บทที่ 18 - การสอบปลายปีที่สอง

༺༻

ตามที่ฟูจินคาดไว้ ระบบการให้คะแนนทั้งหมดสำหรับชั้นเรียนของพวกเขาได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด เขาสงสัยว่าสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับรุ่นหัวกะทิอื่นๆ ด้วยหรือไม่ สำหรับการสอบโดยรวม ข้อสอบข้อเขียนมี 100 คะแนน, การแข่งขันสมาธิกับใบไม้มี 20 คะแนน, การแข่งขันขว้างชูริเคนมี 20 คะแนน, วิชานินจาทั้ง 3 อย่างมีอย่างละ 10 คะแนน, และการแข่งขันไทจุตสึมี 30 คะแนน

ในข้อสอบข้อเขียน เขาสังเกตว่ามันแบ่งออกเป็น 5 ส่วน แต่ละส่วนยากกว่าส่วนก่อนหน้า ถึงแม้จะไม่ยากมากสำหรับเขา แต่เขาก็ไม่สงสัยเลยว่าเด็กอายุ 8 ขวบจากโลกก่อนของเขาคงไม่ผ่านการสอบนี้ด้วยซ้ำ เมื่อเห็นว่าข้อสอบยากแค่ไหน เขาจงใจทำผิดใน 2 คำถามซึ่งมีค่าคะแนนข้อละ 2 คะแนน

สำหรับการทดสอบสมาธิกับใบไม้ ระบบการให้คะแนนแบบเดียวกับปีที่แล้วยังคงใช้ต่อไป โยริ, โฮกะ ทำได้เกิน 45 นาที, โนบุร่วงในนาทีที่ 56, เทรุในนาทีที่ 59 ฮานะทำได้เกิน 1 ชั่วโมงและยังคงทำต่อไปอีก 4 นาที ฟูจินรู้ว่าข้อสอบข้อเขียนปีนี้ยากกว่าและไม่คาดหวังว่าใครจะได้คะแนนเต็ม จึงทำใบไม้ร่วงหลังจากผ่านไป 1 ชั่วโมง 11 นาที

การสอบชูริเคนก็มีหลายระดับเช่นเดียวกับข้อสอบข้อเขียน อย่างแรกคือการขว้างชูริเคน 8 อันไปที่เป้านิ่ง อย่างที่สองคือการวิ่งสลับไปทางขวาและซ้ายไปยังวงกลมที่วาดไว้บนพื้นและขว้างจากวงกลมในขณะที่วิ่ง อย่างที่สามคือการขว้างโดนเป้าที่แขวนอยู่และแกว่งไปมาเหมือนลูกตุ้ม แต่ละด่านเหล่านี้มีค่า 4 คะแนน ด่านสุดท้ายซึ่งมีค่า 8 คะแนน มีจานสีขาวที่เก็นกิปล่อยขึ้นไปในอากาศ จานหมุนเร็วมากทำให้ไม่เคลื่อนที่เป็นเส้นทางที่กำหนดและเบี่ยงเบนเล็กน้อย

โยริ, เทรุ, ฟูจิน, โนบุ, โฮกะ ได้คะแนนเต็มใน 3 รอบแรก ฮานะมีปัญหาในรอบที่ 2 ในขณะที่ได้คะแนนเต็มในรอบที่ 1 และ 3 อย่างไรก็ตาม รอบที่ 4 นั้นยาก นักเรียน 19 คนไม่สามารถขว้างโดนแม้แต่อันเดียว และ 6 คน รวมถึงฮานะ สามารถขว้างโดนเพียง 1 อัน ฟูจินเดาว่าส่วนใหญ่คงเป็นแค่การฟลุ๊ค ฟูจินเฝ้าสังเกตจานตลอดเวลาเพื่อพยายามมองหารูปแบบในจาน เขาได้เบาะแสบางอย่าง แต่ไม่เพียงพอและมันทำให้เขาปรารถนาว่า ‘บ้าจริง ถ้าฉันมีเนตรวงแหวนก็ดีสิ!’

