ตอนที่ 4 ความฝันโบยบิน

ในยามค่ำคืน โรเจอร์ นิโคลัส ได้จัดงานเลี้ยงฉลองให้กับเฮนรี่ โดยเชิญเพื่อนฝูงและเพื่อนบ้านมาร่วมงานอย่างคับคั่ง

"เรียนแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน สวัสดีครับ และยินดีต้อนรับสู่งานเลี้ยงในค่ำคืนนี้! ในโอกาสนี้ ผมขอแนะนำใครบางคนให้ทุกท่านได้รู้จักอย่างเป็นทางการ!" โรเจอร์ นิโคลัส หยุดพูดครู่หนึ่ง ก่อนจะผายมือไปทางเฮนรี่ที่ยืนอยู่ข้างกาย "นี่คือ เฮนรี่ วิลเลียมส์ หลานชายแท้ๆ ของฉัน โรเจอร์ นิโคลัส คนนี้!!!"

แปะ แปะ แปะ!!!

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว ผู้คนต่างร่วมแสดงความยินดีกับการกลับมาพบกันอีกครั้งของปู่และหลาน

โรเจอร์ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง ทนายวิลล์จึงส่งเอกสารฉบับหนึ่งให้เขา โรเจอร์ชูเอกสารนั้นขึ้นแล้วประกาศก้อง "วันนี้ฉันได้ทำพินัยกรรมไว้เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่ฉันตาย ทรัพย์สินทั้งหมดของฉันจะตกเป็นของเฮนรี่ วิลเลียมส์ แต่เพียงผู้เดียว!!!"

"คุณปู่!" เมื่อได้ยินดังนั้น เฮนรี่ก็ตกตะลึง อ้าปากค้างพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โรเจอร์ลูบศีรษะหลานชายแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "เด็กโง่ เรื่องในอดีตเป็นความผิดของปู่เอง ถ้าปู่ไม่ไล่แม่หลานออกจากบ้าน หลานก็คงไม่ต้องลำบากขนาดนี้!" ชายชราถอนหายใจยาว "ตอนนี้ปู่แค่อยากจะชดเชยให้หลาน..."

"ไม่ใช่ความผิดของคุณปู่หรอกครับ นี่เป็นบททดสอบที่พระเจ้าประทานให้เรา ฟ้าหลังฝนย่อมงดงามเสมอครับ!"

โรเจอร์หัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ พูดได้ดี ใช่แล้ว นี่คือบททดสอบจากพระเจ้า!"

แขกเหรื่อที่อยู่รอบๆ เมื่อเห็นเฮนรี่พูดจาฉะฉานก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย ต่างชื่นชมในความเฉลียวฉลาดของเด็กน้อย

จากนั้นโรเจอร์ก็ประกาศเริ่มงานเลี้ยง

นอกจากการแนะนำตัวเฮนรี่แล้ว โรเจอร์ยังมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงในการจัดงานนี้ เขารู้ว่าหลานชายเขียนนิยายไว้เรื่องหนึ่ง แต่กลับถูกปฏิเสธจากสำนักพิมพ์มาหลายครั้ง ในฐานะเจ้าของร้านหนังสือชื่อดังในแคลิฟอร์เนีย เขาย่อมรู้จักคนในวงการสิ่งพิมพ์มากมาย ดังนั้นคืนนี้เขาจึงจงใจเชิญบุคคลระดับสูงในวงการสิ่งพิมพ์ของอเมริกามาด้วย เพื่อหวังจะใช้โอกาสนี้ช่วยเจรจาเรื่องงานเขียนของเฮนรี่

ในงานเลี้ยง เฮนรี่ได้พบปะผู้คนมากมาย แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือเพื่อนบ้านข้างเคียงของเขา ซึ่งเป็นคู่สามีภรรยาอาจารย์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด นามว่า เลียวนาร์ด โบแซค และ แซนดรา เลิร์นเนอร์ สองคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา ในฐานะวิศวกรเครือข่ายอาวุโส เป็นไปไม่ได้ที่เฮนรี่จะไม่รู้จักผู้ก่อตั้งบริษัทซิสโก้ (แม้ในชีวิตก่อนเขาจะเคยได้ยินแต่ชื่อก็เถอะ) เฮนรี่รู้สึกเลื่อมใสพวกเขามากจึงเข้าไปชวนคุย

ในขณะเดียวกัน โรเจอร์กำลังให้บรรณาธิการสำนักพิมพ์กว่าสิบคนช่วยพิจารณาต้นฉบับนิยาย

"โรเจอร์ เราเป็นเพื่อนเก่ากันนะ แต่หนังสือเล่มนี้มันดูเป็นนิยายเด็กไปหน่อย สำนักพิมพ์ของเรารับตีพิมพ์ไม่ได้หรอก"

"นั่นสิโรเจอร์ เล่มนี้ยังไม่ผ่านมาตรฐานจริงๆ"

"เนื้อหานิยายเรียบง่ายเกินไป ขาดชั้นเชิงทางศิลปะ"

"..."

