ตอนที่ 20 เว็บอาร์กหมายเลขหนึ่ง

"ลองดูเอกสารพวกนี้ไปพลางๆ ก่อนนะ จะได้เข้าใจสถานการณ์ของบริษัทมากขึ้น"

เฮนรี่ยิ้มพร้อมกับผายมือเชิญเฮเลน วีลเลอร์ให้นั่งลง ก่อนจะส่งแฟ้มข้อมูลปึกหนึ่งให้เธอ

เฮเลนพยักหน้ารับอย่างว่าง่ายและรับแฟ้มมาถือไว้อย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเธอนั่งตัวเกร็งด้วยความประหม่า เฮนรี่จึงเอ่ยขึ้นว่า "ในอนาคต งานหลักของคุณคือช่วยผมจัดระเบียบเอกสารประจำวันและคอยเตือนเรื่องสำคัญต่างๆ อ้อ จริงสิ ห้องทำงานของคุณอยู่ทางขวามือของห้องผมนี่เอง ถ้าผมมีอะไรจะเรียกใช้ก็จะได้สะดวก เอาล่ะ คุณลองอ่านข้อมูลพวกนี้ไปก่อนนะ เดี๋ยวตอนเย็นเราค่อยออกไปทานข้าวกัน"

เฮเลนมองไปทางขวา เห็นห้องกระจกใสขนาดเล็กที่ตกแต่งอย่างประณีตและดูหรูหรา เมื่อได้ยินคำสั่งของเฮนรี่ เธอก็รีบตอบรับและลุกขึ้นเตรียมจะเดินไปที่ห้องนั้น

"เดี๋ยวก่อน!"

เฮเลนชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมาถาม "ท่านประธานมีอะไรจะสั่งเพิ่มเติมเหรอคะ?"

"นี่คือโทรศัพท์มือถือที่บริษัทจัดไว้ให้คุณ รับไปสิ" เฮนรี่ยื่นโทรศัพท์ทรง "กระติกน้ำ" รุ่นล่าสุดของโมโตโรล่าให้เธอ ราคาของมันสูงถึงสามสี่พันดอลลาร์ ตัวเฮนรี่เองไม่มีโทรศัพท์มือถือใช้ เพราะมันพกพาลำบาก จะยัดใส่กระเป๋ากางเกงก็ไม่ได้ ต้องคอยถือติดมือตลอดซึ่งน่ารำคาญสุดๆ เฮนรี่จึงให้คนขับรถส่วนตัวพกมือถือไว้แทน หากใครต้องการติดต่อเขาก็ต้องโทรเข้าเครื่องคนขับรถ แต่นั่นก็ยังไม่สะดวกนัก เขาจึงจ้างเลขาส่วนตัวมา เพื่อให้คนอื่นติดต่อผ่านเบอร์เลขาได้

เฮเลนถึงกับตกตะลึง สวัสดิการของบริษัทนี้ช่างดีเหลือเกิน เพิ่งเริ่มงานก็ได้โทรศัพท์มือถือใช้แล้ว!

"ขอบคุณค่ะท่านประธาน"

"ไปเถอะ รีบทำความคุ้นเคยกับบริษัทให้เร็วที่สุดล่ะ" พูดจบเฮนรี่ก็ก้มหน้าก้มตาอ่านเอกสารในมือต่อ

เอกสารฉบับนี้เกี่ยวข้องกับการเตรียมงานสำหรับ "Global Online" ซึ่งตอนนี้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ทีมพัฒนาอีเมล ทีมพัฒนาเว็บไซต์ กองบรรณาธิการข่าวและบันเทิง รวมถึงตำแหน่งงานอื่นๆ รวมแล้วมีการรับพนักงานเข้ามาถึง 95 คน