โฮกะและฟูจินขว้างโดนเพียง 2 อัน โนบุขว้างโดน 3 จาน, เทรุสามารถขว้างโดน 4 จาน และโยริสามารถขว้างโดน 7 จาก 8 จานที่เก็นกิขว้าง ฟูจินค่อนข้างประทับใจกับการแสดงของโยริ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเขายังไม่ได้ปลุกเนตรวงแหวนของเขา หลังจากจบการแข่งขัน โยริก็กลับมาทำท่าหยิ่งยโสเหมือนเดิม

ในการสอบวิชานินจา วิชาแปลงร่างและวิชาสับเปลี่ยนได้รับการวิเคราะห์และให้คะแนนโดยเก็นกิ สำหรับวิชาแยกร่าง พวกเขาจะได้รับคะแนนขึ้นอยู่กับจำนวนร่างแยกที่ยอมรับได้สูงสุดที่ใครทำได้ เทรุสร้างร่างแยกได้ 5 ร่างและเมื่อมองดูจักระของเขา ฟูจินมั่นใจว่าไม่มีใครจะเกินเขาได้ ดังนั้นเขาจึงสร้างร่างแยก 4 ร่าง ฟูจินซ่อนทักษะของเขาในการสอบนี้เพราะเขารู้ว่าฮานะไม่เก่งในด้านนี้และไม่มีใครนอกจากเธอที่จะได้คะแนนใกล้เคียงกับเขาในการสอบข้อเขียน

การแข่งขันไทจุตสึคล้ายกับปีที่แล้ว ความแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือพวกอินุซึกะทำได้ดีกว่ามากและฟูจินมีร่างกายที่แข็งแรงกว่ามาก ตอนนี้เขาสามารถให้ผนึกใช้แรงกดดันได้ 5.3% ของแรงกดดันสูงสุด มันช่วยพัฒนาร่างกายของเขาได้มาก เขาทะลวงคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ของเขา ครั้งนี้ เขาเจอกับเทรุในรอบรองชนะเลิศและสามารถเอาชนะเขาได้ ในขณะที่โฮกะเอาชนะฮานะในการต่อสู้ของเขา โยริเอาชนะโนบุเพื่อชิงอันดับ 5 ในขณะที่เทรุเอาชนะฮานะเพื่อชิงอันดับ 3

ในการต่อสู้กับโฮกะ การต่อสู้นั้นเข้มข้นมาก น่าประหลาดใจสำหรับฟูจินที่ความได้เปรียบทางร่างกายของเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น ในท้ายที่สุด เขาก็ยังแพ้ให้กับโฮกะ เขาคิดว่า ‘เขาก็ใช้ผนึกหรืออะไรที่คล้ายกันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาด้วยเหรอ? ผลงานของเขาในวิชานินจาไม่ดีเท่าไทจุตสึของเขา และมันจะดีกว่าถ้าไม่พูดถึงผลงานของเขาในการสอบข้อเขียนเมื่อดูจากคะแนนของปีที่แล้ว ถอนหายใจ ฉันเดาว่าทั้งหมดที่เขาทำคือฝึกไทจุตสึ และเป้าหมายหลักของฉันคือวิชานินจา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันไม่สามารถเอาชนะเขาได้’

