ตอนที่ 8 การพัฒนา

วันที่ 18 พื้นที่ด้านนอกโรงแรมในลอนดอนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เฮนรี่รู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อยเมื่อมองเห็นฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามา หากเขาต้องแจกลายเซ็นให้ทุกคน มือของเขาคงพังแน่ๆ

โชคดีที่ทีมงานแจ้งเฮนรี่ว่านี่เป็นการแจกลายเซ็นแบบจำกัดจำนวน เพียงประมาณหนึ่งร้อยเล่มเท่านั้น เฮนรี่เดินออกไปพบปะแฟนคลับจำนวนมาก กล่าวขอบคุณสั้นๆ จากนั้นจึงเริ่มเซ็นหนังสือตามการจัดเตรียมของทีมงาน เนื่องจากมีคนมาจำนวนมาก จึงมีการจับฉลากเลือกผู้โชคดีหนึ่งร้อยคนที่จะได้รับลายเซ็นของเฮนรี่

งานดำเนินไปอย่างคึกคัก แม้เฮนรี่จะอายุเพียงสิบเอ็ดขวบ แต่เขากลับดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย อีกทั้งยังหล่อเหลาและน่ารัก ทำให้เขาเป็นที่นิยมในหมู่แฟนคลับอย่างมาก เมื่อจบงานแจกลายเซ็น ใบหน้าของเฮนรี่ก็เต็มไปด้วยรอยจูบจากลิปสติก

แม้กิจกรรมแจกลายเซ็นจะจบลง แต่สำนักพิมพ์เพนกวินยังได้เชิญนักร้องมาร้องเพลงแสดงสด บรรยากาศจึงยังคงร้อนแรงต่อเนื่อง ส่วนเฮนรี่กลับขึ้นไปพักผ่อนที่โรงแรม

ช่วงเที่ยง หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ เฮนรี่เตรียมตัวออกจากโรงแรมเพื่อไปเยี่ยมหลุมศพของพ่อแม่ ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตู เขาก็เห็นปีเตอร์และโรซ่าวิ่งตรงเข้ามาหาด้วยสีหน้าประจบประแจง

"โอ้ เฮนรี่ หลานมาลอนดอนเหรอ! ทำไมไม่มาหาลุงกับป้าบ้างล่ะ? พวกเราคิดถึงหลานมากเลยนะ!!!" ใบหน้าของโรซ่าเปื้อนยิ้ม น้ำเสียงของเธอดูใจดีเป็นพิเศษ

"อ้อ ป้าโรซ่ากับลุงปีเตอร์..." เฮนรี่มองพวกเขาด้วยสายตารังเกียจอย่างปิดไม่มิด

แต่ปีเตอร์และภรรยาแสร้งทำเป็นไม่เห็น ยังคงเดินหน้าเข้ามาด้วยรอยยิ้มอย่างหน้าไม่อายและพูดว่า "เฮนรี่ กลับไปบ้านลุงเถอะ พวกเราจะดูแลหลานอย่างดีเลย!" ไขมันบนใบหน้าของโรซ่ากระเพื่อมไหว แววตาฉายความโลภและความเจ้าเล่ห์ออกมาวูบหนึ่ง เธอโน้มตัวเข้ามากระซิบข้างหูเฮนรี่ว่า "เฮนรี่ ลุงกับป้าเป็นญาติของหลานนะ หลานกับลุงต่างก็เป็นคนตระกูลวิลเลียมส์ มีสายเลือดเดียวกัน หลานควรย้ายกลับมาอยู่กับลุง ผู้ปกครองคนปัจจุบันของหลานไม่มีทางดีกับหลานจริงๆ หรอก เพราะพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับหลานเลยสักนิด!!!"

