ตอนที่ 47: เสียงปืนในหมู่บ้าน (ตอนที่ 4)

ตอนที่ 47: เสียงปืนในหมู่บ้าน (ตอนที่ 4)

ในป่าที่เงียบสงัด เสียงร้องแปลกประหลาดดังขึ้นเป็นระยะ ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูน่าสะพรึงกลัว โจรสลัดทุกคนตัวสั่นเทา อยากจะวิ่งหนี แต่ไม่มีใครกล้าวิ่งเป็นคนแรก กลัวโดนกัปตันด่าและลงโทษ

ทันใดนั้น ชาวบ้านคนหนึ่งที่ถูกคุมตัวก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ เขาพูดกับคนข้างๆ ว่า

“เรารอดแล้ว! นี่ต้องเป็นคนมาช่วยพวกเราแน่ๆ ไม่งั้นทำไมถึงโจมตีแต่พวกโจรสลัดล่ะ?”

ชาวบ้านคนอื่นก็ตื่นเต้นขึ้นมา ไม่ก้มหน้าสิ้นหวังอีกต่อไป ฝูงชนเริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่ แต่เสียงของเขาดังเกินไปจนพวกโจรสลัดได้ยิน พวกมันเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ถ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาด ก็จัดการง่ายหน่อย นี่มันแค่กลอุบายหลอกให้กลัวเพื่อช่วยชาวบ้านชัดๆ “โชคดีนะที่ไม่วิ่งหนี ไม่งั้นโดนกัปตันฆ่าตายแน่” โจรสลัดคนหนึ่งบ่นพึมพำ เช็ดเหงื่อ แล้วเดินเข้าไปหาชาวบ้านที่พูดมากพร้อมรอยยิ้มอำมหิต

“ขอบใจนะ! ถ้าไม่มีแก พวกแกอาจจะได้รับความช่วยเหลือไปแล้วจริงๆ ก็ได้!”

ชาวบ้านคนนั้นหน้าซีดเผือด เพิ่งรู้ตัวว่าทำเรื่องโง่ๆ ลงไป พอมองรอยยิ้มของโจรสลัด หัวใจเขาก็ดิ่งวูบจากจุดสูงสุดแห่งความหวังลงสู่ก้นบึ้งของความสิ้นหวัง ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง โจรสลัดใช้มือข้างหนึ่งล็อคคอเขาจากด้านหลัง อีกมือเอาปืนจ่อหัว ตะโกนลั่น

“เฮ้ย! ไม่ว่าแกจะเป็นใคร รีบโผล่หัวออกมาซะ! เลิกเล่นลูกไม้ได้แล้ว ไม่งั้นทุกคนที่แกพยายามจะช่วยจะต้องตายอยู่ที่นี่!”

พวกโจรสลัดกลับมามั่นใจอีกครั้ง มองซ้ายมองขวา ทันใดนั้น ปัง!! เสียงปืนดังขึ้น โจรสลัดสะดุ้งเฮือก ตะโกนขู่

“ไม่ได้ยินรึไง? ถ้ากล้าทำอะไรอีก เราจะฆ่าล้างบางชาวบ้านพวกนี้ให้หมด!”

มันระวังตัว หันกลับไปมองข้างหลัง อยากรู้ว่าใครบาดเจ็บหรือตาย แต่พบว่าทุกคนปกติดี โจรสลัดคนอื่นก็งง แต่พอมันหันกลับมามองชาวบ้านที่มันเอาปืนจ่อหัวอยู่... ชายคนนั้นกระอักเลือดออกมา ถูกยิงที่หน้าอก! โจรสลัดตกใจสุดขีด และคนอื่นๆ ก็แตกตื่นกันไปหมด ลืมเรื่องช่วยตัวประกันไปสิ้น มีคนกรีดร้อง

“หนีเร็ว!!!!”

โจรสลัดทั้งหมดแตกฮือวิ่งหนี จังหวะนั้น นกยักษ์บินโฉบผ่านหัวพวกมันอีกครั้ง ทำเอาพวกมันวิ่งหนีสุดชีวิต หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ชาวบ้านที่ถูกยิงล้มลง ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว เขาเห็นนางฟ้าผมทองแสนสวยเดินเข้ามาหา ห้ามเลือดให้เขา แล้วพูดว่า

“อย่าโทษชั้นนะ! กระสุนนัดนี้ไม่ถึงตายหรอก! แค่นอนพักให้ดีๆ ถ้าจะโทษใคร ก็โทษตัวเองเถอะที่พูดมาก! ปากสว่างนัก!”

