บทที่ 7 ร้อยก้าวทะลุใบหลิว

"เปตานยายิง! เรียบร้อยครับ!!!!"

"เซียวหาช่องว่างเพียงหนึ่งเดียวในแนวรับของอินเตอร์ มิลานเจอ แล้วจ่ายทะลุช่องเข้าไปได้อย่างเฉียบขาด!"

"เปตานยาไม่ปล่อยให้ลูกจ่ายสุดสวยนี้สูญเปล่า เขาแปบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายไปอย่างง่ายดาย"

"2-2!"

"2-2!"

"นาทีที่ 85 เอซี มิลาน ตีเสมอได้สำเร็จ!"

"และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เซียวลงสนาม!"

"ยิงหนึ่ง จ่ายหนึ่ง เจ้าเบอร์ 11 ของมิลานสวมบทบาทฮีโร่ช่วยกู้ชีพให้ทีมกลับมาเสมอได้!"

เปตานยาวิ่งเข้าไปหยิบบอลจากก้นตาข่าย แล้ววิ่งตรงดิ่งไปหาเซียวหยาง

ทั้งคู่กระโดดชนตัวและแปะมือกันเสียงดัง ก่อนจะพากันวิ่งเหยาะๆ กลับไปยังแดนตัวเอง

เปตานยาเป็นคนทำประตู แต่อินซากี้กลับจ้องมองไปที่เซียวหยางตาไม่กะพริบ

'หรือว่าเมื่อก่อนเราจะใช้งานผิดวิธี? จริงๆ แล้วไอ้เด็กนี่เหมาะกับตำแหน่ง "หน้าต่ำ" ที่สุดงั้นเหรอ?'

'แต่ก็ไม่น่าใช่ ด้วยความเร็วขนาดนั้น การเลี้ยงบอลแบบนั้น การจ่ายบอลระดับนั้น ต่อให้ยืนผิดตำแหน่ง ก็ไม่น่าจะเล่นไม่ออกขนาดนั้นนี่หว่า'

ผู้ช่วยโค้ชทำหน้ากังวลแล้วพูดขึ้น "บอสคิดว่า... เขาจะกินของแสลงเข้าไปหรือเปล่าครับ?"

อินซากี้โกรธจนหัวเราะออกมา "แกหมายถึงโด๊ปยาเหรอ? ยากระตุ้นยี่ห้อไหนมันจะเสกฝีเท้าให้เก่งขึ้นได้วะ? บอกมาสิ ฉันจะรีบไปเหมามาเป็นคนแรกเลย"

ผู้ช่วยยิ้มแห้งๆ "แต่พัฒนาการแบบนี้มันเหลือเชื่อเกินไปนะครับ"

"ไปสืบดูว่าช่วงปิดฤดูกาลเขาทำอะไรบ้าง" อินซากี้สั่ง "บางทีตอนคนอื่นหยุดพักร้อน เขาอาจจะซุ่มฝึกซ้อมอย่างหนักก็ได้?"

ผู้ช่วยโค้ชแอบกลอกตามองบน

'ซ้อมพิเศษแบบไหนถึงจะเก่งขึ้นผิดหูผิดตาขนาดนี้? บอกมาทีเถอะ จะส่งลูกชายไปเรียนบ้าง...'

สรุปสั้นๆ ว่าชาตินี้พวกเขาก็ไม่มีวันรู้คำตอบของคำถามนี้ แม้แต่เซียวเจ๋อและโอลิเวีย ท่ามกลางความประหลาดใจและดีใจ ก็ได้แต่ยกความดีความชอบให้ไสยศาสตร์ไปก่อน

เหล่าแมวมองบนอัฒจันทร์ที่เคยสงวนท่าที ตอนนี้นั่งไม่ติดแล้ว ต่างพากันลุกขึ้นยืนโทรรายงานต้นสังกัดจ้าละหวั่น

ความจริงแล้ว พวกเขาหลายคนมาจากทีมระดับกลางถึงล่างใน "กัลโช่ เซเรีย บี" หรือแม้แต่ "กัลโช่ เซเรีย ซี" ด้วยงบประมาณที่จำกัด พวกเขาจึงต้องมาควานหาเพชรในลีกเยาวชน ใครจะไปคิดว่าจะเจอเพชรเม็ดงามขนาดนี้?