หลังจากรวบรวมคะแนนแล้ว ผลของ 5 อันดับแรกคือ

ฟูจิน : 96+20+14+23+29=182

เทรุ : 81+17+16+30+28=172

โนบุ : 86+16+15+28+25=170

ฮานะ : 91+18+12+21+27=169

โยริ : 79+14+19+28+26=166

หลังจากดูผลลัพธ์แล้ว เก็นกิคิดว่า ‘อืม นี่มันค่อนข้างคล้ายกับปีที่แล้ว ความแตกต่างเดียวคือแทนที่จะเป็นการแข่งขันสมาธิกับใบไม้ ฟูจินกลับสร้างความได้เปรียบของเขาในข้อสอบข้อเขียน เด็กคนนี้เรียนหนักแค่ไหนกันแน่? 20 คะแนนสุดท้ายค่อนข้างยากที่จะได้ สำหรับคนที่เหลือ เทรุเป็นคนที่ทำได้ดีที่สุดโดยรวม ยกเว้นข้อสอบข้อเขียน เขาอยู่ใน 3 อันดับแรกของทุกการสอบ การแข่งขันสมาธิกับใบไม้ยังคงถูกครอบงำโดยฟูจิน แต่ด้วยผลงานของคนอื่นๆ ฉันสามารถเริ่มการฝึกปีนต้นไม้ได้ในปีหน้า ในการแข่งขันขว้างชูริเคน โยริอยู่ในระดับที่แตกต่างจากคนอื่น เช่นเดียวกับโฮกะในการแข่งขันไทจุตสึ ถึงแม้ว่าผนึกนั้นจะช่วยฟูจินได้มากก็ตาม ฉันเดาว่าฉันควรจะแนะนำให้พ่อแม่ของเทรุซื้อผนึกนั้นให้เขาด้วย มันจะช่วยเขาได้มาก ในวิชานินจา เทรุ, โยริ และโนบุ ล้วนยอดเยี่ยม เพียงแต่เทรุมีจักระมากกว่าอีก 2 คน และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขารู้วิชาอื่นๆ อีกด้วย ชั้นเรียนนี้ทำได้ดีมาก นักเรียน 8-12 อันดับแรกล้วนเก่งมาก ท่านรุ่นที่สามน่าจะพอใจกับผลงานของพวกเขามาก’ หลังจากที่เขาคิดเสร็จ เขาก็ติดผลการสอบไว้บนบอร์ด

เมื่อมองดู ทุกคนมีปฏิกิริยาที่หลากหลาย เนื่องจากการให้คะแนนสอบถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าคนที่ทำได้ดีจะโดดเด่น คนที่ไม่ทำงานหนักจึงได้คะแนนต่ำมาก บางคนยังคงมีปัญหาในการขว้างชูริเคนโดนเป้านิ่ง ดังนั้นจึงไม่มีทางที่พวกเขาจะทำอะไรได้มากในสามรอบที่เหลือ มีบางคนที่ไม่สามารถเรียนรู้วิชานินจาแม้แต่อย่างเดียวได้อย่างถูกต้อง และส่วนใหญ่ไม่สามารถทำวิชานินจาทั้ง 3 อย่างได้ มีนักเรียนเพียง 12 คนเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนั้นได้ ข้อสอบข้อเขียนก็ยากมากเช่นกัน 20 คะแนนสุดท้ายยากมากที่จะได้และแม้แต่ 20 คะแนนก่อนหน้านั้นก็ยากอย่างมีนัยสำคัญ

ฟูจินสังเกตเห็นสีหน้าที่ผิดหวังของคนที่ได้คะแนนไม่ดี มันทำให้เขานึกถึงว่าชีวิตของเด็กๆ ที่นี่เลวร้ายกว่าโลกก่อนของเขามากแค่ไหน และถึงอย่างนั้นสิ่งเหล่านี้ก็ยังถือว่าเป็นเงื่อนไขที่ดีมาก อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ต้องต่อสู้ในสงคราม

ในบรรดาผู้ที่ได้คะแนนสูงสุด โยริรู้สึกไม่พอใจและคิดว่า ‘ทำไมฉันยังได้แค่อันดับ 5! ถึงอย่างนั้นฉันก็ได้แสดงให้ทุกคนเห็นแล้วว่าอุจิวะเก่งเรื่องเทคนิคชูริเคนแค่ไหน แต่นั่นยังไม่พอ!’

ฮานะรู้สึกไม่พอใจอย่างมากจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา เธอรู้สึกไม่พอใจที่อันดับของเธอตกจากอันดับ 2 มาเป็นอันดับ 4

โนบุไม่แสดงอารมณ์ใดๆ อย่างไรก็ตาม แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่พอใจที่ไม่สามารถสอบได้ที่หนึ่ง

เทรุถอนหายใจเมื่อมองดูคะแนน ‘ปีที่แล้วเป็นการแข่งขันสมาธิกับใบไม้ และครั้งนี้เป็นข้อสอบข้อเขียน! แย่จังที่ไม่ได้อันดับ 1 เพราะข้อสอบข้อเขียน ถึงอย่างนั้นอย่างน้อยฉันก็เก่งที่สุดเมื่อพูดถึงทักษะที่จำเป็นในสนาม ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าการสอบไม่ได้พิจารณาวิชาธาตุน้ำที่ฉันรู้’