จังหวะนั้น เมย์ บินกลับมาและร่วมกับ แมรี่ ปลอบขวัญชาวบ้าน ชาวบ้านรู้ว่าพวกเธอมาช่วย ก็ร้องไห้ด้วยความดีใจและขอบคุณทั้งสองคนยกใหญ่ แต่เมย์กับแมรี่มองไปทางหมู่บ้านด้วยความเป็นห่วง...

ควันและฝุ่นในซากปรักหักพังค่อยๆ จางลง ซีบา หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ตัวสั่นเทาขณะพูด

“ไอ้เด็กเวร นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการอวดดี! ไม่เคยได้ยินสำนวน ‘ปืนยิงนกที่ยื่นคอออกมา’ รึไง? ฮ่าฮ่าฮ่า!!”

ตูม!!!

เสียงดังสนั่น การ์ป ผลักก้อนหินมหึมาที่ทับร่างเขาอยู่ออก ร่างกายของเขามีร่องรอยจากการระเบิด แต่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แค่เสื้อผ้าขาดวิ่น การ์ปจ้องเขม็งไปที่ซีบา เลือดหยดหนึ่งไหลลงมาจากหน้าผาก

เด็กน้อยมองดูการ์ปที่ลุกขึ้นยืน ความหวังลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขาตะโกนบอกการ์ป

“พี่ชาย สู้เขา!”

พวกโจรสลัดตะลึงตาค้าง ไอ้เด็กนี่โดนปืนใหญ่จ่อยิงระยะเผาขนแล้วยังไม่เป็นไรอีกเหรอ? มันเป็นสัตว์ประหลาดรึไง? ตาของซีบากระตุกยิกๆ กัดฟันพูด

“ไอ้เด็กเวร! ถือว่าแกโชคดีที่ไม่โดนระเบิดตาย! คราวหน้าแกจะไม่มีโชคแบบนี้แน่!”

การ์ปมองซีบาด้วยสายตาเย็นชา

“เฮ้ย! ชั้นว่าแกเลวยิ่งกว่าพวก โจรภูเขา ที่ชั้นเคยเจอซะอีก! แกไม่มีความเมตตาเลยรึไง?”

“เมตตา? ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ซีบาหัวเราะลั่น แล้วประกาศอย่างเย่อหยิ่ง

“โลกนี้มันเป็นเรื่องของผู้อยู่รอดที่แข็งแกร่งที่สุด ผู้แข็งแกร่งคือกษัตริย์ ผู้พ่ายแพ้ถูกกำจัด ส่วนคนธรรมดาที่เป็นเหมือนมดปลวก มีไว้ให้เหยียบย่ำ เพื่อสร้างมูลค่าให้ผู้แข็งแกร่ง และรับใช้พวกเรา พวกมันไม่มีสิทธิ์ได้รับความเมตตา!”

ซีบาถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เผยให้เห็นเกราะหนาเตอะที่สวมอยู่ข้างใน พร้อมอาวุธสารพัดชนิดที่พกมา ที่สะดุดตาที่สุดคือปืนใหญ่เหล็กขนาดเล็กสองกระบอกที่รัดอยู่กับแขนทั้งสองข้าง อาวุธครบมือบวกกับหน้าตาอันดุร้ายของซีบา มักจะทำให้คู่ต่อสู้ถอดใจตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มสู้ ซีบาหัวเราะเยาะ

“ตอนนี้แกยังมั่นใจว่าจะชนะข้าได้อีกมั้ย ไอ้หนู!”

“ได้!”

เลือดจากหน้าผากการ์ปไหลเข้าตา แต่การ์ปไม่กระพริบตา ตาซ้ายของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จ้องซีบาเขม็ง แล้วพูดว่า

“แกมันเป็นไอ้สวะเศษเดนจริงๆ และร่างกายแกก็ขยะดีๆ นี่เอง งั้นชั้นก็โจมตีได้เต็มที่สินะ... พลังยุทธ์ 50%!”

สิ้นเสียง ร่างกายของการ์ปก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานเหมือนตาซ้าย ไอน้ำพวยพุ่งออกมา ลมรอบข้างเริ่มหมุนวนรอบตัวการ์ป เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นถูกแรงดันไอน้ำเป่ากระจุย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้วระเบิดออกอย่างรวดเร็ว พัดกระจายออกไปดับไฟรอบๆ จนมอดลง บังคับให้ซีบาและลูกน้องต้องหลับตา ซีบาสบถ

“ไอ้เด็กเวร แกใช้กลอุบายอะไรวะ? อย่าดิ้นรนเลย เผื่อแกจะตายทรมานน้อยลง!”

