ตอนที่ 21 งานเปิดตัวผลิตภัณฑ์

เพื่อเป็นการโปรโมต "Web Ark One" บริษัทเรือโนอาห์จึงเตรียมจัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์อย่างยิ่งใหญ่ในวันที่ 1 ธันวาคมนี้!

แม้ชื่อชั้นของบริษัทเรือโนอาห์จะยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่สองบริษัทแม่ที่หนุนหลังอยู่นั้นโด่งดังคับซิลิคอนวัลเลย์เลยทีเดียว!!!

นิโคลัสกรุ๊ปและซิสโก้ได้ร่อนบัตรเชิญไปยังบริษัทไฮเทคชั้นนำทั่วนิคมซิลิคอนวัลเลย์ งานนี้ถือว่ากระแสแรงไม่เบา! ไม่ว่าจะเป็น เน็ตสเคป เบราว์เซอร์, เว็บไซต์ IMDB, เว็บไซต์นิโคลัส และเว็บไซต์ทางการของซิสโก้ ต่างก็ช่วยกันประโคมข่าวงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของเรือโนอาห์กันอย่างครึกโครม!!!

"เรือโนอาห์มาแล้ว คุณจองตั๋วผ่านหน้าเว็บไซต์หรือยัง?"

ทั่วทั้งโลกออนไลน์ถูกถล่มด้วยโฆษณาชิ้นนี้ แทบจะเรียกได้ว่าผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทุกคนต้องได้เห็นประโยคนี้ผ่านตา

แม้งานเปิดตัวสินค้าของบริษัทเรือโนอาห์จะยังไม่เริ่มขึ้น แต่มันก็ได้กระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นของผู้คนไปเรียบร้อยแล้ว!

หนังสือพิมพ์และสื่อต่างๆ มากมายเริ่มรายงานข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้!

ซีอีโอ บ็อบ กัลลาเกอร์ มั่นใจเต็มเปี่ยม เขาประกาศก้องว่าครั้งนี้บริษัทเรือโนอาห์จะต้องทะยานขึ้นฟ้าอย่างแน่นอน!

และแล้ววันที่ 1 ธันวาคมก็มาถึง ผู้คนมากมายหลั่งไหลมาร่วมงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของบริษัทเรือโนอาห์ รวมไปถึงตัวแทนจากยักษ์ใหญ่อย่าง ไอบีเอ็ม, แอปเปิล และไมโครซอฟท์ ที่ถูกส่งมาร่วมสังเกตการณ์!

บนเวทีจัดแสดง แสงไฟสาดส่องเจิดจ้า พื้นปูด้วยพรมแดง และมีจอโปรเจกเตอร์ขนาดใหญ่เป็นฉากหลัง ตรงกลางเวทีมี Web Ark One ตั้งตระหง่านอยู่ แต่ในเวลานี้มันยังถูกคลุมทับด้วยผ้าสีแดงเอาไว้

เมื่อถึงเวลางาน บ็อบ กัลลาเกอร์ เดินขึ้นเวทีในชุดสูทสุดเนี๊ยบ ท่าทางเต็มไปด้วยความมั่นใจ!

"สวัสดีครับสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ยินดีต้อนรับสู่งานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของบริษัทเรือโนอาห์ครับ!" บ็อบ กัลลาเกอร์ กล่าวด้วยน้ำเสียงฉะฉานต่อหน้าผู้ชมกว่าร้อยชีวิต "แม้ผมจะหน้าตาดีมาก แต่เชื่อว่ายังมีอีกหลายคนที่ยังไม่รู้จักผม ดังนั้นเพื่อให้ทุกคนรู้จักหนุ่มหล่อคนนี้ ผมขอแนะนำตัวก่อนนะครับ อะแฮ่ม... ผมชื่อบ็อบ กัลลาเกอร์ สถานะโสด... สาวๆ คนไหนสนใจ ติดต่อหลังไมค์ได้นะครับ! ฮ่ะๆ ล้อเล่นครับล้อเล่น!!"

บ็อบ กัลลาเกอร์ หยอดมุกตลกเรียกเสียงหัวเราะ ก่อนจะเดินไปที่กลางเวที วางมือขวาลงบนผ้าคลุมสีแดง แล้วกล่าวว่า "เห็นของบนเวทีนี้ไหมครับ? สงสัยกันใช่ไหมว่ามันคืออะไร?"

