บทที่ 19: งั้นๆ, ไม่ค่อยดี, พอผ่าน

บทที่ 19: งั้นๆ, ไม่ค่อยดี, พอผ่าน

“ช่วงนี้ อาคาชิกับโอมาเอะขยันเรียนกันจังเลยนะ”

“เธอไม่ได้ยินเหรอ? ได้ยินมาว่าชมรมวอลเลย์บอลกำลังจะมีค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อน แต่ถ้าสอบปลายภาคตก ก็จะไม่ได้เข้าร่วมนะ”

“หา? จริงเหรอ?”

“แน่นอนสิ จริงแท้แน่นอน พวกเขาบอกว่าพวกเขาทำสถิติเทียบเท่ากับสถิติเดิมของชมรมวอลเลย์บอลได้แล้ว และค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อนนี้ก็คือสิ่งที่ชมรมวอลเลย์บอลกำลังเตรียมการเพื่อผลักดันไปสู่การแข่งขันระดับประเทศ”

“โอ้~~ การแข่งขันระดับประเทศ สุดยอดไปเลย!”

ในห้องเรียน 3-3 เด็กผู้หญิงหลายคนกระซิบกระซาบกันพลางแสดงแววตาอิจฉา

ทั้งค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อนและการผลักดันไปสู่การแข่งขันระดับประเทศล้วนเป็นความฝันของนักเรียนโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุเกือบทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหลัง ซึ่งเป็นเป้าหมายที่นักเรียนมัธยมต้นทั่วประเทศต่างปรารถนา

อาคาชิ อาสึกะ ไม่ได้สนใจการพูดคุยรอบข้าง หรือพูดให้ถูกคือ เขาไม่ได้ยินมันเลย

นิสัยการเรียนของเขาในช่วงนี้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยความรู้สึก ‘ติดเรียนจนถอนตัวไม่ขึ้น’

กลับเป็นหูของโอมาเอะ มาซาโตะ ที่อยู่ข้างๆ เขาที่แอบเงี่ยฟังอย่างเงียบๆ

อารมณ์ของวัยรุ่นมาเร็วไปเร็ว เมื่อวานนี้ โอมาเอะ มาซาโตะ ยังคงรู้สึกไม่สบายใจจากการแพ้เกม แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินเด็กผู้หญิงชมชมรมวอลเลย์บอล เขาก็เริ่มรู้สึกภาคภูมิใจอีกครั้ง

กิจกรรมชมรมของชมรมวอลเลย์บอลหยุดไปแล้ว

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่การฝึกซ้อม แต่คือการทำให้แน่ใจว่าสมาชิกทุกคนสามารถเข้าร่วมการฝึกซ้อมได้

อย่างไรก็ตาม อาคาชิ อาสึกะ ยังไม่ได้หยุดโดยสิ้นเชิง มันเป็นเรื่องตลก นี่เป็นโอกาสทองสำหรับ ‘การแข่งขันภายใน’ หากคนอื่นไม่ฝึกซ้อม นั่นหมายความว่าทุกวันที่ฝึกซ้อมเพิ่มขึ้นจะเพิ่มเข้าไปในปริมาณการฝึกซ้อมทั้งหมดของเขา

เขาจะยอมทิ้งโอกาสที่หาได้ยากเช่นนี้ได้อย่างไร?

ในพริบตา

สองสัปดาห์ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากจำนวนนักเรียนโดยเฉลี่ยต่อชั้นปีที่โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุมีเพียงประมาณสามร้อยคน โดยทั่วไปแล้ว หลังจากสอบปลายภาคในแต่ละปี ผลสอบจะถูกประกาศในวันที่สองหรือสาม

เมื่อผลสอบถูกติดบนบอร์ดประกาศ สมาชิกชมรมวอลเลย์บอลก็เป็นกลุ่มแรกที่รีบวิ่งไปดู

“โย่ว! โอดะ, ซันชิตะ, คาซามะ... พวกนายมากันหมดเลย! ไม่เจอกันนานนะ” โอมาเอะ มาซาโตะ และอาคาชิ อาสึกะ เดินเคียงข้างกัน โบกมือและทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่สดใส

“เราเพิ่งเจอกันเมื่อวานนี้เอง” โอดะ มิกิ พูดอย่างเหนื่อยใจ

“เอ่อ... อย่าไปสนใจรายละเอียดพวกนั้นเลย ว่าแต่ พวกนายสอบเป็นยังไงกันบ้าง?”