การ์ปตั้งท่าชก รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่มือ ลมรอบข้างเริ่มสงบลง แต่มันไม่ได้หายไป มันเป็นแค่ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำรุนแรงกว่าเดิม การ์ปประกาศก้อง

“หมัดกระดูก ... พยัคฆ์คำราม!!!”

การ์ปปล่อยหมัดระเบิดพลังออกไปอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งรอบข้างดูเหมือนจะเลือนลางกลายเป็นสีขาวโพลน พลังคำรามกึกก้องพุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์ร้าย ลมพายุที่ก่อตัวขึ้นกวาดกิ่งไม้ เศษซาก หิน และอิฐ พุ่งเข้าใส่ซีบา ในสายตาของพวกโจรสลัด วินาทีนี้เหมือนฟ้าถล่มดินทลาย บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ทุกคนได้แต่สั่นเทา ไม่อาจต้านทานพลังธรรมชาตินี้ได้ ซีบาตอบสนองทันควัน กระชากลูกน้องสองคนมาบังหน้าเพื่อรับดาเมจแทน!

ตูม!!!!!!!!

พลังกวาดล้างผ่านไปพร้อมกับพายุ ทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้าและกำจัดความชั่วร้ายให้สิ้นซาก! ในสายตาของเด็กน้อย การ์ปในวินาทีนี้เปรียบเสมือนพระเจ้า...ลึกลับและทรงพลัง เป็นตัวแทนของวีรบุรุษอย่างแท้จริง พลังของการ์ปไม่อาจหยุดยั้งได้! แววตาของเด็กน้อยเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมบูชา! เขาคิดว่าผู้ชายที่มีแผลเป็นบนหน้าผากคนนี้ช่างเท่เหลือเกิน

พลังของการ์ปค่อยๆ สงบลง ความรู้สึกอ่อนแรงจู่โจมเข้ามาทันที การ์ปทรุดเข่าลงกับพื้น รู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรง แต่เขาไม่เป็นไร แค่ต้องการพักผ่อน เด็กน้อยวิ่งเข้าไปหาการ์ปแล้วพูดอย่างตื่นเต้น

“พี่ชายสุดยอดไปเลย! โตขึ้นผมอยากเป็นเหมือนพี่ชาย!”

การ์ปยิ้มอย่างมีความสุขให้เด็กน้อย

เด็กหญิงตัวน้อยเห็นว่าปลอดภัยแล้วก็ดีใจวิ่งไปรอบๆ เด็กชายคิดถึงพ่อแม่จึงเริ่มออกตามหาไปทั่ว น้องสาวก็คิดถึงพ่อแม่เหมือนกัน ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางเดินหา ทันใดนั้น... มือขนาดใหญ่ก็คว้าข้อเท้าของเด็กหญิงไว้

“กรี๊ดดดด!!!!”

การ์ปได้ยินเสียงจึงหันไปมอง พบซีบาที่โชกเลือด โซซัดโซเซเดินเข้ามาหา ในมือยังจับเด็กหญิงไว้แน่น เขายิงปืนใส่การ์ปนัดหนึ่ง แล้วพูดว่า

“ไอ้เด็กเวร แกนี่มันแน่จริงๆ ข้าเกือบจะนึกว่าแกเป็นปีศาจจาก แกรนด์ไลน์ ซะแล้ว! แต่แกยังอ่อนหัดนัก ไม่รู้จักทำให้จบเรื่องรึไง? คิดว่าหมัดเดียวจะแก้ปัญหาได้ทุกอย่างเหรอ? โชคดีที่ข้าคว้าโล่มาบังได้ทัน แถมใส่เกราะหนาพอ ไม่งั้นข้าคงตายคามือแกไปแล้วจริงๆ...”

ผัวะ!

ทันใดนั้น ไม้ท่อนหนึ่งก็ฟาดเข้าที่ท้ายทอยเขาจากด้านหลัง ซีบาชะงักกึก แล้วล้มตึงลงกับพื้น สลบเหมือด เด็กชายถือไม้ท่อนนั้น ยืนตัวสั่น ไม่อยากเชื่อว่าตัวเองจะจัดการมันได้ง่ายๆ แบบนี้ เขามองการ์ปอย่างประหม่า การ์ปที่นั่งคุกเข่ากุมท้องที่ถูกยิงถากๆ ยกนิ้วโป้งให้เด็กชาย แล้วพูดว่า

“ทำได้ดีมาก!”

...