ตอนที่ 46: เสียงปืนในหมู่บ้าน (ตอนที่ 3)

ตอนที่ 46: เสียงปืนในหมู่บ้าน (ตอนที่ 3)

การ์ป หันกลับมาหาเด็กน้อย เผยรอยยิ้มประจำตัว แล้วพูดว่า

“ไม่เป็นไรแล้วนะ เดี๋ยวพี่ช่วยเอง! ฮิฮิฮิ!”

ซีบา มองการ์ปด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วสั่ง

“ไอ้เด็กเวร แกจะต้องชดใช้ให้กับความอวดดีของแก เด็กๆ ฆ่ามันซะ!”

โจรสลัดกว่าสิบคนพุ่งเข้ามาพร้อมมีดดาบ พวกมันไม่ใช้ปืนเพราะเห็นการ์ปมาคนเดียว แถมยังดูเป็นเด็กใหม่หน้าละอ่อน ไม่คู่ควรให้เปลืองกระสุน พวกมันคือโจรสลัดที่ผ่านสมรภูมิเลือดมาอย่างโชกโชน ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน สู้กับทั้ง ทหารเรือ โจรสลัดกลุ่มอื่น ทหารท้องถิ่น หรือแม้แต่สัตว์ร้ายในทะเลลึก จิตใจของพวกมันแข็งกระด้างดุจเหล็กกล้า ฆ่าทารกมือเปล่ายังไม่ลังเล นับประสาอะไรกับการ์ป

ดวงตาของโจรสลัดพวกนี้แดงก่ำ น้ำลายไหลย้อย พวกมันกระหายการฆ่าฟันและคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี พวกมันรู้ดีว่าจะแทงตรงไหนให้ตายคาที่ แต่พวกมันเลือกที่จะไม่ทำ ตั้งใจจะฟันในจุดที่ไม่ถึงตายเพื่อทรมานไอ้เด็กนี่อย่างช้าๆ ความพ่ายแพ้เมื่อวันก่อนทำให้พวกมันต้องการระบายอารมณ์ และการ์ปคือเหยื่อชั้นดีที่จะรองรับความบ้าคลั่งนี้

โจรสลัดคนหน้าสุดง้างมีดเล็งไปที่ไหล่ของการ์ป รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนใบหน้า มั่นใจว่าไอ้เด็กนี่หลบไม่พ้นแน่ เด็กชายข้างหลังการ์ปเบิกตากว้าง มองดูคมมีดที่ฟันลงมาด้วยความเร็วสูง เขาไม่เคยเห็นมีดที่เร็วขนาดนี้มาก่อน เด็กน้อยตกใจสุดขีด อยากจะตะโกนเตือนแต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

การโจมตีของโจรสลัดหลบไม่พ้นงั้นเหรอ? การ์ปไม่รู้ และไม่เคยเก็บมาใส่สมอง เขาไม่มองมีดด้วยซ้ำ สายตาจับจ้องไปที่หัวของมันเท่านั้น จากนั้นก็ปล่อยหมัดสวนกลับด้วยความเร็วแสง อัดเข้าที่ปลายคางของโจรสลัดอย่างจัง ใบหน้าเปื้อนยิ้มเมื่อครู่บัดนี้ฟันร่วงกราว ร่างกระเด็นลอยละลิ่วถอยหลังไป มีดของมันยังไม่ทันแตะตัวการ์ปด้วยซ้ำ พลังทำลายล้างยังไม่ทันได้สำแดงฤทธิ์

ปากของเด็กน้อยอ้ากว้างกว่าเดิม ช็อก... ช็อกจนพูดไม่ออก นั่นคือความรู้สึกเดียวของเด็กชายในตอนนั้น การ์ปไม่ได้เก๊กท่ารอให้เด็กชื่นชม แต่พุ่งเข้าใส่โจรสลัดคนอื่นทันที ตะโกนลั่น

“หมัดเหล็กแห่งความยุติธรรม!”

