บทที่ 44 - วิชาผสมผสาน

༺༻

วันหนึ่ง เมื่อคาบเรียน 10 โมงเช้าเริ่มต้นขึ้น เร็นจิโร่กล่าวว่า "ข้าได้สอนวิชาผสมผสานให้พวกเจ้าไปหนึ่งวิชาแล้ว และพวกเจ้าก็เห็นแล้วว่ามันแข็งแกร่งแค่ไหน ข้าอยากให้พวกเจ้าคิดถึงวิชาอื่นๆ ที่พวกเจ้าสามารถใช้ร่วมกันได้อีก มันไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งเท่าวิชามังกรไฟ-ลม แต่มันควรจะเพิ่มความสามารถของพวกเจ้าในบางทาง ดังนั้นคิดเกี่ยวกับมัน แต่อย่าทดลอง ข้าจะมาพบพวกเจ้าตอน 11 โมง" จากนั้นเขาก็หายตัวไป โดยไม่ให้ใครมีโอกาสพูดอะไร

โฮกะพูดว่า "แล้วเราจะทำอะไรกันดี?" ฟูจินซึ่งได้คิดไว้สองสามอย่างในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาพูดว่า "ก็แค่คิดเกี่ยวกับมัน แล้วค่อยมาคุยกันเพื่อดูว่าทุกคนเห็นด้วยกับความคิดนั้นหรือไม่" มิเอโกะพูดว่า "ก็ได้"

หลังจากผ่านไปประมาณ 15 นาที มิเอโกะพูดว่า "โฮกะ ธาตุน้ำของเจ้าผสมกับธาตุไฟของข้าได้ไหม?" โฮกะถามอย่างงงงวย "แต่ทำได้อย่างไร น้ำของข้าจะไม่ดับไฟของเจ้าเหรอ?" มิเอโกะยิ้มเยาะและพูดว่า "ไม่หรอก คาถาพ่นวารีเป็นวิชาเดียวที่เจ้ามีที่สามารถสร้างกระแสน้ำเล็กๆ ได้ และมันอ่อนแอกว่าวิชาของข้ามาก ดังนั้นวิชาไฟของข้าจะทำให้น้ำทั้งหมดของเจ้าระเหยไปและสร้างไอน้ำจำนวนมาก" โฮกะตกอยู่ในความคิดหลังจากได้ยินเช่นนั้น ฟูจินค่อนข้างประหลาดใจกับข้อเสนอนี้ เขาคิดว่า ‘ข้าไม่คิดว่าเจ้าเด็กปากดีนี่จะคิดอะไรแบบนี้ออกมาได้’ เขาพูดว่า "ใช่ มันจะสร้างไอน้ำจำนวนมาก แต่พวกเจ้าคนใดคนหนึ่งควบคุมมันได้ไหม?" ทั้งสองคนส่ายหน้า ฟูจินตอบว่า "ในกรณีนั้น นั่นสามารถใช้เพื่อสร้างที่กำบังและซ่อนตัวเราได้เท่านั้น" มิเอโกะถอนหายใจอย่างท้อแท้และเริ่มคิดอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปสองสามนาที ฟูจินก็พูดว่า "ข้ามีความคิดหนึ่ง เราสามารถสร้างการป้องกันสองชั้นได้ คาถาโล่วายุหมุนของข้าสามารถหยุดและสะท้อนอาวุธขว้างทั้งหมดและนินจุตสึที่อ่อนแอกว่าบางอย่างได้ อย่างไรก็ตาม ถ้าศัตรูใช้นินจุตสึที่แข็งแกร่ง มันก็จะถูกทำลาย ดังนั้นความคิดของข้าคือการสร้างโล่วายุ และหลังจากนั้นทันที โฮกะจะสร้างโล่หินผาข้างหลังโล่เพื่อป้องกันพวกเราเพิ่มเติม" โฮกะคิดและพยักหน้า "ใช่ นั่นน่าจะได้ผล" อย่างไรก็ตาม มิเอโกะครวญครางและพูดว่า "เฮ้ อย่าทิ้งข้าไว้ข้างหลังสิ!" ฟูจินหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "จริงๆ แล้วข้ามีความคิดอีกอย่างหนึ่ง โฮกะ เจ้าใช้วิชาโล่หินผาได้ไหม?" โฮกะงงและถามว่า "แต่อาจารย์ไม่ได้บอกเราเหรอว่าอย่าทดลองอะไร?" ฟูจินตอบว่า "เขาพูดอย่างนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้เราก่ออุบัติเหตุ แค่ใช้วิชาโล่หินผาก็ไม่เป็นไร นอกจากนี้ รีบเคลื่อนที่ไปข้างหลังสองสามเมตรหลังจากใช้วิชาด้วย" โฮกะพยักหน้าและลุกขึ้น เขาใช้วิชาและกระโดดกลับไปอย่างรวดเร็ว ฟูจินคิดว่า ‘ยังไม่เร็วพอ’ จากนั้นเขาก็พูดว่า "เอาล่ะ ทำอีกครั้ง แค่ครั้งนี้ ข้าจะขว้างก้อนกรวดเล็กๆ ใส่เจ้า หลบมันโดยการเคลื่อนที่ถอยหลัง" โฮกะทำผนึกอินและทุบมือลงบนพื้น ฟูจินรอให้วิชาเสร็จสมบูรณ์ ทันทีที่มันเสร็จสมบูรณ์ เขาก็ขว้างก้อนกรวดใส่โฮกะ โฮกะรีบหลบกลับไป ฟูจินพยักหน้าและพูดว่า "เอาล่ะ เร็วพอแล้ว"

