ตอนที่ 19 การสัมภาษณ์

เฮเลน วีลเลอร์ รู้สึกผ่อนคลายลงมากหลังจากได้รับคำปลอบโยนจากเด็กหนุ่ม รอยยิ้มที่สดใสและมองโลกในแง่ดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "ขอบคุณสำหรับคำปลอบใจนะคะ ตอนนี้ฉันรู้สึกดีขึ้นมากและไม่ตื่นเต้นแล้วค่ะ"

เด็กหนุ่มยิ้มบางๆ พยักหน้าให้เธอเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป

เฮเลนมองตามแผ่นหลังของเขาไปด้วยความรู้สึกสงสัยใคร่รู้ เธอรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ช่างดูลึกลับ มีความเป็นผู้ใหญ่และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทั้งยังมีกลิ่นอายพิเศษบางอย่างแผ่ออกมาระหว่างคิ้วคู่นั้น เฮเลนอธิบายไม่ถูกว่ามันคืออะไร แต่เธอรู้สึกว่าทุกคำพูดของเขาช่างดูน่าเกรงขามและเปี่ยมเสน่ห์ ทำให้ผู้คนต้องยอมรับฟัง! หรือนี่จะเป็นราศีแห่งราชันย์กันนะ?

แน่นอนว่าเฮเลน วีลเลอร์ ย่อมไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอเมื่อครู่ คือประธานกรรมการของนิโคลัสกรุ๊ป ดังคำกล่าวที่ว่าตำแหน่งย่อมสร้างบารมี เฮนรี่อยู่ในตำแหน่งสูงเสียดฟ้า จึงบ่มเพาะกลิ่นอายแห่งอำนาจและความน่าเกรงขามออกมาโดยธรรมชาติ ส่วนเฮเลนเป็นเพียงเด็กสาวที่ยังอ่อนต่อโลก จึงไม่แปลกที่เธอจะรู้สึกหวั่นเกรงต่อรัศมีของเฮนรี่

ช่วงบ่าย การมหกรรมรับสมัครงานเริ่มต้นขึ้น เฮเลนยื่นใบสมัครและยืนรออยู่ด้านนอก รอบตัวเธอมีสาวสวยระดับหัวกะทิกว่าสิบคนที่มาร่วมสัมภาษณ์ด้วย พวกเธอสวมรองเท้าส้นสูงที่สวยงาม เสื้อผ้าหน้าผมดูดีมีระดับและทันสมัย เฮเลนก้มมองตัวเองแล้วหันไปมองพวกเธอ ทันใดนั้นความรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นซินเดอเรลล่าผู้ต่ำต้อยก็ผุดขึ้นมาในใจ

เฮเลนรู้สึกด้อยค่าขึ้นมาจับใจจนเผลอถอยหลังหนี เดินเลี่ยงไปยืนหลบมุมอยู่คนเดียวเงียบๆ

ในเวลานั้นเอง เหล่าสาวงามมองมาที่เธอด้วยสายตาแปลกๆ และเริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์

"นี่ๆ ดูผู้หญิงคนนั้นสิ แต่งตัวแบบนั้นยังกล้ามาสัมภาษณ์งานอีกเหรอ!"

"นั่นสิ แต่งตัวบ้านนอกคอกนาขนาดนั้น ใครเขาจะรับเข้าทำงาน"

"ไม่แน่นะ ประธานนิโคลัสกรุ๊ปอาจจะชอบสไตล์นี้ก็ได้!"

"ฮ่าๆๆ! นั่นสินะ อาจจะจริงก็ได้!"

"..."

เฮเลนได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลง ขอบตาร้อนผ่าวจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา แต่เธอก็ย้ำเตือนตัวเองในใจว่าห้ามร้องไห้เด็ดขาด เธอจะร้องไห้ไม่ได้ เฮเลน... เธอต้องเข้มแข็ง... คนเราไม่ได้เกิดมาเพื่อพ่ายแพ้ มนุษย์อาจถูกทำลายได้ แต่ไม่อาจถูกเอาชนะได้ แค่คำเยาะเย้ยถากถางแค่นี้ ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!