โอดะ มิกิ: “งั้นๆ”

มิชิตะ ริวเฮย์: “ครั้งนี้ชั้นอาจจะทำได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

คาซามะ จูจิโร: “ชั้นก็ทำได้ไม่ดีเหมือนกัน เมื่อวานตอนสอบชั้นท้องเสียด้วย ว่าแต่ นายสองคนทำได้เป็นไงบ้าง?”

อาคาชิ อาสึกะ ขยี้จมูกและพูดว่า “อืม~ ชั้นน่าจะผ่านนะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ดูเหมือนพวกนายจะทำได้ไม่ดีกันเลยนะ!”

ทันทีที่อาคาชิ อาสึกะ พูดจบ โอมาเอะ มาซาโตะ ก็เอามือเท้าสะเอว เชิดจมูก และพูดอย่างภาคภูมิใจ “ข้อสอบครั้งนี้ชั้นฟอร์มดีเยี่ยมเลย! พวกนายระวังตัวไว้ให้ดี! บางทีคะแนนของชั้นครั้งนี้อาจจะแซงพวกนายทั้งสามคนเลยก็ได้”

“โอ้~ โอมาเอะ ครั้งนี้นายมั่นใจมากเลยเหรอ?” มิชิตะ ริวเฮย์ ถามด้วยความประหลาดใจ

“แน่นอน! เพื่อค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อน ชั้นไม่ได้เล่นเกมมาสองสัปดาห์เลยนะ!” โอมาเอะ มาซาโตะ ชูนิ้วโป้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ครู่ต่อมา

กลุ่มเดินไปที่บอร์ดประกาศ

พวกเขาพบว่ามีคนมาถึงก่อนแล้ว: เป็นใครไปไม่ได้นอกจากคุราตะ เนโกะ ลิเบอโรของชมรมวอลเลย์บอล

“มาเช้าจังนะ คุราตะ! สอบเป็นไงบ้าง?”

“ก็โอเคนะ ประมาณที่คาดไว้”

คุราตะ เนโกะ ชี้ไปที่จุดหนึ่งบนบอร์ดประกาศ ที่ซึ่งชื่อของคุราตะ เนโกะ ถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน

คุราตะ เนโกะ: คะแนนรวม 307 (จาก 500), อันดับชั้นปี 135

“โอ้~ เก่งไม่เบาเลยนะ? งั้นให้ชั้นดูหน่อยซิว่าได้กี่คะแนน” มิชิตะ ริวเฮย์ เดินไปข้างหน้าและเริ่มมองหาชื่อของเขา ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ขยับเข้าไปใกล้เช่นกัน

ในไม่ช้า คะแนนของทุกคนก็ออกมา

คาซามะ จูจิโร: คะแนนรวม 311, อันดับชั้นปี 133

มิชิตะ ริวเฮย์: คะแนนรวม 345, อันดับชั้นปี 99

โอดะ มิกิ: คะแนนรวม 386, อันดับชั้นปี 54

“สุดยอดไปเลย โอดะ! อันดับของนายดีขึ้นกว่าครั้งที่แล้วอีกนะ!” มิชิตะ ริวเฮย์ ซึ่งอยู่ชั้นเรียนเดียวกับโอดะ มิกิ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นคะแนนของเขา

“ซันชิตะก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? นี่เป็นค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อนเพียงครั้งเดียวในรอบสามปีของมัธยมต้นของเรา แน่นอนว่าเราต้องพยายามอย่างเต็มที่” โอดะ มิกิ พูดอย่างใจเย็น

“นั่นก็จริง”

มิชิตะ ริวเฮย์ พยักหน้ายอมรับคำพูดของโอดะ มิกิ

หลังจากพูดจบ ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และรีบพูดว่า “โอ้ ใช่! แล้วอาคาชิกับโอมาเอะทำได้เป็นไงบ้าง? ถ้าเราอยากจะเอาชนะคิตางาวะ ไดอิจิ เราจะขาดสองคนนั้นไปไม่ได้เลยนะสำหรับค่ายฝึกซ้อมครั้งนี้”

“คะแนนของโอมาเอะอยู่นี่!”