เขาต่อยหมัดซ้ายขวารัวไม่ยั้ง โจรสลัดที่เพิ่งพุ่งเข้ามาด้วยความฮึกเหิมยังไม่ทันตั้งตัว ในสายตาพวกมัน หมัดของการ์ปเหมือนภูเขาถล่มลงมา หมัดแล้วหมัดเล่า พวกมันป้องกันไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว ไม่มีใครต้านทานหมัดของการ์ปได้แม้แต่คนเดียว ได้แต่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกุมหัวร้องโอดโอย การ์ปไล่ต้อนพวกมันอย่างทุลักทุเลเหมือนพ่อไล่ตีลูก โจรสลัดสองคนสุดท้ายที่อยู่รั้งท้ายยังไม่ทันโดนต่อย ก็กลัวจนฉี่ราดวิ่งแน่บกลับไปหาลูกพี่

ซีบาโกรธจนควันออกหู จ้องการ์ปเขม็ง แล้วพูดว่า

“ไอ้เด็กเวร! แกไม่รู้รึไงว่าแกกำลังแหยมกับใคร? ข้าคือซีบา นัยน์ตามาร! นัยน์ตามารที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่ตาแห่ง อีสต์บลูค่าหัว 8 ล้าน เบรี เชียวนะ! จงกลัวจนตัวสั่นและร้องไห้ซะ ไอ้หนู! ข้าจะไม่ให้แกตายง่ายๆ แล้ว ข้าจะทรมานแกให้สาสม ฮ่าฮ่าฮ่า!”

“หมัดกระดูก - เสือดาวเหิน!”

การ์ปไม่ฟังซีบาพล่ามไร้สาระ ลมวูบหนึ่งพัดผ่าน การ์ปใช้ความเร็วสูงสุดพุ่งไปปรากฏตัวตรงหน้าซีบา ขณะที่ซีบายังยืนอึ้ง หมัดเหล็ก ก็พุ่งเข้าใส่หน้าเขาแล้ว การโจมตีสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่ทว่า... รอยยิ้มอำมหิตกลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของซีบา การ์ปสังเกตเห็นความผิดปกติเมื่อเหลือบไปเห็นอุปกรณ์เหล็กที่รัดอยู่บนข้อมือของซีบา สัญชาตญาณอันตรายร้องเตือน เขารีบชักหมัดกลับแล้วยกการ์ดขึ้นบังหัว

ซีบาหัวเราะลั่น

“ไอ้หนู! สายไปแล้ว! แกต้องชดใช้ให้ความอวดดีของแก!”

ซีบายกมือซ้ายขึ้น ที่ข้อมือมีปืนใหญ่ขนาดเล็กติดอยู่ ปากกระบอกปืนวาววับเล็งไปที่การ์ป

ตูม...!!!

เสียงปืนดังสนั่น ในระยะเผาขนแบบนี้ กระสุนปืนใหญ่พุ่งชนการ์ปเต็มๆ เกิดการระเบิดรุนแรง คลื่นกระแทกมหาศาลซัดร่างการ์ปลอยละลิ่วกระเด็นไปชนบ้านหลังใหญ่ด้านหลัง เกิดการระเบิดซ้ำ บ้านทั้งหลังพังราบเป็นหน้ากลอง การ์ปถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

“พี่ชาย!”

เด็กน้อยร้องเรียกการ์ปด้วยความเป็นห่วง แต่แรงอัดอากาศมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่ เด็กน้อยรีบเอาตัวบังน้องสาวไว้...

อีกด้านหนึ่ง เมย์ และ แมรี่ ตามมาทันกลุ่มโจรสลัดที่คุมตัวชาวบ้าน ตอนนี้พวกมันอยู่ในป่าโปร่ง แมรี่สังเกตตำแหน่งจากมุมสูง คำนวณสถานการณ์ แล้วบอก

“เมย์ พอลงไปแล้ว หน้าที่หลักของเธอคือก่อกวน ใช้ความเร็วจัดการพวกมันทีละคน อย่าไปพัวพันกับการต่อสู้ยืดเยื้อ ชั้นจะซ่อนตัวในเงามืด คอยยิงสนับสนุนเธอเอง!”

“อื้ม!”

