บทที่ 33 - ในที่สุดฉันก็เป็นนินจา!

༺༻

หลังจากได้รับคำมั่นจากโฮคาเงะว่าจะรักษาแม่ของเขา เรย์ก็ถอยกลับไป มิเอโกะจึงก้าวไปข้างหน้าและพูดว่า "ท่านโฮคาเงะ ข้าไม่ต้องการรางวัลใดๆ" สิ่งนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ แม้แต่ฮิรุเซ็นก็ประหลาดใจ แต่เขาซ่อนมันไว้และวิเคราะห์อย่างใจเย็น ‘นี่เป็นวิธีที่อุจิวะกำลังตอบโต้การถูกจับตามองอย่างต่อเนื่องของพวกเขางั้นเหรอ?’ จากนั้นเขาก็พยายามเกลี้ยกล่อมเธอสองสามครั้ง แต่เธอก็ปฏิเสธที่จะรับรางวัลใดๆ ฮิรุเซ็นถอนหายใจและมองไปที่ฟูจินและคิดว่า ‘เรื่องของอุจิวะทำให้ฉันรู้สึกแก่ตัวลง เอาเถอะ อย่างน้อยเขาก็น่าจะมีคำขอที่สมเหตุสมผล วันนี้ควรจะจบลงอย่างดี’

ในทางกลับกัน ฟูจินก็งงงวยกับ 'ผู้ที่ได้คะแนนสูงสุด' ทั้งสองคนของเขา เขาคิดว่า ‘อะไรวะเนี่ย? คนหนึ่งขอชีวิตแม่ของเขา และอีกคนปฏิเสธที่จะรับรางวัลใดๆ? ทำไมพวกเขาถึงอยากทำให้ชีวิตฉันยากขึ้น?’ จากนั้นเขาก็สงบสติอารมณ์และพึมพำกับตัวเองว่า ‘ถอนหายใจ ช่างมันเถอะ ไม่เป็นไร วิถีแห่งความหน้าด้านต้องคงอยู่ต่อไป!’

เขารวบรวมความกล้าและก้าวไปข้างหน้า เขายิ้มและแสดงสีหน้าตื่นเต้นในขณะที่คิดว่า ‘นี่แหละ เพื่อช่วงเวลานี้ฉันพกดาบ 2 เล่มติดตัวมาตลอด 5 เดือนเต็ม!’ จากนั้นเขาก็พูดว่า "ท่านโฮคาเงะ สำหรับรางวัลของข้า ข้าต้องการดาบสองเล่มที่ทำจากโลหะจักระทั้งหมด" จากนั้นเขาก็มองไปที่โฮคาเงะด้วยสีหน้าตื่นเต้นและมีความหวังในขณะที่หวังว่าดวงตาของเขาจะเปล่งประกายเหมือนในอนิเมะ

นักเรียนส่วนใหญ่ไม่รู้จักโลหะจักระ อย่างไรก็ตาม ครูเกือบทุกคนรู้ และพวกเขาก็ตกใจอย่างยิ่งกับคำขอนั้น! เก็นกิซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ อ้าปากค้างหลังจากได้ยินสิ่งที่ฟูจินพูด ถ้าฟูจินเห็นเขา เขาคงจะแน่ใจว่าเขาสามารถใส่ไข่เข้าไปในปากของเก็นกิได้ คิ้วของคาคาชิกระตุกกับคำขอ เขาคิดว่า ‘พูดถึงความฟุ่มเฟือย! แม้แต่ดาบของพ่อฉันก็ยังไม่ได้ทำจากโลหะจักระทั้งหมดเลย’

อย่างไรก็ตาม คนที่ตกใจที่สุดคือฮิรุเซ็น ถึงแม้จะสวมหมวกโฮคาเงะและมีการควบคุมอารมณ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ฟูจินก็ยังคงเห็นความตกใจของเขา แน่นอนว่าเขาทิ้งมันไปโดยสิ้นเชิง เขาคิดว่า ‘ไม่ว่าฮิรุเซ็นจะมีความสุข หรือตกใจจนตายด้วยอาการหัวใจวายก็ไม่ใช่เรื่องของฉัน อืม เดี๋ยวก่อน!! ถ้าเขาตายตอนนี้ มันจะแย่มาก แต่... ใช่ ฉันไม่คิดว่าแค่ความตกใจขนาดนี้จะเพียงพอที่จะฆ่าเจ้าแก่ประหลาดนี่ได้ เขารอดชีวิตจากสงครามโหดร้าย 3 ครั้งโดยไม่เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสแม้แต่ครั้งเดียว!’