เฮนรี่มองเธอแล้วยิ้มเยาะ คาดว่าปีเตอร์และภรรยาคงไม่รู้ว่าคนที่รับอุปการะเขาคือคุณตาแท้ๆ

"ป้าโรซ่าครับ ถ้าผมย้ายกลับไป ผมต้องซักผ้า ถูพื้น และทำความสะอาดบ้านทุกวันไหม? ผมต้องกินของเหลือเดนจากพวกป้าทุกวันหรือเปล่า? แล้วผมจะต้องโดนโขกสับและด่าทอตามอำเภอใจอีกไหม?" น้ำเสียงของเฮนรี่เย็นชา ภายใต้คำถามเหล่านั้น โรซ่าและปีเตอร์หน้าแดงก่ำด้วยความละอายใจทันที

"เฮนรี่ หลานเข้าใจพวกเราผิดนะ..."

โรซ่าพยายามจะแก้ตัว แต่เฮนรี่พูดแทรกขึ้นมาว่า "พอเถอะครับ ไม่ต้องอธิบาย ผมรู้ดีว่าพวกคุณเป็นคนยังไง ที่มานี่ก็แค่อยากจะมาปอกลอกเงินจากผมไม่ใช่เหรอ?"

เฮนรี่หยุดพูดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบปึกเงินออกมาจากกระเป๋าสตางค์

"ผมมีเงินเยอะแยะ!!!"

"แต่ผมไม่ให้พวกคุณหรอก!"

เฮนรี่แค่นเสียงหัวเราะแล้วเรียกพนักงานโรงแรม

"มีอะไรให้ช่วยไหมครับคุณผู้ชาย?"

"เอาเงินพวกนี้ไปให้ขอทานตรงนั้นที!" เฮนรี่ยื่นปึกเงินให้พร้อมชี้ไปที่สองแม่ลูกที่กำลังนั่งขอทานอยู่ไกลๆ

พนักงานดูตกใจ เงินปึกนี้มีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งพันปอนด์

"ได้ครับคุณผู้ชาย!"

เมื่อพนักงานรับเงินไป โรซ่าและปีเตอร์มองตามด้วยความโลภ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกอับอาย การตบหน้าฉาดใหญ่กลางที่สาธารณะแบบนี้ทำให้ทั้งสองคนเสียหน้าอย่างมาก แม้พวกเขาจะหน้าหนาแค่ไหน แต่สายตาแปลกๆ ของผู้คนรอบข้างก็ทำให้หน้าร้อนผ่าวจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

โรซ่าเคยชินกับการรังแกเฮนรี่ แต่วันหนึ่งเฮนรี่กลับกลายเป็นคนดังและร่ำรวยขึ้นมาทันตาเห็น ทำให้เธอรู้สึกทั้งเสียดาย อิจฉา และริษยา เดิมทีวันนี้เธอเตรียมใจมาแล้วว่าจะต้องโดนเฮนรี่พูดจาถากถาง แต่พอเจอเข้าจริงๆ เธอกลับทนไม่ได้ เมื่อถูกเฮนรี่หักหน้าอย่างแรง โรซ่าก็ฟิวส์ขาด เมื่อเห็นเฮนรี่ยอมให้เงินขอทานดีกว่าให้เธอ ความโกรธในใจก็ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด เธอด่าทอเฮนรี่ทันที "เฮนรี่! อย่าคิดว่ามีเงินแล้วจะมาทำจองหองกับพวกเราได้นะ! ไอ้ตัวซวย แกมันตัวกาลกิณีทำให้พ่อแม่แกตาย สักวันแกจะต้องตายโหง!!!"

เมื่อพนักงานโรงแรมเห็นท่าไม่ดี จึงรีบเข้ามาไล่ปีเตอร์และโรซ่าออกไปทันที!

นักข่าวและสื่อมวลชนต่างกรูกันเข้ามาเพื่อซักถามและถ่ายรูปด้วยสีหน้าตื่นเต้น ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้จะมีประเด็นพาดหัวข่าวใหญ่เสียแล้ว!