บ็อบ กัลลาเกอร์ ยังไม่เปิดผ้าคลุมออกทันที แต่หันกลับมาพูดกับผู้ชมว่า "ผมเชื่อว่าทุกคนคงเคยเห็นประโยค 'เรือโนอาห์มาแล้ว คุณจองตั๋วผ่านหน้าเว็บไซต์หรือยัง?' บนอินเทอร์เน็ตกันแล้วใช่ไหมครับ! ถูกต้องครับ งานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของเรือโนอาห์เกี่ยวข้องกับเว็บไซต์โดยตรง อย่างที่ทราบกันดี การเปิดเว็บไซต์ต้องใช้คอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูง แต่ทว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในปัจจุบันก็แพงหูฉี่ ส่วนคอมพิวเตอร์ทั่วไปก็มักจะทำให้เว็บล่มอยู่บ่อยๆ ดังนั้น เราชาวเรือโนอาห์จึงพัฒนาสิ่งนี้ขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหาให้บริษัททำเว็บไซต์โดยเฉพาะครับ!"

"เอาล่ะ ได้เวลาเปิดเผยโฉมหน้าของมันแล้ว!" สิ้นเสียง บ็อบ กัลลาเกอร์ ก็กระชากผ้าคลุมสีแดงออก เผยให้เห็น Web Ark One

แวบแรกทุกคนรู้สึกว่าเจ้าสิ่งนี้หน้าตาคล้ายคอมพิวเตอร์มาก เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าคอมพิวเตอร์ทั่วไปเล็กน้อย

"สิ่งนี้เรียกว่า 'เว็บเซิร์ฟเวอร์' (Web Server) ครับ เป็นคอมพิวเตอร์ชนิดพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อให้บริการด้านเว็บไซต์โดยเฉพาะ เมื่อเทียบกับคอมพิวเตอร์ทั่วไปแล้ว มันมีประสิทธิภาพเหนือกว่าหลายเท่าตัว ทั้งด้านพลังการประมวลผล ความเสถียร ความน่าเชื่อถือ ความปลอดภัย การขยายระบบ และการจัดการ! มีเจ้านี่แล้ว คุณไม่ต้องกังวลว่าเว็บจะล่มง่ายๆ อีกต่อไป มันเกิดมาเพื่อเว็บไซต์โดยเฉพาะครับ!!!"

จากนั้น บ็อบ กัลลาเกอร์ ก็เริ่มอธิบายและสาธิตการทำงาน

คนดูในงานหลายคนเคยทำเว็บไซต์และเคยเจอปัญหาเว็บล่มมาแล้ว การปรากฏตัวของเว็บเซิร์ฟเวอร์จึงเปรียบเสมือนข่าวประเสริฐสำหรับพวกเขา

ปกติแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในการรันเว็บไซต์ ไม่อย่างนั้นพอคนเข้าเยอะเว็บก็จะอืด แต่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์นั้นราคาแพงมหาโหด บริษัททั่วไปไม่มีปัญญาซื้อไหวหรอก! เครื่องหนึ่งราคาถูกๆ ก็ปาเข้าไปหลายหมื่นดอลลาร์ ส่วนรุ่นแพงๆ ก็พุ่งไปถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์

"ตอนนี้บางคนอาจจะสงสัยแล้วว่า เว็บเซิร์ฟเวอร์ของเราขายราคาเท่าไหร่? ฮ่ะๆ ผมบอกได้เลยว่าถูกกว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่พวกคุณใช้อยู่ตอนนี้แน่นอนครับ! เอาล่ะ ผมไม่ลีลาแล้ว ราคาของมันเพียงแค่ 10,000 ดอลลาร์เท่านั้น! ฟังไม่ผิดหรอกครับ แค่หนึ่งหมื่นดอลลาร์!!! ด้วยเงินจำนวนนี้ คุณจะได้ครอบครองเว็บเซิร์ฟเวอร์ที่มีประสิทธิภาพทัดเทียมกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์! ดังนั้น ถ้าคุณต้องการสร้างเว็บไซต์ ซื้อเว็บเซิร์ฟเวอร์เถอะครับ!!!"

"นอกจากนี้ บริษัทของเรายังจะจัดตั้งแผนกบริการโฮสติ้ง (Hosting) เพื่อรับฝากและดูแลเว็บไซต์ต่างๆ พูดง่ายๆ คือคุณสามารถจ่ายเงินเพื่อเช่าใช้เว็บเซิร์ฟเวอร์ของเราได้ และค่าบริการก็ไม่แพงเลย เพียงเดือนละ 2,500 ดอลลาร์เท่านั้น!"

สุดท้าย บ็อบตะโกนปิดท้ายงานว่า "เรือโนอาห์มาแล้ว รีบซื้อตั๋วกันนะครับ"

หลังงานแถลงข่าวจบลง มีสามบริษัทวางใบสั่งซื้อ Web Ark One ไปทันที และอีกห้าบริษัทสมัครใช้บริการโฮสติ้ง ในเดือนถัดมา มีคนโทรเข้ามาสอบถามข้อมูลที่บริษัททุกวัน แม้ยอดขายเครื่องเซิร์ฟเวอร์จะยังไม่มากนัก แต่ยอดสมัครใช้บริการโฮสติ้งกลับมีเข้ามาเรื่อยๆ รวมแล้วกว่ายี่สิบราย

วันที่ 30 พฤศจิกายน 1987 จำนวนเว็บไซต์ทั่วโลกทะลุหลักหมื่นเว็บ!

