ตอนที่ 18 รับสมัครเลขาสาว

เมื่อได้ใจจากความสำเร็จในก้าวแรก เว็บไซต์นิโคลัสจึงวางแผนที่จะเริ่มจัดจำหน่ายเทปเพลง หลังจากที่บริษัทภาพยนตร์ต่างๆ ได้ลิ้มรสกำไรจากเว็บไซต์นิโคลัสไปแล้ว การเจรจาเรื่องเทปเพลงก็ทำได้ง่ายขึ้น จิลลี่ เฮิร์ต จึงจัดทีมงานออกไปเจรจาความร่วมมือกับค่ายเพลงต่างๆ ในขณะเดียวกัน เว็บไซต์นิโคลัสก็วางแผนที่จะสร้างคลังสินค้าขนาดใหญ่สี่แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา และก่อตั้งบริษัทโลจิสติกส์เป็นของตัวเอง

ทว่าแผนการเหล่านี้ต้องใช้เวลา ไม่ใช่เรื่องที่จะเสกให้เสร็จได้ในชั่วข้ามคืน

คลังสินค้าแห่งแรกตั้งอยู่ในเขตชานเมืองลอสแอนเจลิส ครอบคลุมพื้นที่กว่าหนึ่งแสนตารางเมตร ลำพังแค่ค่าที่ดินก็ปาเข้าไปสิบล้านดอลลาร์แล้ว คาดว่าจะก่อสร้างแล้วเสร็จในปี 1990 นี่ไม่ใช่การสร้างโกดังเก็บของธรรมดาๆ แต่เป็นการนำเอาเทคโนโลยีขั้นสูง ระบบเครื่องจักร ระบบอัตโนมัติ และระบบการจัดการที่เป็นระบบระเบียบมาใช้ ซึ่งถือเป็นโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่เลยทีเดียว!

ปัจจุบัน พาร์ตเนอร์ด้านการขนส่งของเว็บไซต์นิโคลัสคือ เฟดเอ็กซ์ (FedEx) ในฐานะยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซ การมีบริษัทโลจิสติกส์เป็นของตัวเองคือกุญแจสำคัญในการรับประกันความมั่นคงของธุรกิจ!!!

การก่อตั้งบริษัทโลจิสติกส์ถูกเก็บเป็นความลับ

เว็บไซต์นิโคลัสมีความสัมพันธ์อันดีกับเฟดเอ็กซ์ หากพวกเขารู้ว่านิโคลัสแอบไปตั้งบริษัทขนส่งแข่ง ความสัมพันธ์คงจะสะบั้นลงแน่ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยข้อจำกัดด้านเงินทุนและขนาดธุรกิจ "นิโคลัส โลจิสติกส์" จึงทำได้เพียงดำเนินการภายในรัฐแคลิฟอร์เนียเท่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับเฟดเอ็กซ์ที่มีเครือข่ายครอบคลุมทั่วประเทศ ในเวลานั้นเฟดเอ็กซ์เป็นบริษัทขนส่งข้ามชาติที่มีเครือข่ายทั่วโลกและทรงอิทธิพลอย่างมาก!

เว็บไซต์นิโคลัสใช้เงินมือเติบราวกับเทน้ำทิ้ง ทำเอาเฮนรี่ปวดใจไม่น้อย

แต่นาทีนี้ มันคือการยอมแลกการขาดทุนมหาศาลเพื่อสร้างผลงานและตอกย้ำตำแหน่งยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซ เว็บไซต์ประเภทเดียวกับนิโคลัสเริ่มผุดขึ้นมาในอเมริกาแล้ว หากนิโคลัสไม่รีบช่วงชิงความได้เปรียบ ก็อาจถูกเขี่ยทิ้งได้ ก้าวผิดเพียงก้าวเดียวอาจหมายถึงความล้มเหลวทั้งกระดาน "ปรากฏการณ์แมทธิว" (Matthew effect) นั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในโลกอินเทอร์เน็ต นั่นคือ ผู้แข็งแกร่งจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ส่วนผู้ที่อ่อนแอก็จะยิ่งอ่อนแอลง!!!

ตัวอย่างเช่น เมื่อ QQ ครองตลาด ซอฟต์แวร์แชทอื่นๆ ก็หมดทางสู้และไม่มีวันตามทัน

อาลีบาบา และ เถาเป่า เองก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน!!!

