ตอนที่ 39: การออกเดินทาง (ตอนต้น)

ตอนที่ 39: การออกเดินทาง (ตอนต้น)

แมรี่พูดอย่างดูแคลน

“ใช่แล้ว! เพื่อนรักของนายนั่นแหละ!”

แล้วเธอก็คิดในใจว่า เจ้าเด็กโง่ ลิทชี่ จะไปมีความคิดลึกซึ้งขนาดนั้นได้ยังไง? เงินทั้งหมดนี้คือเงินที่เธอค่อยๆ หักสะสมมาจากบัญชีของ หมู่บ้านฟูชา ตลอดแปดปีที่ผ่านมา โดยใช้ความสามารถอันสมบูรณ์แบบของเธอขณะช่วยผู้ใหญ่บ้านทำงานเอกสารและทำบัญชี ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ ไม่อย่างนั้นนายคงไม่ดีใจขนาดนี้หรอก แต่มันต้องเป็นความลับ เธอจะให้ การ์ป รู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด

การกระทำของแมรี่ไม่ได้สร้างความเสียหายให้หมู่บ้านฟูชา เมื่อแปดปีก่อน ลิทชี่ได้ทำข้อตกลงกับ อาณาจักรโกอา ว่า เอ็ดมันด์ จะกวาดล้างโจรสลัดในพื้นที่โดยรอบ หลังจากนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของหมู่บ้านฟูชาก็ค่อยๆ ดีขึ้น และในช่วงหลายปีมานี้ ภายใต้การบริหารจัดการที่ยอดเยี่ยมของแมรี่ หมู่บ้านฟูชาพัฒนาไปในทางที่ดีมาก แต่แมรี่ไม่อยากให้หมู่บ้านที่เรียบง่ายนี้กลายเป็นเมืองที่สกปรกและซับซ้อน เธอจึงไม่ได้พัฒนาจนเกินงาม รักษาสภาพเดิมไว้ เน้นเพียงเพิ่มความพยายามในการผลิตและการค้าขาย เพื่อให้ชาวบ้านมีความเป็นอยู่ที่ดีและมั่งคั่งพอเพียง

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน ทุกคนยังคงต้อนรับการ์ปเหมือนเดิม แต่คราวนี้มีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคนคือแมรี่ เพราะความพยายามของเธอทำให้ชีวิตในหมู่บ้านฟูชาดีขึ้น ชาวบ้านต่างซาบซึ้งในน้ำใจของเธอ ถึงขนาดอยากจะยกให้เธอเป็นผู้ใหญ่บ้านคนต่อไป ผู้ใหญ่บ้านเองก็ยอมรับในความสามารถของแมรี่และเห็นดีเห็นงามด้วย แต่แมรี่ปฏิเสธเสียงแข็ง โดยให้เหตุผลว่ามันเหนื่อยเกินไปและเธอจะไม่ทำเด็ดขาด การปฏิเสธของเธอนั้นตรงไปตรงมา เด็ดขาด และหนักแน่น ไร้ซึ่งความปรานี! แต่ก็ไม่มีใครโกรธ เพราะยังไงซะเธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวตัวเล็กๆ การเอาแต่ใจบ้างก็เป็นเรื่องปกติ!

ทั้งสามไปที่บ้านของ คุณยายเค พอคุณยายเห็น หนูน้อยเมย์  ก็รีบดึงตัวยัยเด็กป่าเถื่อนไปจับแต่งองค์ทรงเครื่องขนานใหญ่ จะปล่อยให้แก่นแก้วแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ตอนเด็กๆ ก็พอไหว แต่ตอนนี้โตเป็นสาวแล้ว ต้องทำตัวให้สมกับเป็นกุลสตรีบ้าง การ์ปกับแมรี่พูดไม่ออก และเมื่อเห็นสายตาอ้อนวอนของเมย์ พวกเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้ นี่เป็นคุณย่าแท้ๆ ของเธอ และคุณย่าก็มีสิทธิ์อบรมสั่งสอนหลาน แล้วพวกเขาจะไปขัดได้ยังไง?