ทันทีที่มิชิตะ ริวเฮย์ พูดจบ คุราตะ เนโกะ ก็ยืนอยู่หน้าบอร์ดประกาศใกล้ๆ และโบกมือ เมื่อตามนิ้วของคุราตะ เนโกะ ไป ชื่อของโอมาเอะ มาซาโตะ ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน:

โอมาเอะ มาซาโตะ: คะแนนรวม 209, อันดับชั้นปี 261

“โอ้~ สุดยอดไปเลย โอมาเอะ! นายสอบผ่านทุกวิชาแบบคาบเส้นพอดีเลย ดูเหมือนว่านายจะได้เข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมด้วยนะ! (คะแนนผ่านสำหรับโรงเรียนมัธยมต้นในประเทศหมู่เกาะโดยทั่วไปคือ 40 หรือ 50 คะแนน)” มิชิตะ ริวเฮย์ ชมเขา

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็พบว่าเขาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

มิชิตะ ริวเฮย์ หันกลับมาด้วยความสับสนและเห็นโอมาเอะ มาซาโตะ ที่อยู่ข้างหลังเขากลายเป็นรูปปั้นสีเทาขาวไปแล้ว โดยมีเส้นสีดำสองสามเส้นเหมือนกระแสลมพัดอยู่รอบตัวเขา พึมพำไม่หยุด: “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! มันไม่สมเหตุสมผลเลย ทำไมชั้นถึงได้คะแนนแค่นี้? ชั้นอุตส่าห์ตั้งใจเรียนอย่างหนักแล้วนะ เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้...”

มิชิตะ ริวเฮย์ และคนอื่นๆ: “…”

“ช่างเถอะ ตราบใดที่เขาสอบผ่านก็พอแล้ว ไปดูอาคาชิกันเถอะ! เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาคือเอซที่แท้จริงของชมรมวอลเลย์บอลแล้ว ไม่ว่าจะยังไง เขาจะต้องเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมให้ได้”

กลุ่มมองไปที่โอมาเอะ มาซาโตะ ที่ ‘เหี่ยวเฉา’ อย่างเงียบๆ เป็นเวลา 25 วินาที แล้วก็ตัดสินใจทิ้งเขาและหันไปเดินในทิศทางของอาคาชิ อาสึกะ

“ฝั่งนั้นเรียบร้อยแล้ว แล้วทางนายเป็นไงบ้าง?”

มิชิตะ ริวเฮย์ ตะโกนไปยังอาคาชิ อาสึกะ และคาซามะ จูจิโร

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากคาซามะ จูจิโร ซึ่งกำลังเงยหน้ามองไปที่ด้านบนสุดของบอร์ดประกาศ สายตาของเขาว่างเปล่า ราวกับว่าเขาได้เห็นอะไรที่ไม่น่าเชื่อ

ในขณะเดียวกัน อาคาชิ อาสึกะ ก็หันศีรษะมาและพูดเบาๆ ว่า “ไม่มีปัญหา ประมาณที่คาดไว้ ชั้นผ่านหมดทุกวิชา”

มิชิตะ ริวเฮย์ รู้สึกโล่งใจทันทีและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เยี่ยมไปเลย! ถ้าอย่างนั้น พวกเราทุกคนก็จะได้เข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมฤดูร้อนครั้งนี้...”

ก่อนที่เขาจะพูดคำว่า “ค่าย” จบ หางตาของมิชิตะ ริวเฮย์ ก็เหลือบไปเห็นบอร์ดประกาศที่อยู่ตรงหน้าอาคาชิ อาสึกะ วินาทีต่อมา เขาก็ราวกับถูกฟ้าผ่า แข็งทื่ออยู่กับที่โดยสมบูรณ์

ในตำแหน่งที่สองของบอร์ดประกาศนั้น ชื่อของอาคาชิ อาสึกะ ถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน:

อาคาชิ อาสึกะ: คะแนนรวม 459, อันดับชั้นปี 2

จบตอน