บทที่ 28: นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ?

บทที่ 28: นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ?

ผมชื่อชิบะ โทบิระ

วันนี้ ผมกับเพื่อนๆ ตกลงกันว่าจะมาเล่นบอลที่โรงยิม

ระหว่างทาง เพื่อนของเราสองคนก็มีธุระต้องกลับไปก่อน เราเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหานักเรียนมัธยมปลายมาคนละหนึ่งคนเพื่อเป็นเพื่อนร่วมทีมชั่วคราว

พูดตามตรง

เดิมที เป้าหมายของเราก็แค่หาคนให้ครบจำนวนเท่านั้น

แต่เราไม่เคยคาดคิดเลยว่านักเรียนมัธยมปลายสองคนนี้ คนหนึ่งตบลูกครอสที่สมบูรณ์แบบได้ในทันที และอีกคน ยิ่งไปกว่านั้น ยังฝ่าบล็อกคู่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเราและตบลูกไลน์สุดคมที่ตกลงบนเส้นข้างพอดี

ผมแค่อยากจะถามว่า เทคโนโลยีวอลเลย์บอลระดับมัธยมปลายสมัยนี้มันเหลือเชื่อขนาดนี้แล้วเหรอ?

เราเป็นทีมมหาวิทยาลัยนะ

นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ?

นี่มันสมเหตุสมผลจริงๆ เหรอ?

...

นักศึกษามหาวิทยาลัยจากทีมสีแดงและทีมสีน้ำเงินต่างก็ตากระตุก รู้สึกเหมือนถูกเด็กรุ่นน้องข่ม

ทั้งสองฝ่ายมองไปที่นักเรียนมัธยมปลายของตัวเอง แล้วก็มองไปที่นักเรียนมัธยมปลายของอีกฝั่ง รู้สึกราวกับว่ามีคำบ่นนับไม่ถ้วนที่อยากจะพูด แต่เมื่อคำพูดมาถึงปาก พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

“สไปก์เยี่ยมมาก!” หลังจากหยุดไปนาน ชิบะ โทบิระ ก็เค้นประโยคหนึ่งออกมา

“ขอบคุณสำหรับคำชมครับ” อาคาชิ อาสึกะ ตอบอย่างสุภาพ

ด้วยการอาศัยเกมบุกของ ‘นักเรียนมัธยมปลายคนใหม่’ ในทีมของตน ทีมสีแดงและทีมสีน้ำเงินต่างก็ทำคะแนนได้คนละแต้ม ทำให้คะแนนมาอยู่ที่ 1:1

หลังจากที่อาคาชิ อาสึกะ ทำคะแนนด้วยการสไปก์ เคียวทานิ เคนทาโร่ ที่เดิมทีคอย ‘ยั่วยุ’ ทุกคนโดยไม่รู้ตัว ก็หันมาให้ความสนใจทั้งหมดไปที่อาคาชิ อาสึกะ ในทันที

ในดวงตาของเขาที่เหมือนกับ ‘หมาบ้า’ เจตนาที่จะท้าทายและยั่วยุก็กำลังก่อตัวขึ้นแล้ว

ในขณะนี้ หลังจากหมุนตำแหน่ง ก็ถึงตาของอาคาชิ อาสึกะ ที่จะเสิร์ฟให้กับทีมสีแดง

“ฮู!”

เมื่อยืนอยู่นอกเส้นหลัง อาคาชิ อาสึกะ ก็ถือลูกบอลด้วยมือข้างเดียว หายใจออกเบาๆ และพยายามผ่อนคลายร่างกาย

จากนั้นเขาก็เริ่มวิ่งขึ้นอย่างช้าๆ และโยนลูกบอลขึ้นเบาๆ...

เมื่อเห็นภาพนี้

นักศึกษามหาวิทยาลัยจากทีมสีแดงและทีมสีน้ำเงินก็ตะลึงอีกครั้ง เดิมทีพวกเขาคิดว่าการเสิร์ฟของอาคาชิ อาสึกะ จะคล้ายกับของเคียวทานิ เคนทาโร่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะผิดไปหน่อย!

ปัง!

ตุ้บ!

ขณะที่คนสองสามคนกำลังคิด ทันใดนั้น เสียงทึบๆ ของการตบลูกวอลเลย์บอลก็ดังขึ้น และทันทีหลังจากนั้น ผู้เล่นทีมสีน้ำเงินก็รู้สึกเพียงภาพเบลอตรงหน้า และลูกวอลเลย์บอลก็ได้ตกลงบนพื้นด้านหลังพวกเขาแล้ว

???

?????

ทุกคนตะลึงในทันที มองไปที่ลูกวอลเลย์บอลที่ยังคงกลิ้งอยู่บนพื้น เครื่องหมายคำถามในหัวของพวกเขาผุดขึ้นมาราวกับลมพายุ

จัมพ์เสิร์ฟลูกนี้...

