บทที่ 18: วัยรุ่นควรทำอะไร?

บทที่ 18: วัยรุ่นควรทำอะไร?

วันจันทร์

อาคาชิ อาสึกะ ออกกำลังกายตอนเช้าง่ายๆ เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง แล้วก็มาถึงโรงเรียนแต่เช้า

7:45

ยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนคาบอ่านหนังสือตอนเช้าคาบแรก ดังนั้นจึงมีคนไม่มากนักในบริเวณโรงเรียน ดวงอาทิตย์ยามเช้าแขวนอยู่ทางทิศตะวันออก และแสงแดดที่สบายตาก็ส่องผ่านต้นไม้สองข้างทางของประตูหลัก สายลมพัดเบาๆ ทำให้ใบไม้สั่นไหว และทุกอย่างก็ดูเงียบสงบและสวยงาม

จนกระทั่ง...

“โย่ว! อาคาชิ วันนี้นายมาสายนะ!”

ขณะที่เสียงดังอันภาคภูมิใจของโอมาเอะ มาซาโตะ ระเบิดออกมา บรรยากาศทั้งหมดก็พังทลายลงในทันที แม้แต่ใบไม้ก็ยังหยุดไหว ราวกับพูดไม่ออก

อาคาชิ อาสึกะ หันกลับมาอย่างไม่เต็มใจและมองไปที่โอมาเอะ มาซาโตะ ที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ พูดว่า “ไม่ใช่ว่าชั้นมาสาย แต่เป็นนายที่มาเช้าเกินไป! แล้ว นายกำลังทำอะไรอยู่?”

โอมาเอะ มาซาโตะ เอามือเท้าสะเอวและหัวเราะอย่างเต็มเสียง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ฮ่าฮ่าฮ่า... แน่นอนว่ากำลังฝึกซ้อมอยู่! ไม่ใช่แค่ชั้นนะ คนอื่นๆ ในชมรมวอลเลย์บอลก็มาถึงที่นี่แต่เช้าวันนี้เหมือนกัน เราตกลงกันแล้วว่าจากนี้ไป ชมรมวอลเลย์บอลจะมีการซ้อมตอนเช้าทุกวัน”

“อาคาชิ ครั้งนี้นายช้าไปก้าวหนึ่งนะ!”

โอมาเอะ มาซาโตะ หัวเราะอย่างพึงพอใจอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาได้รับชัยชนะใน ‘การแข่งขัน’ บางอย่าง

หลังจากหัวเราะเสร็จ ในที่สุดโอมาเอะ มาซาโตะ ก็หันมาสนใจหนังสือที่อาคาชิ อาสึกะ ถืออยู่ และถามด้วยความสับสน “ว่าแต่ นายกำลังทำอะไรอยู่?”

“อ่านหนังสือ!”

“โอ้! งั้นนายก็กำลังอ่านหนังสือ... ห๊ะ?” ดวงตาของโอมาเอะ มาซาโตะ เบิกกว้างขึ้นทันทีด้วยความสยดสยอง: “นะ, นะ, นะ... นายพูดว่าอะไรนะ? อ่านหนังสือ? อาคาชิ เมื่อวานนายไม่ได้โดนลูกบอลกระแทกหัวใช่ไหม? เราไปห้องพยาบาลกันก่อนดีไหม ไม่สิ ไปโรงพยาบาลตรวจดูดีกว่า”

“นายพูดเรื่องอะไรน่ะ?”

อาคาชิ อาสึกะ กลอกตาและพูดว่า “เราเป็นนักเรียน วัยรุ่นควรทำอะไร? คือการเล่นบอลเหรอ? ไม่ใช่แน่นอน มันคือการเรียน มันคือการสอบ ถ้าแม้แต่เรียนยังทำได้ไม่ดี จะมีประโยชน์อะไรที่จะพูดถึงกิจกรรมชมรม?”

น้ำเสียงของอาคาชิ อาสึกะ ชอบธรรมและทรงพลัง

โอมาเอะ มาซาโตะ ถึงกับตะลึงในทันที

“ไม่, ไม่, ไม่, นั่นไม่ถูก ไม่ถูกอย่างยิ่ง นายจะอ่านหนังสือด้วยความสมัครใจได้ยังไง? นายลืมข้อตกลงของเราที่จะ ‘เป็นไอ้บ๊วยทางการเรียนของกันและกัน’ ไปแล้วเหรอ?”

“แล้วก็ นั่นไม่ใช่อย่างที่นายพูดเมื่อวานนี้นะ?”

