บทที่ 32 - การสอบจบการศึกษา (2)

༺༻

สำหรับการทดสอบครั้งต่อไป ครูโรงเรียนนินจาสองสามคนได้พาเด็กๆ ไปยังส่วนหนึ่งของสนามฝึก เมื่อไปถึงที่นั่น นักเรียนสังเกตเห็นเส้นสีขาวยาวที่ขีดไว้บนพื้นและมีสิ่งกีดขวางจำนวนมากวางอยู่ข้างหน้า ฟูจินคิดว่า ‘นี่คือการแข่งขันวิ่งวิบากเหรอ?’ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนั้น ‘ไม่มีทาง นี่มันง่ายเกินไป’

นักเรียนทั้ง 64 คนถูกทำให้ยืนอยู่หลังเส้นสีขาว เก็นกิก็ปรากฏตัวขึ้นและประกาศว่า "นี่จะเป็นช่วงต่อไปของการสอบของพวกเธอ นี่คือการแข่งขันวิ่งวิบาก และพวกเธอต้องวิ่งตรงไป 500 เมตรไปยังเส้นสีขาวที่ขีดไว้ที่นั่น"

ประกาศนี้ทำให้นักเรียนทุกคนตื่นเต้น พวกเขาคิดว่า ‘ในที่สุดก็มีการสอบง่ายๆ!’ คนที่เคยสอบจบการศึกษามาก่อนคิดว่า ‘ทำไมปีที่แล้วไม่มีการสอบแบบนี้?’

ฟูจินสับสนกับการสอบที่ง่ายขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่ามีชายอีกคนยืนอยู่ข้างหลังเก็นกิ และเมื่อเก็นกิประกาศเสร็จ เขาก็มองไปที่เขาและพยักหน้า

คิโช มองไปที่เด็กๆ ที่ตื่นเต้นและหัวเราะเบาๆ เขาคิดว่า ‘นี่คงจะสนุกน่าดู น่าเสียดายที่เด็กๆ ไม่รู้ว่าชายที่ยืนอยู่ที่นั่นเป็นโจนินผู้มีประสบการณ์จากตระกูลคุรามะ เขาคือ คุรามะ อิลลูมิ ในสงครามครั้งก่อน ศัตรูหลายร้อยคนตกเป็นเหยื่อของเขาและกลอุบายของเขา’

เก็นกิก็ประกาศว่า ‘เข้าที่, ระวัง, ไป!’ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังประกาศ คุรามะ อิลลูมิ กำลังทำผนึกอินบางอย่าง และเมื่อเขาได้ยินคำว่า ‘ไป’ เขาก็ใช้วิชาของเขา ‘คาถาลวงตา: สวรรค์กับปฐพีสลับกัน’

ทันทีที่เขาใช้วิชาของเขา นักเรียนทั้ง 64 คนก็สั่นสะเทือน! ราวกับว่ามีใครบางคนจับพื้นดินและท้องฟ้าแล้วสลับกัน! แรงโน้มถ่วงรู้สึกเหมือนกลับหัว! นักเรียนส่วนใหญ่หวาดกลัวอย่างไม่น่าเชื่อและกอดพื้นดินใต้พวกเขาไว้อย่างแน่นหนา

มีข้อยกเว้นเพียง 4 คน เด็กสาวคนหนึ่งจากปีที่ 3 ซึ่งมาจากตระกูลอุจิวะ เธอเปิดใช้งานเนตรวงแหวนของเธอทันทีที่เธอรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลง นักเรียน 2 คนจากปีที่ 5 ซึ่งมาจากตระกูลคุรามะและรู้จักวิชานี้ และฟูจินซึ่งจับตาดูอิลลูมิและเห็นเขาทำผนึกอิน เขายังรู้สึกว่ามีใครบางคนพยายามจะมีอิทธิพลต่อระบบประสาทของเขา ซึ่งทำให้เขารู้ว่ามันเป็นคาถาลวงตา เขากำลังวางแผนที่จะขัดขวางคาถาลวงตา แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าคนอื่นๆ ก็ได้รับผลกระทบด้วย เขาจึงไม่ขัดขวางมันเพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจ ถึงแม้ฟูจินจะสังเกตเห็นคาถาลวงตา แต่เขาก็ประทับใจอย่างยิ่งกับความสามารถของผู้ชายคนนั้นในการใช้คาถาลวงตากับนักเรียน 64 คนในเวลาเดียวกัน!