ฟูจินมองดูผลลัพธ์ด้วยสีหน้ามีความสุข ความคิดของเขาคือ ‘นี่เป็นไปตามที่คาดไว้ ถึงแม้ฉันจะประหลาดใจที่บางคนได้คะแนนเกิน 80 ในข้อสอบข้อเขียน ฉันเดาว่าสมองของเด็กๆ ที่นี่พัฒนาเร็วกว่า ชูริเคนของฉันยังต้องฝึกอีกหน่อย แต่ก็ไม่เป็นไร ในไทจุตสึฉันสงสัยว่าฉันจะสามารถแซงโฮกะได้หรือไม่เว้นแต่เขาจะขี้เกียจ ในวิชานินจาฉันทัดเทียมกับเทรุและคนอื่นๆ ให้ตายสิ ฉันสามารถสร้างร่างแยกได้ 8 ร่างและลดคะแนนของพวกเขาได้ถ้าฉันต้องการ แต่ก็ไม่มีความจำเป็น ดังนั้นมันก็ไปได้สวย ต่อไปฉันควรจะให้ความสำคัญกับวิชาธาตุ’

อย่างไรก็ตาม จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วในใจพลางคิดว่า ‘ถึงอย่างนั้น ผลงานของเด็กๆ ในการสอบครั้งนี้ก็ดีมากจนฉันกังวลว่าพวกเขาอาจจะทำให้พวกเราบางคนจบการศึกษาเร็ว! ฉันดีใจที่เก็นกิยังไม่ได้เริ่มสอนเกี่ยวกับเรื่องสำคัญอื่นๆ ทั้งหมด ฉันเดาว่าแผนของเขาคือการให้นักเรียนทุกคนได้เรียนรู้วิชานินจาและทักษะการต่อสู้ก่อนเพื่อที่พวกเขาจะได้พัฒนาต่อไปเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีข้างหน้า ถึงแม้ว่าด้วยความเร็วที่เขาดำเนินไป มันทำให้ฉันสงสัยว่าเขาต้องการให้เราจบการศึกษาเร็วหรือสอนเรื่องที่ซับซ้อนกว่านี้กันแน่’

เก็นกิมองดูสีหน้าของนักเรียนทุกคนและถอนหายใจ เขาสังเกตว่ามีเพียงฟูจินเท่านั้นที่มีสีหน้ามีความสุข โนบุไร้อารมณ์เหมือนเคย และเทรุก็ดูเศร้าเล็กน้อย เกือบทุกคนดูไม่พอใจอย่างมาก เขาถอนหายใจ ‘ฉันตื่นเต้นเกินไปและทำให้ระบบการให้คะแนนเข้าข้างอัจฉริยะจริงๆ ผลลัพธ์ของปีที่แล้วทำให้พวกเขาแข่งขันกันมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของปีนี้อาจมีผลเสีย ฉันจะต้องพูดคุยกับทุกคนเป็นรายบุคคลเพื่อปลอบใจและให้กำลังใจพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้นำผลการสอบนี้มาเป็นแรงจูงใจในการทำดีขึ้นในอนาคต’ จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่เด็กๆ อินุซึกะ ‘ฉันเดาว่าฉันควรจะโทรหาพ่อแม่ของพวกเขาด้วย’

การสอบจบลงด้วยสุนทรพจน์ล้างสมองอีกครั้งโดยฮิรุเซ็น เขาเรียกฟูจินมาข้างหน้าและถามว่าเขาต้องการรางวัลอะไรในครั้งนี้ ฟูจินก้าวไปข้างหน้าและพูดว่า "ท่านโฮคาเงะ ผมขอเรียนวิชาแยกเงาได้ไหมครับ?"

ฮิรุเซ็นประหลาดใจมากกับคำขอนี้ เขาถามว่า "เธอไปได้ยินเรื่องวิชาแยกเงามาจากไหน? แล้วทำไมเธอถึงอยากเรียนมันล่ะ?"