วันนี้ผ่านไปอย่างสงบสุข คุณยายเคทำอาหารอร่อยๆ ให้ทานมากมาย ทุกคนกินกันอย่างมีความสุข ในตอนค่ำ แมรี่กับเมย์นอนด้วยกัน ส่วนการ์ปโตเป็นหนุ่มแล้ว นอนรวมกับพวกเธอไม่ได้อีก คุณยายจะให้เขานอนโซฟา แต่การ์ปปฏิเสธ เขาปีนขึ้นไปบนหลังคา คืนนี้อาจเป็นคืนสุดท้ายที่นี่ เขาอยากจะมองดูที่แห่งนี้ให้เต็มตา มองดูดวงดาวบนท้องฟ้า มองดูสถานที่ที่เขาเติบโตมา

การ์ปใช้เวลาอยู่ในหมู่บ้านฟูชาและป่าหลังเขาพอๆ กัน แต่ความรู้สึกผูกพันที่มีต่อหมู่บ้านนั้นลึกซึ้งกว่า เขาจะจดจำทุกคนในหมู่บ้านฟูชา: ผู้ใหญ่บ้าน, คุณยายเค, วูป และปู่ของเขา, ลุงร้านค้า, และคนอื่นๆ วูปเคยบอกว่าอยากเป็นผู้ใหญ่บ้าน และการ์ปก็เชื่ออย่างนั้นจริงๆ วูปชอบอ่านหนังสือมาก โตขึ้นต้องมีความรู้กว้างขวางแน่นอน และเขาก็รักหมู่บ้านนี้มาก ได้ยินว่าเขาเรียนรู้วิชาการเป็นผู้ใหญ่บ้านจากแมรี่มาตั้งนาน เขาต้องเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมแน่ๆ หวังแค่ว่าอย่ากลายเป็นตาแก่หัวโบราณขี้โมโหเหมือนปู่ของเขาก็พอ มันไม่ดีต่อสุขภาพนะ

คุณยายเครักและเอ็นดูการ์ปเหมือนหลานชายแท้ๆ เธอรักการ์ปที่สุดมาตั้งแต่เขายังเล็ก อะไรที่เมย์ได้ การ์ปต้องได้ครึ่งหนึ่งเสมอ ไม่ใช่แค่เพราะเมย์ไม่ยอมแย่งของกับการ์ป แต่เพราะคุณยายลำเอียงรักการ์ปด้วย พอรู้ว่าเมย์จะไปเป็น ทหารเรือ กับการ์ป เธอก็แค่นิ่งเงียบไม่คัดค้าน เธอวางใจที่จะฝากเมย์ไว้กับการ์ป และแน่นอนว่าเพราะเมย์กิน ผลปีศาจ เข้าไปและแข็งแกร่งมาก คุณยายจึงวางใจเรื่องความปลอดภัยของเมย์ด้วย คุณยายเคยเห็นกับตาตัวเองว่าเมย์คนเดียวไล่ตะเพิดโจรสลัดทั้งลำเรือหนีไปได้ แล้วจะมีอะไรต้องห่วงอีก?

ส่วนเจ้าเสือตัวนั้น การ์ปรู้ว่ามันคงดีใจมากหลังจากเขาจากไป ไม่กี่วันก่อนเขาเห็น เจ้าเหมียวน้อย กำลังพาลูกเสือตัวเล็กๆ ออกฝึกล่าสัตว์ การ์ปไม่เข้าไปรบกวน ทุกอย่างที่นี่ดีงาม และทุกอย่างเป็นมิตรกับการ์ป แต่เขาต้องไป ต้องจากที่นี่ไป ชีวิตที่ตื่นเต้นเร้าใจที่การ์ปโหยหา ที่นี่ให้เขาไม่ได้อีกแล้ว เขาโหยหา อิสรภาพ ความสุขสบายก็ถือเป็นบาปต่ออิสรภาพของเขาเช่นกัน บาปที่ไม่สามารถโบยบินสู่ท้องฟ้ากว้างได้

เพื่อนร่วมทางสำคัญมาก ไม่มีใครในโลกอยู่คนเดียวได้ วูปเป็นเพื่อนที่ดี แต่การ์ปไม่เคยชวนวูปให้ออกไปด้วยกัน เพราะการ์ปรู้ดีว่าวูปกับเขาเป็นคนละประเภทกัน ใจของเขาโบยบินอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า กระหายที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ ไล่ล่าอันตรายและความตื่นเต้นที่ไม่เคยพบเห็น แต่วูปต่างออกไป ตั้งแต่แรก การ์ปรู้ว่าใจของวูปอยู่ที่หมู่บ้านเสมอ เขาพร้อมจะทุ่มเททั้งกายใจเพื่อรับใช้หมู่บ้าน เพื่อเป็นผู้ใหญ่บ้าน การ์ปไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องใจแคบ งมงาย หรือขี้ขลาด เช่นเดียวกับการ์ปที่โหยหาอิสรภาพ เขาก็เคารพอิสรภาพของวูป เคารพความปรารถนาและความรักที่วูปมีต่อหมู่บ้านนี้เช่นกัน!

...