เฮนรี่ไม่พูดอะไรสักคำและขึ้นรถไปโดยมีความช่วยเหลือจากทีมงาน

ช่วงบ่าย เฮนรี่เดินทางไปเคารพศพพ่อแม่ ที่นั่น เฮนรี่เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโรเจอร์ นิโคลัส คุณตาของเขาให้ป้ายหลุมศพของแม่ได้รับรู้ เล่าว่าคุณตาเสียใจแค่ไหนที่ไล่พวกเขาออกจากบ้าน และคุณตาคิดถึงแม่มากเพียงใดจนวาระสุดท้ายของชีวิต!!!

ขณะที่เล่า เฮนรี่ก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมา

วันรุ่งขึ้น เฮนรี่บินกลับสหรัฐอเมริกา ส่วนเรื่องบรรดาศักดิ์อัศวินของอังกฤษ ช่วงนี้ไม่มีใครติดต่อมาเลย เฮนรี่รู้สึกหดหู่เล็กน้อย คิดว่าคงเป็นเพราะเขายังเด็กเกินไป

เดิมทีเฮนรี่อาศัยอยู่กับคู่สามีภรรยาโบแซค แต่นานวันเข้าเขาก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง ตอนแรกเฮนรี่ไม่ทันสังเกต จนกระทั่งคืนหนึ่งช่วงตีหนึ่งตีสอง เขาได้ยินเสียง "ตับ ตับ ตับ" ดังลอดออกมา เขาถึงได้ตระหนักว่าการที่เขาอาศัยอยู่ที่นั่นมันขัดขวางชีวิตรักอันเร่าร้อนของคนอื่นชัดๆ

โบแซคและเลอร์เนอร์ต่างก็อายุสามสิบกว่าแล้ว แต่ยังไม่มีลูก ทั้งคู่คงจะร้อนใจน่าดู แต่มีเฮนรี่มาอาศัยอยู่ด้วยเป็นระยะๆ ทำให้ไม่สะดวกที่จะ "ปฏิบัติภารกิจ"

ดังนั้น เฮนรี่จึงซื้อวิลล่าหลังเล็กๆ ในเบเวอร์ลีฮิลส์ ย่านเบเวอร์ลีฮิลส์เป็นสถานที่ในฝันระดับโลกของเหล่าเศรษฐี เป็นแหล่งรวมคฤหาสน์ของดาราฮอลลีวูดมากมาย เฮนรี่หมายตาทีนี้มานานแล้วและเคยฝันอยากจะซื้อบ้านสักหลังที่นี่ หันหน้าสู่ทะเล รับลมฤดูใบไม้ผลิที่ดอกไม้บานสะพรั่ง แม้ตอนนี้เฮนรี่จะไม่ได้รวยล้นฟ้า แต่การซื้อวิลล่าหลังเล็กๆ ราคา 2 ล้านกว่าดอลลาร์ก็ไม่ใช่ปัญหา

อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เงินก้อนนี้ไป เฮนรี่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าร้านหนังสือนิโคลัสกำลังดำเนินโครงการที่ยิ่งใหญ่และใช้เงินมหาศาล เขาจึงเริ่มกลับมาปวดหัวเรื่องเงินอีกครั้ง

ส่วนทางด้าน Cisco สถานการณ์ดีกว่ามาก

มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดซึ่งอยู่ใกล้ซิลิคอนวัลเลย์ที่สุด ได้ทำการเชื่อมต่อเครือข่ายอย่างสมบูรณ์แล้ว คอมพิวเตอร์หลายร้อยเครื่องในมหาวิทยาลัยอยู่บนเครือข่ายเดียวกัน เหตุผลที่การพัฒนาเครือข่ายของสแตนฟอร์ดรวดเร็วขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เพราะระดับความรู้ด้านคอมพิวเตอร์ของทางมหาวิทยาลัยสูงมากเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก Cisco ในฐานะอดีตผู้อำนวยการของสแตนฟอร์ด โบแซคและเลอร์เนอร์ย่อมมีทรัพยากรมากมายที่พร้อมจะเอื้อประโยชน์ให้กับทางมหาวิทยาลัย

ด้วยการสนับสนุนและเครือข่ายเส้นสายของพวกเขา เครือข่ายของสแตนฟอร์ดจึงพัฒนาไปข้างหน้าไม่ว่าพวกเขาจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม!

