ตอนที่ 2 การต่อสู้เพื่อลิขิตชีวิต

บ้านของลุงปีเตอร์คือนรกชัดๆ และป้าโรซ่าก็คือปีศาจร้ายที่แสนอำมหิต ทุกวันเฮนรี่ วิลเลียมส์ ถูกพวกเขาทรมานราวกับกระสอบทราย

นับตั้งแต่สิบวันก่อน ปีเตอร์กับโรซ่าก็เริ่มโกรธเกรี้ยวใส่เขาอย่างไม่มีสาเหตุ ก่อนจะเริ่มปฏิบัติการทารุณกรรม เฮนรี่ต้องอาศัยอยู่ในห้องเก็บของชั้นบนสุดที่มีขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตร ซึ่งเต็มไปด้วยของใช้จิปาถะต่างๆ ที่ส่งกลิ่นประหลาดๆ มีเพียงเตียงเล็กๆ ที่ขึ้นสนิมหนึ่งหลังวางอยู่ เช้าวันนี้ขณะที่เฮนรี่กำลังหลับสบาย โรซ่าก็ส่งเสียงตะโกนอยู่ด้านนอกแล้ว

"ไอ้ตัวซวย ลุกขึ้นมาทำงานบ้านได้แล้ว!!!"

"อย่าคิดว่าจะกินอยู่ฟรีได้เพราะยังเด็กนะ! ถ้าวันนี้ไม่ทำความสะอาดบ้านให้เรียบร้อย ก็ไม่ต้องกินอะไรทั้งนั้น!!!"

ไหล่ของเฮนรี่ปวดระบมไปหมด แม้กระทั่งมือก็มีแผลพุพอง ชุดทำงานที่ทั้งสกปรกและมันเยิ้มของปีเตอร์ก็ต้องเป็นเฮนรี่ที่ซัก และงานบ้านทุกอย่างก็ต้องเป็นเฮนรี่ที่ทำ สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือโรซ่ามักจะหาเรื่องติเตียนเฮนรี่อย่างไม่มีเหตุผล บังคับให้เขาทำงาน และตะคอกใส่เขาอยู่เสมอ

เฮนรี่ลุกขึ้น ขยับไหล่เล็กน้อย สวมเสื้อผ้า และเดินออกจากประตูห้องเก็บของ ด้านนอกประตู โรซ่ามองเขาด้วยสายตาที่อำมหิต

"คุณนายโรซ่าครับ มือผมเป็นแผลพุพองไปหมดแล้ว วันนี้คุณอยากให้ผมทำงานอะไรอีกล่ะ! ซักผ้าเหรอ? ทำความสะอาดเหรอ? ผ่าฟืนเหรอ? คุณก็น่าจะรู้ว่างานทั้งหมดนี้ผมทำเสร็จไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ดังนั้น วันนี้คือวันหยุดของผม และผมจะใช้มันยังไงก็ได้ตามใจชอบ!" เฮนรี่กล่าวอย่างเย็นชา

"ทำความสะอาดบ้านเรียบร้อยแล้วเหรอ?" "ไม่รู้หรือไงว่าพื้นมันสกปรกอีกแล้ว?" โรซ่าจ้องมองเฮนรี่อย่างเย้ยหยัน โดยเฉพาะเมื่อเห็นเขาทำหน้าหงุดหงิด เธอรู้สึกถึงความพึงพอใจที่บิดเบี้ยวในใจราวกับได้แก้แค้น การที่พวกเขาไม่ได้เงินหนึ่งแสนปอนด์ทำให้พวกเขารู้สึกสูญเสีย ราวกับทำธุรกิจที่ขาดทุน ด้วยอารมณ์ที่วิปลาสนี้ เพื่อที่จะ "กู้คืนต้นทุน" โรซ่าจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อทรมานหนูน้อยเฮนรี่

เฮนรี่ยิ้ม ยิ้มกว้างมากต่อหน้าโรซ่า หากเขาเป็นแค่เด็กชายอายุสิบขวบจริงๆ ป่านนี้คงถูกโรซ่าข่มเหงจนทนไม่ไหวแล้ว

แต่เขาไม่ใช่!

