บทที่ 2 เกิดใหม่
บทที่ 2 เกิดใหม่
น้ำนมแพะในหม้อดินเผาเดือดพล่าน สวีชุนเหนียงใช้ช้อนตักฟองนมที่ลอยหน้าออก รอจนอุ่นพอดีแล้วจึงอุ้มทารกหญิงตัวน้อยขึ้นมาป้อนทีละช้อน
เด็กน้อยไม่งอแงและไม่ดื้อดึง นางกลืนนมลงคออึกแล้วอึกเล่า เมื่ออิ่มดีแล้วก็เม้มปากแน่น หลับตาพริ้มทำท่าเหมือนอยากจะนอน
สวีชุนเหนียงใช้ผ้าเช็ดปากให้ลูกสาวจนสะอาด แล้วตบหลังเบาๆ เพื่อให้เรอ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองสามีแล้วเอ่ยว่า “ซานหลาง เรามาตั้งชื่อให้ลูกกันเถอะ”
เจียงซานหลางเกาหัวแกรกๆ ขบคิดอยู่นานสองนานแต่ก็นึกตัวอักษรดีๆ ไม่ออกสักตัว
“ให้ลุงผู้ใหญ่บ้านเฉินตั้งให้ดีหรือไม่? ข้า... ข้านึกชื่อดีๆ ไม่ออกเลย”
ลุงเฉินหรือเฉินซานโหย่วเป็นผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านตงเฉิน เป็นผู้ที่ชาวบ้านให้ความเคารพนับถือและมีความรู้ทางหนังสืออยู่บ้าง เด็กๆ หลายบ้านในหมู่บ้านก็ได้เขาเป็นคนตั้งชื่อให้
สวีชุนเหนียงส่ายหน้า “อย่าลำบากเลยเจ้าค่ะ”
นางไม่อยากให้เรื่องที่ครอบครัวเก็บเด็กมาเลี้ยงกลายเป็นเรื่องเอิกเกริก
แม้จะปิดบังไม่ได้ แต่ทำตัวให้เงียบเชียบที่สุดย่อมดีกว่า รอจนลูกสาวโตขึ้น ผู้คนก็จะชินไปเอง
“ชื่อ ‘อิงเป่า’ ดีไหมเจ้าคะ?” สวีชุนเหนียงลูบแก้มเล็กๆ ของลูกสาวแล้วพูดเสียงอ่อนโยน “แกเป็นสมบัติที่ท่านเก็บได้ตอนไปเก็บลูกอิงเถาที่ภูเขาทางเหนือ”
“ดี! งั้นชื่ออิงเป่า”
เจียงซานหลางตบต้นขาฉาดใหญ่ ร้องบอกอย่างยินดี “ชุนเหนียง เจ้าพูดถูกแล้ว นี่คือสมบัติที่ได้มาตอนไปเก็บลูกอิงเถา!”
เฮ้อ ชื่อนี้ช่างไพเราะและเป็นมงคลยิ่งนัก!
ชั่วพริบตา ฤดูร้อนผ่านพ้น ฤดูหนาวมาเยือน และฤดูใบไม้ผลิก็เวียนกลับมาอีกครั้ง เมื่อหญ้างอกงามและนกขมิ้นบินว่อน อิงเป่าน้อยก็มีอายุครบสิบเอ็ดเดือนแล้ว ไม่เพียงแต่คลานได้คล่องแคล่ว แต่ยังเกาะผนังเดินเตาะแตะได้ไม่กี่ก้าวแล้ว
“ท่านพ่อ!”
อิงเป่าเกาะผนังด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างยื่นไขว่คว้าหาเจียงซานหลางที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้อง “อุ้ม!”
ตอนนี้นางเริ่มหัดพูดได้แล้ว แม้จะเปล่งเสียงออกมาได้ทีละคำสองคำก็ตาม
“โอ้ อิงเป่าหัดเดินแล้วหรือ เหนื่อยไหมลูก? มาๆๆ ดูซิว่าพ่อเอาอะไรมาฝาก”
เจียงซานหลางล้วงผลไม้สีแดงอมเขียวผิวเหี่ยวย่นออกมาจากอกเสื้อ เขย่าโชว์ในมือแล้วก้มลงหยอกเย้าลูกสาว “อยากกินไหม? หวานหอมมากเลยนะ”
ดวงตาของอิงเป่าเป็นประกาย ยื่นมือน้อยๆ อวบอ้วนออกไปคว้าหมับ “กิน!”
