ตอนที่ 15 รางวัลออสการ์

เดือนกุมภาพันธ์ งานประกาศผลรางวัลออสการ์ได้เปิดฉากขึ้น เอ็ดวิน จอห์น และทีมงานเข้าร่วมงานในนามของพิกซาร์ โดยมีเฮนรี่ตามติดไปด้วยอย่างเงียบๆ และปิดบังตัวตน สาเหตุที่เฮนรี่มาร่วมงานนี้นอกจากเรื่องที่พิกซาร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแล้ว เหตุผลหลักจริงๆ คืออยากมาร่วมสนุกและยลโฉมดาราฮอลลีวูด หรือพูดให้ถูกก็คือ... มาดูสาวสวยนั่นเอง!

ค่ำคืนนี้ เหล่าดาราจรัสแสงพราวพร่าง สาวงามละลานตาไปทั่วงาน

เฮนรี่ไม่ได้เดินพรมแดงเหมือนคนอื่น แต่ใช้ทางเข้าส่วนตัว เมื่อเข้ามาภายในฮอลล์ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าตื่นเต้นเล็กน้อย เอ็ดวินและจอห์นเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

หลังจากนั่งประจำที่ เฮนรี่สังเกตเห็นหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ในฮอลลีวูดมีคนสวยเยอะจนเกร่อ เฮนรี่เองก็ไม่ได้รู้จักใครมากนัก นอกจากดาราดังระดับแถวหน้าไม่กี่คน

แม้เฮนรี่จะดูหนังอเมริกันมาเยอะ แต่ดาราหลายคนยังไม่เดบิวต์หรือไม่ก็ยังไม่มีสิทธิ์ได้รับเชิญมางานออสการ์ เฮนรี่ลอบมองสาวสวยข้างกาย เธอมีเรือนผมสีบลอนด์สลวย รูปร่างเพรียวบาง สวมส้นสูงสีดำและชุดราตรีสีแดงผ่าลึกอวดผิวพรรณดูเซ็กซี่เย้ายวนใจ แต่ทว่าผิวที่ดูหยาบกร้านไปสักหน่อยกลับเป็นตำหนิเล็กๆ ที่ทำให้เฮนรี่ต้องถอนหายใจในใจ

สาวฝรั่งดูเหมือนจะมีผิวพรรณไม่ค่อยดีนัก มิน่าล่ะอุตสาหกรรมเครื่องสำอางบ้านเขาถึงได้เจริญรุ่งเรืองขนาดนี้

ความกระตือรือร้นของเฮนรี่ลดฮวบลงทันที ก่อนจะดึงสติกลับมาสนใจงานตรงหน้า

สาวสวยคนนั้นท่าทางหยิ่งยโสไม่เบา เธอปรายตามองเฮนรี่และพรรคพวกแวบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดหน้าหนีด้วยสายตาดูแคลน

เฮนรี่หน้าแดงระเรื่อ รู้สึกคิดผิดถนัดที่มาพร้อมกับเอ็ดวินและพวก! ตัวเฮนรี่เองใส่สูทพอดีตัวดูหล่อเหลาเอาการ แต่เอ็ดวิน ซีอีโอของพิกซาร์กลับใส่ชุดลำลองสีเทาๆ เฮนรี่ยังสงสัยว่าไปซื้อมาจากแบกะดินหรือเปล่า เพราะมันดูราคาถูกเหลือเกิน ส่วนจอห์นก็ไม่ได้ดีไปกว่าเอ็ดวินสักเท่าไหร่ แม้จะใส่สูทแต่ด้วยรูปร่างผอมแห้งบวกกับสายตาที่ดูเจ้าชู้กรุ่มกริ่มนิดๆ ทำให้ดูน่าหมั่นไส้พิลึก!