สีหน้าของโรเจอร์เริ่มดูไม่ดีนัก "ทุกท่านครับ ก็ต้องเข้าใจด้วยว่าคนเขียนอายุแค่สิบขวบ! ผมคิดว่าถ้าตีพิมพ์ออกไป มันน่าจะเป็นจุดขายที่ดีมากเลยไม่ใช่เหรอ?!"

ทุกคนยังคงลังเล แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงในทันที

หลังจบงานเลี้ยง คู่สามีภรรยาโบแซคเข้ามาลาโรเจอร์และกล่าวชมเฮนรี่ไม่ขาดปาก "คุณนิโคลัส หลานชายของคุณมีพรสวรรค์ด้านคอมพิวเตอร์มาก เขาเป็นเด็กฉลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาเลย!"

"ขอบคุณที่ชมครับ!" เมื่อเห็นคนชื่นชมหลานชาย โรเจอร์ก็ยิ้มแก้มปริอย่างมีความสุข

เฮนรี่จึงพูดขึ้นว่า "คุณปู่ครับ ผมอยากฝากตัวเป็นศิษย์เรียนคอมพิวเตอร์กับอาจารย์โบแซค คุณปู่จะว่ายังไงครับ?"

โรเจอร์ยิ้ม "แน่นอน ปู่ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ติดแต่ว่าคุณโบแซคจะตกลงหรือเปล่า?"

เลียวนาร์ด โบแซค รีบตอบรับด้วยความยินดี "ได้สิครับ ผมไม่มีปัญหาเลย ผมยินดีมากที่จะได้รับอัจฉริยะมาเป็นลูกศิษย์!!!"

เฮนรี่ดีใจจนเนื้อเต้น เขาเริ่มครุ่นคิดในใจว่าบริษัทซิสโก้ก่อตั้งเมื่อไหร่กันนะ? เอ... ดูเหมือนจะเป็นช่วงปลายปีนี้นี่นา...

ในตอนค่ำ โรเจอร์บอกข่าวดีกับเฮนรี่ว่า หลังจากให้สำนักพิมพ์สิบแห่งดูต้นฉบับ มีแนวโน้มสูงที่สำนักพิมพ์แห่งหนึ่งจะยอมตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้

เฮนรี่โผเข้ากอดชายชราและกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณครับคุณปู่!"

ชายชรายิ้มตอบด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความรักใคร่เอ็นดู

วันรุ่งขึ้น เฮนรี่นำของขวัญติดไม้ติดมือไปที่บ้านตระกูลโบแซค ซึ่งครอบครัวโบแซคก็ต้อนรับการมาเยือนของเฮนรี่เป็นอย่างดี

เนื่องจากคู่สามีภรรยาโบแซคต้องสอนหนังสือที่สแตนฟอร์ด พวกเขาจึงมีเวลาสอนเฮนรี่ไม่มากนัก โบแซคจึงสอนพื้นฐานเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ให้เฮนรี่คร่าวๆ แล้วมอบหนังสือให้เขาไปศึกษาด้วยตัวเอง แต่ไม่กี่วันต่อมา โบแซคก็ต้องตกตะลึง เมื่อเขาทดสอบความรู้เฮนรี่ ปรากฏว่าเด็กชายตอบถูกทุกข้อ แม้แต่คำถามที่มีเนื้อหาซับซ้อน เฮนรี่ก็ตอบได้อย่างฉะฉานไม่มีผิดเพี้ยน จนโบแซคต้องยอมรับว่าเด็กคนนี้คืออัจฉริยะตัวจริง ด้วยเหตุนี้ โบแซคจึงทุ่มเทสอนอย่างเต็มที่ ถึงขนาดที่เฮนรี่มักจะนอนค้างที่บ้านโบแซคอยู่บ่อยครั้ง

ในช่วงเวลานี้ เรื่องดีๆ ก็ทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย

ในที่สุดก็มีสำนักพิมพ์ยอมตีพิมพ์นิยายของเฮนรี่ สำนักพิมพ์นี้ชื่อว่า ซิด พับลิชชิ่ง แม้จะเป็นสำนักพิมพ์ขนาดเล็กที่มีอิทธิพลแค่ในแถบรัฐตะวันตก แต่สำหรับเฮนรี่ นี่คือก้าวแรกสู่ความสำเร็จ เขาเจรจากับทางสำนักพิมพ์ โดยยืนกรานที่จะให้ลิขสิทธิ์เฉพาะการตีพิมพ์แบบรูปเล่มภายในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น และให้สัญญาแค่เล่มแรกของชุด แฮร์รี่ พอตเตอร์ แลกกับส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์เพียง 6 เปอร์เซ็นต์

หนึ่งหรือสองสัปดาห์ต่อมา ราวกลางเดือนตุลาคม สำนักพิมพ์ซิดได้วางจำหน่าย "แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์" จำนวน 10,000 เล่ม ในราคาเล่มละ 10 ดอลลาร์ ในช่วงแรกกระแสตอบรับยังธรรมดา แต่ทว่าหนึ่งเดือนให้หลัง หนังสือเล่มนี้กลับได้รับความนิยมระเบิดระเบ้อ เหตุผลหลักคือเด็กๆ ต่างพากันหลงรักหนังสือเล่มนี้

ด้วยกระแสความนิยมที่พุ่งสูงขึ้น สำนักพิมพ์ต้องสั่งพิมพ์เพิ่มด่วนอีก 20,000 เล่ม แต่ก็ถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยงแผงในทันที จนทางสำนักพิมพ์ต้องสั่งพิมพ์เพิ่มอย่างต่อเนื่อง!

สื่อยักษ์ใหญ่อย่าง ลอสแอนเจลิสไทมส์, นิวยอร์กไทมส์ และ วอชิงตันโพสต์ ต่างพากันรายงานข่าวนี้ ทำให้เฮนรี่ วิลเลียมส์ นักเขียนยอดนิยมวัยสิบขวบกลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืน! นักข่าวพากันรุมล้อมเพื่อขอสัมภาษณ์และขุดคุ้ยข้อมูลเชิงลึก

คนจีนมีคำกล่าวว่า "หมูกลัวอ้วน คนดังกลัวภัย" แต่ในอีกมุมหนึ่ง การรีบมีชื่อเสียงตั้งแต่เนิ่นๆ ก็มีข้อดี เฮนรี่เข้าใจทั้งสองจุดนี้ดี การมีชื่อเสียงย่อมแลกมาด้วยการถูกรบกวนความเป็นส่วนตัว แต่ข้อดีที่เห็นได้ชัดคือนิยายขายดีขึ้น สำนักพิมพ์ซิดรีบปรับเพิ่มส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ให้เฮนรี่จาก 6 เปอร์เซ็นต์ เป็น 10 เปอร์เซ็นต์ทันที

ทางสำนักพิมพ์หวังจะร่วมงานกับเฮนรี่ในระยะยาว เพราะหากปล่อยหลุดมือไป ภาคต่อของ แฮร์รี่ พอตเตอร์ อาจตกไปอยู่กับสำนักพิมพ์อื่น ซีรีส์ชุดนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นปรากฏการณ์ ซึ่งหมายถึงกำไรมหาศาล ในขณะเดียวกัน สำนักพิมพ์ซิดยังสามารถใช้อิทธิพลของ แฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อขยายธุรกิจและเพิ่มศักยภาพในการจัดจำหน่าย ผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับนั้นมีค่ามากกว่าเงินที่ได้จากการขายหนังสือเพียงเล่มเดียวมากนัก!!!

ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน คู่สามีภรรยาโบแซคลาออกจากงาน เมื่อเฮนรี่ทราบข่าวนี้ หัวใจของเขาก็เต้นแรง เพราะเขารู้ดีว่ายักษ์ใหญ่แห่งวงการอินเทอร์เน็ตในอนาคตกำลังจะถือกำเนิดขึ้นแล้ว

สามวันต่อมา

"เฮนรี่ น้าเลิร์นเนอร์กับฉันวางแผนจะเปิดบริษัทไฮเทค" โบแซคบอกกล่าวในคืนนั้น

หลายปีผ่านไป เฮนรี่ยังคงจำค่ำคืนที่มีดวงดาวเต็มท้องฟ้าและแสงจันทร์สาดส่องดุจสายน้ำนั้นได้ดี ความรู้สึกตื่นเต้นแล่นพล่านในใจ ก่อนกลับบ้านในคืนนั้น เขาพูดประโยคหนึ่งกับโบแซค เป็นประโยคที่เฮนรี่ยังจดจำได้ฝังใจ "อาจารย์โบแซคครับ มาร่วมกันสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ด้วยกันเถอะครับ!!!"

