ตอนที่ 14 การลงทุนในสำนักพิมพ์เยอรมัน

สหรัฐอเมริกาเริ่มนำคอมพิวเตอร์มาใช้ค่อนข้างเร็ว หลังจากที่แอปเปิลเปิดตัวคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรกอย่างแท้จริงในปี 1977 คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝนตกทั่วสหรัฐอเมริกา จนกระทั่งปี 1987 ผ่านไป 10 ปี คอมพิวเตอร์ไม่ใช่ของหายากในอเมริกาอีกต่อไป อย่างมากก็เป็นเพียงสินค้าราคาแพงนิดหน่อยที่ครอบครัวฐานะดีจำนวนมากซื้อหามาไว้ในครอบครอง สิ่งเดียวที่จำกัดความแพร่หลายของอินเทอร์เน็ตในขณะนั้นคือการพัฒนาโครงข่ายหลักของระบบเครือข่าย!

และการพัฒนาโครงข่ายหลักย่อมมีความเชื่อมโยงกับผลกำไรอย่างชัดเจน!

ในชีวิตก่อนของเขา ซิสโก้แทบจะเข็นเราเตอร์ออกมาขายไม่ได้ในปี 1986 และการโปรโมตก็เป็นไปอย่างล่าช้า แน่นอนว่าเหล่านายทุนย่อมไม่สนใจที่จะทุ่มเงินมหาศาลเพื่อบริหารจัดการเครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ แต่ถึงกระนั้น จำนวนโฮสต์ในเครือข่ายก็ยังมีมากกว่าหนึ่งหมื่นเครื่อง แต่ในตอนนี้ ด้วยการเข้ามามีบทบาทของเฮนรี่ ซิสโก้พัฒนาไปอย่างรวดเร็วและเปิดตัวผลิตภัณฑ์เราเตอร์ตั้งแต่ปี 1985 ต่อมาเซควายาแคปปิตอลซึ่งไม่อยากตกขบวน ก็ได้อัดฉีดเงินทุนอีกยี่สิบล้านดอลลาร์เพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์ของซิสโก้ ส่งผลให้เครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติพัฒนาเร็วขึ้นและมีความเป็นพาณิชย์มากขึ้น

จากข้อมูลที่เฮนรี่รวบรวมมา มีผู้ใช้คอมพิวเตอร์ในสหรัฐฯ ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตถึง 65,000 ราย หากไม่นับรวมคอมพิวเตอร์ในโรงเรียน หน่วยงานรัฐบาล สถาบันวิจัย และบริษัทต่างๆ ผู้ใช้งานตามบ้านก็มีจำนวนเกินกว่า 10,000 รายแล้ว ค่าบริการอินเทอร์เน็ตที่แพงลิบลิ่วเป็นปัจจัยหนึ่งที่กีดกันคนทั่วไปจากการเข้าสู่โลกออนไลน์ แต่เพราะมันทำกำไรได้ กลุ่มทุนขนาดใหญ่หลายแห่งจึงกระตือรือร้นที่จะพัฒนาโครงข่ายพาณิชย์ใหม่ๆ!

เว็บไซต์ IMDB ได้รับความนิยมสูงสุดในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัย คนหนุ่มสาวชื่นชอบภาพยนตร์และชอบการพูดคุยแลกเปลี่ยน ซึ่ง IMDB ก็ตอบโจทย์ด้วยการมอบพื้นที่นี้ให้พวกเขา เมื่อวันที่ 15 มกราคม 1987 เว็บไซต์ IMDB ได้แนะนำภาพยนตร์สั้นแอนิเมชันเรื่อง "Luxo Jr." เป็นพิเศษ พร้อมด้วยรูปภาพที่สวยงามน่ารักและคำแนะนำที่ดูมีชีวิตชีวาน่าสนใจ ชาวเน็ตจำนวนมากแสดงความสนใจหลังจากอ่านข้อมูล และให้คะแนนโดยรวมสูงถึง 90 คะแนน

เพื่อโปรโมตภาพยนตร์สั้นแอนิเมชันเรื่องนี้ ข้อมูลระบุว่าตัวเอกอย่าง "Luxo Jr." ได้รับการพากย์เสียงโดยนักเขียนนวนิยายอัจฉริยะชื่อดัง เฮนรี่ วิลเลียมส์!