แอปเปิลลูกโต แม้หน้าตาจะไม่สวยงามนัก แต่ในชนบทช่วงเวลานี้ถือเป็นของหายากยิ่ง
“เอามาจากไหนหรือ?” สวีซื่อที่นั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ข้างๆ เหลือบตามองพลางถาม
เจียงซานหลางหัวเราะร่า ก้มลงอุ้มลูกสาวขึ้นมานั่งข้างภรรยา “ท่านแม่ให้ข้ามา ท่านแม่ตัดใจกินเองไม่ลง เลยแอบยัดใส่มือข้า บอกว่าเอามาให้อิงเป่ากินเล่น”
สวีซื่อค้อนสามีวงใหญ่ ตำหนิอย่างไม่จริงจังนัก “นั่นต้องเป็นของกำนัลปีใหม่ที่พี่สะใภ้ใหญ่ให้พ่อกับแม่แน่ๆ ท่านก็ช่างกระไร หน้าหนาหอบกลับมาบ้านได้ เราแยกบ้านกันแล้วนะ ถ้าคนอื่นมาเห็นเข้ามันจะดูไม่งาม”
บ้านพี่ใหญ่เองก็มีลูกเล็กเด็กแดงเหมือนกัน ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่รู้ว่าแม่สามีแอบเอาแอปเปิลให้ลูกชายคนรอง ไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไรบ้าง
“จะเป็นไรไป ข้าไม่ได้เอ่ยปากขอเสียหน่อย ท่านแม่ให้มา ข้าจะไม่รับได้อย่างไร ผู้ใหญ่ให้ของ ห้ามปฏิเสธ เข้าใจไหม!”
เจียงซานหลางทำท่าไม่ยี่หระ เห็นลูกสาวใช้ฟันซี่เล็กๆ ไม่กี่ซี่แทะเปลือกไม่เข้า เขาจึงรับมา กัดเปลือกออกให้เป็นวงแล้วส่งคืนใส่มือลูกสาว
อิงเป่า: ...นางก้มมองผลไม้ที่เต็มไปด้วยรอยฟันแหว่งวิ่น ความอยากอาหารหดหายไปทันที
“ทำไมไม่กินล่ะ?” เจียงซานหลางจิ้มจมูกเล็กๆ ของลูกสาวเล่น พลางหัวเราะ “รังเกียจน้ำลายพ่อรึ?”
อิงเป่ากระพริบตาปริบๆ ส่ายหน้า “ไม่รังเกียจ!” พูดจบก็กัดแอปเปิลคำโต แล้วคายออกมาป้อนใส่ปากพ่อ “ท่านพ่อ กิน!”
เจียงซานหลางหัวเราะร่า อ้าปากรับของขวัญจากลูกสาวเคี้ยวตุ้ยๆ
สวีซื่อเองก็ยิ้มออกมา ลูบศีรษะทุยๆ ของลูกสาว “อิงเป่าของเรากตัญญูนัก รู้จักป้อนคำแรกให้พ่อด้วย”
อิงเป่าพยักหน้าหงึกหงัก “กตัญญู! ท่านพ่อ ท่านแม่!” นางกัดแอปเปิลอีกชิ้นแล้วป้อนให้ชุนเหนียง
“ฮ่าๆๆๆ เด็กดี!” เจียงซานหลางหัวเราะอย่างมีความสุข “รอพ่อกับแม่แก่เฒ่า ก็ต้องพึ่งพาอิงเป่าให้ช่วยดูแลแล้วล่ะ”
อิงเป่าส่ายหน้า ชูมือน้อยๆ อวบอ้วนขึ้นชี้ไปที่สวีชุนเหนียง “น้องชาย! อิงเป่า! ให้!”