เขาคือฉินมู่เหลียง ชายวัยกลางคนจากปี 2015 ซึ่งเดิมทีเป็นวิศวกรเครือข่าย แต่โชคร้ายที่เสียชีวิตจากไฟฟ้าช็อตในห้องทดลอง โชคดีที่บรรพบุรุษให้พร ทำให้เขาย้อนเวลากลับมาในปี 1984 แท้จริงแล้วหนูน้อยเฮนรี่ตัวจริงได้เสียชีวิตไปแล้วในอุบัติเหตุรถยนต์ที่ลอนดอนวันนั้น และฉินมู่เหลียงได้เข้ามาแทนที่

"คุณนายโรซ่า คุณมีความสุขมากเลยเหรอที่จงใจทารุณกรรมเด็ก? บางทีผมควรจะโทรหาเจ้าหน้าที่ชาร์ลีและถามว่าการทารุณกรรมเด็กนั้นผิดกฎหมายของอังกฤษหรือไม่!" เฮนรี่กล่าว พร้อมทั้งจงใจแบมือให้เห็นหลักฐาน

เมื่อโรซ่าเห็นรอยแผลพุพองเรียงกันบนมือของเฮนรี่ เธอก็รู้สึกผิดทันที ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและอับอาย เหมือนไก่ที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้

เฮนรี่เย้ยหยันและเดินผ่านโรซ่าไป ก่อนจะเดินลงบันไดและเดินออกจากบ้านไปในที่สุด

แม้ว่าครั้งนี้โรซ่าจะหวาดกลัวเฮนรี่ แต่ชีวิตของเฮนรี่ในบ้านหลังนี้ก็ต้องพึ่งพาผู้อื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าครอบครัวนี้ไม่ชอบเขาเลยสักนิด หากเฮนรี่ไม่เด็กเกินไป เขาคงหนีออกจากบ้านไปนานแล้ว จะมานั่งหงุดหงิดที่นี่ทำไมกัน? ฉินมู่เหลียงซึ่งตอนนี้คือเฮนรี่ วิลเลียมส์ ถึงแม้จะอายุเพียงสิบขวบ แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะยอมจำนนแม้แต่น้อย

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เฮนรี่มักจะซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บของเมื่อมีเวลา เพื่อดำเนินภารกิจต่อต้านครั้งสำคัญของเขา

เขารู้ว่าถ้าเขามีเงิน เขาก็จะไปที่ไหนก็ได้ และถ้าเขามีเงิน ปีเตอร์และภรรยาคงจะเต็มใจทำตัวเหมือนลูกหมาตัวเล็กๆ

ดังนั้น เฮนรี่จึงเริ่มเขียนคำว่า "แฮร์รี่ พอตเตอร์" ลงในห้องเก็บของ

เป็นเรื่องแปลกที่หลังจากย้อนเวลามา สมองของเฮนรี่ก็จดจำทุกอย่างจากชีวิตก่อนหน้าได้อย่างครบถ้วน เขาสามารถจำทุกสิ่งที่เคยเห็นหรือได้ยินเพียงครั้งเดียวได้ และความทรงจำในชาตินี้ของเขาก็โดดเด่นมาก ความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ในสองวันแรกเฮนรี่ดีใจแทบตาย แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เริ่มชิน

แม้ว่าในชีวิตก่อนเฮนรี่จะเป็นแค่วิศวกรเครือข่าย แต่เขาก็มีความสนใจที่หลากหลาย ชอบภาพยนตร์ เพลง นวนิยาย...

ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน สิ่งเดียวที่เฮนรี่สามารถใช้ได้คือการเขียนนวนิยายเพื่อหาเงิน แต่จะเขียนนวนิยายแนวไหนดี? เฮนรี่กำลังคิดอยู่ ก็พลันตระหนักว่าสถานการณ์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้นคล้ายกับของเขามาก: เป็นเด็กกำพร้า ถูกอุปการะโดยบ้านลุง ถูกทารุณกรรม และแม้แต่บ้านของพวกเขาก็อยู่ใกล้สถานีรถไฟลอนดอนอีกด้วย หลายๆ เงื่อนไขนั้นตรงกันอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับว่าพระเจ้าลิขิตให้เขาเขียนนวนิยายเรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์!