เมย์ร่อนลงจอด ปล่อยแมรี่ลง แมรี่รีบวิ่งไปหาที่ซ่อนตัว จากนั้นเมย์ก็บินกลับขึ้นฟ้า เริ่มปฏิบัติการ

โจรสลัดกว่ายี่สิบคนที่คุมตัวชาวบ้านเดินเอื่อยเฉื่อย บางคนกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย บางคนกระดกเหล้าเข้าปาก บางคนมองสาวๆ ในกลุ่มเชลยด้วยสายตาหื่นกระหาย จินตนาการว่าจะทำยังไงกัปตันถึงจะยกรางวัลเป็นสาวๆ ให้สักคน สรุปคือไม่มีใครสนใจหน้าที่คุมตัวเลย เพราะรู้ว่าบนเกาะร้างเล็กๆ นี้ นอกจากพวกมันกับชาวบ้าน ก็ไม่มีใครอื่นอีก ไม่ต้องกังวลอะไร

ทันใดนั้น พวกมันสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวและเสียงจากต้นไม้ใหญ่ด้านบน รีบชักปืนออกมาเล็ง แต่ไม่เจอใคร ได้ยินแค่เสียงนกร้อง จึงลดปืนลงแล้วเดินต่อ สักพักก็ได้ยินเสียงใบไม้ไหวอีก ก็ระวังตัวชักปืนขู่อีก แต่ก็ไม่เจอใครเหมือนเดิม นานเข้าพวกมันก็เริ่มชินชา เลิกสนใจ คิดว่าเป็นแค่ลิงหรือนกเล่นซน ไม่ใส่ใจ

จังหวะนั้น เสียงจากด้านบนดังขึ้นอีก พวกมันเมินเฉย แต่นกยักษ์ตัวมหึมาโฉบลงมาอย่างรวดเร็ว ลมจากปีกพัดจนพวกมันลืมตาแทบไม่ขึ้น นกยักษ์ใช้กรงเล็บแหลมคมคว้าตัวโจรสลัดคนหนึ่งแล้วบินพุ่งขึ้นฟ้าไปก่อนที่คนอื่นจะทันตั้งตัว ทิ้งไว้เพียงเสียงร้องโหยหวนที่ค่อยๆ จางหายไป

“อ๊ากกกกกกก!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

พวกโจรสลัดตกใจสุดขีด รีบหันปากปืนขึ้นฟ้าป้องกันการโจมตีระลอกใหม่

ปัง!!!!!!!!!!

เสียงปืนดังขึ้น โจรสลัดคนหนึ่งล้มลงตายคาที่ พวกที่เหลือได้สติรู้ว่ามีคนซุ่มยิง รีบหันปืนไปทางทิศเสียงปืน แต่ไม่เจอใคร จังหวะนั้น นกยักษ์โจมตีอีกครั้ง ไม่ใช่จากท้องฟ้า แต่โฉบมาจากด้านหลัง คว้าโจรสลัดไปอีกสองคนแล้วบินขึ้นสูง พวกมันระดมยิงใส่นกยักษ์ แต่มันบินเร็วเกินกว่าจะยิงโดน

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!!!!! ปัง!

ท่ามกลางเสียงปืนระงม เสียงปืนนัดหนึ่งดังแทรกขึ้นมาอย่างชัดเจน และโจรสลัดอีกคนก็ร่วงลงไปกองกับพื้น

“อ๊ากกกกกกกกกกกกก!!!!!!!!!”

ไม่นานนัก โจรสลัดสองคนที่ถูกนกยักษ์จับไป ไม่ได้หายไปเหมือนคนแรก แต่ถูกปล่อยทิ้งดิ่งลงมากระแทกพื้นตายคาที่ ความกลัวเริ่มกัดกินหัวใจพวกโจรสลัด มือที่ถือปืนสั่นเทา โจรสลัดคนหนึ่งพูดขึ้น

“เฮ้ย! เฮ้ย! เฮ้ย! ที่นี่มีสัตว์ประหลาดรึเปล่า? ไม่งั้นจะมีนกยักษ์กับปืนผีสิงแบบนี้ได้ไง!”

อีกคนเสริม

“ข้าก็ว่าที่นี่ดินดีจะตาย ทำไมถึงเป็นเกาะร้าง? ที่แท้ก็มีสัตว์ประหลาดนี่เอง!”

อีกคนผสมโรง

“ข้าบอกแล้วว่าต้องมีสัตว์ประหลาด!”

สามคนพูดเสือก็กลายเป็นเสือ (ข่าวลือยิ่งพูดยิ่งน่าเชื่อ) ค่อยๆ ลามไปทั่วจนทุกคนเชื่อสนิทใจว่ามีสัตว์ประหลาด หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พวกมันมองไปรอบป่า... ทุกอย่างดูเหมือนสัตว์ประหลาดไปหมด...