บทที่ 2: วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ป

บทที่ 2: วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ป

ทาชิงิยืนแข็งทื่อ มองเฉิงเฉิงอย่างจนปัญญา พูดอะไรไม่ออก

ความแข็งแกร่งของเฉิงเฉิงนั้นไม่ธรรมดา

เมื่อตอนเป็นเด็ก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอเคยลองยกดาบเจิ้นไห่ในมือของเฉิงเฉิงดูครั้งหนึ่ง มันเป็นการลองที่เกิดเรื่องราวขึ้นมาก เธอเสียการทรงตัวและล้มลง ดูทุลักทุเลอย่างที่สุด

เพราะดาบเจิ้นไห่นั้นหนักเกินไป เธอคาดว่ามันน่าจะหนักเกือบร้อยชั่ง

ในขณะที่ดาบส่วนตัวของเธอ ดาบมีชื่อชิงุเระ หนักไม่ถึงสามชั่งด้วยซ้ำ

ต่อมา เฉิงเฉิงก็ยอมรับเองว่าดาบเจิ้นไห่หนัก 108 ชั่ง

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เฉิงเฉิงไม่ได้บอกเธอ นั่นคือทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบ น้ำหนักของมันจะเพิ่มขึ้นสิบชั่ง และเมื่อหยุดเหวี่ยง น้ำหนักของดาบก็จะกลับสู่ปกติ

นับจากนั้นเป็นต้นมา เธอก็ไม่เคยประเมินเด็กหนุ่มรูปงามที่รู้วิธีฝึกดาบเพียงสองกระบวนท่านี้ต่ำอีกเลย

ทาชิงิเดินเข้ามาหนึ่งก้าวด้วยสีหน้าประหลาด เอื้อมมือไปแตะหน้าผากของเฉิงเฉิง “คุณไม่ได้เป็นไข้ใช่ไหมคะ? ทำไมวันนี้ถึงพูดจาไร้สาระแบบนี้? ชั้นรู้ว่าความแข็งแกร่งของคุณไม่ธรรมดา แต่อย่างมากก็อยู่ระดับเดียวกับชั้นเท่านั้น ไม่มีทางที่คุณจะกลายเป็นนาวาตรีได้หรอกค่ะ”

“แต่ชั้นเชื่อว่าด้วยความขยันและความสามารถของคุณ ในอีกสองปีข้างหน้าก็ยังมีความหวังอยู่นะคะ”

เฉิงเฉิงไม่ได้หลบหลีก ปล่อยให้นิ้วเรียวของทาชิงิสัมผัสหน้าผากของเขา และเขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องห่วง ชั้นรู้ว่าชั้นกำลังทำอะไรอยู่”

รอยยิ้มอันเจิดจ้าของเขาทำให้หญิงสาวคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างตกอยู่ในภวังค์แห่งความหลงใหลในทันที ไม่เพียงแต่ดวงตาของพวกเธอจะเปล่งประกายเท่านั้น แต่ร่างกายของพวกเธอก็สั่นสะท้านไปด้วย

ทาชิงิพูดอย่างจนใจ “รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่กับผีสิคะ! อีกครึ่งปีกว่าการประเมินนาวาตรีครั้งต่อไปจะมาถึงนะคะ”

“มันไม่มีทางอื่นแล้วเหรอ?” เฉิงเฉิงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ขยิบตาให้ทาชิงิ

เขาเคยตรวจสอบกฎระเบียบพวกนี้มาก่อนแล้ว ทหารเรือธรรมดาเมื่อเข้าร่วมกองทัพเรือแล้ว จะไม่สามารถจากไปตามอำเภอใจได้ มิฉะนั้นพวกเขาจะกลายเป็นทหารหนีทัพและถูกลงโทษโดยฝ่ายตุลาการ

แต่เมื่อได้เป็นนาวาตรีและสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมสีขาวแล้ว พวกเขาก็จะมีคุณสมบัติในการลาออกจากกองทัพเรือได้

นอกจากการประเมินนาวาตรีแล้ว ยังมีทางลัดอีกทางหนึ่ง ตราบใดที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับนาวาเอกคนใดก็ได้เป็นเวลาห้านาที พวกเขาก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนาวาตรีเป็นกรณีพิเศษ

อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีใครในกองบัญชาการกองทัพเรือได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วยวิธีนี้

ทาชิงิพูดอย่างฉุนเฉียว “ชั้นว่าคุณบ้าไปแล้วจริงๆ คุณไม่รู้เลยหรือไงว่านาวาเอกของกองทัพเรือแข็งแกร่งแค่ไหน!”