เฮนรี่ยินดีที่เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น สแตนฟอร์ดเป็นมหาวิทยาลัยที่มีระดับความรู้ด้านคอมพิวเตอร์โดดเด่นที่สุด และในภายหลังก็เป็นแหล่งกำเนิดของเจ้าพ่ออินเทอร์เน็ตมากมาย การที่ Cisco รักษาความสัมพันธ์อันดีกับที่นี่ไว้ได้ ย่อมส่งผลอย่างยิ่งใหญ่ต่อการพัฒนาบริษัท!

ในฐานะมหาวิทยาลัยชื่อดังของอเมริกา สแตนฟอร์ดมีความเชื่อมโยงกับบริษัทและสถาบันวิจัยมากมาย เพื่อความร่วมมือที่ใกล้ชิดและการพัฒนา การเข้าร่วมเครือข่ายสแตนฟอร์ดจึงเป็นสิ่งจำเป็น ผลที่ตามมาคือหลายบริษัทแห่กันซื้อเราเตอร์และเข้าร่วมเครือข่ายของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทำให้ช่วงเวลานั้น Cisco มียอดขายพุ่งสูงขึ้นเป็นระลอกย่อยๆ

ปี 1985 ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ และปี 1986 ก็มาถึง Cisco เริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้างแล้ว

ในปีนี้เอง มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐฯ (NSF) ได้ก่อตั้ง "เครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ" (NSFNET) ขึ้น โดยมีอัตราการส่งข้อมูล 56 Kbit/s เชื่อมต่อศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ 5 แห่ง ทำให้สามารถส่งข้อมูลระยะไกลได้ เครือข่ายนี้ถือว่าสุดยอดมาก เปรียบเสมือนบรรพบุรุษของอินเทอร์เน็ต และเป็นเครือข่ายหลัก (Backbone Network) แห่งแรกของสหรัฐอเมริกา เครือข่ายของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและฮาร์วาร์ดที่อยู่คนละฝั่งประเทศ หากต้องการเชื่อมต่อกันก็ต้องผ่านเครือข่ายหลักนี้ คงไม่มีใครบ้าจี้เผาเงินลากสายไฟเบอร์ออปติกข้ามประเทศด้วยตัวเองหรอก...

การก่อตั้ง NSFNET ช่วยส่งเสริมการเติบโตของ Cisco อย่างมหาศาล

Cisco ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการของยุคสมัย และย่อมจะกลายเป็นผู้นำเทรนด์ของยุคนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

การพัฒนาของ Cisco กำลังก้าวกระโดด ดังนั้นพักเรื่องนี้ไว้ก่อน มาดูอีกธุรกิจของเฮนรี่กันบ้าง เบราว์เซอร์ Netscape ของร้านหนังสือนิโคลัสพัฒนาเสร็จแล้ว แม้ในสายตาเฮนรี่มันจะดูหยาบและเรียบง่ายมาก แต่ในยุคนั้นถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว จากนั้นบริษัทใช้เวลากว่าเดือนในการสร้างเว็บไซต์ร้านหนังสือนิโคลัส อย่างไรก็ตาม เนื้อหาในเว็บไซต์ค่อนข้างเยอะ มีข้อมูลหนังสือต่างๆ มากมาย บวกกับขนาดของตัวเบราว์เซอร์เอง รวมแล้วมีขนาดกว่า 4MB ซึ่งถือเป็นบททดสอบความจุฮาร์ดดิสก์อย่างยิ่ง เพราะฮาร์ดดิสก์ในสมัยนั้นมีความจุเพียง 20-30 MB เท่านั้น จึงพอจินตนาการได้ว่าการจะให้ผู้ใช้ติดตั้งสิ่งนี้เองไม่ใช่เรื่องง่าย