คุรามะ อิลลูมิ ยิ้มเยาะเมื่อมองไปที่ปฏิกิริยาของนักเรียนทุกคน เขาได้ใช้คาถาลวงตาระดับ B กับพวกเขา เขาเคยใช้วิชานี้หลายครั้งเพื่อขัดขวางศัตรูของเขาเพื่อให้พันธมิตรของเขาสังหารพวกเขาในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 คิโชสังเกตนักเรียนอย่างตั้งใจ เขาคิดว่า ‘การทดสอบนี้จะทดสอบความมุ่งมั่นของนักเรียน ถ้าพวกเขาไม่แข่งให้จบ ก็ไม่มีทางที่ฉันจะให้พวกเขาผ่าน’

ในขณะที่นักเรียนทุกคนกำลังดิ้นรน ฟูจินกำลังพยายามหาจุดสมดุลของเขา เขาคิดอย่างรวดเร็วว่าการทดสอบนี้เกี่ยวกับอะไร เขารีบคิดออกว่ามีความเป็นไปได้ 3 อย่างซึ่งก็คือ ‘ไม่ว่าพวกเขาจะทดสอบความสามารถของเราในการทำลายคาถาลวงตา หรือทดสอบความมุ่งมั่นของเรา หรือบางทีอาจจะเป็นความสามารถของเราในการตอบสนองในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด ไม่ว่าจะยังไง นี่ก็เป็นแค่คาถาลวงตา ฉันควรจะแค่มองลงไปข้างล่างและพยายามเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ถ้าคนอื่นทำลายคาถาลวงตา ฉันก็จะทำด้วย’

ด้วยความคิดเหล่านั้น เขาก็ก้าวเท้าแรกออกไป นอกจากเขาแล้ว มีเพียงนักเรียน 2 คนจากตระกูลคุรามะเท่านั้นที่กำลังเคลื่อนไหว ในไม่ช้าคนอื่นๆ สองสามคนก็ก้าวเท้าแรกออกไป เด็กสาวจากตระกูลอุจิวะต่อต้านคาถาลวงตา และหลังจากผ่านไป 15 วินาที ก็สามารถทำลายมันได้ จากนั้นเธอก็วิ่งแข่งวิบากได้อย่างง่ายดาย

ฟูจินสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนเคลื่อนที่ไปพร้อมกันด้วยความเร็วสูงมากและสังเกตเด็กสาวคนนั้น เขาประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อ ‘เนตรวงแหวน? ในวัยแค่นี้เหรอ?’

เขาแข่งต่อไป หลังจากก้าวไปสองสามก้าวแรก เขาก็พยายามวิ่งเหยาะๆ ไปตามเส้นทาง นักเรียนคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ จัดการกับสภาพการณ์ได้และเพิ่มความเร็วของพวกเขา ฟูจินได้อันดับที่ 4 ในการทดสอบ โดยรวมแล้วมีนักเรียนผ่านเพียง 41 คน จาก 23 คนที่เหลือ มีสองสามคนหมดสติไป และหลายคนไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าเดียว! คิโชไล่พวกเขาออกไปและขอให้พวกเขากลับไป

ทันทีหลังจากการทดสอบ การทดสอบนินจุตสึก็เริ่มต้นขึ้น ความคิดของคิโชคือ ‘คาถาลวงตาก่อนหน้านี้คงจะทำให้เด็กพวกนี้สั่นสะเทือน ดังนั้นพวกเขาจะไม่อยู่ในศักยภาพสูงสุดในขณะที่ใช้นินจุตสึ ซึ่งก็ควรจะเป็นอย่างนั้นเพราะพวกเขาจะไม่ได้อยู่ในสภาพปกติในการใช้นินจุตสึในการต่อสู้จริง’