เฮนรี่รู้สึกว่าพลอยซวยไปด้วยเพราะสองคนนี้แท้ๆ

ทันใดนั้น สาวสวยคนนั้นก็ทำหน้าเยาะเย้ยพลางพึมพำเบาๆ ว่า "ไอ้เด็กลามก!"

"เวรเอ๊ย!!! นี่ด่าฉันเหรอ..." เฮนรี่หน้าแตกยับ ทั้งที่ตัวเองบริสุทธิ์ใจแท้ๆ

คุณแต่งตัวโชว์ร่องอกเอง แล้วจะไม่ให้คนอื่นมองเนี่ยนะ?

ผู้กำกับมองได้ แต่ฉันมองไม่ได้? อีกอย่าง ฉันก็แค่มองแวบเดียวตอนแรก หลังจากนั้นก็ไม่ได้แอบมองอีกเลยนะ

เฮนรี่รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้บริสุทธิ์จริงๆ นะ!

ช่างเถอะ เฮนรี่อาจจะยังเด็ก แต่ใจกว้างพอ ไม่ถือสาหาความ

พิธีประกาศรางวัลดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงรางวัลภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยม ซึ่งงานก็ใกล้จะจบลงแล้ว

"และรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยม ได้แก่..."

ผู้ประกาศเว้นจังหวะหายใจเพื่อสร้างความลุ้นระทึกตามธรรมเนียม

เอ็ดวินกับจอห์นจ้องเขม็ง ยืดคอยาวเหยียดด้วยสีหน้าลุ้นระทึกและตื่นเต้นสุดขีด เห็นสภาพแล้วเฮนรี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวแอบๆ นี่น่ะเหรอสองบิ๊กบอสแห่งพิกซาร์ เฮ้อ...

เฮนรี่ดูสงบนิ่งกว่ามาก ไม่เห็นเป็นไร ถ้าไม่ได้รางวัล เดี๋ยวกลับบ้านไปจ้างคนทำถ้วยรางวัลสักสิบถ้วยมาตั้งโชว์เล่นก็ได้!

คนมันรวย จะเอาแต่ใจยังไงก็ได้!

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดผู้ประกาศก็ตะโกนเสียงดังฟังชัด "Luxo Jr. จาก พิกซาร์ แอนิเมชัน สตูดิโอ!!!!!"

เอ็ดวินกับจอห์นตื่นเต้นจนแทบกระโดดตัวลอย เฮนรี่เองก็ดีใจมากที่ 'Luxo Jr.' คว้ารางวัลมาได้ เขายิ้มพลางหันไปบอกเอ็ดวินว่า "รออะไรอยู่ล่ะครับ? ขึ้นไปรับรางวัลสิ"

เอ็ดวินได้สติรีบกุลีกุจอวิ่งขึ้นไปบนเวทีทันที

เมื่อขึ้นไปถึง ผู้ประกาศก็ยื่นถ้วยรางวัลให้และเชิญให้กล่าวอะไรสักเล็กน้อย

เอ็ดวินเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ วินาทีนี้เฮนรี่รู้ทันทีว่าเอ็ดวินต้องขอบคุณเขาแน่ๆ เขาจึงรีบยืดอกจัดท่าทางให้นั่งตัวตรงดูภูมิฐานขึ้นมาทันที

"ก่อนอื่น ผมต้องขอขอบคุณเจ้านายของผม คุณเฮนรี่ วิลเลียมส์ ที่ให้การสนับสนุนพวกเราอย่างดีที่สุด!!!"

"โอ้ เฮนรี่ วิลเลียมส์งั้นเหรอ?!" ผู้ประกาศอุทานอย่างตื่นเต้น "ใช่นักเขียนอัจฉริยะอายุน้อย เฮนรี่ วิลเลียมส์ คนนั้นหรือเปล่า?!"

"ใช่ครับ ถูกต้องแล้ว!"

