บทที่ 13 ตามหมอ

ณ ห้องฝั่งตะวันตก อิงเป่านั่งพิงหัวเตียงเตา จมอยู่ในห้วงความคิด

ในชาติก่อน น้องชายทั้งสองของนางเกิดวันที่ยี่สิบหกเดือนเก้า ท่านแม่เคยบอกว่าพวกเขาคลอดในตอนกลางคืน

เพราะเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ประกอบกับฝนตกลงมาอย่างหนัก ท่านพ่อจึงไม่สามารถเข้าเมืองไปเชิญหมอตำแยได้ทันกาล ทำได้เพียงไปตามป้าอู๋ซื่อจากหมู่บ้านเฉินตะวันตกมาทำคลอดให้

แม้ป้าอู๋ซื่อจะเป็นหมอตำแยที่มีประสบการณ์ แต่ก็เป็นครั้งแรกที่เจอสถานการณ์เช่นเดียวกับชุนเหนียง จึงอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

ในที่สุดฝาแฝดก็คลอดออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่น้องชายคนหนึ่งกลับต้องกลายเป็นเด็กสมองทึบเนื่องจากขาดอากาศหายใจเป็นเวลานาน

ส่วนชุนเหนียงเองก็เจ็บหนัก ต้องนอนซมอยู่บนเตียงนานถึงสองเดือน และหลังจากนั้นนางก็ไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีกเลย

“พรุ่งนี้ก็คือวันที่ยี่สิบหกเดือนเก้า ข้าต้องให้ท่านพ่อรีบเข้าเมืองไปเชิญหมอตำแยมาเตรียมรอไว้ที่บ้านแต่เนิ่นๆ”

อิงเป่าพึมพำกับตัวเอง “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น น้องชายกับท่านแม่จะต้องไม่เป็นอะไรไปอีก”

แต่จะทำอย่างไรให้ท่านพ่อเชื่อว่าท่านแม่จะคลอดในวันพรุ่งนี้ล่ะ?

การจะเชิญหมอตำแยมาเฝ้าไข้ที่บ้านไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งค่าตัวหมอก็ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ

แถมตอนนี้ท่านแม่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะปวดท้องคลอด ถ้าเชิญหมอมาแล้วยังไม่คลอด จะไม่เป็นการเสียเงินเปล่าหรือ?

เฮ้อ เสียเงินเปล่าก็ช่างเถอะ นางจะมัวมาเสียดายเงินเล็กน้อยโดยไม่ห่วงชีวิตของท่านแม่และน้องชายไม่ได้เด็ดขาด

อิงเป่ามุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม หลับตาลง แล้วส่งจิตเข้าไปในมิติถ้ำหิน

เวลานี้ พื้นที่ว่างริมสระน้ำถูกปกคลุมไปด้วยชั้นดินหนาเตอะ

ดินร่วนซุยเหล่านี้อิงเป่าเป็นคนค่อยๆ ขุดขนเข้ามาทีละเล็กละน้อยเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ และตอนนี้มันก็เต็มไปด้วยต้นข้าวสาลี ข้าวเจ้า ถั่วเหลือง แห้วอีกหลายสิบต้น รวมถึงแปลงผักใบเขียวและผักจี้ไช่อีกแปลงใหญ่

ข้าวสาลี ข้าวเจ้า และถั่วเหลืองเพิ่งจะแตกหน่อ ส่วนผักใบเขียวและผักจี้ไช่นั้นกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

แห้วที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ก็งอกงาม ออกหัวขนาดเท่าไข่ไก่เป็นพวงๆ รสชาติทั้งกรอบและหวาน

ทว่าที่นี่ไม่เคยมีใครเห็นแห้วหัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน อีกทั้งตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง อิงเป่าจึงไม่กล้านำออกไปข้างนอก ทำได้เพียงขุดขึ้นมาแล้วฝังกลับลงไปปลูกใหม่ทีละหัว

นอกจากนี้ ฝั่งที่เป็นดินดำยังปลูกไม้ผลไว้อีกหลายต้น มีทั้งพุทรา สาลี่ป่า ท้อ เกาลัด และแอปริคอต

ต้นกล้าผลไม้พวกนี้สูงขึ้นมาครึ่งฟุตแล้ว รอเพียงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะสามารถย้ายออกไปปลูกข้างนอกได้