ครูโรงเรียนนินจา 6 คนสังเกตนักเรียนคนละคน เพื่อเพิ่มผลกระทบของการทดสอบก่อนหน้านี้ คิโชจัดการทดสอบในลักษณะที่ว่าคนที่ทำการทดสอบก่อนหน้านี้เสร็จเป็นคนสุดท้าย จะต้องทำการสอบนินจุตสึเป็นคนแรก

ข้อกำหนดในการผ่านการสอบนินจุตสึนั้นค่อนข้างผ่อนปรน แค่นินจุตสึพื้นฐาน 3 อย่างและนินจุตสึอื่นๆ อีกหนึ่งอย่าง ถึงแม้เด็กๆ ในตอนแรกจะดิ้นรนเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ไม่มีปัญหาในการทำตามข้อกำหนดขั้นต่ำให้สำเร็จ สิ่งที่ทำให้ฟูจินประหลาดใจก็คือ นักเรียน 16 คนแสดงคาถาเพลิง: นิ้วเดียวดาย และอีก 7 คนแสดงคาถาเพลิง: สองนิ้วสังหาร

ความคิดของฟูจินคือ ‘แคว้นแห่งไฟจริงๆ ส่วนใหญ่น่าจะมีธาตุไฟ นอกจากนี้ เมื่อเห็นว่าทุกคนได้ฝึกฝนมันแล้ว ฉันเดาว่าโจนินส่วนใหญ่ของโคโนฮะที่มีธาตุไฟสามารถใช้วิชานี้ในรูปแบบที่ทันสมัยที่สุดได้ เมื่อพิจารณาจากสิ่งนั้น ฉันเดาว่าหมู่บ้านอื่นๆ ทั้งหมดควรจะมีวิธีรับมือกับวิชานี้เป็นของตัวเอง แต่เนื่องจากพวกเขายังคงขอให้เด็กๆ ให้ความสำคัญกับวิชานี้ ฉันคิดว่ามันยังคงมีประโยชน์มาก’

นอกจากนั้น เด็กส่วนใหญ่ยังแสดงวิชาที่ตระกูลของพวกเขาเชี่ยวชาญ เมื่อถึงตาของฟูจิน เขาได้แสดงนินจุตสึพื้นฐาน 3 อย่าง จากนั้นก็แสดงวิชาร่างแยกวายุและสร้างร่างแยก 8 ร่าง จากนั้นเขาก็แสดงวิชาระเบิดวายุและในที่สุดก็แสดงวิชาคลื่นลมมหาศาล แน่นอนว่าเขาแสดงพลังเพียงหนึ่งในสี่ของพลังของพวกเขา ใช้ผนึกอินและทำอย่างช้าๆ เล็กน้อย ถึงแม้จะไม่โดดเด่นมากนัก แต่เขาก็ยังทำได้ดีกว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขา

สิ่งที่ทำให้ฟูจินประหลาดใจที่สุดคือผลงานของเด็กสาวอุจิวะ เธอประกาศว่าเธอจะแสดงคาถาเพลิง: สามนิ้วพิฆาตก่อน ฟูจินสนใจมากเมื่อเธอประกาศเช่นนั้นเพราะเขาไม่รู้ว่าวิชานี้ในขั้นนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง ทันทีที่เธอประกาศ ครูโรงเรียนนินจา 2 คนก็ก้าวไปข้างหน้าและถือเชือกโลหะไว้ระหว่างมือของพวกเขา ฟูจินงงเล็กน้อย ‘นี่ไม่ใช่สิ่งเดียวกับที่พวกเขาทำสำหรับคาถาเพลิง: สองนิ้วสังหารเหรอ? แค่แทนที่จะเป็นครูคนเดียว มี 2 คนก้าวขึ้นมา’ หลังจากทำผนึกอินแล้ว เธอก็ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นและชี้ดัชนีและนิ้วกลางออกไป รังสีความร้อนถูกปล่อยออกมาจากนิ้วทั้งสองของเธอจากทั้งสองมือและในไม่กี่วินาที พวกมันก็ตัดเชือกโลหะทั้งสองเส้น