เช้าตรู่ที่ท่าเรือ หมอกจางๆ ยังคงปกคลุม เรือสินค้าลำใหญ่แล่นเข้ามาโดยลากเรือใบอีกลำไว้ข้างหลัง การ์ป, เมย์, และแมรี่ มารอรับเรือที่ท่าเรือ คนที่ตื่นเต้นที่สุดหนีไม่พ้นการ์ป ตอนนี้เขาเหมือนลิง กระโดดโลดเต้นไปมาไม่หยุด แต่สายตาจับจ้องไปที่เรือใบด้านหลังตาไม่กระพริบ

ทันใดนั้น กัปตัน คนหนึ่งเดินลงมาจากเรือใหญ่ ตรงเข้ามาหาพวกการ์ปแล้วถาม

“ใครคือ ลูฟี่ ครับ?”

การ์ปกับเมย์งงเป็นไก่ตาแตก ที่นี่ไม่มีคนชื่อลูฟี่สักหน่อย! แมรี่ก้าวออกไปแล้วตอบ

“ชั้นเอง!”

กัปตันกล่าว

“สวัสดีครับ คุณลูฟี่ เรือที่คุณสั่งต่อมาส่งถึงแล้วครับ รบกวนเซ็นรับของเพื่อยืนยันว่าได้รับเรือแล้ว ทางบริษัทตัวกลางจะได้โอนเงินให้เราครับ”

กัปตันยื่นเอกสารให้แมรี่อย่างสุภาพ แต่การ์ปอ้าปากค้าง หันไปถามแมรี่

“แมรี่ เธอเปลี่ยนชื่อตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือว่าชื่อแมรี่เธอเป็นคนตั้งเอง?”

เมย์ก็เชื่อคำพูดการ์ป มองแมรี่ด้วยความตกใจ

แมรี่ข่มอารมณ์โกรธ เซ็นชื่อลงไป แล้วหันมาถลึงตาใส่ทั้งสองคน

“ชื่อลูฟี่ต่างหากที่ชั้นตั้งขึ้นมาใหม่ย่ะ!”

ผัวะ! ผัวะ!

เธอเขกหัวการ์ปกับเมย์คนละที การ์ปเหมือนไม่รู้สึกเจ็บ กอดอกขมวดคิ้วใช้ความคิด แล้วพูดว่า

“สรุปว่าเธอโกหกสินะ? แมรี่ เธอนี่น่ากลัวชะมัด!”

แต่เมย์กลับเก็บคำพูดการ์ปไปคิดจริงจัง รีบไปหลบหลังการ์ป ไม่กล้ามองหน้าแมรี่ แมรี่เหนื่อยใจสุดขีด เธอชี้ไปที่เรือใบด้านหลังแล้วบอก

“เรืออยู่นั่น ไปดูเอาเองเถอะ!”

การ์ปลืมเรื่องเมื่อกี้ไปทันที ร้องโหวกเหวกวิ่งไปหาเรือใบ เมย์ก็วิ่งตามไป แมรี่หันมามองกัปตันแล้วบอก

“ทีนี้คุณก็รู้แล้วนะ ว่าชั้นใช้ชื่อปลอม”

กัปตันส่ายหน้าแล้วตอบ

“ไม่สำคัญหรอกครับ ตราบใดที่ลายมือและลายเซ็นของคุณตรงกับที่ให้ไว้กับบริษัทตัวกลางก็พอแล้ว จะจริงหรือปลอมไม่สำคัญครับ!”

แมรี่โล่งอก กัปตันแนะนำต่อ

“ขออนุญาตแนะนำเรือใบนี้ครับ สร้างโดยช่างฝีมือดีที่สุดของบริษัทต่อเรือเรา ตามความต้องการของคุณทุกประการ ใช้ไม้คุณภาพดีที่สุด และแน่นอนว่ากระดูกงูก็ดีที่สุดด้วย ใช้ดีไซน์เรือสามเสาล่าสุด ความเร็วและความคล่องตัวยอดเยี่ยม แถมยังเพิ่มกงล้อพายเพื่อรับมือกับสภาพอากาศเลวร้ายในทะเล ทำให้เคลื่อนที่ได้แม้ไม่มีลมหรือลมต้าน ไม่ว่าจะใช้ขนสินค้า เดินเรือ หรือแม้แต่เป็นเรือโจรสลัด ก็ไม่มีปัญหาครับ เพียงแต่ความเร็วของกงล้อพายขึ้นอยู่กับแรงคนนะครับ”

แมรี่ตอบ

“เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก เพื่อนร่วมทางของชั้นแรงเยอะกว่าควายซะอีก!”

...