เรื่องนี้ทำเอาเฮนรี่หัวหมุน วิธีที่ดีที่สุดคือหาผู้ผลิตคอมพิวเตอร์เพื่อร่วมมือ แต่ทำไมคนอื่นต้องมาร่วมมือกับคุณและช่วยติดตั้งซอฟต์แวร์ให้ด้วยล่ะ?

ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องวิ่งเต้นไปโน้มน้าวทีละราย อธิบายถึงประโยชน์ที่บริษัทพวกเขาจะได้รับและประโยชน์ที่ผู้ใช้จะได้รับจากการติดตั้งซอฟต์แวร์นี้! เฮนรี่จ้างพนักงานขายจำนวนมากเพื่อวิ่งงานนี้ แต่ผลตอบรับไม่ค่อยดีนัก

อย่างไรก็ตาม เฮนรี่รู้สถานะการพัฒนาเครือข่ายในโรงเรียนต่างๆ ทั่วประเทศเป็นอย่างดี เขาจึงเกิดปิ๊งไอเดียและเลือกใช้วิธีที่แตกต่างออกไป ด้วยความร่วมมือกับ Cisco และวิทยาลัยต่างๆ เบราว์เซอร์ Netscape สามารถนำไปแขวนไว้บนเซิร์ฟเวอร์ของโรงเรียน และผู้ใช้คอมพิวเตอร์ทุกคนที่เข้าสู่เครือข่ายของโรงเรียนจะสามารถดาวน์โหลดและติดตั้งซอฟต์แวร์ได้

วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยยินดีช่วยเหลือส่วนหนึ่งก็เพราะเกรงใจ Cisco และ Cisco เองก็ได้ลดราคาเราเตอร์ให้เป็นพิเศษ แต่ในความเป็นจริง Cisco ได้ปรับแผนและวางกลยุทธ์การพัฒนาในอนาคตไว้แล้ว ซึ่งโรงเรียนคือกุญแจสำคัญและเป็นศูนย์กลาง ดังนั้นเพื่อให้เครือข่ายขยายตัวเร็วขึ้น ราคาเราเตอร์ที่ขายให้โรงเรียนจึงต้องถูกลง

Cisco ยอมขายของดีให้โรงเรียนเหล่านี้ ทางโรงเรียนจึงยินดีที่จะช่วยร้านหนังสือนิโคลัสเล็กๆ น้อยๆ ในฐานะผู้ถือหุ้นที่มีอำนาจควบคุม Cisco เฮนรี่ยังพอจะแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตนได้บ้างโดยไม่กระทบต่อผลประโยชน์ของ Cisco! อีกอย่าง ร้านหนังสือนิโคลัสและ Cisco ก็มีเจ้าของคนเดียวกัน ยิ่งทั้งสองบริษัทพัฒนาไปได้ดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งเกื้อหนุนและช่วยกันต้านทานความเสี่ยงได้มากขึ้นเท่านั้น!

คู่สามีภรรยาโบแซคเห็นด้วยกับคำขอของเฮนรี่ที่จะให้ช่วยร้านหนังสือนิโคลัส

ดังนั้น ภายในเดือนเมษายน ปี 1986 ร้านหนังสือนิโคลัสจึงมีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดเช่นกัน! จากสถิติการดาวน์โหลดของมหาวิทยาลัยต่างๆ มีผู้ติดตั้งเบราว์เซอร์ Netscape แล้วกว่า 1,000 คน มีผู้ใช้กว่า 400 คนยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อของที่ร้านหนังสือนิโคลัส และจนถึงตอนนี้ร้านหนังสือนิโคลัสมียอดขายหนังสือรวมแล้วถึง 831 เล่ม!