ชื่อของเฮนรี่ วิลเลียมส์ แทบจะเป็นที่รู้จักกันทุกครัวเรือนในสหรัฐอเมริกา ดังยิ่งกว่าหานหานและกัวจิ้งหมิงในจีนหลายเท่า นวนิยายชุด "แฮร์รี่ พอตเตอร์" มียอดขายทะลุ 40 ล้านเล่มไปแล้ว ซึ่งเป็นตัวเลขที่เวอร์วังอลังการจนน่าขนลุก ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีอายุเพียงสิบสองปีเท่านั้น หากสื่อไม่รายงานข่าวเด็กอัจฉริยะชาวอเมริกันคนนี้ หากสาธารณชนไม่ยกย่องเขาเป็นอเมริกันไอดอล ก็คงจะไม่ใช่อเมริกาแล้ว...

เว็บไซต์ IMDB ได้สัมภาษณ์เฮนรี่เป็นกรณีพิเศษ โดยเน้นถามเกี่ยวกับภาพยนตร์สั้นเรื่องนี้

แน่นอนว่าเฮนรี่กล่าวชื่นชมอย่างมาก โดยบอกว่า "Luxo Jr." เป็นแอนิเมชันสั้นที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยดูมา และพิกซาร์แอนิเมชันสตูดิโอ ก็เป็นทีมงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอ!

สื่อมวลชนจับกระแสข่าวของเฮนรี่และเริ่มรายงานทันที แม้แต่เว็บไซต์ IMDB ก็พลอยได้พื้นที่บนหน้าหนังสือพิมพ์ไปด้วย!

เดิมทีเว็บไซต์ IMDB และ "Luxo Jr." เป็นที่รู้จักกันแค่ในโลกออนไลน์ แต่ตอนนี้แม้แต่คนที่ไม่ได้ใช้อินเทอร์เน็ตก็เริ่มรู้จักพวกเขา เพราะชื่อเสียงของเฮนรี่ทำให้ผู้คนอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเด็กอัจฉริยะคนนี้เหมือนกับการตามติดดารา และอยากรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ พอได้รู้ว่าเขาไปพากย์เสียงให้แอนิเมชันสั้นเรื่อง "Luxo Jr." แถมยังชมเปาะว่าหนังดีเยี่ยม ก็ยิ่งทำให้คนส่วนใหญ่เกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัว "Luxo Jr." ตามไปด้วย

"Luxo Jr." ค่อยๆ ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ประจวบเหมาะกับช่วงที่ส่งเข้าประกวดรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์สั้นแอนิเมชันพอดี ซึ่งกระแสนี้ช่วยส่งเสริมให้ "Luxo Jr." ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลอย่างมาก!

ไม่นานนัก เฮนรี่ก็ปล่อยผลงานเล่มใหม่ "Jurassic Park" ทันทีที่หนังสือเล่มนี้วางแผง ก็ขายหมดเกลี้ยงในพริบตา สำนักพิมพ์เยอรมันพิมพ์ครั้งแรก 500,000 เล่ม ขายหมดภายในวันเดียว และต้องรีบสั่งพิมพ์เพิ่มอีกหนึ่งล้านเล่มทันที

ความนิยมของ "Jurassic Park" สั่นสะเทือนไปทั่วสหรัฐอเมริกา และพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งหนังสือขายดีของอเมริกาทันที

ร้านหนังสือในหลายเมืองใหญ่เช่น นิวยอร์ก ลอสแอนเจลิส และซานฟรานซิสโก มีคนต่อแถวยาวเหยียด บางคนต้องรอนานถึงสองสามชั่วโมงกว่าจะซื้อหนังสือได้ ความคลั่งไคล้นี้สร้างความตกตะลึงให้กับสื่อมวลชนอย่างมาก!

หนังสือพิมพ์ "Los Angeles Times" รายงานว่า: "เพราะ Jurassic Park ลอสแอนเจลิสถึงกับรถติด!"

หนังสือพิมพ์ "New York Times" รายงานว่า: "วันนี้อเมริการู้จักแต่ Jurassic Park!"