“เมื่อวานชั้นพูดว่าอะไร?”

“เมื่อวานนายพูดชัดๆ เลยว่าจะฝึกซ้อมอย่างหนักแล้วไปเอาคืนคิตางาวะ ไดอิจิ ในทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศเดือนตุลาคม!”

อาคาชิ อาสึกะ พยักหน้าและพูดว่า “ใช่แล้ว! ชั้นพูดว่าจะฝึกซ้อมอย่างหนัก แต่ประเด็นสำคัญตอนนี้คือการสอบปลายภาคจะมาถึงในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์แล้ว”

“ถ้าชั้นสอบตกวิชาใดวิชาหนึ่งในการสอบครั้งนี้ ชั้นจะต้องอยู่เรียนซ่อมในช่วงฤดูร้อน แล้วถ้ามันทำให้การฝึกซ้อมของชั้นล่าช้าไปอีกจะทำยังไง?”

หลังจากอาคาชิ อาสึกะ พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินไปยังห้องสมุดของโรงเรียน

ทิ้งไว้เพียงร่างที่แข็งเป็นหินของโอมาเอะ มาซาโตะ ราวกับถูกฟ้าผ่า ดูโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งอยู่ใต้ใบไม้ที่ร่วงหล่น

...

มีคนไม่มากนักในห้องสมุด

ต้องบอกว่าโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุเป็นโรงเรียนที่ธรรมดามากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นในด้านวิชาการหรือกิจกรรมชมรม

เขาดึงเอกสารประกอบการเรียนที่เพิ่งซื้อมาใหม่เมื่อวานนี้ออกจากกระเป๋า ซึ่งไม่เพียงแต่รวมถึงตำราเรียนที่จำเป็นสำหรับระดับมัธยมต้นเท่านั้น แต่ยังมีเนื้อหาระดับมัธยมปลายด้วย ซึ่งอาคาชิ อาสึกะ ซื้อมาเป็นพิเศษใกล้กับโรงยิมประจำจังหวัดเมื่อวานนี้

ในชาติก่อน ผลการเรียนของอาคาชิ อาสึกะ ไม่ได้ดีเด่อะไร อาจจะแค่พอเข้ามหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีได้

แต่ในชาตินี้ เขากำลังเรียนรู้ทุกอย่างใหม่หมด บวกกับระบบความรู้ที่นี่ในประเทศหมู่เกาะนั้นแตกต่างจากแผ่นดินใหญ่ ดังนั้นอาคาชิ อาสึกะ จึงพบความสุขในรูปแบบแปลกๆ ในการเรียนอย่างน่าประหลาดใจ

และในขณะที่อาคาชิ อาสึกะ กำลังหมกมุ่นอยู่กับการเรียนในห้องสมุด อีกด้านหนึ่ง โอมาเอะ มาซาโตะ ก็กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังชมรมวอลเลย์บอล

“เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแล้ว การสอบปลายภาค...”

โอมาเอะ มาซาโตะ ผลักประตูเปิดออก หอบหายใจอย่างหนัก กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในวินาทีต่อมา คำพูดของเขาก็หยุดชะงักลง

ภายในห้องชมรม นอกจากสมาชิกชมรมวอลเลย์บอลสองสามคนแล้ว โค้ชชิโมคาวะก็มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แต่่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญที่แท้จริงคือผู้หญิงที่ดูเป็นมืออาชีพข้างๆ โค้ชชิโมคาวะ

ทันโนะ ซาเอะ

อายุ 31 ปี

ครูสอนภาษาญี่ปุ่น... และครูประจำชั้นของโอมาเอะ มาซาโตะ และอาคาชิ อาสึกะ

เมื่อโอมาเอะ มาซาโตะ ผลักประตูเข้ามา ทันโนะ ซาเอะ ดูเหมือนกำลังคุยกับสมาชิกชมรมวอลเลย์บอลสองสามคนอยู่ เมื่อเห็นโอมาเอะ มาซาโตะ เข้ามา ทันโนะ ซาเอะ ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและดันแว่นบนจมูกของเธอเบาๆ

ราวกับมีแสงวาบพาดผ่านเลนส์

ในทันที

โอมาเอะ มาซาโตะ ก็เงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

“อึก! อาจารย์ทันโนะ สะ... สวัสดีครับ!” โอมาเอะ มาซาโตะ พูดอย่างยากลำบาก

“สวัสดีตอนเช้า โอมาเอะคุง” ทันโนะ ซาเอะ ตอบอย่างเฉยเมย

“มาได้จังหวะพอดีเลย โอมาเอะ เมื่อวานครูทันโนะกับครูได้คุยกันบางเรื่อง และในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่เช้านี้แล้ว เราก็จะบอกพวกเธอทุกคนพร้อมกันเลย โอ้ ว่าแต่ นายเห็นอาคาชิไหม?”