เฮนรี่วางตำแหน่งให้ Global Online เป็นศูนย์รวมบริการออนไลน์ และจะมีอะไรที่ยอดเยี่ยมไปกว่าการเป็น "เว็บพอร์ทัล" หรือเว็บไซต์ท่าที่รวบรวมบริการต่างๆ ไว้ในที่เดียว แม้แต่ America Online ในตอนนี้ก็ยังทำหน้าที่แค่ให้บริการเชื่อมต่อและฟีเจอร์พื้นฐาน ยังไม่ได้พัฒนาไปถึงขั้นเว็บพอร์ทัล ในชีวิตก่อนของเฮนรี่ America Online และ Yahoo คือสองยักษ์ใหญ่แห่งวงการเว็บพอร์ทัล

จริงอยู่ที่การพัฒนาเว็บพอร์ทัลในตอนนี้อาจดูเร็วเกินไป ทั้งจำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่ยังน้อยและเว็บไซต์ที่มีอยู่จำกัด แต่นั่นไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับเฮนรี่ ลองจินตนาการดูสิว่าระหว่างเว็บไซต์ธรรมดากับเว็บพอร์ทัล เว็บไหนจะโดดเด่นและดึงดูดใจผู้ใช้งานมากกว่ากัน? คำตอบย่อมเป็นเว็บพอร์ทัลอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจาก Global Online จะเป็นเว็บพอร์ทัลแล้ว ยังมีบริการต่างๆ อย่างอีเมล ซึ่งสามารถบดขยี้ America Online ได้อย่างสบายๆ!

อย่างไรก็ตาม การจะทำเว็บพอร์ทัลให้สมบูรณ์แบบ จำเป็นต้องรู้ว่าเว็บไซต์ไหนมีคนเข้าชมเยอะและได้รับความนิยม เพื่อที่จะคัดเลือกมานำเสนอให้ผู้ใช้ได้ตรงจุดที่สุด ดังนั้นการพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อติดตามปริมาณการเข้าชมเว็บไซต์จึงเป็นสิ่งจำเป็น

ในชีวิตก่อนของเขา Alexa คือเว็บไซต์ที่เชี่ยวชาญด้านการจัดอันดับเว็บไซต์ทั่วโลก พวกเขาพัฒนาซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า Alexa Toolbar ซึ่งฝังตัวอยู่ในเบราว์เซอร์ IE ของไมโครซอฟท์ ทุกครั้งที่ผู้ใช้เข้าชมหน้าเว็บ โค้ดชุดหนึ่งจะถูกส่งกลับไปที่ Alexa เพื่อแจ้งข้อมูลการเข้าชม และผู้ใช้ก็จะเห็นข้อมูลอันดับของเว็บไซต์ที่กำลังดูอยู่บนแถบเครื่องมือ

ดังนั้น Global Online จำเป็นต้องพัฒนาซอฟต์แวร์ที่คล้ายกับ Alexa Toolbar ขึ้นมา

ก่อนที่ Global Online จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ เฮนรี่จึงสั่งให้เริ่มพัฒนาซอฟต์แวร์ตัวนี้ทันที หลังจากอธิบายรายละเอียดให้กิลลี่ เฮิร์ตฟังจนเข้าใจ เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบห้าโมงครึ่ง พนักงานส่วนใหญ่เริ่มทยอยกลับบ้านกันแล้ว

เฮนรี่เห็นเฮเลนยังคงอ่านเอกสารอย่างขะมักเขม้น จึงเดินเข้าไปหาแล้วเอ่ยเรียก "เฮเลน เลิกงานแล้ว ไปกินข้าวกันเถอะ"

"ท่านประธาน... ฉันคงไปทานข้าวกับท่านไม่ได้ค่ะ"

"ทำไมล่ะ?"

"ฉันต้องรีบกลับไปดูแลแม่ค่ะ"

เฮนรี่นึกขึ้นได้ทันที เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท!

"อ้อ ถ้าอย่างนั้นคุณรีบกลับบ้านเถอะ"

"ขอบคุณค่ะท่านประธาน" เฮเลนกล่าวด้วยความดีใจ "งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ!"

"ตกลง อ้อ เดี๋ยวก่อน!"