“อิงเป่าพูดว่าอะไรนะ?” เจียงซานหลางฟังลูกสาวไม่เข้าใจ จึงหันมาถามกลั้วหัวเราะ
อิงเป่าปีนลงจากตักพ่อ เดินเตาะแตะไปหาสวีซื่อ โถมตัวเข้าใส่อ้อมกอดแม่ แล้วเอามือแตะท้องนาง พลางพูดว่า “น้องชาย! ท่านแม่ น้องชาย”
คราวนี้เจียงซานหลางเหมือนจะเข้าใจความหมายแล้ว
ลูกสาวกำลังบอกว่าในท้องแม่มีน้องชายหรือ?
จะเป็นไปได้อย่างไร?
สวีซื่อเองก็งุนงง นางลูบท้องตัวเองแล้วถามยิ้มๆ “อิงเป่าบอกว่าแม่มีน้องชายอยู่ตรงนี้หรือ?”
“อื้ม!” อิงเป่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น มือน้อยวางแปะบนท้องแม่ แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด “น้องชาย! สอง!”
เจียงซานหลางตัวแข็งทื่อ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าช่วงไม่กี่วันมานี้ภรรยากินอะไรไม่ค่อยลงและมักจะมีอาการอาเจียนแห้งๆ
หรือว่า... หรือว่า... ดวงตาของเขาเบิกโพลงด้วยความยินดีอย่างเหลือเชื่อ รีบคว้าแขนภรรยาแล้วพูดละล่ำละลัก “เจ้าบอกว่าช่วงนี้ท้องไส้ไม่ค่อยดี... เอาอย่างนี้ไหม... เราไปหาหมอกันเถอะ?”
สวีซื่อตะลึงงัน พึมพำว่า “เป็นไปไม่ได้หรอก”
นางแต่งงานมาเกือบสิบเอ็ดปี อายุอานามก็ปาเข้าไปเกือบสามสิบแล้ว จะมาท้องเอาป่านนี้ได้อย่างไร?
เจียงซานหลางดึงภรรยาลุกขึ้น พูดอย่างร้อนรน “ไปตรวจดูหน่อยก็ไม่เสียหาย ถึง... ถึงจะไม่ท้อง ก็ถือว่าไปตรวจชีพจรดูอาการ ช่วงนี้เจ้ากินข้าวไม่ลง มันไม่ดีต่อร่างกาย...”
สวีซื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “งั้นไปตรวจดูก็ได้ แต่วันนี้คงไปไม่ทันแล้ว พรุ่งนี้ค่อยเข้าเมืองกัน”
“อื้มๆ!” เจียงซานหลางอุ้มลูกสาวขึ้นมาหมุนตัวไปรอบๆ ยิ้มแก้มแทบปริ “เด็กดี พรุ่งนี้พ่อกับแม่จะพาเจ้าไปเที่ยวในเมืองนะ”
สวีซื่อเม้มปากกลั้นยิ้ม เก็บพื้นรองเท้าเข้าที่ “เย็นนี้กินบะหมี่น้ำกัน เดี๋ยวข้าจะตุ๋นไข่ให้อิงเป่าด้วย”
...หมอตำแยจางอาศัยอยู่ในเมือง ห่างจากหมู่บ้านตงเฉินประมาณห้าถึงหกลี้ เดินเท้าใช้เวลาครึ่งชั่วยาม
เจียงซานหลางกลัวภรรยาจะเหนื่อย จึงเตรียมจะไปขอยืมลาจากบ้านผู้ใหญ่บ้านเฉินมาใช้ขี่
“อย่าเลย” สวีซื่อรู้สึกเกรงใจ “เดินไปก็ได้ ข้าไม่ได้เดินไม่ไหวเสียหน่อย”
หมอตำแยจางเป็นหมอที่มีชื่อเสียงในเมือง ผู้คนรู้จักกันทั่วสารทิศ คนที่ไปให้นางตรวจชีพจรส่วนใหญ่ไม่เป็นคนท้องก็เป็นพวกอยากมีลูก
หลายปีก่อน นางเคยไปให้ตรวจชีพจรและรับยามาต้มกินตั้งหลายเทียบ แต่ท้องไส้ก็ยังเงียบฉี่
ถ้าครั้งนี้ไปแล้วท้องจริงก็ดีไป แต่ถ้าไม่ท้อง คงโดนคนอื่นเอาไปหัวเราะเยาะแน่
“ก็ได้” เจียงซานหลางอุ้มลูกสาวมือหนึ่ง อีกมือประคองภรรยา “งั้นเจ้าเดินระวังๆ หน่อยนะ”
สวีซื่อหัวเราะเบาๆ ปัดมือสามีออก “เมื่อวานข้ายังหาบน้ำอยู่เลย วันนี้จะเดินไม่ไหวแล้วหรือไง?”