ฟูจินคิดว่า ‘แค่นี้เหรอ? มันเหมือนกับคาถาเพลิง: สองนิ้วสังหารเลย แค่ในนั้นพวกเขาสามารถปล่อยรังสีความร้อนผ่านมือเดียวได้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการเพิ่มพลังของวิชาเลย มีแต่ปริมาณเท่านั้น ยังคงอ่อนแอมากสำหรับวิชาระดับ C แปลกจัง! วิชานี้จะแข็งแกร่งขึ้นมากในระยะหลังๆ หรือเปล่า?’

เธอทำการทดสอบต่อไปโดยแสดงวิชาลูกไฟยักษ์และวิชามังกรเพลิง ผลงานของเธอดีมาก ในความเห็นของฟูจิน ในแง่ของนินจุตสึ ผลงานของเธอเป็นรองเพียงนักเรียนจากตระกูลฮาตาเกะจากปีที่ 5 เท่านั้น

หลังจากการสอบสิ้นสุดลง ครูเริ่มนับคะแนน นารา คิโช มอบหมายงานนี้ให้กับลูกน้องของเขา งานของเขาสิ้นสุดลงเมื่อเขาตัดสินใจที่จะให้เด็ก 41 คนนี้ผ่าน คิโชจึงรายงานต่อฮิรุเซ็นว่า "ท่านโฮคาเงะ เด็กทั้ง 41 คนนี้ผ่านการสอบของข้าพเจ้าแล้ว โดยรวมแล้วมี 1 คนจากปีที่ 3, 9 คนจากปีที่ 4 และ 31 คนจากปีที่ 5 พวกเขาน่าจะเป็นชิโนบิที่ยอดเยี่ยม เมื่อรวมกับ 94 คนที่ผ่านจากรุ่นพี่สุดแล้ว ผลการสอบปีนี้ดีมากสำหรับเรา" ฮิรุเซ็นพยักหน้าและพูดคำพูดที่อ่อนโยนกับนินจานารา

หลังจากนับคะแนนแล้ว ก็มีการแสดงผลให้นักเรียนทุกคนได้เห็น ฟูจินยังคงได้อันดับที่ 1 ในชั้นเรียนของเขา ตามมาด้วยฮานะและโฮกะ ซึ่งอันดับของเขาสูงขึ้นเนื่องจากผลงานที่เหนือกว่าในการสอบจบการศึกษา

หลังจากนั้น นักเรียนทั้ง 41 คนก็มารวมตัวกันต่อหน้าฮิรุเซ็น ฮิรุเซ็นยิ้มและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์อีกครั้งเกี่ยวกับ 'เจตจำนงแห่งไฟ' เพียงแต่ครั้งนี้ เขาหลงใหลมากขึ้น พูดด้วยความกระตือรือร้นมากขึ้น และสุนทรพจน์ของเขาก็เข้มข้นกว่าสุนทรพจน์ครั้งก่อนๆ ของเขา! แม้แต่ฟูจินก็ยังงงเล็กน้อยว่าคนๆ หนึ่งจะสามารถล้างสมองเด็กเล็กๆ ได้อย่างเปิดเผย ด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้ และภูมิใจกับมันอย่างยิ่ง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อสุนทรพจน์จบลง ฟูจินก็ยิ้มเยาะในใจพลางคิดว่า ‘เจตจำนงแห่งไฟ, เจตจำนงแห่งไฟ, เจตจำนงแห่งไฟ! ให้ฉันดูหน่อยสิว่าเจ้ามีเจตจำนงแห่งไฟมากแค่ไหน ฮ่าๆๆๆ’

หลังจากสุนทรพจน์ ฮิรุเซ็นกล่าวว่า "ฮาตาเกะ เรย์, ซูซูกิ ฟูจิน, อุจิวะ มิเอโกะ ก้าวออกมาข้างหน้า"