“แน่นอนว่าชั้นรู้”

“แล้วคุณวางแผนจะท้าใครคะ? มีใครในใจแล้วเหรอคะ?” ทาชิงิคาดคั้น

เฉิงเฉิงไม่ลังเลเลยและพูดตรงๆ “นาวาเอกสโมคเกอร์ก็ได้ ความสัมพันธ์ของเราค่อนข้างดี และเขาก็เป็นผู้บังคับบัญชาของเธอ ถึงชั้นจะสู้เขาไม่ได้ เขาก็น่าจะออมมือให้ชั้นบ้าง ใช่ไหม?”

ทาชิงิถอนหายใจ “คุณคิดผิดแล้วค่ะ เขาคือปีศาจ อย่างมากเขาก็แค่ไม่ฆ่าคุณ อย่าคิดว่าแค่มีดาบใหญ่หินไคโรเล่มนี้แล้วจะหยุดยั้งเขาได้นะคะ”

เฉิงเฉิงยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้อธิบายอะไรอีก “พรุ่งนี้ก็รอดูโชว์ได้เลย!”

คนอื่นๆ ที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ เมื่อเห็นเฉิงเฉิงจากไป ก็รู้ว่าไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นให้ดูอีกแล้วจึงแยกย้ายกันไป

เหลือเพียงทาชิงิที่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ

บริเวณใจกลางของกองบัญชาการกองทัพเรือมีการป้องกันอย่างแน่นหนา น่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดภายในกองบัญชาการกองทัพเรือ

ล้อมรอบด้วยทะเล ที่นี่จึงสามารถได้กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของมหาสมุทรได้เสมอ

เฉิงเฉิงมาถึงหน้าประตูห้องทำงานของการ์ปอย่างชำนาญ

ทุกคนที่กองบัญชาการรู้เรื่องความสัมพันธ์ของเขากับการ์ป ดังนั้นจึงไม่มีใครพยายามหยุดเขาระหว่างทาง ทุกคนต่างทักทายเขาด้วยรอยยิ้มเมื่อพบเจอ

เอี๊ยด

เฉิงเฉิงค่อยๆ ผลักประตูไม้ของห้องทำงานเข้าไป

บนเก้าอี้ตัวใหญ่นั่งชายชราผมขาวร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่ง กำลังถือหนังสือพิมพ์ที่ปิดหน้าของเขาจนมิด

เสียงกรนดังสนั่นในห้องทำงานไม่ขาดสาย ราวกับจะยกเพดานให้ลอยขึ้น

ปู่การ์ปคนนี้คงจะหลับไปอีกแล้ว

เฉิงเฉิงเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม ฉวยหนังสือพิมพ์ออกไป และเห็นฟองน้ำมูกใสๆ ห้อยอยู่ที่จมูกของการ์ป

โป๊ะ เขาเดินเข้าไปแล้วใช้นิ้วจิ้มฟองน้ำมูกนั้น ทำให้ของเหลวใสๆ กระจายไปในอากาศ

จากนั้นเฉิงเฉิงก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของการ์ปและตะโกนเสียงดัง “สี่จักรพรรดิบุกกองบัญชาการกองทัพเรือแล้ว!”

วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ พลเรือโทการ์ป ตื่นขึ้นทันที ลุกขึ้นยืนในพริบตา

โต๊ะข้างหน้าแตกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยฝ่ามือของชายชรา และในทันทีเศษไม้ก็ปลิวว่อนไปทั่วพื้น

“อ๊ะ! อ๊ะ! ใครมา จักรพรรดิคนไหน!”