เฮเลนพยายามให้กำลังใจตัวเองในใจอย่างต่อเนื่อง!

เวลาผ่านไป สาวออฟฟิศเดินคอตกออกมาจากห้องสัมภาษณ์ทีละคน เฮเลนกำหมัดแน่น ความตื่นเต้นเพิ่มทวีคูณสวนทางกับความมั่นใจที่ลดฮวบ ขนาดพวกผู้หญิงโปรไฟล์ดีมีการศึกษาสูงยังสอบตกกันระนาว แล้วเธอที่เรียนไม่จบมัธยมปลายแถมไม่มีประสบการณ์ทำงานเลย จะเอาอะไรไปผ่านการสัมภาษณ์? เฮเลนไม่มีความมั่นใจเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ประตูห้องสัมภาษณ์ก็เปิดออก ผู้เรียกคิวตะโกนขึ้น "เชิญคุณเฮเลน วีลเลอร์ ครับ!"

"คะ!" พอรู้ว่าถึงตาของตัวเองแล้ว เฮเลนก็สะดุ้งสุดตัว

เฮเลนเดินตามหลังพนักงานเข้าไปเงียบๆ หัวใจเต้นรัวแรงด้วยความประหม่าอย่างที่สุด เมื่อก้าวเข้ามาในห้อง เฮเลนค่อยๆ เงยหน้ามองหัวหน้าผู้คุมสอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ และภาพที่เห็นก็ทำให้เธอต้องตกตะลึง เธอเห็นเด็กหนุ่มที่เคยเจอหน้ากันสองครั้งก่อนหน้านี้ กำลังนั่งอยู่ตรงกึ่งกลางกลุ่มผู้สัมภาษณ์ และกำลังมองมาที่เธอด้วยรอยยิ้ม

เฮเลนทั้งตกใจและงุนงง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้เธอก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามอะไร

"สวัสดีครับ คุณเฮเลน วีลเลอร์ เราเจอกันอีกแล้วนะครับ" เฮนรี่ทักทายด้วยรอยยิ้มจางๆ

"ค่ะ... สวัสดีค่ะ" เฮเลนตอบรับอย่างเกร็งๆ

"ผมได้อ่านประวัติของคุณแล้ว ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มเข้าสู่ช่วงคำถามสัมภาษณ์กันเลยนะครับ" เฮนรี่กล่าว

"ตกลงค่ะ" เฮเลนพยักหน้ารับ

"งั้นผมเริ่มถามเลยนะครับ..." เฮนรี่เว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "คุณมีความรู้เรื่องคอมพิวเตอร์บ้างไหมครับ?"

"คะ... คือฉันเคยเรียนวิชาคอมพิวเตอร์มาเทอมหนึ่งตอนอยู่มัธยมปลายค่ะ" เฮเลนรู้สึกว่าคำตอบของตัวเองช่างแย่เหลือเกิน และเธอต้องพังการสัมภาษณ์ครั้งนี้แน่ๆ!

และก็เป็นไปตามคาด เฮเลนได้ยินเด็กหนุ่มพูดขึ้นว่า "โอเคครับ เชิญคุณออกไปรอฟังผลสัมภาษณ์ด้านนอกสักครู่นะครับ!"

"อ๋อ... ค่ะ" เฮเลนตอบรับด้วยความผิดหวัง ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไป

ทันทีที่เฮเลนเดินออกมา ทุกคนต่างประหลาดใจ มีคนถามขึ้นว่า "ทำไมออกมาเร็วนักล่ะ?"

หน้าของเฮเลนแดงก่ำด้วยความอับอายทันที!

"นี่ๆ หัวหน้าคนสัมภาษณ์ถามเธอไปกี่ข้อเหรอ?"

เฮเลนอึกอักเล็กน้อย ก่อนจะตอบไปตามตรงว่า "ข้อเดียวค่ะ..."

"ข้อเดียวเนี่ยนะ?" ทุกคนถึงกับอึ้ง

"แล้วเขาถามอะไรเธอ?"