โชคดีที่เฮนรี่เคยอ่านหนังสือเล่มนี้ในชีวิตก่อนหน้า และตอนนี้เขาก็สามารถคัดลอกได้อย่างราบรื่น

เพียงแต่ว่าการเขียนด้วยมือให้ได้หนึ่งหมื่นคำต่อวันนั้นเหนื่อยกว่าการพิมพ์สามหมื่นคำบนคอมพิวเตอร์เสียอีก

หลังจากโต้เถียงกับคุณนายโรซ่าในตอนเช้า เฮนรี่ก็ถือต้นฉบับออกไปข้างนอก หลังจากสอบถามเส้นทางแล้ว เฮนรี่ก็มาถึงสำนักพิมพ์เล็กๆ แห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ — สำนักพิมพ์ยีราฟ (Giraffe Publishing House) มีสำนักพิมพ์หลายแห่งที่ตั้งชื่อตามสัตว์เช่นนี้ เช่น สำนักพิมพ์เพนกวิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์หนังสือที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหราชอาณาจักร

บังเอิญว่าสำนักพิมพ์ยีราฟอยู่ไม่ไกลจากบ้านของปีเตอร์ ห่างกันไม่ถึงสองร้อยเมตร

หลังจากเฮนรี่เดินเข้าไปในสำนักพิมพ์ เขามองซ้ายมองขวา ยืนอยู่เป็นเวลานาน แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย ในโถงทางเดิน ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมชุดสูทกำลังพูดจาหยอกล้อกับพนักงานต้อนรับด้านหน้า และพนักงานต้อนรับก็ดูเหมือนจะเคลิบเคลิ้มไปกับชายหนุ่มรูปหล่อ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยเสน่ห์และมีการเล่นหูเล่นตาอยู่บ่อยครั้ง เฮนรี่ได้ยินชื่อโรงแรมอย่างคลุมเครือ ซึ่งมัน...

ขณะที่เฮนรี่กำลังจะเข้าไปขัดจังหวะทั้งคู่ ก็มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากลิฟต์ สวมชุดสูทที่ดูดี ถือแฟ้มไว้ในมือ และเดินอย่างช้าๆ เข้าหาทุกคน ดวงตาของชายหนุ่มคนนั้นสว่างขึ้นและรีบเข้าไปทักทายทันที

"สวัสดีครับ บรรณาธิการบริหารพูลิส ผมคือเคน บิลล์ ผู้เขียนเรื่อง สายลมเหนือ ครับ" ชายหนุ่มยื่นมือออกไปทักทาย

"สวัสดีครับ สวัสดี นวนิยายเรื่อง สายลมเหนือ ของคุณไม่เลวเลย ทางบริษัทตัดสินใจจะตีพิมพ์นิยายของคุณ วันนี้ผมเรียกคุณมาที่นี่เพื่อเตรียมเซ็นสัญญากัน" พูลิสยิ้มและจับมือกับเขา

"โอ้ เยี่ยมเลยครับ!" เคน บิลล์ แสดงสีหน้ายินดี

เฮนรี่มองพูลิสจากด้านข้าง เมื่อรู้ว่าคนนี้คือบรรณาธิการบริหารของสำนักพิมพ์ ก็รีบเดินเข้าไปทักทายทันที "สวัสดีครับ คุณพูลิส!"

พูลิสตกตะลึง ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้เป็นใคร เมื่อเห็นเขายืนอยู่กับเคน บิลล์ ก็คิดว่าเคน บิลล์พามา จึงตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า "สวัสดีจ้ะ หนูน้อย!"

"คุณพูลิสครับ คุณช่วยดูนวนิยายที่ผมเขียนได้ไหมครับ? คือ ผมหมายถึง สำนักพิมพ์ของคุณสามารถตีพิมพ์นวนิยายของผมได้ไหม!" เฮนรี่กล่าวอย่างจริงจัง ดวงตาสีฟ้าของเขาสุกใสและจริงใจ มองบรรณาธิการบริหารพูลิสด้วยความคาดหวังอย่างยิ่ง บรรณาธิการบริหารพูลิสตกตะลึงอีกครั้ง เด็กอายุสิบขวบต้องการให้สำนักพิมพ์ของเขาตีพิมพ์หนังสือ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูน่าขัน

"หนูน้อย เธออายุเท่าไหร่แล้ว? เธอชื่ออะไร?"

"ผมอายุสิบขวบแล้วครับ ผมชื่อเฮนรี่ เฮนรี่ วิลเลียมส์!"

"โอ้ เธอเป็นหลานชายของปีเตอร์หรือนี่?" พูลิสถาม

"ผมคิดอย่างนั้นนะครับ ถ้าปีเตอร์เป็นช่างซ่อมรถที่สกปรก ขี้เกียจ และอารมณ์ไม่ดี!" เฮนรี่กล่าวอย่างไม่พอใจ

"ฮ่าๆๆ ใช่แล้ว เธออธิบายได้ดีมาก" พูลิสหัวเราะ จากนั้นก็มองเฮนรี่อย่างละเอียดและพูดกับเขาว่า "ฉันรู้จักลุงของเธอ ได้ยินมาว่าเขาเพิ่งรับหลานชายมาเลี้ยง!"