หนังสือพิมพ์ "Wall Street Journal" รายงานว่า: "วอลล์สตรีทก็มีช่วงเวลาที่หยุดเก็งกำไรหุ้น เพราะทุกคนต่างไปต่อแถวซื้อหนังสือ!"

"Jurassic Park" เป็นนิยายไซไฟผจญภัยเกี่ยวกับ ดร.แฮมมอนด์ ที่รวบรวมนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากเพื่อสกัดสารพันธุกรรมไดโนเสาร์จากยุงยุคดึกดำบรรพ์ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในอำพัน และชุบชีวิตสัตว์ยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปเมื่อ 65 ล้านปีก่อนให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมา เปลี่ยนเกาะนูบลาร์ทั้งเกาะให้กลายเป็นสวรรค์ของไดโนเสาร์ หรือ "จูราสสิค พาร์ค" แต่เมื่อแฮมมอนด์พาหลานๆ ไปทัวร์ครั้งแรก เหล่าไดโนเสาร์กลับหลุดออกมาอาละวาด!!!

สาธารณชนชาวอเมริกันต่างตื่นตะลึงกับจินตนาการและการผจญภัยใน "Jurassic Park" พวกเขาชื่นชมเฮนรี่อย่างสุดซึ้ง สงสัยว่าเขาคิดพล็อตเรื่องแบบนี้ออกมาได้อย่างไร!

นิยายของเฮนรี่ไม่เพียงแต่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่ชื่อเสียงของเขาก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็ยิ่งให้ความสนใจภาพยนตร์สั้นแอนิเมชัน "Luxo Jr." ที่เฮนรี่ให้เสียงพากย์มากขึ้น เมื่อทราบว่า "Luxo Jr." กำลังชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์สั้นแอนิเมชัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความสนับสนุน!

คณะกรรมการออสการ์เองก็มีความประทับใจที่ดีต่อ "Luxo Jr." อยู่แล้ว เมื่อกระแสสังคมเรียกร้องให้ "Luxo Jr." ได้รางวัลมีสูง คณะกรรมการจึงไหลไปตามกระแสและประกาศในไม่ช้าว่า "Luxo Jr." ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์!

หลังจากข่าวประกาศออกมา ทีมงานพิกซาร์ต่างโห่ร้องดีใจ เปิดแชมเปญฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง!

เฮนรี่ก็เข้าร่วมงานฉลองนี้ด้วย แต่เขาก็กลับออกมาในเวลาไม่นาน พวกเขาไม่ยอมให้เขาดื่ม โดยอ้างว่ากฎหมายอเมริกันไม่อนุญาตให้เด็กดื่มเหล้า ให้ตายสิ กฎหมายจีนยังดีซะกว่า...

เฮนรี่ไม่ได้กลับบ้านทันที แต่ตรงไปที่สำนักพิมพ์เยอรมัน

เขามาครั้งนี้เพื่อเจรจาธุรกิจ

เอ็ดเวิร์ด โจ ซีอีโอและผู้ถือหุ้นใหญ่ของสำนักพิมพ์เยอรมัน กำลังสูบบุหรี่อยู่ในห้องทำงานด้วยสีหน้าครุ่นคิด

หนังสือ "Jurassic Park" ขายดีเป็นบ้าเป็นหลัง เอ็ดเวิร์ดควรจะมีความสุขมาก แต่ในขณะนี้เขากลับรู้สึกมึนงงเล็กน้อย เหมือนกับก้นบุหรี่ที่ส่องแสงวาบๆ ในปาก! มีเสียงเคาะประตู เลขาสาวสวยเดินเข้ามา เอ็ดเวิร์ดไม่ได้สนใจความงามของเธอ หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่มีอารมณ์จะเล่นบทรักในที่ทำงาน

"เฮนรี่มาหรือยัง?"

"มาแล้วค่ะ เขารอคุณอยู่ที่ห้องรับรองแล้ว"

"โอเค ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

เอ็ดเวิร์ด โจ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินออกไป

เฮนรี่ค่อยๆ จิบกาแฟ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า

เมื่อเอ็ดเวิร์ด โจ เดินเข้ามา เขาก็ฝืนยิ้ม ยื่นมือออกไปแล้วกล่าวว่า "ยินดีต้อนรับครับ เฮนรี่!"

