บทที่ 93 - อย่าดูถูกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์!

༺༻

คิ้วของเซ็นจู เร็นจิโร่กระตุก เก็นกิถึงกับสยอง! อิโนะอิจิ, สึเมะ, อิลูมิ, องครักษ์อันบุ, เหล่าโจนินเซ็นเซย์ และครูฝึกจูนินต่างพากันตกตะลึง 'รางวัลอะไร? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ท่านโฮคาเงะเริ่มให้รางวัล?'

เหล่าเกะนินจากคิริเริ่มสงสัย 'เกะนินจากโคโนฮะได้รางวัลสำหรับเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ด้วยเหรอ?' เกะนินจากคิริมองไปยังฮิรุเซ็นด้วยสายตาโหยหา คาเงะของพวกเขาเองตามล่าพวกเขา ในขณะที่คาเงะของโคโนฮะกลับให้รางวัลแก่เกะนินของตัวเอง พวกเขาคิดว่า 'ความแตกต่างระหว่างคาเงะทั้งสองช่างเหมือนสวรรค์กับนรก!'

ในขณะที่เกะนินคนอื่นๆ สงสัย 'มีรางวัลสำหรับการทำลายสถิติด้วยเหรอ?' มิเอโกะและโฮกะก็จ้องไปที่ฟูจิน มิเอโกะขมวดคิ้ว 'ฉันไม่เห็นได้ยินว่าอิทาจิได้รางวัลอะไรเลยนี่ หึ ฉันเป็นอุจิวะ ฉันไม่ต้องการรางวัลอะไรทั้งนั้น'

ฮิรุเซ็นเองก็ตกตะลึงเช่นกัน สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยน แต่เขาก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เก็นกิกรีดร้องในใจ 'แม้แต่ท่านโฮคาเงะยังพูดไม่ออก!'

ฮิรุเซ็นเริ่มนึกถึงฉากที่ฟูจินขอดาบโลหะจักระจากเขา คิ้วของเขากระตุก 'ครั้งที่แล้วเขาก็ขอดาบโลหะจักระ ครั้งนี้เขาต้องการอะไรอีก? บ้านที่ทำจากโลหะจักระรึไง?'

ฮิรุเซ็นไม่รู้เลยว่าเขาเกือบจะเดาถูกแล้ว ถ้าเขารู้ ไม่รู้ว่าเขาจะตอบสนองอย่างไร!

เขากำลังจะปฏิเสธ แต่แล้วเขาก็เห็นมิเอโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟูจินขมวดคิ้ว เขาคิดว่า 'เธอเองก็คาดหวังของขวัญด้วยเหรอ? ความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านกับอุจิวะย่ำแย่ลงทุกวัน ข้าสามารถใช้โอกาสนี้ให้รางวัลเธอและช่วยฟื้นฟูความสัมพันธ์ได้บ้าง ถ้ามันส่งผลให้ความสัมพันธ์ดีขึ้น มันก็จะเป็นผลดีต่อโคโนฮะอย่างมาก'

อย่างที่ฟูจินคาดไว้ ฮิรุเซ็นตัดสินใจที่จะให้รางวัลแก่พวกเขา เขากำลังจะตอบรับ แต่แล้วเขาก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง! ฮิรุเซ็นเป็นทหารผ่านศึกจากสงครามนินจาทั้ง 3 ครั้ง! เขาต่อสู้ในแนวหน้ามามากมายและสร้างความหวาดกลัวให้กับศัตรูของเขา อย่างไรก็ตาม นี่เป็นความรู้สึกที่เขาจะรู้สึกได้ก็ต่อเมื่อเขากำลังจะก้าวเข้าสู่กับดักเท่านั้น!

สายตาของเขากลับไปที่เกะนินที่ยืนอยู่ข้างมิเอโกะด้วยรอยยิ้มใสซื่อและสายตาที่คาดหวัง เขาพูดว่า "ใช่ ทีมของพวกเธอจะได้รับรางวัลสำหรับการทำลายสถิตินี้" เขายิ้มอย่างใจดีและพูดว่า "พวกเธอจะได้รับรางวัลในวันแข่งขันต่อหน้าทุกคน"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง ฟูจินเองก็พูดไม่ออก 'อะไรวะ? เขาจะให้รางวัลเรา? หมายความว่าเราไม่สามารถขอรางวัลอะไรเป็นพิเศษได้งั้นเหรอ? บ้าชะมัด!!'