หากเว็บไซต์นิโคลัสหยุดนิ่งและไม่เร่งสร้างความแข็งแกร่ง ก็จะถูกแซงหน้า ถูกทิ้งห่าง และล่มสลายในที่สุด!

เมื่อธุรกิจของนิโคลัสเติบโตขึ้น จำนวนบริษัทภายใต้การดูแลของเฮนรี่ก็เพิ่มขึ้นจนเขารู้สึกรับมือไม่ไหว จิลลี่ เฮิร์ต จึงแนะนำให้เขาจ้างเลขาฯ ส่วนตัว ซึ่งเฮนรี่ก็เห็นด้วย กลุ่มบริษัทนิโคลัสกรุ๊ปจึงประกาศรับสมัครเลขานุการหญิง อย่าถามว่าทำไมต้องเป็นเลขาฯ ผู้หญิง ผู้ชายก็ต้องมองหาเลขาฯ ผู้หญิงเป็นธรรมดาไม่ใช่หรือ?

แม้ว่านิโคลัสกรุ๊ปจะไม่ใช่องค์กรขนาดมหึมา แต่ก็มีชื่อเสียงโด่งดังในวงการอินเทอร์เน็ต แถมเงินเดือนและสวัสดิการก็ยอดเยี่ยม โดยเสนอเงินเดือนให้ถึงเดือนละหนึ่งหมื่นดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นค่าตอบแทนระดับพนักงานออฟฟิศชั้นสูง หลังจากประกาศออกไป ก็มีผู้คนมากมายแห่มาสมัคร ทางบริษัทจัดให้มีการสัมภาษณ์ โดยมีเฮนรี่ลงมานั่งแท่นเป็นหัวหน้าผู้คัดเลือกด้วยตัวเอง

ผู้สมัครมีหลากหลาย ตั้งแต่เด็กจบใหม่ไปจนถึงระดับหัวกะทิขององค์กร แต่หลังจากสัมภาษณ์ไปตลอดช่วงเช้า เฮนรี่แทบไม่เจอใครที่ถูกใจเลย คนที่จะมาเป็นเลขาฯ ไม่ใช่แค่ต้องเก่ง แต่ต้องเจริญหูเจริญตาด้วย ผู้สมัครหญิงหลายคนจากฮาร์วาร์ด สแตนฟอร์ด และเอ็มไอที มีความสามารถที่น่าทึ่ง แต่ติดตรงรูปร่างหน้าตาทำให้พวกเธอถูกปัดตกไป

เฮนรี่ค่อนข้างจะเป็นพวกเลือกคนที่หน้าตา

จะมีเลขาฯ ส่วนตัวทั้งที จะให้หน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่ได้ยังไงกัน?

ตอนเที่ยง ขณะที่เฮนรี่กำลังจะออกไปทานอาหารจีน ก็มีเด็กสาวคนหนึ่งวิ่งถลันเข้ามาในบริษัทและชนเข้ากับเขาอย่างจัง

"ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ!!!" เด็กสาวก้มหัวขอโทษปลกๆ

ใบปลิวโฆษณาในมือของเธอร่วงหล่นลงพื้น เฮนรี่เหลือบมองแล้วเห็นว่าเป็นประกาศรับสมัครงานตำแหน่งเลขาฯ ของเขานั่นเอง เฮนรี่จึงเอ่ยถาม "คุณมาสมัครงานเหรอครับ?"

"ใช่ค่ะ..." เด็กสาวตอบอย่างเขินอาย "ขอโทษจริงๆ ค่ะ หนูรีบมากเพราะกลัวจะไม่ทันงานรับสมัคร ก็เลยลนลานไปหน่อย ขอโทษจริงๆ นะคะ!"

"อ๋อ รอบเช้าจบไปแล้วครับ ตอนนี้พักเที่ยง รอบบ่ายจะเริ่มตอนบ่ายสองโมง"

"อ้อ ขอบคุณค่ะ นึกว่าจะมาไม่ทันซะแล้ว!" เด็กสาวลูบอกอย่างโล่งใจและกล่าวขอบคุณเฮนรี่

"ไม่เป็นไรครับ..." เฮนรี่พยักหน้าแล้วเดินผ่านเธอไป

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จและกลับเข้ามาที่บริษัท เฮนรี่ก็เห็นเด็กสาวคนเดิมนั่งอยู่ตามลำพังในล็อบบี้ ในมือถือเรซูเม่ไว้แน่น สีหน้าดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เฮนรี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินเข้าไปหาเธอ

"ทานข้าวหรือยังครับ?" เฮนรี่ทัก

เด็กสาวเงยหน้าขึ้นและจำได้ว่าเป็นชายหนุ่มที่เธอเดินชนเมื่อครู่ "ยังค่ะ หนูยังไม่หิว"

"ตื่นเต้นเหรอครับ?"