ต้นแอปเปิ้ลสองต้นที่ย้ายออกไปปลูกก่อนหน้านี้เติบโตได้ดี ต้นกล้าพวกนี้ก็น่าจะเหมือนกัน

เพียงแต่ว่าจะเอาไปปลูกที่ไหนนั้นต้องพิจารณาให้รอบคอบ

แน่นอนว่าต้นกล้าสองสามโหลนี้จะปลูกในลานบ้านทั้งหมดไม่ได้ หรือจะปลูกรอบๆ บ้านก็ไม่ได้เช่นกัน เพราะมันจะสะดุดตาเกินไป

จะเอาไปปลูกที่ภูเขาทางเหนืองั้นหรือ? ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่

ที่ดินตรงนั้นเป็นที่ดินจัดสรร เมื่อท่านพ่อแก่ตัวลง ครึ่งหนึ่งจะต้องคืนให้แก่ส่วนรวม และหากท่านสิ้นบุญ ที่ดินทั้งหมดก็จะต้องถูกเรียกคืน

นางไม่อยากลงแรงเปล่าเพื่อให้คนอื่นมาชุบมือเปิบในภายหลัง

เช่นนั้นก็คงเหลือแค่เขาน้อยทางทิศใต้ ที่นั่นมีที่ดินกรรมสิทธิ์ของท่านพ่ออยู่กว่าสิบไร่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาน้อยทางทิศใต้ยังมีข้อดีอีกอย่างคือพื้นที่สูงชันและมีหินน้อย ต่อให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในอนาคต น้ำก็ท่วมไม่ถึง

อื้ม วันข้างหน้านางจะต้องหาทางโน้มน้าวให้ท่านพ่อท่านแม่ไปสร้างบ้านอยู่บนเขาน้อยทางทิศใต้ให้ได้ เพื่อหลบภัยน้ำท่วมใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

อิงเป่าเดินเข้าไปใกล้ผนังหิน เพ่งมองการเจริญเติบโตของวัตถุโปร่งใสเหล่านั้นอย่างละเอียด

ส่วนที่ถูกเด็ดออกไปแล้วไม่งอกกลับขึ้นมาใหม่ ซึ่งทำให้นางรู้สึกใจหายนิดหน่อย

นั่นหมายความว่าหากใช้เห็ดหลินจือห้าแฉกพวกนี้หมดแล้ว ก็จะไม่มีให้ใช้อีกต่อไป

อิงเป่าเกาหัว รู้สึกสับสนเล็กน้อย

แม่ไก่ที่บ้านออกไข่ดก และลูกกวางตัวน้อยเติบโตแข็งแรง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะอานุภาพของเห็ดหลินจือห้าแฉก

แม้แต่ตอนที่นิ้วนางถูกเคียวบาดเมื่อคราวก่อน นางก็ใช้น้ำยางของมันทาแผล ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก เพียงแค่สองชั่วยามแผลก็หายสนิทไร้ร่องรอย เห็นได้ชัดว่าเป็นของวิเศษจริงๆ

ในเมื่อเป็นของดีที่ใช้แล้วหมดไป ต่อไปนางคงต้องใช้อย่างประหยัดเสียแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น อิงเป่าตื่นแต่เช้ามืด ลุกขึ้นแต่งตัว พับผ้าห่ม แล้วเดินต้วมเตี้ยมไปที่ห้องของท่านพ่อท่านแม่

ใช่แล้ว ตอนนี้อิงเป่ามีห้องนอนเป็นของตัวเองแล้ว

เพราะน้องชายใกล้จะคลอด และนางก็เป็นเด็กที่รู้ความ จะให้ไปนอนเบียดเสียดอยู่บนเตียงเตาเดียวกับพ่อแม่ตลอดไปได้อย่างไร?

ดังนั้น ภายใต้การร้องขออย่างหนักแน่นของนาง ท่านพ่อจึงยอมก่อเตียงเตาให้ลูกสาวในห้องฝั่งตะวันตก ให้นางได้แยกไปนอนคนเดียว

อิงเป่าโผล่หน้าผ่านม่านประตูเข้าไป แล้วร้องเรียกเบาๆ “ท่านพ่อ!”