"เอ็ดเวิร์ด ดูจากท่าทางคุณแล้วเหมือนจะไม่ค่อยต้อนรับผมเท่าไหร่เลยนะ?"

"เปล่าเลย ไม่ใช่แบบนั้น..."

เฮนรี่ยิ้ม เขย่ามือตอบแล้วกล่าวว่า "เอ็ดเวิร์ด ในเมื่อ Jurassic Park ประสบความสำเร็จขนาดนี้ เรามาคุยเรื่องการร่วมหุ้นกันเถอะ!"

ก่อนการวางจำหน่ายหนังสือเล่มใหม่ เฮนรี่ได้เซ็นสัญญากับสำนักพิมพ์เยอรมันไว้ว่า หาก "Jurassic Park" ประสบความสำเร็จอีกครั้ง สำนักพิมพ์เยอรมันจะตกลงให้เฮนรี่ลงทุนในบริษัทและถือหุ้น 30% โดยราคาหุ้นจะคำนวณจากหุ้นดั้งเดิมภายใน หากการลงทุนของเฮนรี่สำเร็จ เขาจะกลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดของสำนักพิมพ์เยอรมัน และเอ็ดเวิร์ดจะกลายเป็นผู้ถือหุ้นอันดับสอง

ในสำนักพิมพ์เยอรมันมีผู้ถือหุ้นทั้งรายใหญ่และรายย่อยกว่าสิบคน และเอ็ดเวิร์ดถือหุ้นอยู่เพียง 26% การที่เฮนรี่จะเข้ามาลงทุนในสำนักพิมพ์เยอรมันเป็นสิ่งที่เหล่าผู้ถือหุ้นในคณะกรรมการบริหารต่างยินดีและเฝ้ารอมาตลอด มีเพียงการผูกผลประโยชน์ของสำนักพิมพ์และเฮนรี่เข้าด้วยกันอย่างแน่นแฟ้นเท่านั้นที่จะทำให้สำนักพิมพ์ทำกำไรได้มากขึ้น! ความนิยมของ "Jurassic Park" ยิ่งพิสูจน์มูลค่าในตัวเฮนรี่!!!

อย่างไรก็ตาม เอ็ดเวิร์ด โจ ก็มีความคิดเล็กคิดน้อยของตัวเอง เขากังวลว่าหลังจากเฮนรี่กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่แล้ว จะมาแย่งตำแหน่งและสั่นคลอนสถานะของเขาในบอร์ดบริหาร

ที่จริงแล้วเขากังวลเกินกว่าเหตุ เฮนรี่เป็นคนที่ยุ่งมากและไม่มีความตั้งใจที่จะเข้ามาบริหารจัดการสำนักพิมพ์เลย การลงทุนในสำนักพิมพ์เยอรมันเป็นเพียงการวางหมากเพื่ออาณาจักรสื่อบันเทิงทางอินเทอร์เน็ตในอนาคตเท่านั้น ด้วยความช่วยเหลือของเฮนรี่ สำนักพิมพ์เยอรมันจะยิ่งเติบโตแข็งแกร่งและมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นสำนักพิมพ์ชั้นแนวหน้า

ความจริงเฮนรี่แค่ทำตามสัญญาในการลงทุนและไม่จำเป็นต้องมาคุยกับเอ็ดเวิร์ดเป็นการส่วนตัวก็ได้ แต่เฮนรี่ต้องคำนึงถึงภาพรวมและต้องการให้สถานการณ์ในสำนักพิมพ์เยอรมันราบรื่น เขาจึงอธิบายให้เอ็ดเวิร์ดฟังอย่างชัดเจน "เอ็ดเวิร์ด ถึงผมจะลงทุนในสำนักพิมพ์ แต่ผมจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการบริหารงานประจำวันของบริษัท ทุกอย่างในบริษัทจะยังคงเหมือนเดิม!"

พอได้ยินแบบนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ดีใจเนื้อเต้นและกลับมากระตือรือร้นทันที สั่งให้เลขาสาวนำกาแฟเข้ามา และต้องเป็นกาแฟชั้นดีด้วย

"เฮนรี่ มาดื่มกาแฟสิ นี่บลูเมาน์เทนชั้นดีเลยนะ!"