นี่คือนักเรียนมัธยมปลายเหรอ?

ชิบะ โทบิระ ที่พาอาคาชิ อาสึกะ มา อาจจะเป็นคนที่งุนงงที่สุดในขณะนี้

สมัยมัธยมปลาย เขาก็เคยเข้าร่วมชมรมวอลเลย์บอลเช่นกัน และถึงแม้ว่าชมรมจะไม่เคยไปถึงทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศ แต่เขาก็เคยเล่นกับทีมที่ได้ไปแข่งทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศในปีนั้น

คุณจะไม่มีทางรู้ได้จริงๆ จนกว่าจะได้เล่นกับพวกเขา แม้ว่าจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายเหมือนกัน แต่ช่องว่างระหว่างทีมระดับประเทศกับชมรมธรรมดานั้นไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคะแนนเพียงอย่างเดียว

ดังนั้น เขาจึงเข้าใจอย่างชัดเจนว่าอาคาชิ อาสึกะ ที่อยู่ตรงหน้าเขานี้มีความแข็งแกร่งพอที่จะท้าทายทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศของมัธยมปลายได้แล้ว

เมื่อคิดถึงจุดนี้

ชิบะ โทบิระ ก็รู้สึกสะเทือนใจกับโชคของตัวเองเล็กน้อย เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาแค่สุ่มดึงใครสักคนมาจากข้างถนนและบังเอิญดึงนักเรียนมัธยมปลายที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะท้าทายทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศของมัธยมปลายได้ และเขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าโชคของเขาดีหรือไม่ดีกันแน่

ปัง, ปัง, ปัง...

ความคิดในใจของทุกคนเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถรบกวนอาคาชิ อาสึกะ ได้

หลังจากทำคะแนนจากการเสิร์ฟครั้งแรกได้ อาคาชิ อาสึกะ ก็รู้ว่าสัมผัสในการเสิร์ฟของเขาวันนี้ค่อนข้างดี ดังนั้นเพื่อรักษารูปแบบของเขาไว้ หลังจากได้ลูกบอล เขาก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการเสิร์ฟครั้งที่สองทันที

ปัง!

หลังจากการเตรียมตัวแบบเดียวกัน ลูกวอลเลย์บอลก็พุ่งออกไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ สมาชิกทีมสีน้ำเงินที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็เห็นวิถีของลูกบอล แต่... ความเร็วของลูกบอลยังคงเร็วมาก

ด้วยการละทิ้งการควบคุมลูกและจุดตกอย่างสิ้นเชิง และทุ่มพลังงานทั้งหมดไปที่พละกำลังและความเร็วของลูก พาวเวอร์จัมพ์เสิร์ฟก็ทะยานข้ามบล็อก มุ่งตรงไปยังจุดที่อยู่ตรงหน้าเคียวทานิ เคนทาโร่

จุดตกเช่นนี้ หากเป็นการจัมพ์เสิร์ฟธรรมดาหรือลิเบอโรที่เก่งกว่านี้ โดยพื้นฐานแล้วก็จะถือว่าเป็นแต้มง่ายๆ

แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่ทั้งสองกรณี

แม้ว่าบุคลิกของเคียวทานิ เคนทาโร่ จะไม่ดีนัก แต่เขาก็มีพรสวรรค์และทำงานหนักจริงๆ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของเขาในสนามวอลเลย์บอลไม่ใช่ลิเบอโร แต่เป็นหัวเสา

ทันทีที่ลูกวอลเลย์บอลลอยออกไป เคียวทานิ เคนทาโร่ ก็จับวิถีของลูกบอลได้ แต่ทันทีที่ลูกวอลเลย์บอลสัมผัสกับแขนของเขา พลังมหาศาลก็ทำให้ท่าทางแขนของเขาเสียไป และลูกวอลเลย์บอลก็ลอยออกนอกเส้นทาง ตกลงนอกสนามโดยตรง

คะแนน 1:3

“บ้าเอ๊ย!”

สีหน้าของเคียวทานิ เคนทาโร่ ค่อยๆ หงุดหงิดขึ้น เขาดูไม่พอใจอย่างมากที่ไม่ได้รับลูกเสิร์ฟนั้นเมื่อสักครู่

ในขณะเดียวกัน จิตวิญญาณการต่อสู้ในสายตาของเขาที่มองไปยังอาคาชิ อาสึกะ ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็ยิ่งไม่ยอมแพ้มากขึ้นเรื่อยๆ...