ฟูจินยังคงยิ้มและโค้งคำนับ "ขอบคุณครับ ท่านโฮคาเงะ" อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขากลับตรงกันข้าม 'เฮ้อ ฉันประเมินเขาต่ำไป จิ้งจอกเฒ่าไม่เปิดโอกาสให้ฉันขอรางวัลอะไรเป็นพิเศษเลย แบบนี้เขาก็ได้ทั้งสร้างภาพลักษณ์ที่ดีขึ้นและให้ของที่ไม่แพงกับเรา'

เขามองกลับไปที่ฮิรุเซ็นและคิดว่า 'สัตว์อัญเชิญลิงไม่เหมาะกับเขาสักนิด! เขาควรจะเปลี่ยนไปใช้จิ้งจอก!'

เหล่าจูนินและโจนินต่างงงงวยกับสิ่งที่เกิดขึ้น เก็นกิถึงกับตกใจอีกครั้ง 'เขายอมให้รางวัลพวกเขาเหรอ?' เร็นจิโร่และคนอื่นๆ สงสัย 'นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?' อิทาจิซึ่งเป็นหนึ่งในสี่อันบุนั้นคิดว่า 'ปีที่แล้วฉันไม่เห็นได้รางวัลอะไรเลย' แต่เมื่อคิดดูอีกทีเขาก็เข้าใจ 'ท่านโฮคาเงะให้รางวัลเพื่อที่จะได้ให้รางวัลอุจิวะ มิเอโกะ และทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านกับตระกูลอุจิวะดีขึ้นงั้นเหรอ?'

ในขณะที่ทุกคนกำลังสับสน ฮิรุเซ็นก็มองไปที่อิโนะอิจิ เขาสังเกตเห็นและพูดว่า "ในเมื่อไม่มีข้อสงสัยอะไรแล้ว พวกเธอแยกย้ายได้ ใช้เวลาหนึ่งเดือนนี้เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้"

เหล่าโจนินเซ็นเซย์เริ่มเข้ามาดูแลเกะนิน เร็นจิโร่เดินเข้าไปหาลูกศิษย์ของเขาและพูดว่า "ตามฉันมา" ฟูจิน โฮกะ และมิเอโกะตามเขาไป

กลุ่มของพวกเขาไปที่สนามฝึกประจำ เมื่อไปถึง เร็นจิโร่มองไปที่ฟูจินและถามว่า "แล้วนั่นมันอะไร?" ฟูจินถามกลับ "นั่นอะไรครับ?"

เร็นจิโร่หรี่ตาและพูดว่า "เรื่องรางวัลน่ะ" ฟูจินเอียงคอและตอบว่า "อ๋อ ก็เราได้รางวัลที่ได้ที่ 1 ในโรงเรียนนินจา ผมก็เลยคิดว่าครั้งนี้ก็น่าจะเหมือนกัน"

เส้นเลือดปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเร็นจิโร่ทันที เขาคิดว่า 'ฉันต้องสั่งสอนเจ้าเด็กนี่ซะแล้ว'

เขาเมินเรื่องนั้นไปก่อนและพูดว่า "ยินดีด้วยที่ผ่านเข้ารอบที่ 3 ถึงแม้จะไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่ก็เถอะ ตอนนี้เราจะมาตัดสินใจกันว่าจะฝึกยังไงในเดือนหน้า"

เขามองไปที่มิเอโกะและโฮกะแล้วพูดว่า "ฉันคุยกับพ่อแม่ของพวกเธอแล้ว พวกเขาบอกว่าอยากจะฝึกพวกเธอเองในเดือนหน้า พวกเขาจะลางานทั้งเดือนเพื่อฝึกพวกเธอสองคน"

มิเอโกะและโฮกะตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เร็นจิโร่ยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เขาพูดว่า "ตั้งใจฝึกนะสองคน ฉันอยากเห็นลูกศิษย์ของฉันเป็นผู้เข้ารอบชิงทั้งคู่ ไปได้แล้ว"