ชายสวมสูทคนหนึ่งตื่นเต้นจนเนกไทเบี้ยว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะบรรยากาศในสนามมันดังหรือเพราะเขาใส่อารมณ์เกินไป เขาตะโกนใส่โทรศัพท์จนแทบจะเป็นการตะคอก "อะไรนะ? งบประมาณ? คุณยังจะมาห่วงงบประมาณอีกเหรอ? ผมแนะนำให้ขายตู้กดน้ำในออฟฟิศทิ้งซะแล้วเอาเงินมาซื้อตัวหมอนี่! เชื่อผมเถอะ คุ้มแน่นอน!"

ไม่ไกลกันนัก ชายอีกคนจ้องมองเขาเขม็งพร้อมตะโกนใส่โทรศัพท์ "ใช่ ผมเห็นมาริโนแล้ว มันก็กำลังโทรอยู่... มาริโนไหน? ก็เพื่อนร่วมอาชีพจากบารีไง! ดังนั้นเราต้องรีบแล้ว..."

เกมดำเนินต่อไป

อินเตอร์ มิลาน อยู่ในสภาพขวัญผวาอย่างเห็นได้ชัด

นักเตะดาวรุ่งก็เหมือนหมาป่า ตอนได้ใจก็ฮึกเหิมดุดัน แต่พอเสียขวัญก็ลนลานทำอะไรไม่ถูก

เอ็มบายที่วิ่งมาเกือบทั้งเกม ตอนนี้ต้องมาเจอกับเซียวหยางที่เพิ่งเปลี่ยนลงมาและกำลังสด เขาหมดสภาพโดยสิ้นเชิง ได้แต่ยืนเอามือเท้าเข่าหอบแฮกๆ สภาพเหมือนสุนัขฮัสกี้ที่เพิ่งวิ่งมาราธอนจบ

ในทางกลับกัน ยิ่งเล่นเซียวหยางก็ยิ่งคึก

เขารู้สึกเหมือนมีพลังงานมหาศาลอัดแน่นอยู่ในร่างกาย ลูกฟุตบอลเชื่องเท้ามากขึ้นเรื่อยๆ และปากประตูดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นในสายตา ตำแหน่งและทิศทางการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมถูกพิมพ์ลงในสมองราวกับเครื่องพิมพ์...

เมื่อเวลาปกติใกล้หมดลง อินเตอร์ มิลาน ที่ไม่อยากเห็นสามแต้มหลุดมือเหลือแค่แต้มเดียว ก็จำใจต้องเล่นเกมรับรอสวนกลับเพื่อต้านทานเอซี มิลาน ที่กำลังได้ใจ

นาทีที่ 86 กองกลางตัวรับของเอซี มิลาน วางบอลยาว และลูกฟุตบอลก็เหมือนมีตา ลอยไปหาเซียวหยางอย่างแม่นยำ

ทันทีที่เซียวหยางจับบอล ผู้เล่นทีมเยาวชนอินเตอร์ มิลาน สามคนก็เข้ามารุมล้อมเขาทันที

เขาไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษขนาดนี้

"เซียวถอยลงมารับบอลลึกมาก และกล้าเลี้ยงฝ่าวงล้อมสามคน!"

"ผ่านแล้ว!"

"อีกแล้ว... จ่ายบอลสวยมากครับ!"

"โอกาสของเอซี มิลาน มาอีกครั้ง!"

สไตล์การกระชากลากเลื้อยของกาก้านั้นต้องการพื้นที่ค่อนข้างมาก และไม่ถนัดการเจาะพื้นที่แคบๆ แบบนี้เท่าไหร่นัก ดังนั้นหลังจากเซียวหยางแตะหลบคนแรกได้ เขาจึงเลือกจ่ายบอลลอดช่องว่างระหว่างอีกสองคนที่เหลือ

บอลหลุดเข้าไปในเขตโทษอีกครั้ง แต่คราวนี้เพื่อนร่วมทีมดันเตะบอลไปอัดขาของกองหลังคู่แข่งเต็มๆ

บอลกระเด้งออกมาจากเขตโทษ อินเตอร์ มิลาน สวนกลับเร็วทันควัน

บอลถูกลำเลียงขึ้นไปทางฝั่งซ้ายของเขตโทษเอซี มิลาน อย่างรวดเร็ว แต่ลูก "ครอสบอล" น้ำหนักขาด บอลลอยเข้าซองผู้รักษาประตูไปแบบสบายๆ

เวลาล่วงเลยเข้าสู่นาทีที่ 89 รวมทดเวลาบาดเจ็บก็น่าจะเหลืออีกประมาณห้าหรือหกนาที

เอซี มิลาน ยังคงครองเกมบุกกดดันต่อเนื่อง ยิ่งเวลาผ่านไปพวกเขาก็ยิ่งเร่งเกม

เซียวหยางกลายเป็นเป้าหมายหลักในการประกบของแนวรับและแทบจะหาช่องรับบอลไม่ได้ เขาจึงจำใจต้องขยับออกจากพื้นที่ตรงกลางที่ถนัดที่สุดฉีกออกไปทางริมเส้น และในที่สุดก็ได้รับลูกวางยาวจากแบ็กซ้ายทีมเดียวกัน