ทุกคนต่างรุมซักถามไม่หยุดหย่อน เฮเลนเริ่มรู้สึกรำคาญ และคิดว่าเรื่องนี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงตอบกลับไปตรงๆ ว่า "เขาถามฉันว่ามีความรู้เรื่องคอมพิวเตอร์บ้างไหม ฉันบอกว่าเคยเรียนมาเทอมหนึ่งตอนมัธยม แล้วเขาก็ให้ฉันออกมาเลย"

"ตลกชะมัด นี่มันบริษัทอินเทอร์เน็ตนะ ถ้าไม่รู้เรื่องคอมพิวเตอร์แล้วจะมาสมัครทำไม?"

"ฮ่ะๆ มิน่าล่ะถึงถามแค่คำถามเดียวแล้วไล่ออกมาเลย ฉันโดนซักตั้งห้าข้อแน่ะกว่าจะได้ออกมา"

"ห้าข้อจะไปคุยอะไร ฉันโดนไปแปดข้อ!"

"เชอะ ฉันโดนไปสิบข้อนู่น!!!"

ได้ยินคำพูดทับถมเหล่านั้น เฮเลนรู้สึกอับอายจนแทบอยากจะมุดดินหนี ในขณะที่พวกนั้นกำลังอวดเบ่งกันอยู่นั้น ประตูห้องก็เปิดออก ผู้จัดการฝ่ายบุคคลของนิโคลัสกรุ๊ปเดินออกมาและประกาศต่อหน้าทุกคน "สวัสดีครับทุกคน ขอบคุณมากที่สละเวลามาร่วมการสัมภาษณ์ในวันนี้! ตอนนี้ผมจะขอประกาศผลการสัมภาษณ์ครับ..."

ผู้จัดการฝ่ายบุคคลกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เฮเลน "ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณเฮเลน วีลเลอร์ คุณผ่านการสัมภาษณ์ครับ!"

"เอ๊ะ?! ฉัน... ฉันผ่านการสัมภาษณ์เหรอคะ...?!" เฮเลนยกมือป้องปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

"ครับ ยินดีด้วยครับ!"

เวลานั้น คนอื่นๆ เริ่มแสดงความไม่พอใจและส่งเสียงโห่ร้อง "ทำไมถึงเป็นยัยนี่ล่ะ? คอมพิวเตอร์ก็ไม่ค่อยรู้เรื่อง แถมยังเด็กขนาดนั้น ประสบการณ์ทำงานก็ไม่มี พวกเราไม่ยอมรับผลตัดสินนี้!"

ผู้จัดการฝ่ายบุคคลกล่าวเรียบๆ ว่า "คุณธรรมสำคัญกว่าประสบการณ์ทำงาน คุณวีลเลอร์ได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแล้ว แต่เธอยอมสละสิทธิ์ไม่ไปเรียนต่อเพื่อกลับมาดูแลแม่ที่ป่วยหนัก ท่านประธานของเราเห็นว่า เพียงแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าเธอเหมาะสมกับตำแหน่งเลขาฯ!"

เมื่อได้ยินเหตุผล ทุกคนก็จำต้องยอมรับ แม้จะมีคนที่ไม่พอใจอยู่บ้าง แต่จะทำอะไรได้ในเมื่อท่านประธานถูกใจเฮเลน วีลเลอร์ เหมือนที่พวกเธอพูดกันเล่นๆ ก่อนหน้านี้ว่า คนเขาชอบสไตล์นี้ แล้วพวกเธอจะไปทำอะไรได้?!

หลังจากนั้น ผู้จัดการฝ่ายบุคคลก็พาเฮเลนไปที่ห้องทำงานเพื่อทำเรื่องเอกสารการเข้าทำงาน

อย่างไรก็ตาม แม้จะจัดการเรื่องเอกสารเสร็จเรียบร้อยแล้ว เฮเลนก็ยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย เธอรู้ว่าการที่เธอได้งานตำแหน่งเลขาฯ นี้ต้องเกี่ยวข้องกับเด็กหนุ่มคนนั้นแน่ๆ แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงที่สุดก็คือ เมื่อเธอเดินมาถึงห้องทำงานประธานบริษัท เธอถึงได้รู้ความจริงว่า เด็กหนุ่มคนนั้น แท้จริงแล้วคือประธานกรรมการของนิโคลัสกรุ๊ป...