บทที่ 22: พบเพื่อนเก่า

บทที่ 22: พบเพื่อนเก่า

เฉิงเฉิงเก็บดาบนิจิรินแคบของเขาและเหน็บมันกลับเข้าที่เอวอีกครั้ง

เขาหันศีรษะ ยิ้มให้กับหัวหน้าโจรสลัดที่กำลังเจ็บปวดอย่างทรมาน

“แกยอมแพ้ไหม?”

หัวหน้าโจรสลัดไม่กล้าแม้แต่จะร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดออกมาแม้แต่คำเดียวในขณะนี้ เพียงแต่พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกคนต่างตกตะลึง มองดูเหล่าโจรสลัดที่ปกติแล้วดุร้ายถึงเพียงนั้น ตอนนี้กลับว่านอนสอนง่ายอย่างกะทันหัน

ลืมเรื่องการถูกตัดแขนไปได้เลย แม้แต่การมองพวกเขาเป็นเวลานานเกินไปก็อาจนำมาซึ่งหายนะถึงแก่ชีวิตได้

แม้ว่าการปรากฏตัวของนาวาเอกสโมคเกอร์จะช่วยรักษาความสงบสุข แต่ความปลอดภัยของโลคทาวน์ก็ดีขึ้นนับไม่ถ้วนเท่า

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป็นเรื่องยากที่โจรสลัดจะก่ออาชญากรรมอย่างเปิดเผยบนท้องถนน

อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงเรื่องยาก

ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเลย

แม้แต่นาวาเอกสโมคเกอร์ก็ยังจนปัญญาต่อเหล่าโจรสลัดที่หลบหนีไปทันทีหลังจากที่ได้ฆ่าคน

ทั้งถนนเงียบสงัด

สายตาของทุกคนในตอนนี้จับจ้องไปที่นักดาบผมขาว

ทันใดนั้น ใครคนหนึ่งในฝูงชนก็ตะโกนขึ้นมาก่อน

“นักดาบผมขาว ทำได้ดีมาก!”

ทันใดนั้น ทั้งถนนก็ระเบิดเสียงเชียร์ขึ้นมา

“ผู้ชายคนนี้หล่อมากเลย เขาดูเป็นคนดีมีคุณธรรม เขาต้องเป็นทหารเรือแน่ๆ”

“ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่ดีจริงๆ ถ้าชั้นมีลูกสาว ชั้นก็อยากจะแนะนำให้เขารู้จักจริงๆ”

“ถ้ามีเด็กหนุ่มแบบเขามากขึ้น พวกเราคนธรรมดาจะกลัวอะไรอีก?”

เฉิงเฉิงไม่ได้ใส่ใจกับการพูดคุย และเมื่อเขาไปถึงข้างๆ หัวหน้าโจรสลัด เขาก็กระซิบ “รีบไปจากเกาะนี้ซะ ถ้าครั้งหน้าชั้นเจอแกอีก แกก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

สีหน้าของหัวหน้าโจรสลัดเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาไม่สนใจบาดแผลของตนเองอีกต่อไป หยิบแขนที่ขาดขึ้นมา และรีบหนีไปพร้อมกับลูกน้องของเขาอย่างรวดเร็ว

ริมฝีปากของเฉิงเฉิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

อันที่จริง ไม่ว่าคุณจะคุยกับใคร พลังที่แข็งแกร่งก็เป็นสิ่งจำเป็นเสมอ

เขาเดินไปข้างๆ สโมคเกอร์ ยกเขาขึ้นมาแบกไว้บนหลังอีกครั้ง และมองไปข้างหน้า ไม่ไกลนักก็มีโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ไม่เลว ที่นี่แหละ!

เมื่อเข้าไปในโรงเตี๊ยม หลังจากนั่งลงแล้ว เฉิงเฉิงก็สั่งไวน์หลายขวดทันที

เมื่อคนอื่นๆ สังเกตเห็นว่านักดาบผมขาวกำลังแบกนาวาเอกสโมคเกอร์อยู่ พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะพูดอะไรออกมาอีก และเสียงดังในโรงเตี๊ยมทั้งหมดก็เงียบลงในทันที

ครู่ต่อมา พวกเขาเพียงสังเกตเห็นว่าสโมคเกอร์กำลังนอนหลับและไม่ได้ทำอะไรอื่น พวกเขาจึงผ่อนคลายและดื่มต่อกับเพื่อนพ้องของตน