เจียงซานหลางชักมือกลับอย่างเก้อเขิน กอดลูกสาวแน่นขึ้นแล้วกระซิบว่า “ต่อไปไม่ต้องหาบน้ำแล้วนะ รอข้ากลับมาจัดการทุกอย่างเอง”
ช่วงนี้เป็นหน้าหว่านไถ เขาต้องออกไปนาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ภรรยายังต้องเอาข้าวเที่ยงไปส่งให้ที่นา
ทั้งไถนา พรวนดิน ใส่ปุ๋ย หว่านเมล็ด เขาทำทั้งนาตัวเองและนาของพี่ชาย กว่าจะกลับถึงบ้านก็มืดค่ำทุกวัน ย่อมไม่มีเวลาตักน้ำใส่โอ่ง
แต่จากนี้ไป เขาจะตื่นให้เช้าขึ้นอีกครึ่งชั่วยาม เติมน้ำให้เต็มโอ่งก่อนค่อยออกไปทำงาน
สวีซื่อยิ้มให้สามี มือลูบท้องตัวเอง ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นระคนคาดหวัง
อิงเป่ากระพริบตาปริบๆ มองท่านพ่อที ท่านแม่ที แล้วยิ้มจางๆ
ดีจัง ท่านแม่ท้องน้องชายแล้ว ครอบครัวของพวกเขาจะได้อยู่พร้อมหน้ากันเสียที
อิงเป่ากอดคอท่านพ่อแน่น ซบหน้าลงกับไหล่กว้าง หลุบตามองปานแดงที่ข้อมือของตัวเอง
เพราะปานแดงนี้เองที่ทำให้ชาตินั้นนางต้องพรากจากพ่อแม่และน้องชายไปตลอดกาล
นางต้องหาวิธีกำจัดมันออกไป
แต่ก่อนจะกำจัดได้ ต้องซ่อนมันไว้ให้มิดชิด อย่าให้ใครเห็นเด็ดขาด
นางไม่อยากให้ครอบครัวนั้นจำนางได้ แล้วต้องกลับไปเผชิญกับการทารุณกรรม แผนการร้าย และถูกรัดคอตายอีก
ในชาติที่แล้ว นางดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาเป็นสิบปี จนมีอายุยี่สิบเอ็ดปี
ในตอนที่คิดว่าหนีพ้นเคราะห์กรรมแล้ว พ่อแม่แท้ๆ กลับมาเจอนางอยู่กับคนอื่น และร่วมมือกันรัดคอกระทั่งนางสิ้นใจ
นางจำได้แม่นยำว่าแม่แท้ๆ ของนาง ขณะที่ออกแรงดึงเชือกในมือ ได้กัดฟันสาปแช่งว่า “นังตัวซวย! นังแพศยาอำมหิต! ยังกล้ามีชีวิตอยู่อีกเหรอ? แกยังกล้ามีหน้ามีชีวิตอยู่อีกเหรอ?”
เพราะออกแรงมากเกินไป ใบหน้าของนางฮั่นจึงบิดเบี้ยว น้ำลายฟูมปาก ดูราวกับภูตผีปีศาจร้าย
เพียงแค่นึกถึงความเจ็บปวดที่ลำคอถูกรัดแน่น ความรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิดเพราะขาดอากาศ และความสิ้นหวังเคียดแค้นที่อัดแน่นเต็มอก อิงเป่าก็ตัวสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้