ลูกฟุตบอลลอยโด่งลงมา แต่เซียวหยางดูดบอลลงพื้นนิ่มๆ

เบอร์ 6 ของอินเตอร์ มิลาน ปรี่เข้าประชิดตัวทันที ประกบติดชนิดหายใจรดต้นคอ

เซียวหยางยืนหันหลังให้อัฒจันทร์และหันหน้าเข้าหาจุดศูนย์กลางสนาม เขาแตะบอลไปข้างหน้า ทำท่าเหมือนจะวางบอลยาว

เบอร์ 6 ที่พุ่งเข้ามาต้องชะลอความเร็วลงเล็กน้อยแล้วยื่นขาขวางทางบอล แต่จังหวะที่เท้าขวาของเซียวหยางสัมผัสบอล เขากลับพลิกบอลกระชากหนีไปทางเส้นหลังดื้อๆ

เบอร์ 6 สบถเบาๆ แล้วรีบวิ่งไล่กวด ขณะที่แบ็กซ้ายของอินเตอร์ มิลาน ก็ขยับเข้ามาดักทางข้างหน้า

เซียวหยางเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง ก้าวยาวๆ เร่งความเร็วเต็มสูบ แล้วตัดเข้าในก่อนจะเลี้ยงตะลุยผ่านตรงกลางไปต่อ

"เซียวฉีกออกไปริมเส้น ทำท่าจะจ่าย!"

"...เขาเร็วมากครับ เร็วดั่งลมพัด หายไปอีกแล้ว!!!"

"เซียวแตะหลบคู่แข่งสองคนแล้วกลับเข้าสู่พื้นที่ตรงกลางที่คุ้นเคย ยังคงเร่งความเร็วต่อเนื่อง!!!"

หลังจากกระชากหนีคู่แข่งสามคนด้วยระยะทางไกล เซียวหยางก็เริ่มเข้าใกล้เขตโทษ

คริสเซ็ตติก กัปตันทีมเยาวชนอินเตอร์ มิลาน พุ่งเข้ามาขวาง

เขาคาดการณ์จังหวะต่อไปของเซียวหยางไว้แล้วและเตรียมรับมือล่วงหน้า

'ก็แค่เปลี่ยนทิศทาง... ใช่ไหม?'

ความคิดยังไม่ทันจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างดี เซียวหยางก็พุ่งสวนผ่านตัวเขาไปแล้ว

คริสเซ็ตติกหันขวับกลับไปมองราวกับเห็นผี จ้องมองแผ่นหลังของเซียวหยางโดยลืมแม้กระทั่งจะวิ่งตาม

เขาเร็วพอแล้วนะ เขาเหยียดขาออกไปสกัดแทบจะพร้อมกับตอนที่เซียวหยางเข้ามาใกล้ แต่เขาก็ยังช้าไปครึ่งก้าวอยู่ดี!

หลังจากสลัดคริสเซ็ตติกหลุด เซียวหยางเหลือบมองไปที่ประตู ชะลอความเร็วลงเล็กน้อย ปล่อยให้บอลไหลไปข้างหน้าประมาณสองเมตร แล้วระเบิดพลังเร่งความเร็วตามไป

คนดูทั้งสนามลุกฮือขึ้นยืนด้วยความคาดหวัง

"เซียววิ่งเข้าหาบอล... แล้วยิงไกล!!!"

เสียง "ตู้ม" ดังสนั่น ลูกฟุตบอลพุ่งแหวกอากาศ

กองหลังอินเตอร์ มิลาน ในเขตโทษพยายามยืดขาและโหม่งสกัดกันจ้าละหวั่น แต่ลูกฟุตบอลเหมือนติดระบบนำวิถีอัตโนมัติ มันพุ่งหลบหลีกทุกคนอย่างแม่นยำ แล้วเลี้ยวโค้งเสียบเข้าหาเสาขวาของประตู

ผู้รักษาประตูขยับตำแหน่งเล็กน้อยแล้วพุ่งตัวลอยคว้า

เขาเหยียดแขนจนสุดนิ้ว เกร็งนิ้วมือแน่น พยายามปัดป้องลูกฟุตบอล แต่ก็คว้าได้เพียงความว่างเปล่า...