เฮเลนหันกลับมามองเฮนรี่ด้วยความสงสัย

เฮนรี่หยิบปึกเงินสดออกจากลิ้นชักแล้วยื่นให้เธอ "นี่เป็นเงินเดือนล่วงหน้าหนึ่งในสามส่วนที่บริษัทเบิกจ่ายให้คุณ"

"ท่านประธาน ขอบคุณมากค่ะ ขอบคุณจริงๆ!!!" เฮเลนรับเงินมาแล้วกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

เฮนรี่ยิ้มพร้อมยื่นทิชชูให้ "งั้นต่อไปก็ตั้งใจทำงานล่ะ อย่าทำให้เจ้านายผิดหวัง! เอ้า รีบเช็ดน้ำตาซะ เดี๋ยวคนอื่นมาเห็นจะหาว่าผมรังแกเลขาใหม่!"

"ขอบคุณค่ะท่านประธาน!"

"รีบกลับเถอะ แม่คุณคงรอแย่แล้ว"

เฮเลนพยักหน้า ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ฝีเท้าของเธอเบาสบายราวกับนกน้อยที่ร่าเริง

เฮนรี่ส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ "นี่เรามีความคิดเหมือนพวกคุณลุงแก่ๆ ไปแล้วเหรอเนี่ย หรือว่าจะเป็นโรคแพ้เด็กสาวกันนะ?"

......

ในสัปดาห์ต่อมา เฮนรี่กับเฮเลนเข้ากันได้ดีทีเดียว เฮเลนเป็นคนขยันและทุ่มเทกับงานมาก แม้จะมีข้อผิดพลาดบ้างเนื่องจากขาดประสบการณ์ แต่พัฒนาการของเธอก็น่าประทับใจ

จากการพูดคุย เฮนรี่ได้รับรู้ว่าพ่อของเธอทิ้งลูกเมียหายตัวไปหลายปีแล้ว แม่ของเธอต้องทำงานหนักเพื่อเลี้ยงดูลูกสาวจนล้มป่วยและต้องนอนติดเตียงตลอดเวลา เงินเดือนล่วงหน้าสามพันดอลลาร์ที่เฮนรี่ให้ไปนั้นถูกใช้ไปกับค่ารักษาพยาบาลจนเกือบหมด เธอไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่ เครื่องสำอาง หรือรองเท้าส้นสูงเลย เธอยังคงเป็นเหมือนวันแรกที่เฮนรี่เห็น บริสุทธิ์ราวกับซินเดอเรลล่าจากบ้านนา

แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคือรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของเฮเลนบ่อยขึ้น และเธอก็ดูมั่นใจในตัวเองมากขึ้นด้วย!

ใกล้จะสิ้นปี 1987 แล้ว บริษัทต้องเตรียมตัวเสียภาษีอีกครั้ง เฮนรี่นึกถึงเรื่องแม่ของเฮเลน แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าการทำการกุศลในอเมริกาสามารถนำไปลดหย่อนภาษีได้ เขาคิดในใจว่า 'ทำการกุศลยังดีกว่าเอาเงินไปจ่ายภาษีให้รัฐเปล่าๆ! นอกจากจะเลี่ยงภาษีได้แล้ว ยังได้ชื่อเสียงและช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับบริษัทอีกด้วย!'

ต่อมา เฮนรี่จึงสั่งให้ Cisco ก่อตั้งมูลนิธิการกุศลขึ้น แม้รายงานงบการเงินประจำปียังไม่ออกมา แต่เฮนรี่ประเมินคร่าวๆ ว่ายอดขายของ Cisco ในปีนี้คงทะลุ 100 ล้านดอลลาร์ และต้องเสียภาษีมหาศาลแน่นอน เฮนรี่หารือกับคู่สามีภรรยาโบแซค และแจ้งให้ทางเซควายาแคปปิตอลรับทราบโดยไม่สนว่าพวกเขาจะเห็นด้วยหรือไม่ จากนั้นจึงก่อตั้ง "มูลนิธิการกุศลซิสโก้" ขึ้นและบริจาคเงินเข้ามูลนิธิทันที 10 ล้านดอลลาร์

เฮนรี่ถือโอกาสนี้ใส่ชื่อแม่ของเฮเลนเป็นผู้รับความช่วยเหลือรายแรก สำหรับเฮนรี่ การช่วยเหลือแม่ของเฮเลนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับครอบครัวของเฮเลน มันคือบุญคุณที่ยิ่งใหญ่!