เจียงซานหลางกำลังสวมรองเท้า พอเห็นลูกสาวมาเรียกแต่เช้าก็คิดว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

“มีอะไรหรือลูก?” เจียงซานหลางรีบเดินเข้าไปหา

อิงเป่าจูงมือพ่อลากออกไปข้างนอก “มาเร็วเข้าเจ้าค่ะ ข้ามีเรื่องจะบอก”

เจียงซานหลางเดินตามลูกสาวตัวน้อยมาที่ห้องฝั่งตะวันตกแล้วเอ่ยถาม “เป่าเอ๋อร์มีอะไรจะบอกพ่อรึ?”

อิงเป่านิ่งคิดครู่หนึ่ง ประสานนิ้วมือเข้าหากันแล้วกระซิบบอก “ท่านพ่อ เมื่อคืนข้าฝันเจ้าค่ะ”

เจียงซานหลางยิ้ม ลูบศีรษะลูกสาวเบาๆ “ฝันร้ายหรือ?”

อิงเป่าส่ายหน้า เอียงคอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าฝันว่าคืนนี้ท่านแม่จะคลอดน้องชาย แล้วเลือดก็ไหลออกมาเยอะมาก ท่านพ่อรีบไปตามหมอตำแยมาที่บ้านเราเถอะนะเจ้าคะ”

เจียงซานหลางตะลึงงัน แวบแรกเขาคิดว่าความฝันของลูกสาวช่างไร้สาระ

แต่จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าภรรยาใกล้กำหนดคลอดแล้ว และคราวก่อนลูกสาวก็พูดอย่างมั่นใจว่าในท้องแม่มีน้องชาย แสดงว่าลูกสาวของเขามีสัมผัสพิเศษบางอย่างจริงๆ

เขาเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

“ได้ พ่อจะเข้าเมืองเดี๋ยวนี้แหละ” เจียงซานหลางรีบกลับไปดูภรรยาที่ห้องฝั่งตะวันออก เมื่อเห็นนางยังปกติดีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ชุนเหนียง ข้าจะเข้าเมืองหน่อยนะ เจ้าพักผ่อนอยู่บ้านเถอะ อย่าเดินไปไหนมาไหนล่ะ” เจียงซานหลางกำชับ

ชุนเหนียงลุกขึ้นนั่ง ถามด้วยความงุนงง “ทำไมถึงรีบเข้าเมืองแต่เช้าขนาดนี้ ฟ้ายังไม่ทันสว่างเลย”

“เดี๋ยวก็สว่างแล้ว” เจียงซานหลางหันหลังเดินออกจากห้องไป

เมื่อออกมาข้างนอก เขาเห็นฝนกำลังตกหนัก จึงเดินกลับไปหยิบหมวกสานและเสื้อกันฝนที่แขวนอยู่บนผนัง แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านพี่ชายคนโต

เขาต้องไปวานให้พี่สะใภ้ใหญ่มาช่วยดูทางนี้หน่อย

ภรรยาใกล้จะคลอด ลูกสาวก็ยังเล็กนัก ถ้าไม่มีผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้อยู่บ้านด้วยคงไม่ดีแน่

อิงเป่าเห็นท่าทางรีบร้อนของพ่อ จึงรีบตะโกนเตือน “ท่านพ่อ ฝนตกถนนลื่น ระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ ยายหมอแกแก่แล้วเดินลุยโคลนไม่ไหว ท่านพ่อไปขอยืมเกวียนลาที่บ้านปู่ผู้ใหญ่บ้านด้วยนะเจ้าคะ”

เจียงซานหลางตบหน้าผากฉาดใหญ่

จริงด้วย เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

เขาโบกมือให้ลูกสาว “รู้แล้ว พ่อไปล่ะนะ เจ้าอยู่บ้านดูแลแม่ดีๆ อย่าซนล่ะ” ว่าแล้วเขาก็วิ่งฝ่าสายฝนออกไป

อิงเป่าถอนหายใจ วิ่งเข้าไปในครัวเพื่อให้อาหารลูกกวาง จากนั้นก็ปล่อยไก่ออกมาจากเล้า

เมื่อเห็นว่าน้ำในโอ่งใกล้หมด นางจึงถ่ายน้ำจากสระในมิติออกมาจนเต็มโอ่งใบใหญ่

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็หยิบฟืนแห้งจากหลังเตาไฟ รวมถึงชามดินเผาสองใบที่ไม่ค่อยได้ใช้และหม้อดินเผาเก่าๆ จากตู้กับข้าว เก็บเข้าไปไว้ในมิติเผื่อใช้ในยามฉุกเฉิน