จิตใจของฮิรุเซ็นว่างเปล่าไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็คิดว่า ‘ทำจากโลหะจักระทั้งหมดเหรอ? แม้แต่ที่ขายในโคโนฮะก็มีโลหะจักระเพียงประมาณ 15% ที่เหลือทำจากวัสดุทั่วไปอื่นๆ ครั้งสุดท้ายที่มีคนทำดาบจากโลหะจักระทั้งหมดคือตอนที่ท่านอาจารย์สั่งให้หล่อดาบเล่มนั้น และมันมีค่าใช้จ่ายกว่าร้อยล้านเรียวในการทำดาบเล่มนั้น! แน่นอนว่าเด็กคนนี้คงจะไม่รู้ความจริงนั้น และฉันก็สามารถหลอกเขาได้ แต่นั่นก็ยังมีมูลค่าหลายสิบล้านเรียว!’

จากนั้นเขาก็มองไปที่เก็นกิเพื่อดูว่าเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหรือไม่ แต่เขาก็ตกใจอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน ในความเป็นจริง เขาไม่ทันสังเกตเห็นโฮคาเงะมองมาที่เขาด้วยซ้ำ

ฮิรุเซ็นคิดว่า ‘ตอนนี้จะทำยังไงดี? ฉันไม่สามารถปฏิเสธโดยตรงได้ นั่นจะทำให้เสียกำลังใจเกินไป นอกจากนี้ มันจะไม่ดูดีสำหรับฉันที่จะปฏิเสธเขา ถ้าฉันทำ ฉันแน่ใจ 100% ว่าดันโซจะปล่อยข่าวลือว่าโฮคาเงะโกหกนักเรียนโรงเรียนนินจา’ ฮิรุเซ็นคิดอย่างหนักอีกสองสามวินาทีและนึกถึงข้ออ้างที่สมเหตุสมผลได้ เมื่อเห็นว่าฮิรุเซ็นพร้อมที่จะพูด คาคาชิก็สังเกตเห็นและหัวเราะเบาๆ ในใจ ‘ท่านโฮคาเงะใช้เวลา 13 วินาทีในการตอบ เด็กคนนั้นแน่จริงๆ’

ในที่สุดฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจและพูดว่า "น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถให้สิ่งที่เจ้าต้องการได้เพราะไม่มีใครทำดาบที่ทำจากโลหะจักระทั้งหมด"

ฟูจินไม่รู้ความจริงที่ว่าดาบจักระไม่ได้ทำจากโลหะจักระทั้งหมดและคิดว่าฮิรุเซ็นแค่หาข้ออ้าง เขาแสดงสีหน้าผิดหวังและพูดว่า "งั้นมีดสั้นสองเล่มที่ทำจากโลหะจักระล่ะครับ?"

คิ้วของคาคาชิกระตุกอีกครั้งกับคำขอใหม่ของฟูจิน เขาพยายามกลั้นหัวเราะหลังจากเห็นสีหน้าของฮิรุเซ็น ในทางกลับกัน เก็นกิก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก

ฮิรุเซ็นตอบอีกครั้งว่า "น่าเสียดายที่แม้แต่พวกมันก็ไม่ได้ทำจากโลหะจักระทั้งหมด"

ฟูจินเกือบจะโกรธเมื่อได้ยินคำตอบนั้น แต่เขาก็สงบสติอารมณ์และคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ฮิรุเซ็นพูด คำพูดสองสามคำติดอยู่ในใจของเขา ‘ไม่ได้ทำจากโลหะจักระทั้งหมด’ แล้วมันก็ปิ๊งขึ้นมา ‘เดี๋ยวก่อน ในโลกก่อนของฉัน การผลิตแบบนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับโลหะผสมหรือวัสดุอื่นๆ มากมายเหรอ? แม้แต่เครื่องประดับทองก็ไม่ใช่ทอง 100% นั่นคือสิ่งที่เขากำลังหมายถึงหรือเปล่า?’