จู่ๆ วันหนึ่ง เฮเลนก็วิ่งร้องไห้ฟูมฟายเข้ามาในห้องทำงานของเฮนรี่ เฮนรี่ตกใจที่เห็นน้ำตาของเธอจึงรีบถาม "ร้องไห้ทำไม มีอะไรเหรอ?"

"ท่านประธานคะ แม่ของฉันได้รับความช่วยเหลือจากมูลนิธิการกุศลแห่งหนึ่ง ฉันดีใจจนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ค่ะ" เฮเลนพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ในเอกสารที่เฮนรี่ให้เธอทำนั้นมีแค่ข้อมูลของเครือบริษัทนิโคลัส เธอยังไม่ได้แตะต้องข้อมูลธุรกิจอื่นๆ ของเฮนรี่ แต่เชื่อว่าอีกไม่นานเธอคงจะได้รู้!

"เอาล่ะๆ ในเมื่อเป็นเรื่องน่ายินดีก็ต้องยิ้มเข้าไว้สิ ไปเตรียมตัวเถอะ แล้วช่วยตามกิลลี่ เฮิร์ตเข้ามาพบผมหน่อย"

"ได้ค่ะท่านประธาน"

ไม่นานนัก กิลลี่ เฮิร์ตก็เข้ามา

เฮเลนรินกาแฟเสิร์ฟให้กิลลี่ เขาจิบเล็กน้อยแล้วเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม "ฝีมือชงกาแฟของคุณเฮเลนดีขึ้นทุกวันเลยนะครับเนี่ย"

เฮเลนหน้าแดงระเรื่อก่อนจะรีบขอตัวออกไป

เฮนรี่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ กิลลี่คนนี้ชอบแหย่คนเล่นอยู่เรื่อย

"กิลลี่ Global Online จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการได้เมื่อไหร่?"

กิลลี่ตอบกลับ "คาดว่าน่าจะเป็นวันที่ 1 มกราคมปีหน้าครับ"

เฮนรี่คำนวณดู ตอนนี้ก็เดือนพฤศจิกายนแล้ว เหลือเวลาอีกแค่เดือนกว่าๆ จากนั้นเฮนรี่และกิลลี่จึงหารือกันถึงปัญหาเฉพาะหน้าที่พบและทิศทางการพัฒนาในอนาคต

ช่วงบ่าย โทรศัพท์ในห้องทำงานของเฮนรี่ดังขึ้น เป็นสายจากบ็อบ กัลลาเกอร์ เฮนรี่บริหารบริษัทโนอาห์อาร์กแบบปล่อยวาง โดยดูแลแค่ตัว CEO อย่างบ็อบ กัลลาเกอร์เท่านั้น ส่วนรายละเอียดภายในบริษัทเขาแทบไม่ได้เข้าไปยุ่ง ผ่านมานานขนาดนี้ น่าจะมีข่าวดีเรื่องการพัฒนาเว็บเซิร์ฟเวอร์บ้างแล้ว

เฮนรี่รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยรีบรับสาย ปลายสายคือเสียงทุ้มต่ำที่แฝงความตื่นเต้นของบ็อบ!

"ท่านประธานครับ เราพัฒนาเว็บเซิร์ฟเวอร์สำเร็จแล้วครับ!!!!!"

"ยอดเยี่ยม!!! พวกคุณทำได้ดีมาก!" เฮนรี่กล่าวชมเชย "เอาอย่างนี้ เดี๋ยวผมจะรีบเข้าไปหา ผมอยากเห็นเว็บเซิร์ฟเวอร์ตัวแรกของโลกกับตาตัวเอง!"