มิเอโกะถามว่า "แล้วความคิดที่ยิ่งใหญ่นั่นคืออะไร?" ฟูจินตอบว่า "ข้ากำลังคิดว่าพวกเราทั้งสองคนควรจะเรียนวิชานี้ด้วย ถ้าเราทำ ทันทีที่โฮกะใช้วิชาและกระโดดกลับไป พวกเราคนหนึ่งก็สามารถสร้างโล่หินอีกอันข้างหลังของเขาและทำซ้ำได้ ด้วยวิธีนี้ การป้องกันหลายชั้นสามารถสร้างขึ้นได้ทันที ความคิดอีกอย่างคือ ถ้าพวกเราทั้ง 3 คนสามารถส่งจักระของเราเข้าไปในโล่หินเดียวกันได้ โล่จะแข็งแกร่งขึ้นหรือจะใหญ่ขึ้น? ถ้ามันได้ผล มันก็จะมีประโยชน์มากเช่นกัน"

ทั้งโฮกะและมิเอโกะพยักหน้าและเห็นด้วย พวกเขาเริ่มระดมสมองอีกครั้งและได้ความคิดเพิ่มเติมอีกสองสามอย่าง เวลา 11.00 น. เร็นจิโร่ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาถามว่า "แล้วพวกเจ้าคิดอะไรกันบ้าง?"

ฟูจินเริ่ม "พวกเรามีความคิดเกี่ยวกับการป้องกันหลายชั้น ความคิดพื้นฐานคือให้ผมใช้คาถาโล่วายุหมุนและให้โฮกะใช้คาถาโล่หินผาเพื่อสร้างโล่หินข้างหลังโล่วายุของผม และเราสามารถสร้างชั้นเพิ่มเติมได้โดยให้โฮกะเคลื่อนที่กลับไปทันทีที่เขาสร้างวิชาแล้วมิเอโกะก็สามารถสร้างโล่หินอีกอันและทำซ้ำได้" เร็นจิโร่ประหลาดใจกับความคิดนี้และถามว่า "เจ้าวางแผนจะป้องกันอะไรกันแน่?" มิเอโกะและโฮกะมองไปที่ฟูจินซึ่งตอบว่า "เอ่อ... วิชาที่แข็งแกร่งมากเหรอครับ?" เร็นจิโร่ตำหนิเขาว่า "ถ้าศัตรูใช้วิชาที่แข็งแกร่งขนาดที่เจ้าต้องทำขนาดนี้ แสดงว่าเจ้าเกินกำลังและต้องถอย นอกจากนี้ มันไม่เคยเป็นความคิดที่ดีที่จะให้ทุกคนในหน่วยป้องกัน นอกจากนี้ คาถาโล่หินผาไม่ใช่วิชาป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด มีอีกมากมายที่สามารถทำได้ดีกว่านี้ สำหรับตอนนี้ การผสมผสานระหว่างคาถาโล่วายุหมุนกับคาถาโล่หินผา 1 อันก็เพียงพอแล้ว อย่างไรก็ตาม ถ้าเจ้ากับมิเอโกะต้องการเรียนคาถาโล่หินผา ก็ทำไปเลย มันค่อนข้างมีประโยชน์ในการต่อสู้"

ฟูจินพยักหน้าและถอนหายใจในใจ ‘ฉันเดาว่าการป้องกันมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีสินะ’ เขาพูดว่า "ความคิดอีกอย่างที่เราคิดขึ้นมาคือให้โฮกะใช้คาถาดาวกระจายหินและให้ผมควบคุมพวกมันโดยใช้วิชาควบคุมวิถีกระสุน" เร็นจิโร่พยักหน้าและพูดว่า "นั่นน่าจะได้ผล มีอะไรอีกไหม?"