จากนั้นเขาก็ถามว่า "ท่านโฮคาเงะ ท่านหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'ไม่ได้ทำจากโลหะจักระทั้งหมด' ครับ? พวกเขาใส่โลหะจักระเพียงเล็กน้อยแล้วก็อย่างอื่นในดาบเหรอครับ?"

ฮิรุเซ็นพยักหน้าอย่างประหม่า ไม่ชอบทิศทางที่การสนทนากำลังดำเนินไป จากนั้นฟูจินก็เริ่มพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ท่านโฮคาเงะ งั้น..." อย่างไรก็ตาม เขาถูกฮิรุเซ็นขัดจังหวะ เขาถามว่า "ฟูจิน เจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าทำไมเจ้าถึงต้องการดาบที่ทำจากโลหะจักระ?" ขณะที่ถามคำถามนี้ เขากำลังคิดอย่างสิ้นหวังว่า ‘ฉันต้องเปลี่ยนเรื่องเร็วๆ! ปล่อยให้เขาพูดเรื่องนี้ต่อไปไม่ได้’

ฟูจินซึ่งอารมณ์เสียที่ถูกขัดจังหวะ พูดว่า "มีคนบอกผมว่ามันช่วยในการไหลของจักระ ผมชอบใช้ดาบ และต้องการเก่งขึ้นโดยใช้การไหลของจักระครับ"

ฮิรุเซ็นหรี่ตาและถามว่า "เจ้ารู้เรื่องการไหลของจักระได้อย่างไร?"

ฟูจินพอจะเดาได้ว่าฮิรุเซ็นกำลังพยายามจะเปลี่ยนเรื่อง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก เขาสามารถกลับไปที่เรื่องเดิมได้อย่าง 'ไร้เดียงสา' เสมอ ฮิรุเซ็นอาจจะเก่งกว่าในการเจรจาเป็นร้อยเท่า แต่การเป็นเด็กอายุ 10 ขวบก็มีข้อดีมากมาย เขาตอบโดยไม่ลังเล "อาจารย์มิจิครับ"

ฮิรุเซ็นจึงมองไปที่มิจิที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่พอใจ เขาคิดว่า ‘แค่นี้แหละ ฉันจะมอบหมายทีมเกะนินที่อ่อนแอให้เขาและจะให้เขาทำภารกิจระดับ D เท่านั้นเป็นเวลาครึ่งปี! เราฟื้นตัวจากความสูญเสียของเราได้เกือบหมดแล้ว ดังนั้นการสูญเสียจูนินคนหนึ่งจะไม่เป็นที่รู้สึกได้’

จากนั้นเขาก็อธิบายให้ฟูจินฟังอย่าง 'ใจดี' มากว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องมีดาบที่ทำจากโลหะจักระเพื่อใช้การไหลของจักระ เจ้าสามารถใช้กับดาบธรรมดาได้เช่นกัน แต่มันจะหักถ้าเจ้าทำ" ฟูจินคิดว่า ‘ใช่ ฉันรู้ เข้าเรื่องสักที’ ฮิรุเซ็นพูดต่อ "จริงๆ แล้วมีดาบพิเศษที่ทำขึ้นเพื่อช่วยในการไหลของจักระ ในแคว้นแห่งเหล็ก ซามูไรหลายคนใช้ดาบเหล่านั้น สำหรับโลหะจักระ มันค่อนข้างมีปัญหาและอาจทำให้เจ้าเดือดร้อนได้"

โดยธรรมชาติแล้วฟูจินรู้เรื่องนั้น การมีดาบมูลค่าหลายสิบล้านเรียวจะทำให้เขากลายเป็นเป้าหมาย ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาวางแผนที่จะทิ้งมันไว้กับฮิรุเซ็น เขาคิดว่า ‘นั่นเป็นข้อกังวลที่สมเหตุสมผล ถึงแม้ฉันจะแน่ใจว่านั่นไม่ใช่เหตุผลหลักที่เขาไม่ให้ดาบจักระแก่ฉัน แต่ข้อมูลใหม่นี้ทำให้ฉันสนใจ ทำไมร้านขายอาวุธถึงไม่มีขายล่ะ?’

เขาทิ้งคำถามนั้นไว้ทีหลังและถามว่า "เป็นไปได้ไหมที่จะทำดาบเหล่านั้นเพื่อช่วยในการไหลของจักระลม?"