"คุณพูลิสครับ คุณช่วยดูนิยายของผมหน่อยได้ไหมครับ?" เฮนรี่ไม่ต้องการพูดคุยเรื่องอื่นกับเขา จึงเปลี่ยนเรื่องทันที ขณะเดียวกัน เฮนรี่ก็ยื่นต้นฉบับในมือให้

พูลิสรับมาและพลิกดู อ่านคร่าวๆ ได้สองหน้า ในเวลาไม่ถึงนาที พูลิสก็ปิดต้นฉบับ "หนูน้อยเฮนรี่ ฉันขอโทษด้วยนะ สำนักพิมพ์ของเราไม่สามารถตีพิมพ์นิยายที่ดูไร้เดียงสาแบบนี้ได้หรอก"

ไร้เดียงสานักหรือ?!!

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ภาคแรกอาจจะดูเหมือนมีระดับที่ค่อนข้างอ่อนไปบ้าง แต่ก็ไม่ควรถูกลดคุณค่าจนเหลือศูนย์ นวนิยายเต็มไปด้วยจินตนาการและความสนุกสนานแบบเด็กๆ ในฐานะบรรณาธิการบริหาร เขาไม่มีวิจารณญาณขนาดนี้เลยหรือ? ร่องรอยของความดูถูกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮนรี่

ม้าพันลี้มีอยู่เสมอ แต่ป๋อเล่อ (ผู้ที่มองเห็นคุณค่า) กลับหาได้ยาก! ไม่แปลกใจเลยที่ เจ.เค. โรว์ลิ่ง ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอนาถในช่วงแรกเริ่ม ที่นี่ขาดแคลนผู้ที่สามารถเข้าใจหนังสือเล่มนี้ได้อย่างแท้จริง!

เคน บิลล์ ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ยิ้มและกล่าวว่า "การเขียนนิยายไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้ ถ้าไม่มีประสบการณ์และความสามารถในการเขียนที่ดี ก็เขียนนิยายไม่ได้หรอก!"

หลังจากเคน บิลล์พูดจบ ก็มีร่องรอยของความภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

"คุณบิลล์พูดถูก! หนูน้อยเฮนรี่ เธอยังเด็กและขาดประสบการณ์ชีวิต ยังไม่สายเกินไปที่จะเริ่มเขียนนิยายเมื่อเธอโตขึ้น!" พูลิสสั่งสอนเฮนรี่

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ถูกกล่าวหาว่าไม่มีค่าอะไรเลย นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ! เฮนรี่เย้ยหยันในใจและกล่าวด้วยความไม่พอใจว่า "คุณพูลิส ใครบอกว่าถ้าอายุน้อยแล้วจะเขียนไม่ได้? นวนิยายของผมจะต้องโด่งดังเป็นพลุแตกในอนาคตแน่นอน!!!"

เคน บิลล์ หัวเราะเยาะทันที และพูลิสก็ทำหน้าเคร่งขรึม แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น เฮนรี่ก็รู้ว่าไม่มีความหวังในการตีพิมพ์แล้ว เขาจึงหยิบต้นฉบับคืนและเดินตรงไปยังประตู หลังจากเฮนรี่ผลักประตูออกไป พูลิสก็กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "ช่างไร้เดียงสาและไม่รู้ความจริงๆ!!!"

"ใช่ครับ ใช่ บรรณาธิการบริหารพูลิสมีสายตาที่เฉียบคมอยู่แล้ว นิยายระดับอนุบาลแบบนั้นจะมาเข้าตาคุณได้อย่างไร!" เคน บิลล์ กล่าวชมด้วยท่าทีประจบสอพลอ

ใบหน้าของพูลิสอ่อนลงเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องรอยของความภาคภูมิใจ

"ว่าแต่ บรรณาธิการบริหารพูลิสครับ นวนิยายเรื่องนั้นชื่ออะไรหรือครับ?" เคน บิลล์ ถามด้วยความสงสัย

"หืม?" พูลิสคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า "รู้สึกว่าจะชื่อ แฮร์รี่ พอตเตอร์กับศิลาอาถรรพ์ ชื่อเพ้อฝันจริงๆ..."