ครั้งนี้มิเอโกะตอบ "อาจารย์คะ หนูมีความคิดที่จะให้ฟูจินขว้างวิชาระเบิดวายุของเขาเข้าไปในวิชาลูกไฟยักษ์ของหนู ดังนั้นระยะการระเบิดของลูกไฟของหนูจะขยายออกไปอย่างมาก ลมที่เกิดจากการระเบิดของวิชาระเบิดวายุจะทำให้เปลวไฟของลูกไฟไปในทุกทิศทางแบบสุ่ม" เร็นจิโร่พยักหน้าอีกครั้งและพูดว่า "นั่นเป็นความคิดที่ดี อย่างไรก็ตาม ฟูจิน เจ้าจะต้องทำให้วิชาระเบิดวายุของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นมากถ้าเจ้าต้องการจะช่วยมิเอโกะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ" ฟูจินพยักหน้าและพูดว่า "ครับอาจารย์"

ทันใดนั้นโฮกะก็พูดขึ้นว่า "อาจารย์ครับ ข้าก็มีความคิดหนึ่งเหมือนกัน ความคิดของข้าคือการขว้างดาวกระจายหินเข้าไปในวิชาคลื่นลมมหาศาลของฟูจินและวิชาลูกไฟยักษ์ของมิเอโกะ ด้วยวิธีนั้น จะสามารถสร้างความโกลาหลได้มากขึ้นและศัตรูจะต้องระวังดาวกระจายหินที่อยู่ในวิชาเหล่านั้นด้วย" เร็นจิโร่ตอบว่า "เข้าใจล่ะ ข้าไม่แนะนำให้ขว้างดาวกระจายหินของเจ้าเข้าไปในวิชาลูกไฟยักษ์ ถ้าศัตรูหลบลูกไฟได้ วิชของเจ้าก็จะถูกหลบไปด้วย และถ้าวิชาลูกไฟยักษ์โดนศัตรู มันก็จะสร้างความเสียหายได้เพียงพอด้วยตัวมันเองอยู่แล้ว" โฮกะพยักหน้า

เมื่อเห็นว่าไม่มีเด็กคนไหนพูดอะไร เร็นจิโร่ก็ถามว่า "มีความคิดเห็นเพิ่มเติมไหม?" เด็กทุกคนส่ายหน้า เร็นจิโร่ตอบว่า "เอาล่ะ แค่นี้ก็พอสำหรับตอนนี้ เริ่มฝึกวิชาผสมผสานเหล่านี้ได้เลย ฟูจิน สร้างร่างแยกเงาขึ้นมาและให้มันฝึกการผสมผสานระหว่างคาถาดาวกระจายหินกับวิชาควบคุมวิถีกระสุนกับโฮกะ เจ้ากับมิเอโกะจะฝึกด้วยกัน" เกะนินแยกย้ายกันไปตามคำแนะนำของอาจารย์ เร็นจิโร่ก็สร้างร่างแยกเงาสองสามร่างเพื่อคอยเฝ้าดูพวกเขา โฮกะและร่างแยกของฟูจินจะไม่เป็นปัญหา แต่ฟูจินกับมิเอโกะจะต้องจุดไฟสองสามครั้งแน่นอน เขาไม่มีข้อสงสัยในเรื่องนั้น