"ได้ครับ!"

เฮนรี่วางสายแล้วตะโกนเรียกไปทางห้องทำงานของเฮเลน "เฮเลน เราจะออกไปข้างนอกกันเดี๋ยวนี้เลย"

"รับทราบค่ะท่านประธาน ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะ!"

หลังจากนั่งรถมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงบริษัทโนอาห์อาร์ก บ็อบ กัลลาเกอร์และทีมผู้บริหารมารรอต้อนรับเฮนรี่อยู่ด้านหน้าแล้ว

"ยินดีต้อนรับครับท่านประธาน!"

เฮนรี่พยักหน้า จากนั้นบ็อบก็เป็นผู้นำพาเขาเข้าไปชมเว็บเซิร์ฟเวอร์ในห้องปฏิบัติการ

เว็บเซิร์ฟเวอร์ตัวนี้เป็นเครื่องมินิคอมพิวเตอร์ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าคอมพิวเตอร์ทั่วไปมาก ใช้ระบบปฏิบัติการ Unix และใช้หน่วยประมวลผล 16-bit รุ่น 8086 ของอินเทล รูปลักษณ์ภายนอกเป็นแบบยึดเข้าตู้แร็ค ส่วนเซิร์ฟเวอร์แบบเบลดนั้นเทคโนโลยียังไปไม่ถึงจึงยังทำไม่ได้ จากการสาธิตและคำอธิบายของเจ้าหน้าที่ เฮนรี่ก็เริ่มเข้าใจฟังก์ชันการทำงานของมันมากขึ้น

ประการแรก ความเสถียรเพิ่มขึ้นอย่างมาก เว็บไซต์ที่รันบนเว็บเซิร์ฟเวอร์นี้จะไม่ล่มง่ายๆ ประการที่สอง การจัดการเว็บไซต์หลังบ้านทำได้ง่ายขึ้น และสุดท้ายคือ "ความสามารถในการขยายระบบ" หรือ Scalability ตัวอย่างเช่น หากเว็บเซิร์ฟเวอร์ตัวเดียวรับมือกับปริมาณการเข้าชมมหาศาลไม่ไหว ก็สามารถเพิ่มจำนวนเซิร์ฟเวอร์เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระงานได้!

เซิร์ฟเวอร์ตัวนี้ถือว่ามีความสมบูรณ์พร้อมที่จะวางจำหน่ายในท้องตลาดแล้ว

เฮนรี่พอใจมากและกล่าวชื่นชมทุกคนในที่นั้น ก่อนจะตั้งชื่อให้กับมัน

"ตั้งชื่อว่า 'เว็บอาร์กหมายเลขหนึ่ง' ก็แล้วกัน!"

และนั่นคือจุดกำเนิดชื่อของเว็บเซิร์ฟเวอร์ตัวแรกของโลก... เว็บอาร์กหมายเลขหนึ่ง!!!

ในตอนเย็น เฮนรี่เป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำทุกคนที่โรงแรมที่หรูที่สุดในย่านนั้น

หลังจากเว็บเซิร์ฟเวอร์เปิดตัว ลูกค้ารายแรกก็คือเครือบริษัทนิโคลัส ในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ของโนอาห์อาร์ก ราคาทีเครือนิโคลัสซื้อย่อมเป็นราคาภายใน บ็อบเสนอขายเซิร์ฟเวอร์ในราคาเครื่องละ 100,000 ดอลลาร์ ราคาภายในให้ที่ 60,000 ดอลลาร์ ส่วนต้นทุนอยู่ที่ 50,000 ดอลลาร์ เครือบริษัทนิโคลัสสั่งซื้อรวดเดียว 5 เครื่อง ส่วนทาง Cisco ก็ซื้อเช่นกัน แต่ใช้น้อยกว่า จึงซื้อไปเพียงเครื่องเดียว!