เฉิงเฉิงไม่สนใจสายตาของผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ดื่มอยู่คนเดียว

สโมคเกอร์ ทำไมเราถึงจะดื่มด้วยกันดีๆ ไม่ได้? แกแค่ต้องมาสู้กับชั้น ตอนนี้ดูสิ ชั้นได้เพลิดเพลินกับไวน์ชั้นเลิศในขณะที่แกเมาหลับไป

แต่ไม่ต้องห่วง ทันทีที่วันนี้ผ่านไป และลูฟี่จากไป ชั้นจะปล่อยแกกลับไป

ในวินาทีต่อมา ประตูโรงเตี๊ยมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ทุกคนต่างหันไปมองทางเข้าตามสัญชาตญาณ

ผู้มาใหม่เป็นเด็กสาวที่ดูอายุประมาณสิบแปดปี รูปร่างสูงเพรียว สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นชายหาด เธอมีใบหน้าที่สวยงาม สวมแว่นตาสีชมพู และถือดาบนิจิรินยาวสีขาวอยู่ในมือซ้าย

ร่องรอยของความคมกล้าที่ไม่อาจยับยั้งได้แผ่ออกมาจากท่าทีที่สง่างามและอ่อนโยนของเธอ เสน่ห์ของผู้หญิงประเภทนี้เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้ชายทุกคน

โจรสลัดที่ดื่มมากเกินไปคนหนึ่งเห็นสาวงามและอยากจะเข้าไปจีบ ทันทีที่เขากำลังจะพูด เพื่อนคนหนึ่งก็กดหัวของเขาลงบนโต๊ะ

“แกบ้าไปแล้วรึไง! ปกติเราต้องคอยหลบผู้หญิงคนนี้อยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าวันนี้มีนาวาเอกสโมคเกอร์อยู่ที่นี่ด้วย ถ้าแกอยากตาย ก็อย่าลากพวกเราไปด้วย!”

โจรสลัดคนนั้นด้วยความเจ็บปวด ก็สร่างเมาหลังจากได้ยินชื่อสโมคเกอร์

เธอกวาดสายตาไปทั่วภายในโรงเตี๊ยมอย่างรวดเร็ว จากนั้นสายตาของเธอก็คมกริบขึ้น จับจ้องไปที่คนคนหนึ่ง “เฉิงเฉิง!”

เมื่อได้ยินเสียงนั้น เฉิงเฉิงก็หันศีรษะไปและประหลาดใจเล็กน้อย “ทาชิงิ? เธอไม่ได้อยู่ที่กองบัญชาการกองทัพเรือแล้วเหรอ?”

“เป็นนายจริงๆ ด้วย!” ใบหน้าของทาชิงิสว่างไสวด้วยความยินดีในทันทีเมื่อเธอเห็นเฉิงเฉิง เธอรีบเดินเข้ามาและนั่งลง

“ไม่นานหลังจากที่นายจากไป ชั้นก็ถูกย้ายออกมาและได้ติดตามนาวาเอกสโมคเกอร์มาโดยตลอด”

หลังจากที่ทาชิงินั่งลง ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นนาวาเอกสโมคเกอร์ที่นอนแผ่หลาอยู่บนโต๊ะ หลับเหมือนหมูตาย สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอมองเฉิงเฉิงด้วยสายตาสอบถาม

“ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไร พี่น้องเราไม่ได้เจอกันมานานเกินไป เราก็เลยมาดื่มกันที่นี่ ชั้นไม่นึกเลยว่าสโมคเกอร์จะเมาพับไปหลังจากดื่มไปแค่ขวดเดียว” เฉิงเฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้มกว้าง “เขาดีแต่ท่าทางน่ะ”

ทาชิงิมองเฉิงเฉิงอย่างสงสัย เธอยื่นนิ้วเรียวของเธอออกไปและวางลงบนข้อมือของนาวาเอกสโมคเกอร์เบาๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

เฉิงเฉิงรินไวน์ให้ทาชิงิอย่างใจเย็น จากนั้นก็จิบเองหนึ่งอึก และถามเบาๆ “เธอหาที่นี่เจอได้ยังไง?”