โฮกะและร่างแยกเงาของฟูจินย้ายไปยังจุดอื่น ร่างแยกย้ายไปยังต้นไม้ต่างๆ และทำเครื่องหมาย 'X' ขนาดใหญ่บนพวกมัน พวกเขามองหน้ากันและพยักหน้า ทั้งสองคนทำผนึกอิน โฮกะปล่อยดาวกระจายหินของเขาไปยัง X ต่างๆ ที่ฟูจินทำเครื่องหมายไว้และร่างแยกก็พยายามควบคุมดาวกระจายเหล่านั้นให้โดนเครื่องหมาย อย่างไรก็ตาม ปัญหาแรกซึ่งฟูจินรู้ก็เกิดขึ้น โฮกะมองไปที่ฟูจินและพูดว่า "งั้นเจ้าควบคุมดาวกระจายได้แค่ 9 อันจริงๆ สินะ" ฟูจินพยักหน้าและพูดว่า "ใช่ อย่างที่ข้าพูดไป และเพราะว่านี่คือดาวกระจายหินและไม่ได้ทำมาดีเท่าดาวกระจายปกติ การควบคุมมันจึงยากขึ้นเล็กน้อย ยังไงก็ตาม มาลองวิธีที่สองกันเถอะ" โฮกะพยักหน้าและปล่อยคาถาดาวกระจายหินอีกครั้ง ครั้งนี้ ฟูจินใช้วิชาควบคุมวิถีกระสุนเพื่อควบคุมดาวกระจายทั้งหมด เขาใช้มันเพื่อเปลี่ยนทิศทางของดาวกระจายไปทางซ้าย โฮกะสังเกตว่า "ครั้งนี้ดาวกระจายทั้งหมดเปลี่ยนทิศทาง แต่มีเพียง 3 อันที่โดนเป้า ไม่เหมือน 16 อันครั้งที่แล้ว" ฟูจินพยักหน้าและตอบว่า "ใช่ ถ้าข้าพยายามควบคุมดาวกระจายทั้งหมด ข้าสามารถเคลื่อนพวกมันไปในทิศทางเดียวได้เท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีการควบคุมดาวกระจายอันใดอันหนึ่งมากนัก ในความเป็นจริง มันยังทำให้เป้าหมายที่เจ้าเล็งไว้ผิดเพี้ยนไปด้วย"

ทันใดนั้นร่างแยกของเร็นจิโร่ก็เคลื่อนที่มาอยู่ข้างหลังฟูจินและโฮกะ การได้สัมผัสกับเร็นจิโร่ที่เคลื่อนที่มาอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างกะทันหันเป็นเวลาหนึ่งเดือนทำให้พวกเขาคุ้นเคยกับมัน เร็นจิโร่ถามว่า "แล้วพวกเจ้าจะใช้วิธีไหนและในสถานการณ์ไหน? โฮกะ เจ้าตอบก่อน" โฮกะเริ่มคิด หลังจากผ่านไปสองสามนาทีเขาก็พูดว่า "วิธีแรกจะมีประโยชน์มากกว่าถ้าจำนวนศัตรูน้อย ศัตรูจะต้องหลบเป้าหมายเริ่มต้นของข้าก่อน แล้วค่อยกังวลเกี่ยวกับดาวกระจายที่ฟูจินควบคุม วิธีที่สองจะมีประโยชน์มากกว่าเมื่อเราเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมาก การเปลี่ยนทิศทางของดาวกระจายทั้งหมดอย่างกะทันหันอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสองสามคน นอกจากนี้ ถึงแม้ศัตรูจะหลีกเลี่ยงได้ พวกเขาก็จะต้องให้ความสนใจกับมันมากขึ้น ทำให้เรามีเวลามากขึ้น" เร็นจิโร่พยักหน้าและมองไปที่ฟูจิน ฟูจินตอบว่า "คำตอบเดียวกันครับ แค่ว่า ผมควรจะพยายามปรับปรุงการควบคุมของผมให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ในสถานการณ์แรก ผลลัพธ์น่าจะน่าพอใจ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่สองยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอีกมาก ตัวอย่างเช่น ถ้าหลังจากที่ผมเปลี่ยนทิศทางของดาวกระจายแล้ว ถ้าผมสามารถควบคุมดาวกระจายสองสามอันเพื่อควบคุมพวกมันต่อไปได้อีก ผมแน่ใจว่าผมจะโจมตีโดนบ้างและมันจะไม่ใช่แค่เรื่องของโชค" เร็นจิโร่พูดว่า "ดี งั้นก็ฝึกต่อไป"

ทางด้านมิเอโกะและฟูจิน พวกเขาก็เริ่มฝึกซ้อมเช่นกัน การฝึกซ้อมของพวกเขานั้นตรงไปตรงมามาก มิเอโกะใช้วิชาลูกไฟยักษ์ และฟูจินก็ขว้างลูกลม 2 ลูกใส่พวกมันจากด้านหลัง ลูกลมทำให้เปลวไฟบิดเบี้ยวเล็กน้อย แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ลูกไฟจะระเบิด ลูกลมก็ออกจากลูกไฟไปทางด้านหน้า ลูกไฟระเบิดเหมือนปกติ แต่ลูกลมกลับระเบิดด้วยแรงที่มากกว่ามากเนื่องจากอากาศที่ร้อนขึ้นและทำให้เกิดคลื่นความร้อนเล็กน้อย มิเอโกะพูดอย่างรำคาญว่า "เฮ้ ความเร็ววิชาของเจ้าเร็วเกินไป!" ฟูจินโต้กลับ "ของเจ้าช้าเกินไป" สิ่งนี้ทำให้เขาถูกเด็กสาวตัวน้อยจ้องมอง ฟูจินยักไหล่และพูดว่า "มาลองกันอีกครั้ง"