"ค่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่หนูมาสัมภาษณ์งาน"

เฮนรี่พิจารณาเธออย่างละเอียด จากการแต่งกายเห็นได้ชัดว่าเธอมีฐานะยากจน เสื้อผ้าเก่าซอมซ่อและตัวใหญ่โคร่งจนมองไม่เห็นสัดส่วนรูปร่าง มองจากระยะไกลเธอไม่มีอะไรโดดเด่นเลย แต่เมื่อดูใกล้ๆ จะเห็นว่าเด็กสาวมีผิวขาวเนียนละเอียดและเครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ทว่าเฮนรี่สงสัยว่าเธอน่าจะอายุยังไม่ถึง 16 ปีด้วยซ้ำ น่าจะยังเรียนไม่จบมัธยมปลาย แล้วทำไมถึงมาสมัครงาน?

การสัมภาษณ์งานนี้รับเฉพาะระดับหัวกะทิ มีแต่พวกอีลีททางธุรกิจเท่านั้นที่จะรับมือไหว!

เฮนรี่ถามสิ่งที่ค้างคาใจออกไป "คุณดูเหมือนจะยังอายุไม่ถึง 16 เลยนะ ทำไมถึงรีบออกมาหางานทำตั้งแต่อายุแค่นี้ล่ะ?"

"หนู... หนู... เดือนหน้าหนูจะ 16 แล้วค่ะ" เด็กสาวรีบแก้ตัว

"งานรับสมัครครั้งนี้คัดแต่หัวกะทิ ทั้งหมดเป็นบัณฑิตจบจากมหาวิทยาลัยดังๆ ทั้งนั้น ที่ผมจะบอกคือ ทำไมคุณถึงเลือกมาสมัครงานที่นี่?"

"เพราะว่าเงินเดือนสูงค่ะ!!!" เด็กสาวตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ตอนนี้หนูจำเป็นต้องใช้เงิน เพราะงั้นไม่ว่ายังไงก็ต้องลองดูสักตั้ง!"

เฮนรี่เริ่มสนใจ ก่อนหน้านี้เธอยังดูประหม่าอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาอดถามไม่ได้ว่า "ทำไมคุณถึงต้องการใช้เงินล่ะ?"

"หนู..." เสียงของเด็กสาวจุกอยู่ในลำคอ พูดต่อไม่ออก!

เฮนรี่ชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะมีปัญหาที่พูดลำบาก

"รังเกียจไหมถ้าผมจะขอดูเรซูเม่ของคุณหน่อย?" เฮนรี่ขออนุญาต

"อ้อ ได้ค่ะ ไม่มีปัญหา" เธอยื่นเรซูเม่ให้

เฮนรี่เปิดอ่านดูรายละเอียด

เอ่อ... คะแนน SAT เต็ม เคยเข้าร่วมโอลิมปิกคณิตศาสตร์ระดับประเทศและได้รางวัลชนะเลิศ แถมยังได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแล้วด้วย... นี่มันอัจฉริยะชัดๆ!

"ทำไมถึงไม่ไปเรียนที่ฮาร์วาร์ดล่ะครับ?"

เด็กสาวเม้มริมฝีปาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมเปิดเผยความจริง "แม่ของหนูป่วยค่ะ หนูต้องอยู่ดูแลท่านที่บ้าน..."

อ๋อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ เฮนรี่มองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ การยอมทิ้งโอกาสเข้าเรียนฮาร์วาร์ดที่ใครๆ ต่างใฝ่ฝันเพื่อมาดูแลแม่ แสดงให้เห็นถึงจิตใจที่น่าชื่นชม เมื่อนึกถึงคำพูดที่ว่าเธอต้องการเงินจำนวนมาก ก็เดาได้ไม่ยากว่าเธอต้องการเงินไปรักษาแม่ เฮนรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจเธอ สุดท้ายเขาจึงพูดกับเธอว่า

"พระเจ้าย่อมคุ้มครองคนดีครับ แม่ของคุณจะต้องหายดีแน่นอน!"