โบแซคพยักหน้า ตอบรับคำเชิญชวนของเฮนรี่

เฮนรี่กลับบ้านด้วยความปิติยินดี

"คุณปู่ครับ อาจารย์โบแซคจะเปิดบริษัท ผมอยากจะเป็นหุ้นส่วนกับเขา" ทันทีที่เจอหน้าโรเจอร์ เฮนรี่ก็รีบบอกการตัดสินใจครั้งสำคัญ

โรเจอร์ นิโคลัส สวมวิญญาณนักธุรกิจ ครุ่นคิดพิจารณาข้อดีข้อเสียอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามคำถามเกี่ยวกับการเปิดบริษัท เฮนรี่ซึ่งน่าจะรู้รายละเอียดเกี่ยวกับบริษัทซิสโก้มากกว่าตัวผู้ก่อตั้งเองเสียอีก จึงวิเคราะห์แนวโน้มการพัฒนาบริษัทให้ปู่ฟังอย่างละเอียด ทั้งเรื่องเราเตอร์ อินเทอร์เน็ต และอื่นๆ สุดท้ายแม้ปู่จะดูงงๆ แต่ใบหน้ากลับเปื้อนยิ้มมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเห็นว่าหลานชายมีความมุ่งมั่นและคิดพิจารณาทุกอย่างมาอย่างรอบคอบ ลำพังแค่ความกระตือรือร้นนี้ เขาก็ควรสนับสนุนแล้ว แม้สุดท้ายจะต้องขาดทุนก็เถอะ!

"เฮนรี่ ปู่สนับสนุนหลาน!" โรเจอร์พูดด้วยรอยยิ้มใจดี

เย้!!!

เฮนรี่ดีใจสุดขีด เมื่อมีปู่คอยหนุนหลัง เรื่องเงินทุนก็ไม่ใช่ปัญหา ตอนนี้เฮนรี่ไม่มีเงินสด ค่าลิขสิทธิ์จะตัดยอดทุกไตรมาส กว่าจะได้เงินก็ต้องรอถึงเดือนมีนาคมปีหน้า

"คุณปู่ครับ ให้ผมยืมเงินสักหนึ่งล้านดอลลาร์ก่อนได้ไหมครับ พอได้ค่าลิขสิทธิ์แล้วผมจะรีบมาคืน!" เฮนรี่มองโรเจอร์ด้วยสายตามีความหวัง

"คืนเคินอะไรกัน! เงินของปู่ก็เหมือนเงินของหลานนั่นแหละ!!!" โรเจอร์เขกหัวหลานชายเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะ

เฮนรี่ลูบหัวตัวเองและยิ้มแหยๆ แต่ยังคงยืนยันเจตนารมณ์เดิม "คุณปู่ครับ นี่ไม่ใช่เรื่องเงิน แต่เป็นเรื่องของหลักการ ผมอยากสร้างธุรกิจด้วยความสามารถของตัวเอง ผมถึงจะภูมิใจ! คุณปู่คงไม่อยากให้ผมโตไปเป็นลูกคนรวยเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ เกาะพ่อแม่กินไปวันๆ ใช่ไหมครับ?"

"ประเสริฐ!!!" โรเจอร์ได้ยินดังนั้นก็มีความสุขมาก

เฮนรี่รีบเขียนสัญญาเงินกู้ยื่นให้ปู่ทันที "นี่คือสัญญาเงินกู้ของผมครับ ปีหน้าได้ค่าลิขสิทธิ์เมื่อไหร่ ผมจะเอามาคืนทันที!!!"