ครั้งนี้ฟูจินจับเวลาได้อย่างเหมาะสม และวิชาทั้งสองก็ระเบิดในเวลาเดียวกันเมื่อลูกลมยังคงอยู่ในลูกไฟ ผลลัพธ์ค่อนข้างน่าประหลาดใจ มิเอโกะพูดว่า "พลังของการระเบิดลดลง!" ฟูจินพยักหน้าและเสริมว่า "แต่ระยะของมันเพิ่มขึ้น และการเพิ่มขึ้นนั้นสุ่มอย่างสิ้นเชิง ในบางทิศทาง เปลวไฟขยายออกไปมากกว่าปกติสองเท่า ในขณะที่ในบางทิศทาง ระยะของเปลวไฟสูงกว่าปกติถึงเจ็ดเท่า!" ทันใดนั้น กระแสน้ำก็ถูกปล่อยออกมาเพื่อดับไฟที่เกิดจากการระเบิด ร่างแยกของเร็นจิโร่มองไปที่พวกเขาและพูดว่า "เราจะเปลี่ยนสถานที่ ตามข้ามา"

ฟูจินและมิเอโกะวิ่งตามร่างแยกไป ระหว่างทาง ร่างแยกถามว่า "แล้วพวกเจ้าคิดอย่างไรกับวิชานี้?" ฟูจินตอบว่า "คาดเดาไม่ได้ ศัตรูจะไม่สามารถเดาทิศทางของเปลวไฟได้ ถ้าเขาประมาท เขาจะต้องโดนไฟลวกบ้าง ถึงแม้เขาจะโชคดีหรือมีฝีมือพอที่จะหลบได้ทั้งหมด เขาก็จะถูกกดดันอย่างมาก" มิเอโกะเห็นด้วย "ใช่ค่ะ เมื่อเขาโดนไฟลวก เราก็จะสามารถควบคุมเขาได้" เร็นจิโร่ถามว่า "มีช่องว่างให้ปรับปรุงไหม?" ฟูจินและมิเอโกะเริ่มคิด หลังจากผ่านไปสองสามวินาที ฟูจินตอบว่า "ผมสงสัยว่าทิศทางของการระเบิดจะสามารถควบคุมได้หรือไม่ ผมคิดว่าตำแหน่งของลูกลมภายในลูกไฟคือสิ่งที่ควบคุมทิศทางของการระเบิด ตัวอย่างเช่น ถ้าลูกลมอยู่ด้านหน้าของลูกไฟ บางทีเปลวไฟอาจจะเคลื่อนที่ไปข้างหน้ามากขึ้น ถ้าผมรู้ทิศทางที่ศัตรูจะหลบ ผมสามารถวางลูกลมในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อให้เปลวไฟเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งใหม่ของเขาได้"

ขณะที่ฟูจินกำลังพูด เร็นจิโร่ก็หยุดเคลื่อนไหว พวกเขามาถึงริมฝั่งแม่น้ำ เร็นจิโร่คิดว่า ‘อย่างที่คาดไว้’ เขาตอบว่า "ดี อย่างไรก็ตาม อย่าลืมว่าแม้แต่วิชาระเบิดวายุของเจ้าเองก็สุ่มมาก ดังนั้นเจ้าจะไม่สามารถควบคุมทิศทางได้ด้วยตัวเอง" จากนั้นเขาก็มองไปที่มิเอโกะและพูดว่า "ถ้าพวกเจ้าสองคนต้องการจะปรับปรุงการผสมผสานนี้ให้ดียิ่งขึ้น มันจะขึ้นอยู่กับว่าเจ้าสามารถวิเคราะห์การระเบิดด้วยเนตรวงแหวนของเจ้าได้ดีแค่ไหน มิเอโกะ" มิเอโกะพยักหน้า "ค่ะอาจารย์ หนูจะปรับปรุงมันให้ถึงขีดสุด!" เร็นจิโร่พยักหน้าและมองไปที่แม่น้ำ ฟูจินและมิเอโกะมองตามสายตาของเขา เร็นจิโร่พูดว่า "การระเบิดทั้งหมดของพวกเจ้าต้องเกิดขึ้นเหนือแม่น้ำนั่น ห้ามมีไฟอีก" ทั้งสองคนพยักหน้าอย่างอึดอัด และฝึกฝนต่อไป

༺༻