ไม่นานนัก ป้าสะใภ้ใหญ่อย่างโจวซื่อก็กางร่มกระดาษน้ำมันเดินเข้ามา พร้อมกับหิ้วหม้อโจ๊กข้าวขาวที่เพิ่งต้มสุกใหม่ๆ มาด้วย

“ป้าสะใภ้ใหญ่” อิงเป่าทักทายอย่างกระตือรือร้น

โจวซื่อยิ้มถาม “เป่าเอ๋อร์ ทำไมตื่นเช้านักล่ะลูก? แล้วแม่เจ้าล่ะ?”

“ท่านแม่อยู่ในห้องเจ้าค่ะ เดี๋ยวก็ออกมาแล้ว” อิงเป่าตอบเสียงใส

“งั้นป้าเข้าไปดูหน่อยนะ” โจวซื่อเดินตรงไปที่ห้องฝั่งตะวันออก

พอเห็นป้าสะใภ้มาอยู่เป็นเพื่อนแม่ อิงเป่าก็เบาใจลงมาก

นางสวมหมวกสานใบเล็กที่ท่านพ่อจ้างคนทำไว้ให้ ใส่รองเท้าไม้ แล้วจูงลูกกวางออกไปขับถ่ายที่ลานบ้าน

ลูกกวางเดินตามต้อยๆ ฝ่าสายฝนออกไปอย่างว่าง่าย

หลังจากลูกกวางทำธุระเสร็จ นางก็ใช้ผ้าเช็ดตัวมันจนแห้ง แล้วเริ่มลงมือตักมูลไก่ออกจากเล้า

ปกติงานนี้ท่านพ่อจะเป็นคนทำ แต่วันนี้ท่านพ่อยุ่ง และนางจะให้แม่ที่กำลังท้องแก่มาทำก็คงไม่ได้ เลยต้องลงมือทำเอง

หลังจากโกยมูลไก่และกวาดพื้นจนสะอาด ในที่สุดห้องครัวก็น่าดูขึ้นมาหน่อย

ทันใดนั้น โจวซื่อก็เดินเข้ามาแล้วร้องทัก “โอ้โฮ แม่หนูน้อยช่างขยันจริงๆ! ป้ากะว่าจะให้พี่ต้าหนีมาทำให้อยู่แล้วเชียว นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะทำจนสะอาดเอี่ยมอ่องขนาดนี้”

อิงเป่ายิ้ม “ปกติท่านพ่อท่านแม่เป็นคนทำ แต่วันนี้ท่านพ่อไม่อยู่ ท่านแม่ก็ไม่สะดวก ข้าเลยทำเองเจ้าค่ะ”

โจวซื่อหยิบชามดินเผาสองใบกับตะเกียบสองคู่ออกมาจากตู้ “เป่าเอ๋อร์ ป้าเอาโจ๊กมาฝาก ยังร้อนๆ อยู่เลย มาเรียกแม่มากินรองท้องก่อนเร็วเข้า”

“เจ้าค่ะ ขอบคุณป้าสะใภ้เจ้าค่ะ” อิงเป่ากระโดดโลดเต้นตามหลังโจวซื่อไปกินโจ๊กที่ห้องโถงกลาง

ชุนเหนียงเองก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง นางกล่าวกับโจวซื่อว่า “เขาไม่ให้ข้าออกไปไหน ข้าก็ไม่ออกไปหรอกเจ้าค่ะ พี่สะใภ้ลำบากยกข้าวปลาอาหารมาให้ทำไมกัน”

โจวซื่อยิ้มตอบ “เมื่อเช้ามืดเจ้าสามมาบอกว่าเจ้าอาจจะคลอด ให้ข้ามาช่วยดูหน่อย พอดีเมื่อเช้าข้าต้มโจ๊ก เห็นเจ้าไม่ค่อยสบายแถมฝนยังตกหนัก กลัวเจ้าลื่นล้ม เลยยกมาให้เสียเลย”

“ข้ายังไม่คลอดสักหน่อย” ชุนเหนียงพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย

นางลูบหน้าท้องแล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “แต่ช่วงสองวันมานี้ท้องมันเดี๋ยวตึงเดี๋ยวหย่อนจริงๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลูกดิ้นหรือเปล่า”