"ว้าว เซอร์ไพรส์จริงๆ!" ผู้ประกาศกล่าวด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะตะโกนถามผู้ชมว่า "ว่าแต่หนูน้อยเฮนรี่มาด้วยหรือเปล่า? ถ้ามา ช่วยเชิญเขาขึ้นมาพูดอะไรหน่อยสิครับ!!!"

เฮนรี่พูดไม่ออก จะนั่งหรือจะลุกดีล่ะเนี่ย เขาไม่อยากขึ้นเวทีเลยสักนิด

ทันใดนั้นแสงสปอตไลต์ก็สาดส่องมาที่เฮนรี่ เขารู้สึกแสบตาเมื่อทุกคนหันมามองเป็นตาเดียว เฮนรี่ยังตั้งตัวไม่ติด แต่ดาราสาวสวยข้างๆ กลับตื่นเต้นสุดขีด หนึ่งวินาที สองวินาที... เธอดันเก๊กท่าสู้กล้องอยู่นานกว่าสิบวินาที จนกระทั่งเฮนรี่จำใจต้องลุกขึ้นเดินไปที่เวที เธอถึงได้หยุดโพสท่าด้วยความผิดหวัง

วงการฮอลลีวูดนี่มันลึกซึ้งจริงๆ เพื่อความก้าวหน้า คนเราทำได้ทุกอย่าง! แม่สาวคนนี้ก็ร้ายใช่เล่น ไม่ยอมพลาดโอกาสที่จะโชว์หน้าออกสื่อเผื่อจะดังเปรี้ยงปร้างขึ้นมาบ้าง!

เมื่อเฮนรี่ก้าวขึ้นเวที เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหว

ขณะที่เฮนรี่รับไมโครโฟนจากทีมงาน ผู้ประกาศหญิงร่างท้วมก็เดินเข้ามากล่าวต้อนรับพร้อมอ้าแขนกอดเขาทันที

เฮนรี่แทบขาดอากาศหายใจเพราะภูเขาลูกมหึมาคู่หนึ่ง

ภูเขาก็เป็นภูเขาที่ดีแหละ เฮนรี่ต้องยอมรับว่ามัน... 'เต็มไม้เต็มมือ' จริงๆ! แต่สำหรับหญิงวัยกลางคนน้ำหนักกว่าสามร้อยปอนด์ คำว่า 'เต็มไม้เต็มมือ' มันก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว...

กว่าจะดิ้นหลุดออกมาได้ เฮนรี่ก็หน้าแดงก่ำไปหมด

"หนูน้อยเฮนรี่ ฉันชอบเธอจริงๆ เลย!"

"ไหนๆ ก็มางานออสการ์แล้ว พูดอะไรหน่อยสิจ๊ะ"

เฮนรี่เรียบเรียงความคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ขอบคุณทุกคนที่ชื่นชอบ 'Luxo Jr.' ขอบคุณมากครับ! ผมดีใจมากที่ 'Luxo Jr.' ได้รับรางวัลนี้ ทีมงานพิกซาร์ทุกคนไม่ทำให้ผมผิดหวัง และผมภูมิใจในตัวพวกเขามาก รางวัลนี้ควรเป็นของทีมงานพิกซาร์ทุกคน ความทุ่มเทและทำงานหนักของพวกเขาทำให้ 'Luxo Jr.' ประสบความสำเร็จ!!! ขอเสียงปรบมือดังๆ ให้กับพวกเขาอีกครั้งครับ ที่สร้างสรรค์แอนิเมชันดีๆ แบบนี้ออกมาให้พวกเราได้ชม!"

แปะ แปะ แปะ!!!

เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม

เอ็ดวินขอบตาแดงก่ำ น้ำตาปริ่มจะไหล คำพูดของเฮนรี่กินใจจนเขาซาบซึ้งอย่างบอกไม่ถูก บัณฑิตย่อมพลีชีพเพื่อคนที่รู้ใจ ตอนนี้เอ็ดวินจงรักภักดีต่อเฮนรี่มากขึ้นไปอีก

หลังจากกล่าวจบ ไม่นานเฮนรี่ก็ลากเอ็ดวินลงจากเวที

ขืนยืนอยู่นานกว่านี้จะดูเก้อเขินและทำตัวไม่ถูกเปล่าๆ

พอกลับมานั่งที่เดิม เฮนรี่สังเกตเห็นว่าสาวสวยคนข้างๆ มีสีหน้าอิจฉาริษยา

ดูชา โมเสส กำลังอิจฉาตาร้อนจริงๆ เธอเป็นแค่ดาราเกรดสองที่เล่นหนังมาแล้วกว่ายี่สิบเรื่อง ทั้งบทเล็กบทน้อย แต่ก็ไม่เคยแจ้งเกิดได้สักที

พอเห็นเอ็ดวินกับจอห์นถือถ้วยรางวัลพลิกไปพลิกมาด้วยสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง เธอก็ยิ่งรู้สึกแย่ ยิ่งมองก็ยิ่งหงุดหงิด น้ำเสียงจึงแปร่งปร่าประชดประชัน เธอเบะปากแล้วพูดว่า "ก็แค่หนังการ์ตูนสั้น ทำอย่างกับได้รางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมงั้นแหละ! หึ..."

จอห์นได้ยินเข้าก็ของขึ้น กำลังจะอ้าปากด่าสวนกลับไป แต่โชคดีที่เอ็ดวินห้ามไว้ทัน นี่มันงานประกาศผลรางวัลออสการ์ ขืนทำเรื่องงามหน้าจะไม่ดีแน่

พอแม่สาวคนงามเห็นจอห์นหงอไป ก็ยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

เฮนรี่ทนดูไม่ไหวจึงพูดขึ้นลอยๆ ว่า "หนังแอนิเมชันแล้วมันผิดตรงไหน? อีกไม่นานแอนิเมชันของพิกซาร์จะสร้างปรากฏการณ์ให้ฮอลลีวูดสั่นสะเทือนคอยดูเถอะ"

ดูชายิ้มเยาะพลางสะบัดหน้าหนี แสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามอย่างเปิดเผย

เฮนรี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและไม่พูดอะไรต่อ ป่วยการจะไปต่อล้อต่อเถียง เฮนรี่ไม่อยากเปลืองน้ำลายกับคนไร้ค่า ทว่าผู้หญิงคนนี้สร้างความประทับใจยอดแย่ให้กับเฮนรี่เข้าเต็มเปา พูดง่ายๆ คือถูกขึ้นบัญชีดำเรียบร้อยแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาจะจ้องเล่นงานเธอในอนาคตหรอกนะ แต่เธอจะไม่มีวันได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากเขาเด็ดขาด บางทีที่เธอไม่ดังสักที อาจเป็นเพราะฝีมือห่วยแตกแถมยังเที่ยวก่อศัตรูไปทั่วแบบนี้ก็ได้!

จอห์นและเอ็ดวินโดนค่อนขอดก็รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ความรุ่งโรจน์ของพิกซาร์จะเริ่มต้นอย่างแท้จริงเมื่อถึงยุคของ 'Toy Story' ในเวลานี้กระแสหลักของการผลิตแอนิเมชันยังคงเป็นงานวาดมือของดิสนีย์ และคอมพิวเตอร์แอนิเมชันยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่ คำพูดของดูชาเหมือนเป็นแรงกระแทกใส่เอ็ดวิน แต่พิกซาร์ไม่มีวันยอมแพ้ มีแต่จะฮึกเหิมยิ่งขึ้น เอ็ดวินและจอห์นมุ่งมั่นว่าจะสร้างสรรค์ผลงานแอนิเมชันที่ดียิ่งกว่าเดิมในครั้งหน้า และทำให้คนบางคนต้องหันกลับมามองพวกเขาใหม่ให้จงได้!