จากสถิติของบริษัทจัดการโดเมนเนม ยอดขอจดทะเบียนโดเมนเนมพุ่งเกินหนึ่งหมื่นรายแล้ว และจำนวนเว็บไซต์ก็น่าจะแตะหลักหมื่นในเร็วๆ นี้! ขอแค่ 1 ใน 5 ของเว็บไซต์เหล่านี้มาใช้บริการโฮสติ้งของเรือโนอาห์ บริษัทก็ทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำแล้ว!

โดยทั่วไปบริษัทที่ซื้อเซิร์ฟเวอร์ไปใช้เองมักเป็นพวกกระเป๋าหนัก แต่บริษัทที่งบจำกัดนั้นมีเยอะกว่ามาก ในโลกอินเทอร์เน็ต บริษัทที่ซื้อเซิร์ฟเวอร์เองมีเพียง 20% ส่วนอีก 80% เลือกใช้บริการจากผู้ให้บริการโฮสติ้ง ดังนั้นตลาดโฮสติ้งจึงมีขนาดใหญ่มหาศาล! ลำพังแค่ขายเซิร์ฟเวอร์ บริษัทเรือโนอาห์อาจจะยังไม่รวยในระยะแรก แม้บริการโฮสติ้งกำไรต่อหน่วยจะไม่มาก แต่มันมีค่าตรงที่ความยั่งยืน สามารถเก็บกินได้เรื่อยๆ

เพื่อให้บริษัทเรือโนอาห์เติบโตเร็วขึ้น นิโคลัสกรุ๊ปและซิสโก้ได้ทำการระดมทุนรอบที่สอง โดยร่วมกันอัดฉีดเงินเพิ่มอีก 10 ล้านดอลลาร์ เรือโนอาห์วางแผนจะสร้างสถานีลูกข่ายนับสิบแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา แต่ละสถานีจะมีศูนย์โฮสติ้ง และแต่ละศูนย์จะวางเว็บเซิร์ฟเวอร์ไว้ 10 เครื่อง สำหรับเว็บไซต์ที่มีคนเข้าน้อย เซิร์ฟเวอร์เครื่องเดียวนั้นเหลือเฟือที่จะรองรับได้ถึง 8-9 เว็บ อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อจำกัดด้านความเร็วในการส่งข้อมูลของเครือข่าย ศูนย์โฮสติ้งหนึ่งแห่งควรรับฝากเว็บไซต์ไม่เกิน 50 เว็บ หากมากไปกว่านี้ ตัวเครื่องเซิร์ฟเวอร์อาจจะไหว แต่เครือข่ายจะคอขวดจนเว็บอืดตาย!

แต่เมื่อพิจารณาว่าเครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติเริ่มมีการเร่งความเร็วแล้ว คาดว่าอีกสักปีสองปีความเร็วอินเทอร์เน็ตจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด! ถึงตอนนั้น บริษัทเรือโนอาห์จะต้องเข้าสู่ยุคทองแห่งการเติบโตอย่างแน่นอน

เมื่อเรือโนอาห์ตั้งหลักได้ เฮนรี่ก็วางแผนระยะยาวไปถึง คลาวด์สตอเรจ (Cloud Storage), คลาวด์คอมพิวติ้ง (Cloud Computing) และ บิ๊กดาต้า (Big Data) การทำธุรกิจโฮสติ้งเท่ากับว่าเรากำข้อมูลของคนอื่นไว้ในมือ แม้การแอบดูข้อมูลลูกค้าจะผิดจรรยาบรรณ แต่ในโลกธุรกิจบางทีศีลธรรมก็กินไม่ได้ นี่คือความจริงที่น่าเจ็บปวด...

นอกจากนี้ เมื่อพัฒนาเว็บเซิร์ฟเวอร์ได้แล้ว การพัฒนาเซิร์ฟเวอร์ฟังก์ชันอื่นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ดูอย่างไอบีเอ็มหรือบริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ สิ ขนาดซูเปอร์คอมพิวเตอร์ยังสร้างได้ นับประสาอะไรกับเซิร์ฟเวอร์ ในชีวิตก่อน เซิร์ฟเวอร์ของไอบีเอ็มนั้นถือว่าสุดยอดมาก! บริษัทเรือโนอาห์จึงต้องอาศัยความได้เปรียบเรื่องช่วงเวลา ตอนที่ไอบีเอ็มยังไม่กระโดดลงมาเล่นในตลาดนี้ รีบชิงยึดครองพื้นที่ส่วนแบ่งการตลาดอย่างรวดเร็ว เพื่อเป้าหมายในการก้าวขึ้นเป็นบริษัทเซิร์ฟเวอร์ที่เจ๋งที่สุดในโลก!