"ตกลง!" โรเจอร์รับกระดาษแผ่นนั้นมาด้วยรอยยิ้ม ข้อความในสัญญาเขียนว่า "ค่ำวันที่ 3 ธันวาคม 1984 เฮนรี่ วิลเลียมส์ ได้ยืมเงินจำนวนหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐจากคุณปู่โรเจอร์ นิโคลัส ผู้เป็นที่รักยิ่ง"

โรเจอร์เก็บสัญญานั้นไว้อย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้คิดจะให้เฮนรี่ใช้คืนเลยแม้แต่น้อย แต่ใครจะรู้ว่ากระดาษสัญญาแผ่นนี้ จะถูกนำไปประมูลในราคาถึงสิบล้านดอลลาร์ในอีกหลายปีต่อมา สร้างความฮือฮาไปทั่วโลก!!! หลังจากรับสัญญาไว้ โรเจอร์ก็เขียนเช็คสั่งจ่ายให้เฮนรี่ แม้หลานชายจะเพิ่งสิบขวบ แต่ความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินตัว ทำให้โรเจอร์วางใจมอบเช็คให้

วันรุ่งขึ้น เฮนรี่นำเช็คไปที่บ้านอาจารย์โบแซค

"อาจารย์โบแซคครับ อาจารย์มีทุนจดทะเบียนบริษัทเท่าไหร่ครับ?" เฮนรี่ถาม

"สองแสนห้าหมื่นดอลลาร์" โบแซคตอบ คนอเมริกันนิยมใช้เงินล่วงหน้า ทำให้คนทั่วไปไม่ค่อยมีเงินเก็บมากนัก ครอบครัวโบแซคมีรถสามคัน มูลค่ารวมสามถึงสี่แสนดอลลาร์ และบ้านวิลล่าราคาปีกว่าล้านดอลลาร์ จะว่าไปแล้วคู่สามีภรรยาคู่นี้ก็ถือว่าเป็นคนรวยทีเดียว

แต่เงินสองแสนห้าหมื่นดอลลาร์สำหรับการเปิดบริษัทไฮเทคนั้นถือว่าน้อยนิดเหมือนน้ำหยดเดียวในถัง ตามประวัติศาสตร์จริง โบแซคต้องเอาบ้านไปจำนองเพื่อกู้เงิน ก่อนที่จะได้รับเงินลงทุนจาก ซีคเวีย แคปปิตอล ในภายหลัง บริษัทถึงได้เติบโตขึ้นมา

"อาจารย์โบแซค ผมยืมเงินปู่โดยเอาค่าลิขสิทธิ์ปีหน้ามาค้ำประกันได้หนึ่งล้านดอลลาร์ครับ!" เฮนรี่พูดพลางหยิบเช็คออกมา

โบแซคและเลิร์นเนอร์ถึงกับตะลึง พวกเขาคาดไม่ถึงว่าเด็กตัวแค่นี้จะหาเงินก้อนโตขนาดนี้มาได้

"อาจารย์ครับ ผมลงทุนหนึ่งล้านดอลลาร์ เรามาแบ่งหุ้นกันคนละ 50 เปอร์เซ็นต์ ดีไหมครับ?" เฮนรี่มองทั้งสองด้วยความกังวลเล็กน้อย กลัวว่าการถือหุ้นมากไปจะทำให้พวกเขาไม่พอใจ แต่ใครจะรู้ว่าโบแซคกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่ได้หรอก เธอลงเงินเยอะขนาดนี้ เธอควรเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ พวกเราขอแค่ 40 เปอร์เซ็นต์พอ ให้เธอถือ 60 เปอร์เซ็นต์เถอะ"

เฮนรี่อึ้งไปทันที

ช่างเป็นคนซื่อสัตย์อะไรขนาดนี้! มิน่าล่ะในอนาคตคู่สามีภรรยาคู่นี้ถึงได้ขายซิสโก้ไปในราคาถูกๆ! เอาเถอะ ถึงตอนนี้ผมจะเอาเปรียบพวกคุณ แต่มีผมอยู่ด้วย ผมจะไม่ยอมให้พวกคุณซ้ำรอยประวัติศาสตร์เดิมแน่นอน และพวกคุณจะได้กลายเป็นมหาเศรษฐีระดับโลกอย่างมั่นคง

เฮนรี่ตกลงตามสัดส่วนหุ้นที่เสนอมา

ไม่กี่วันต่อมา โบแซค เลิร์นเนอร์ และเฮนรี่ ก็ไปจดทะเบียนบริษัท โบแซคตั้งใจจะใช้ชื่อว่า "ซานฟรานซิสโก" แต่กฎหมายไม่อนุญาตให้ใช้ชื่อเมืองตั้งชื่อบริษัท สุดท้ายพวกเขาจึงเลือกตัวอักษร 5 ตัวท้ายของ San Francisco มาใช้... cisco กลายเป็นบริษัท ซิสโก้ นั่นเอง!