“อ๊ะ! ผมเพิ่งเจอเขาเมื่อกี๊ เขาไปห้องสมุดเพื่ออ่านหนังสือครับ”

“เอ๊ะ?”

ทันทีที่โอมาเอะ มาซาโตะ พูดจบ ไม่เพียงแต่สมาชิกชมรมวอลเลย์บอลและโค้ชชิโมคาวะจะหันหน้ามาอย่างกะทันหันเท่านั้น แต่แม้แต่ทันโนะ ซาเอะ ก็ยังมองมาด้วยความประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาค่อนข้างประหลาดใจกับสิ่งที่โอมาเอะเพิ่งพูดไป

แม้ว่าผลการเรียนของสมาชิกคนอื่นๆ ในชมรมวอลเลย์บอลจะไม่ค่อยดีนัก แต่ถ้าจะจัดอันดับว่าใครเป็นพวกเรียนไม่เอาไหนมากกว่ากันแล้วล่ะก็ อาคาชิ อาสึกะ และโอมาเอะ มาซาโตะ จะต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน

และตอนนี้โอมาเอะ มาซาโตะ กำลังบอกพวกเขาว่าอาคาชิ อาสึกะ กำลังอ่านหนังสืออย่างแข็งขัน จะไม่ให้พวกเขาประหลาดใจได้อย่างไร?

“เอ่อ... ผมต้องไปเรียกเขามาไหมครับ?”

“ไม่ ไม่จำเป็น ในเมื่อตอนนี้เขากำลังอ่านหนังสืออยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนเขา”

ทันโนะ ซาเอะ โบกมือ แล้วกล่าวอย่างเป็นทางการ “สถานการณ์เป็นอย่างนี้: เมื่อวานโค้ชชิโมคาวะของพวกเธอมาหาครู หวังว่าจะจัด ‘ค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อน’ สำหรับสมาชิกทุกคนของชมรมวอลเลย์บอลในฤดูร้อนนี้...”

“ค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อน?”

“จริงเหรอครับ?”

“โอ้เย้! อาจารย์จงเจริญ!”

...

ก่อนที่ทันโนะ ซาเอะ จะพูดจบ ทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ในระดับมัธยมต้นของประเทศหมู่เกาะ การจัดทัศนศึกษาหรือค่ายฝึกซ้อมในวันหยุดสำหรับชมรมหรือชั้นเรียนเป็นเรื่องที่ค่อนข้างปกติ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะพบได้บ่อยในระดับมัธยมปลายและค่อนข้างน้อยในระดับมัธยมต้นเซ็นโกคุก็ตาม

เพราะนักเรียนมัธยมปลายเกือบจะเป็นผู้ใหญ่แล้วและมีความสามารถในการจัดการตนเองในระดับหนึ่ง ปัญหาด้านความปลอดภัยจึงควบคุมได้ง่ายกว่า

นักเรียนมัธยมต้นค่อนข้างอ่อนแอในด้านนี้

ดังนั้น การขอจัดค่ายฝึกซ้อมในวันหยุดในระดับมัธยมต้นเซ็นโกคุจึงค่อนข้างยุ่งยาก

ในอดีต เนื่องจากระดับของชมรมต่างๆ ที่โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุนั้น ‘ธรรมดา’ เกินไป โรงเรียนจึงเชื่อว่าไม่จำเป็นต้องจัดค่ายฝึกซ้อมและโดยทั่วไปจะไม่ได้รับการอนุมัติ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ ชมรมวอลเลย์บอลทำสถิติเทียบเท่าประวัติศาสตร์ได้ ซึ่งทำให้โค้ชชิโมคาวะมีข้ออ้างที่ดีมากในการยื่นขอ

“แต่ว่า...”

ทันใดนั้น ทันโนะ ซาเอะ ก็เปลี่ยนเรื่องและพูดต่อ “เฉพาะนักเรียนที่สอบผ่านทุกวิชาในการสอบปลายภาคครั้งนี้เท่านั้นที่จะมีโอกาสเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อม มิฉะนั้น พวกเขาจะต้องเข้าร่วมชั้นเรียนซ่อม”

ทุกคน: “...”

โอมาเอะ มาซาโตะ: “?????????”

จบตอน