"..." เฮนรี่ได้แต่พูดไม่ออก

สิ้นเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เพนกวินและสำนักพิมพ์เยอรมันได้สรุปยอดค่าลิขสิทธิ์ของเฮนรี่ รวมเป็นเงิน 15 ล้านดอลลาร์ เขาแบ่งให้จอร์จ ลูคัส 9 ล้านดอลลาร์ เหลือ 6 ล้านดอลลาร์ รวมกับเงินเดิมในบัญชี ทำให้ตอนนี้เฮนรี่มีเงินสดในมือ 10 ล้านดอลลาร์

สำนักพิมพ์เยอรมันถือเป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์ขนาดกลางที่ดีที่สุดในสหรัฐอเมริกา และกำลังเตรียมตัวเข้าตลาดหลักทรัพย์ หลังจากการเข้าตลาดฯ มูลค่าตลาดจะต้องพุ่งเกิน 100 ล้านดอลลาร์แน่นอน แต่การลงทุนของเฮนรี่คือการซื้อหุ้นดั้งเดิม! เงิน 10 ล้านเพียงพอที่จะคว้าหุ้น 30% มาครอง และเมื่อข่าวที่เฮนรี่เข้าลงทุนในสำนักพิมพ์แพร่ออกไป ราคาหุ้นของสำนักพิมพ์เยอรมันจะต้องพุ่งกระฉูดอย่างแน่นอน ดังนั้นผู้ถือหุ้นเดิมจึงไม่ได้เสียเปรียบแต่อย่างใด

ทำไมบริษัทที่จะเข้าตลาดหลักทรัพย์ถึงต้องหาบริษัทใหญ่ๆ มาจองซื้อหุ้นก่อนเข้าตลาด? ก็เพื่อสร้างความมั่นใจให้ผู้ถือหุ้นและดันราคาหุ้นไม่ใช่หรือ?

ดูสิ บริษัทเทพๆ ตั้งมากมายยังมาซื้อหุ้นบริษัทนี้ หุ้นตัวนี้ต้องขึ้นแน่นอน!!!!

เฮนรี่ยังคงมีอิทธิพลอย่างมหาศาลในวงการสิ่งพิมพ์อเมริกัน ลองคิดถึงอายุของเขา คิดถึงความสำเร็จของเขาสิ! หากเฮนรี่ลงทุนในสำนักพิมพ์เยอรมัน มันหมายความว่าสำนักพิมพ์เยอรมันจะพลิกโฉม และสถานะของมันจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้อาจเป็นแค่สำนักพิมพ์ที่ตีพิมพ์นิยายของเฮนรี่ ซึ่งสำนักพิมพ์อื่นอาจจะทุ่มเงินดึงตัวเฮนรี่ไปได้ทุกเมื่อ! แต่ตอนนี้เป็นไปไม่ได้แล้ว เมื่อเฮนรี่ถูกผูกมัดไว้กับสำนักพิมพ์เยอรมัน ด้วยพรสวรรค์ของเขา สำนักพิมพ์นี้ย่อมต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

นักลงทุนที่ชาญฉลาดสามารถแยกแยะเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน!

เงิน 10 ล้านดอลลาร์ในมือเฮนรี่ไม่จำเป็นต้องถูกนำมาใช้ซื้อหุ้นทั้งหมด เขาและสำนักพิมพ์ตกลงกันว่าค่าลิขสิทธิ์ที่จะได้รับจาก "Jurassic Park" ในอนาคตจะถูกนำมาหักลบกลบหนี้กัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเฮนรี่ถึงเซ็นสัญญากับสำนักพิมพ์ก่อนหน้านี้ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องรอให้ "Jurassic Park" ประสบความสำเร็จก่อน เขาถึงจะได้สิทธิ์ลงทุน!!!

เฮนรี่คุยกับเอ็ดเวิร์ดอีกสักพักก็กลับบ้าน

ไม่นานนัก สำนักพิมพ์เยอรมันก็เริ่มเดินสายโรดโชว์เพื่อสร้างกระแสสำหรับการเข้าตลาดหลักทรัพย์ การลงทุนของเฮนรี่ในสำนักพิมพ์ถูกนำมาประโคมข่าวอย่างยิ่งใหญ่ แต่รายละเอียดการลงทุนไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสื่อมวลชนa