เป็นครั้งแรกในวันนี้ที่ฟูจินถามคำถามอย่างจริงใจ อย่างไรก็ตาม มันก็ยังทำให้ฮิรุเซ็นต้องระวังตัว เขาคิดว่า ‘ใช่ มันทำได้ พวกเขาจะต้องใช้โลหะจักระธาตุลมสำหรับมัน และมันก็จะยังคงมีราคาสูงถึงหลายล้าน!’

ฮิรุเซ็นตอบว่า "ใช่ มันเป็นไปได้ แต่มันจะดีกว่าถ้าเจ้ายังไม่เอามันไปตอนนี้ เอาอย่างนี้เป็นไง เมื่อเจ้าพร้อม ข้าจะช่วยให้เจ้าได้ติดต่อกับคนที่เหมาะสมเพื่อทำดาบแบบนั้น"

ฟูจินคิดอย่างท้อแท้ ‘ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถติดต่อกับพวกเขาได้ด้วยตัวเองในไม่ช้า’ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงพยักหน้า ในที่สุดฮิรุเซ็นก็ดีใจที่เขาประหยัดเงินได้หลายล้านเรียว เขากำลังจะพูดแต่ฟูจินก็พูดขึ้นอีกครั้ง เขาถามว่า "ท่านโฮคาเงะ ท่านบอกว่าดาบที่ท่านจะให้ข้าเป็นดาบที่ซามูไรใช้ใช่ไหมครับ?" ฮิรุเซ็นพยักหน้าในขณะที่หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่มีคำขอที่ฟุ่มเฟือยอีก ฟูจินพูดต่อ "งั้นท่านช่วยหาคนมาสอนเทคนิคดาบซามูไรให้ข้าได้ไหมครับ? ได้โปรดเถอะครับ"

ฮิรุเซ็นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างแรก เขามีความสุขที่คำขอไม่ได้เกี่ยวข้องกับเงินหลายสิบล้านเรียว อย่างที่สอง เขาได้สังเกตเห็นความสนใจในดาบของฟูจิน เขาคิดว่า ‘การมีผู้ตรวจจับที่เป็นปรมาจารย์ดาบที่เชี่ยวชาญด้านธาตุลมสามารถเป็นทรัพย์สินที่มีประโยชน์มาก ถึงแม้เราจะไม่สามารถสอนเทคนิคดาบซามูไรได้อย่างแพร่หลาย แต่การสอนให้กับเด็กสองสามคนก็เป็นที่ยอมรับได้’

เขาพยักหน้าและพูดว่า "เอาล่ะ ข้าจะมอบหมายครูให้เจ้า"

จากนั้นฟูจินก็ขอบคุณเขาอย่างสุภาพและถอยกลับไปข้างหลังในขณะที่แอบคิดว่า ‘การเป็นเด็กน้อยไร้เดียงสามีข้อดีมากมาย ถึงแม้ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถเอาชนะฮิรุเซ็นในการเจรจาได้อีกครั้ง เจ้าลิงแก่นั่นมีประสบการณ์ในการเจรจาหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งใหญ่ 3 ครั้ง และคนที่เขาเจรจาด้วยก็ไม่มีเหตุผลมากกว่าฉันเป็นร้อยเท่า!’

เมื่อมองไปที่ฟูจินก้าวถอยหลัง ฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเขาก็แสดงความยินดีกับทุกคนและจากไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่จากไป เขาตัดสินใจว่านี่จะเป็นปีสุดท้ายที่เขาจะมอบรางวัลให้กับผู้ที่ได้คะแนนสูงสุด หลังจากฮิรุเซ็นจากไป ครูหลายคนก็จ้องมองฟูจินอย่างอึดอัด อย่างไรก็ตาม เขาก็แค่ไม่สนใจพวกเขาและแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นสายตาของพวกเขา

หลังจากฮิรุเซ็นจากไป ครูประจำชั้นของแต่ละคนก็ได้มอบที่คาดหน้าผากให้กับนักเรียนของตนและชื่นชมพวกเขาที่จบการศึกษาก่อนกำหนด พวกเขาถูกขอให้มาที่โรงเรียนในอีก 3 วัน

เมื่อได้ที่คาดหน้าผาก ฟูจินก็สวมมัน คำพูดแรกของเขาหลังจากช่วงเวลานั้นคือ "ว้าว ในที่สุดฉันก็เป็นนินจาแล้ว!"

༺༻