ฟูจินแสดงสีหน้าตื่นเต้นและพูดว่า "ท่านโฮคาเงะ พวกเราได้รับแจ้งว่าท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เป็นผู้ก่อตั้งโรงเรียนนินจาแห่งนี้ ดังนั้นผมจึงสนใจในตัวท่านมากและได้อ่านเรื่องราวชีวิตของท่านและทุกสิ่งที่ท่านทำ เมื่อเข้าใจท่านมากขึ้น ผมก็ได้รับแรงบันดาลใจจากท่านมาก และเมื่อผมอ่านว่าท่านได้สร้างวิชาแยกเงาขึ้นมา ผมก็สนใจมันมากครับ นอกจากนี้ วิชานี้ดูมีประโยชน์มาก การมีร่างแยกที่สามารถทำอะไรได้จริงๆ จะเป็นประโยชน์มากครับ"

จากนั้นเขาก็มองไปที่ฮิรุเซ็นด้วยความคาดหวัง ฮิรุเซ็นมองดูความตื่นเต้นที่นักเรียนหนุ่มตรงหน้าแสดงออกมา เมื่อมองดูความเคารพที่เขาแสดงต่ออาจารย์ของเขา เขาก็คิดอย่างซาบซึ้งว่า ‘ท่านอาจารย์ แม้จะเสียชีวิตไปหลายสิบปีแล้ว แต่เจตจำนงแห่งไฟของท่านยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้เด็กๆ ในโคโนฮะ!’

ฮิรุเซ็นได้สัมผัสระดับจักระของเขาในระหว่างการแข่งขันไทจุตสึ ฟูจินต้องการขอวิชาแยกเงา จึงไม่สนใจที่จะซ่อนระดับจักระที่แท้จริงของเขา ฮิรุเซ็นคิดว่า ‘ระดับจักระของเขาก็พอที่จะสร้างร่างแยกเงาได้ 1 ร่างอย่างฉิวเฉียด เอาเถอะ ฉันจะให้เขา แต่ฉันต้องเตือนเขาเกี่ยวกับอันตรายของเทคนิคนั้น’

ฮิรุเซ็นพยักหน้าและพูดว่า "เอาล่ะ ฉันจะเตรียมคัมภีร์ให้เธอ มาที่ห้องทำงานของฉันพรุ่งนี้ตอนเที่ยง"

ฟูจินแสดงให้เห็นว่าเขาตื่นเต้นยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้นและขอบคุณเขาทันที อย่างไรก็ตาม ภายในใจเขากลับตกใจมาก เขาคิดว่า ‘แค่นี้เองเหรอ? พูดดีๆ เกี่ยวกับโทบิรามะสองสามคำแล้วเขาก็ตกลงเลยเหรอ? ฉันควรจะขอวิชาเทพสายฟ้าเหินหรือคาถาสัมปรายภพคืนชีพดีไหมเนี่ย?’

เขาถอนหายใจในใจและคิดต่อไปว่า ‘แต่ก็นะ วิชาแยกเงาไม่ใช่คาถาที่ซับซ้อนอะไรมาก มันเป็นเพียงระดับ B และแม้แต่จูนินชั้นสูงก็สามารถเข้าถึงได้ง่ายๆ จากห้องสมุด นอกจากนี้ ความเคารพของฉันที่มีต่อโทบิรามะก็เป็นของจริง ไม่เหมือนฮิรุเซ็น เขาทำงานของเขาอย่างถูกต้อง ถึงแม้ว่าเขาจะตายในสงครามทั้งๆ ที่รู้วิชาเทพสายฟ้าเหินจะเป็นปริศนาก็ตาม ดังนั้นฮิรุเซ็นคงไม่สามารถจับพิรุธอะไรได้ และการที่โทบิรามะสร้างวิชานั้นขึ้นมา ก็มีเขียนไว้ในคัมภีร์เกี่ยวกับเขาในห้องสมุด ดังนั้นฉันเดาว่าคงไม่มีอะไรน่าสงสัยมากนัก’

ด้วยความคิดเหล่านั้น เขาก็เดินกลับไปหานักเรียนเพื่อนร่วมชั้นของเขา จากนั้นเก็นกิก็ประกาศเกี่ยวกับการพบปะกับทุกคนเป็นการส่วนตัวในวันพรุ่งนี้ และให้ช่วงเวลากับทุกคน เขาขอให้พวกเขานำผู้ปกครองมาด้วยอย่างน้อยหนึ่งคน

༺༻