หลังจากการ์ปที่ตื่นขึ้นมาเห็นเฉิงเฉิงพร้อมรอยยิ้มซุกซน เขาก็สงบลงและด่าพร้อมกับหัวเราะ “เจ้าเด็กแสบ แทนที่จะฝึกให้ดีๆ กลับมารบกวนฝันหวานของปู่อีกแล้ว”

“อยากเจอรหมัดเหล็กแห่งความรักของปู่หรือไง?”

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา การ์ปดูแลเขาเป็นอย่างดี ดังนั้นเฉิงเฉิงจึงรู้สึกขอบคุณและเคารพชายชราอารมณ์ดีคนนี้

เฉิงเฉิงค่อยๆ พูด “ปู่การ์ป ผมมาบอกว่าผมจะไปแล้ว”

“โอ้? จะไปไหนล่ะ เจ้าเฉิงเฉิงน้อย?”

เฉิงเฉิงกลอกตา เขาค่อนข้างจนใจกับชื่อเล่นนั้นและอยากจะอัดชายชราตรงหน้า แต่เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขายังไม่สามารถสู้การ์ปได้

คงไม่มีใครเชื่อว่าชายชราที่ดูตลกขบขันตรงหน้านี้คือคนที่เคยขับไล่ราชาโจรสลัด โรเจอร์จนมุมมาแล้ว

เฉิงเฉิงค่อยๆ พูด “พรุ่งนี้ ผมจะออกจากกองทัพเรือไปหาลูฟี่กับเอส”

การ์ปเข้าใจขึ้นมาทันทีและหัวเราะเสียงดัง “ใช่แล้ว พูดถึงเรื่องนี้ เจ้าไม่ได้เจอลูฟี่กับพวกนั้นมาสิบปีแล้วสินะ!”

“หลานชายสองคนของข้ามันช่างเหลือเกินจริงๆ ทีละคนๆ ไม่เชื่อฟังแล้วกลายเป็นโจรสลัดกันหมด เป็นโจรสลัดมันดีตรงไหนกัน!”

แล้วการ์ปก็มีปฏิกิริยา ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่ลุกขึ้นยืนและถาม “เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ? เจ้าจะออกจากกองทัพเรือ?”

การ์ปคว้ามือของเฉิงเฉิง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา ร้องไห้เสียงดัง “เจ้าเฉิงเฉิงน้อย ปู่เหลือแค่เจ้าเป็นแก้วตาดวงใจแล้ว แต่ปู่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม้แต่เจ้าที่เชื่อฟังที่สุดก็จะทิ้งปู่ไป”

“เดิมที ปู่หวังว่าสักวันเจ้าจะได้เป็นพลเรือเอก”

เฉิงเฉิงถอยกลับทันที สลัดตัวออกจากการ์ป เขาไม่สามารถทนเห็นผู้ชายตัวโตทำท่าทางแบบนั้นได้

“เจ้าเฉิงเฉิงน้อยของข้า เจ้าคงไม่ตามลูฟี่กับพวกนั้นไปเป็นโจรสลัดหรอกนะ?”

เฉิงเฉิงอธิบาย “มันไม่จำเป็นต้องไปเป็นโจรสลัดเสมอไป แต่ไม่ว่ายังไง ผมก็ไม่สามารถอยู่ที่กองบัญชาการกองทัพเรือต่อไปได้”

การ์ป ซึ่งผิดปกติอย่างมาก หุบรอยยิ้มของเขา และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นจริงจังและเคร่งขรึม เขาค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่างและพูดอย่างเคร่งขรึม “บอกเหตุผลให้ปู่ฟังได้ไหม?”

เฉิงเฉิงนิ่งเงียบ เขาไม่ได้เห็นการ์ปจริงจังแบบนี้มานานแล้ว

ถ้าเขาบอกการ์ปตอนนี้ว่าเอสจะถูกกองทัพเรือประหารชีวิตในอีกไม่ถึงหนึ่งปี การ์ปคงไม่เชื่อเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้นเฉิงเฉิงจึงได้แต่ถอนหายใจ “ผมก็แค่อยากจะออกไปดูโลกภายนอกบ้าง”