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พยายามใหม่ลูกหน้านะ”

หัวเสาของทีมสีน้ำเงินตบมือ ให้กำลังใจเคียวทานิ เคนทาโร่ ส่งสัญญาณให้เขาพยายามใหม่ในลูกต่อไป

จากนั้น อาคาชิ อาสึกะ ก็ทำพลาด

เสิร์ฟติดเน็ต

คะแนนมาอยู่ที่ 2:3

นี่เป็นเรื่องปกติมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในการแข่งขันระดับโลกอาชีพ การที่ผู้เล่นวอลเลย์บอลทำพลาดในการเสิร์ฟก็เป็นเรื่องที่พบบ่อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ความชำนาญในพาวเวอร์จัมพ์เสิร์ฟของอาคาชิ อาสึกะ ก็ไม่ได้สูงตั้งแต่แรก และการที่สามารถทำสำเร็จสองครั้งติดต่อกันในการใช้งานจริงครั้งแรกก็เกินความคาดหมายของเขาไปเล็กน้อยแล้ว

เซตเตอร์ของทีมสีแดงตบไหล่ของอาคาชิ อาสึกะ เพื่อบ่งบอกว่าการเสิร์ฟก่อนหน้านี้ของเขาดีมากแล้วและเขาไม่ควรกังวลมากเกินไป

เกมก็ดำเนินต่อไป

ลูกแรกใน “เกมรวมตัว” ถือเป็นการแสดงฝีมือสำหรับผู้มาใหม่ หลังจากนั้น เกมส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับการประสานงานและกลยุทธ์การบุกและการป้องกันของผู้เล่นต่างๆ

ในแง่นี้ อาคาชิ อาสึกะ และเคียวทานิ เคนทาโร่ เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเทียบได้กับผู้เล่นมากประสบการณ์เหล่านี้ที่เล่นมานับไม่ถ้วน

ดังนั้นจำนวนครั้งที่ทั้งสองคนได้รับลูกบอลก็เริ่มลดลงอย่างช้าๆ

ประเด็นนี้

ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับอาคาชิ อาสึกะ เพราะเขารู้ดีว่าในตอนแรก ด้วยการอาศัยความไม่คุ้นเคยซึ่งกันและกัน เขาอาจจะสามารถทะลวงแนวรับของฝ่ายตรงข้ามได้ด้วยตัวเอง

แต่เมื่อทั้งสองฝ่ายคุ้นเคยกันแล้ว สภาพร่างกายและทักษะในปัจจุบันของเขาจริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบมากนักเมื่อต้องเจอกับการป้องกันแบบผสมผสานของนักศึกษามหาวิทยาลัยเหล่านี้ ในการทำคะแนน ในที่สุดเขาก็ต้องพึ่งพาการประสานงานระหว่างผู้เล่น

ดังนั้น ที่นี่ เขาจึงถือว่าตัวเองเป็นหัวเสาธรรมดาคนหนึ่ง โดยมุ่งเน้นไปที่การเรียนรู้เป็นหลัก

แต่อาคาชิ อาสึกะ รู้ดีเพราะเขามีวิญญาณของผู้ใหญ่อยู่ข้างใน

อย่างไรก็ตาม เคียวทานิ เคนทาโร่ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

สำหรับชายหนุ่มที่ได้รับฉายาว่า “หมาบ้า” คนนี้ การเล่นวอลเลย์บอล! โดยธรรมชาติแล้ว เขาต้องสไปก์ ต้องบุกและทำคะแนน ถ้าเขาไม่สามารถสไปก์ได้ แล้วความตื่นเต้นมันอยู่ตรงไหน?

ดังนั้น หลังจากที่ไม่ได้รับลูกบอลมานาน

ในที่สุด

ชายหนุ่มก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เมื่อคะแนนมาถึง 22:24 และเป็นเซตพอยต์ของทีมสีแดงแล้ว

เกมบุกและเกมรับของทีมสีน้ำเงินเริ่มมีความมั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับลูกบุกสุดท้าย เซตเตอร์ของทีมสีน้ำเงินก็เลือกที่จะส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมที่แก่กว่า ซึ่งเขามีประวัติการร่วมมือกันมานานกว่าโดยไม่รู้ตัว

แต่ขณะที่ลูกสุดท้ายนี้ถูกส่งไป และมิดเดิลบล็อกเกอร์ของทีมสีน้ำเงินกำลังเตรียมที่จะกระโดดอยู่แล้ว ทันใดนั้น ก็เห็นเคียวทานิ เคนทาโร่ วิ่งขึ้นมาจากข้างหลัง ฉกฉวยการส่งบอลนี้จากมิดเดิลบล็อกเกอร์ของทีมสีน้ำเงินอย่างรุนแรง

ปัง!

สไปก์ที่ดุเดือดลอยข้ามบล็อก ทะยานข้ามศีรษะของอาคาชิ อาสึกะ ในแดนหลัง ตีโฮมรันคาที่ กระแทกเข้ากับกำแพงที่อยู่ห่างออกไปกว่ายี่สิบเมตร

เอ่อ...

จบตอน