ทาชิงิหน้าแดงเล็กน้อยในตอนแรก จากนั้นท่าทีทั้งหมดของเธอก็กลายเป็นฆาตกร และเธอกล่าวอย่างขุ่นเคือง “อย่าพูดถึงมันเลย หลังจากที่ชั้นฝึกเสร็จและกลับไปที่กองบัญชาการกองทัพเรือ ก็มีคนบอกชั้นว่านาวาเอกสโมคเกอร์ออกไปกับนักดาบผมขาวคนหนึ่ง”

“ตอนนั้น ชั้นก็เดาว่าอาจจะเป็นนาย”

“จากนั้น พอชั้นไปตามหานายที่ถนน ชั้นก็ไม่นึกเลยว่าจะไปเจอไอ้โรคจิตผมเขียวที่คอยตามชั้นไม่เลิก”

ถึงตรงนี้ ทาชิงิก็หยิบแก้วของเธอขึ้นมาและดื่มไวน์อึกใหญ่ จากนั้นก็กล่าวอย่างบึ้งตึง “ประเด็นสำคัญคือวิชาดาบของไอ้โรคจิตคนนี้ก็ไม่เลวเลยนะ ดีกว่าของชั้นเสียอีก ชั้นก็เลยตัดสินใจที่จะไม่สนใจเขา”

“หลังจากที่ชั้นเจอนายแล้ว ชั้นจะให้นายสั่งสอนเขาสักบทเรียน”

เฉิงเฉิงระเบิดหัวเราะออกมาทันที “ไอ้โรคจิตผมเขียวที่เธอพูดถึงน่ะ เขามีต่างหูสีทองสามอันที่หูซ้ายรึเปล่า?”

“นายรู้ได้ยังไง?” ทาชิงิถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เฉิงเฉิงกำลังจะอธิบาย

แต่เขาเห็นทาชิงิลุกขึ้นยืนทันที ตบโต๊ะ และสบถด่าที่ประตูทางเข้าอย่างกราดเกรี้ยว “ไอ้โรคจิต ถ้าแกกล้าตามชั้นอีก เชื่อไหมว่าชั้นจะจับแกเดี๋ยวนี้เลย!”

ในขณะนี้ โซโรที่อยู่ตรงประตู ดูอับอายและตื่นตระหนก เขามีสัญชาตญาณอยากจะจากไป เขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่ไม่สามารถโกหกได้ แล้วเขาจะพูดได้อย่างไรว่าเขามาที่นี่เพื่อดื่มเหล้า?

แต่สายตาของเขากวาดไป และเขาเห็นร่างที่คุ้นเคยอีกร่างหนึ่ง และรีบตะโกน “พี่เฉิงเฉิง?”

ทาชิงิตะลึงงัน

พวกเขาทั้งสามคนมองหน้ากัน ตะลึงงัน

เฉิงเฉิงจับข้อมือของทาชิงิเบาๆ ส่งสัญญาณให้เธออย่าใจร้อน จากนั้นก็โบกมือให้โซโรนั่งกับพวกเขา และกล่าว “เขาคือนักล่าค่าหัวโรโรโนอา โซโร เป็นเพื่อนที่ดีของชั้นเอง”

จากนั้น โดยไม่รอให้โซโรพูดอะไร เขาก็กล่าวต่อ “นี่คือทาชิงิ เป็นเพื่อนที่ดีที่ชั้นเติบโตมาด้วยกันที่กองบัญชาการกองทัพเรือ โซโร นายแน่ใจนะว่าไม่ได้จำคนผิด?”

ขณะที่เขาพูด เฉิงเฉิงก็เน้นคำว่า “กองทัพเรือ” เป็นพิเศษ

หลังจากได้ยินเฉิงเฉิงพูดเช่นนี้ โซโรก็คลายความกังวลและโค้งคำนับให้ทาชิงิ “ขอโทษอย่างสุดซึ้งครับ ผมจำคนผิดไป”

ทาชิงิเดิมทีเป็นคนสบายๆ และเมื่อเห็นโซโรขอโทษอย่างจริงใจ เธอก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย

สำหรับเธอแล้ว โซโรแค่ตามเธอเท่านั้น และไม่ได้ทำอะไรที่เกินเลยกับเธอ การแข่งขันก่อนหน้านี้ก็ริเริ่มโดยเธอเอง

ในระหว่างการต่อสู้ ทาชิงิสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าโซโรจงใจออมมือให้เธอ

แต่ยิ่งเขาทำเช่นนั้น ทาชิงิก็ยิ่งรู้สึกขุ่นเคืองมากขึ้น