ทั้งสองขอบคุณเขา ก่อนจะจากไป มิเอโกะมองไปที่ฟูจินและพูดว่า "ชนะ 2 แมตช์ของนายแล้วมาสู้กับฉันนะ ครั้งนี้ฉันจะเอาชนะนายให้ได้" ฟูจินยิ้มกริ่มและพูดว่า "ไม่ต้องห่วง ฉันจะชนะทัวร์นาเมนต์นี้ทั้งหมดเลย" เธอหงุดหงิดกับความมั่นใจของฟูจิน แต่ก็ยิ้มตอบกลับไป ทั้งโฮกะและมิเอโกะก็จากไป

เร็นจิโร่มองไปที่ฟูจินและถามว่า "แล้วเดือนนี้มีแผนอะไรบ้าง" ฟูจินส่ายหัว เร็นจิโร่ยิ้มและถามว่า "พร้อมสำหรับการฝึกสุดโหดหนึ่งเดือนรึยัง" ฟูจินยิ้มกริ่มและตอบว่า "แน่นอนครับ"

เร็นจิโร่ถามว่า "ก่อนจะเริ่ม มีอะไรที่อยากจะลองทำหรือมีข้อสงสัยอะไรไหม"

ฟูจินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ผมไม่มีไอเดียใหม่อะไรให้ลองครับ แต่มีคำถามอยู่อย่างหนึ่ง อาจารย์รู้จักห้องฝึกบนชั้น 2 ของหอคอยในป่ามรณะไหมครับ?"

เร็นจิโร่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ฉันไม่เคยใช้มัน แต่เคยได้ยินมาบ้าง มีอะไรเหรอ?"

ฟูจินตอบว่า "พวกเขามีห้องฝึกธาตุลม, ห้องฝึกธาตุดิน, และห้องฝึกสำหรับธาตุอื่นๆ ด้วย ผมเข้าไปสำรวจห้องเหล่านั้นแล้วสังเกตเห็นว่าแต่ละห้องมีผลึกซึ่งมีพลังงานหนาแน่นของธาตุนั้นๆ อยู่ อาจารย์บอกได้ไหมครับว่าผลึกเหล่านั้นคืออะไร?"

เร็นจิโร่ประหลาดใจกับคำถามนั้น เขาตอบว่า "นั่นคือผลึกธาตุ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ผลึกอัคคี, ผลึกวายุ และอื่นๆ มันช่วยเพิ่มความสัมพันธ์กับธาตุนั้นๆ ได้บ้าง มันมีประโยชน์ถ้าเธอทำสมาธิในห้องแบบนั้น แต่น่าเสียดายที่มันหายากและแพงมาก ดังนั้นมันจึงไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่"

ฟูจินคิดว่า 'แค่เพิ่มความสัมพันธ์เหรอ? ไม่สิ ฉันรู้สึกได้ถึงระดับจักระที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจริงๆ แล้วทำไมเขาถึงไม่รู้สึก? ไม่ว่าเขาจะไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดกับฉัน หรืออัตราการกลั่นจักระของเขาช้าเกินไปจนไม่รู้สึกอะไรเลย หลังจากนั้นมันก็เป็นเพียงเมื่ออัตราการใช้พลังงานของมันเพิ่มขึ้นหลายเท่า ฉันถึงจะรู้สึกได้!'

ฟูจินถามว่า "มันหายากและแพงแค่ไหนครับ?"

เร็นจิโร่หัวเราะเบาๆ และตอบว่า "มีแต่โฮคาเงะกับตระกูลใหญ่ๆ เท่านั้นที่ซื้อได้ นั่นแหละคือความหายากของมัน ส่วนราคา ผลึกแต่ละชิ้นราคานับล้านเรียว!"

ฟูจินตกใจ "เป็นล้านเลยเหรอครับ?" เร็นจิโร่หัวเราะเบาๆ กับปฏิกิริยาของลูกศิษย์ อย่างไรก็ตาม ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจและพึมพำ "ผมกะว่าจะขอผลึกวายุสักสองสามพันชิ้นจากท่านโฮคาเงะเป็นรางวัลซะหน่อย"

เร็นจิโร่ถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น 'สองสามพันชิ้น?' เขามองไปที่ฟูจินและถามว่า "แกคิดว่ามันงอกออกมาจากต้นไม้รึไง?"

ฟูจินมองกลับไปและจงใจทำหน้าเหมือนจะถามว่า 'มันไม่งอกเหรอครับ?' หน้าของเร็นจิโร่เต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปนอีกครั้ง!

༺༻