...”

หญิงชราร้องไห้คร่ำครวญ ตบตีต้นขาและพื้นดินไปมา โดยมีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งปลอบใจอยู่ข้างๆ คอยช่วยพยุง

ด้านหลังหญิงสาวมีชายหนุ่มหน้าตาถมึงทึงวัยยี่สิบกว่ายืนจ้องมองไปรอบๆ ด้วยสายตาหาเรื่อง

นี่มัน... ยายเฒ่าเฉา แม่ของพี่สะใภ้รองเหลิ่งซื่อ กับน้องชายและน้องสะใภ้ของนางนี่นา

ได้ยินหญิงชราด่าทอพี่ชายว่าเป็นวัณโรคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของเจียงซานหลางก็เคร่งเครียดขึ้น เขาแหวกฝูงชนเดินเข้าไป

“เกิดอะไรขึ้นขอรับ?” เขาถามพี่ใหญ่ที่ยืนหน้าเครียดอยู่ที่ประตู

เจียงต้าหลางตอบด้วยความคับแค้นใจ “แม่ยายของเจ้ารองมาอาละวาดที่บ้าน บังคับให้เจ้ารองหย่ากับลูกสาวนาง แล้วยังใส่ร้ายว่าบ้านเราปิดบังอาการป่วยของเจ้ารองตอนแต่งงาน เรียกร้องค่าเสียหายตั้งสามสิบตำลึง”

“สามสิบตำลึง?” บ้านนี้ช่างกล้าขอจริงๆ

เจียงซานหลางถามต่อ “แล้วพี่รองว่ายังไงบ้าง?”

เจียงต้าหลางถอนหายใจ “เอ้อร์หลางโกรธจนเป็นลมไปแล้ว ตอนนี้นอนพักอยู่ในห้องท่านพ่อท่านแม่”

“ข้าจะไปดูเขาหน่อย” เจียงซานหลางเดินเข้าไปในลานบ้าน

เจียงเอ้อร์หลางนอนหลับตาอยู่บนเตียงเตาของพ่อแม่ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เห็นได้ชัดว่าหมดสติไปเพราะความโกรธ

แม่เฒ่าเจียงหลิวซื่อกอดลูกชายไว้ น้ำตาไหลพราก พร่ำปลอบโยนไม่หยุด “เอ้อร์หลาง อย่าโกรธไปเลยลูก อาการเจ้าดีขึ้นแล้ว วันนี้หมอหลี่ยังบอกเลยว่าพักผ่อนอีกไม่กี่วันก็จะหายเป็นปกติ ฮือๆๆ ลูกแม่ อย่าทำให้แม่ตกใจสิลูก...”

เห็นสภาพพี่ชายที่ถูกยายเฒ่าเฉาบีบคั้นจนเป็นแบบนี้ เจียงซานหลางกำหมัดแน่น หันหลังเดินออกจากห้อง

อา... เขาอยากจะชกคนจริงๆ

ถ้ายายเฒ่านั่นไม่ใช่แม่ยายของพี่รอง เขาคงจะลากคอโยนออกไปจากหมู่บ้านแล้ว

แต่เขาจะวู่วามไม่ได้

นั่นคือแม่ยายของพี่รอง และนี่เป็นเรื่องในครอบครัว เขาจะใช้อารมณ์ตัดสินใจจนทำลายชีวิตคู่และครอบครัวของพี่รองไม่ได้