เด็กทั้ง 3 คนก้าวออกมาข้างหน้าและยืนอยู่หน้าฮิรุเซ็น เขากล่าวว่า "พวกเธอทั้งสามคนทำงานหนักมากและทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม พูดมาสิ พวกเธอต้องการรางวัลอะไรสำหรับผลงานของพวกเธอ?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ ฮาตาเกะ เรย์ ก็ก้าวไปข้างหน้า หลายคนมองว่าเป็นการเสียมารยาท รวมถึงฟูจินและมิเอโกะด้วย ในขณะที่ฟูจินไม่ได้สนใจอะไร แต่มิเอโกะก็ทำหน้ามุ่ย อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อไปของเรย์ทำให้ทุกคนเข้าใจว่าทำไมเขาถึงรีบร้อนขนาดนั้น เขากล่าวว่า "ท่านโฮคาเงะ แม่ของข้าป่วยหนักและหมอที่เราไปพบก็ไม่สามารถรักษาเธอได้ ท่านช่วยจัดหานินจาแพทย์ที่ดีมารักษาเธอได้ไหมครับ?"

ในขณะที่ทุกคนเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงกระสับกระส่ายขนาดนั้น มันก็ทำให้เกิดคำถามอีกข้อหนึ่งในใจของพวกเขา ความคิดของฟูจินคือ ‘เขาไม่ได้มาจากตระกูลฮาตาเกะเหรอ? แน่นอนว่าซาคุโมะตายไปนานแล้ว แต่สภาพของพวกเขาไม่น่าจะสิ้นหวังขนาดนั้นใช่ไหม? นอกจากนี้ พวกเขาควรจะมีเงินพอที่จะจัดการได้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? เว้นแต่จะต้องใช้คนอย่างซึนาเดะในการจัดการ งั้นฉันก็เข้าใจได้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันไม่คิดว่าฮิรุเซ็นจะสามารถเรียกซึนาเดะกลับมาได้อยู่ดี’ คาคาชิก็สับสนอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน

มีเพียงครูไม่กี่คนและฮิรุเซ็นเท่านั้นที่รู้ความจริง ฮิรุเซ็นคิดว่า ‘ถอนหายใจ ตระกูลฮาตาเกะเสื่อมโทรมลงมากจริงๆ หลังจากการตายของซาคุโมะ น่าเศร้าที่คาคาชิไม่ได้ให้ความสนใจกับตระกูลมากนัก เด็กคนนี้เริ่มทำผลงานได้ดีมากในปีนี้ ดังนั้นฉันจึงได้ตรวจสอบประวัติของเขา พ่อของเขาเสียชีวิตในสงครามนินจาครั้งที่ 3 และแม่ของเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ได้มาจากตระกูลฮาตาเกะด้วยซ้ำ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้รับความสนใจจากตระกูลเลย เธอป่วยเมื่อครึ่งปีก่อน และกลายเป็นแรงจูงใจให้เด็กหนุ่มคนนี้ทำงานหนัก ถึงแม้ฉันจะต้องการให้คาคาชินำทีมเกะนิน แต่นี่คือจุดประสงค์หลักของฉันในการพาเขามาที่นี่ในวันนี้ เพื่อให้เขารับช่วงต่อของตระกูลฮาตาเกะและนำมันกลับสู่ความเจริญรุ่งเรือง’

ฮิรุเซ็นพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าจะจัดหาแพทย์ที่ดีที่สุดมารักษาแม่ของเจ้า" จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า "ฝึกฝนให้หนักต่อไป ทำให้แน่ใจว่าเจตจำนงแห่งไฟในตัวเจ้าจะลุกโชนสว่างไสวกว่าที่เคย" ฮาตาเกะตอบรับอย่างตื่นเต้นและสัญญาว่าจะฝึกฝนให้หนักต่อไป คาคาชิสังเกตเด็กหนุ่มและตัดสินใจว่า ‘ฉันต้องไปดูให้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นในตระกูล’

ฮิรุเซ็นแอบให้ความสนใจกับปฏิกิริยาของคาคาชิ และพอใจกับมันมาก เขาสามารถเห็นได้ว่าตระกูลฮาตาเกะจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งในไม่ช้า

༺༻